沧海浮珠

　　第二十五章

　　柳令襄说得兴起，感到精彩之处，忍不住还手舞足蹈。奈何听者无意，范渺渺和晏庄表情无波，相对无言，一副索然无味的样子。

　　柳令襄也没趣了，停下来，郁闷地问：“你们都不觉得好笑？”

　　范渺渺摇头，说：“哪有什么好笑的？为官一生，不论政绩，却最终落得这样的笑柄，未免使人难堪。”

　　想起前世的夫君，她的记忆已经模糊，只记得他人尚且不错，当时在朝中称得是新贵。家里妹妹都羡慕她，一个不受宠的小姐，竟然也有这样的际遇。“谁叫她的表姊成了皇后？”她们背地里嘀嘀咕咕，觉得从前小瞧了她了。

　　也许和他生活在一起，两个人相敬如宾，在旁人眼里并不失为一种幸福。但在她看来不是。所以后来对于他，她哪怕于心有愧，却从没后悔过。只是没有想过，竟会连累后世对他褒贬不一，平白做人笑料。

　　柳令襄却不认可，说：“有什么好难堪的？他该得的不该得的，在世时都享尽了，连我都知道，若是平常升迁，哪有他那样快？平生又无千秋功绩，却连子孙也一并享福了，人总不能既想要这个，又肖想那个吧？”

　　范渺渺道：“你这般说法，不像是你自己琢磨出来的。”

　　柳令襄说不是，坦然道：“但百年来对他评议不断，大家都是这样说的。”

　　范渺渺脸上浮现出茫然的神气，表姊长寿，在自己去世之前仍然健在，若她有意掩饰，不至于让舆论发酵至此。当然若非是她授意。

　　晏庄一直在喝酒、吃菜，冷眼旁观，这时突然说：“柳老板说的倒也不错，这种事上，男人有什么好吃亏的。”

　　柳令襄得了支持，忙说就是：“反倒那位范小姐，我看她才可怜，史书对她并无记载，得不得皇帝宠爱还不可知，但尚年轻就奉旨守陵，孤苦终老，或许只有她是政治的牺牲者。”又望向范渺渺，说道，“固然太宁皇帝称得上是个好皇帝，有魄力，也有铁腕手段，但对于这位范小姐，我始终认为他的处置并不妥当。”

　　范渺渺心想，明明她自己也并不无辜呀：“范小姐与王皇后情同姊妹，倘若她不愿意，他们如何能够勉强她？何况守陵，不见得就一定孤苦。”

　　柳令襄反诘：“但范小姐凭什么愿意？”

　　——但她凭什么愿意。

　　百年以降，她的心事渺渺如烟，早散落于往事中，未曾想过有朝一日有人竟纠结于此，范渺渺张了张嘴，一时哑口无言，说不上是什么情绪。她是为了一己私心，只有自己知道，外人不明她的心事，难怪要质疑。

　　“也许，她有她愿意的理由。”她听见自己的声音，正说起。

　　柳令襄哂笑，下结论道：“除非她真爱他。”

　　晏庄扯了扯嘴角，似笑非笑。范渺渺却嚅嚅，惊觉柳令襄竟然点破真相。尽管她爱的另有其人，她无言以对。

　　“不是因为爱他，难道会是因为恨？那这更加不合常理。”柳令襄乘胜追击。

　　晏庄忽然笑了，插了一句：“那很难说，世上唯独情感的事，最说不准。历来都有‘兄弟阋墙’‘夫妻反目’类似的成语，分明前一刻对你仿佛还有情意，下一刻就兵戎相见，这样的事在历史上也不少见。”

　　范渺渺无奈了：“先生，你跟着她搅和什么？”

　　晏庄就笑：“我不过是随口论证一下，不必理我。”

　　柳令襄继续说道：“反正，在我看来，太宁皇帝未见得就爱她，百年以来，史书、野闻都不见他们爱情的只言片语，死后，也无妥善安排，兴许对于她，太宁皇帝只有利用，不是说范氏乃大族吗？”

　　见柳令襄还要争辩，而范渺渺已经无心恋战，晏庄虽好笑，还是出言劝道：“其实各取所需也说不准，你们何须因此争论不休？”

　　静了一会儿，范渺渺也感慨说：“世事早如尘埃，争辩‘他们痴情人否’，除了今日入戏的你我在意，还有谁会在意呢？”

　　柳令襄也自觉今夜太愤世嫉俗，当着他们两人的面，她显得讪讪，说：“我只是为她感到不值。”撇嘴道，“既然不能妥善对她，当初何必‘君夺臣妻’？在这个故事中，谁曾理过范小姐的苦衷？”

　　话音到此，已不必多说，柳令襄恐怕是推己及人，才会心有戚戚。范渺渺与晏庄对视一眼，心照不宣地揭过话题，一边对饮，一边另聊别的。三人喝酒，实际都在各为各的心事发愁，到最后，连台上的戏几时落幕竟也不知。

　　第二日，范渺渺捂着宿醉的脑袋起身，发觉已身在惟清院。牵云端来醒酒茶，金妈在旁埋怨不已，范渺渺回想了想，只记得后来天旋地转，一片空白。她是最早醉的。

　　范渺渺问：“庄先生呢？”

　　牵云说：“庄先生叫人安置好小姐与令襄小姐，当夜就离开了。”

　　范渺渺坐着发怔，一时觉得若有所失，但其实是醉酒的后遗症，她头晕目眩，半晌缓不过劲来。

　　那之后，接连着风平浪静好几日，范渺渺专心烧窑，每日奔波往返于江口与柳府，柳令襄则比她更为忙碌，因为商会临时召集议事，看样子来者不善，意在柳家，柳令襄不得不打起万分精神来。

　　……

　　……

　　商会议事的地点在新亭会馆，这是当年由柳樟带头资助修建的，主要用来招待往来的客商，供他们居住、饮食、谈生意。会馆后园有一幢矮楼，是专门辟出来的，为隐私考虑，并不宽敞，单为四家议事空置，仅一件小屋子的格局，正中央摆有一张长方桌，首席供着关公老爷，左右两侧放置交椅，依辈序而坐。

　　鲁老板是商会会长，当之不让坐于高位，此刻正闭目养神，他对面坐着李老板，端着茶碗，时不时拿碗盖刮走浮沫，却不入饮，陈老板挨着李老板而坐，往常是唠嗑的好手，一般聊聊天气，聊聊往日趣闻就切题入场的，但今日也沉默着。到底他静不下心，看了看日头，忍不住道：“柳令襄这丫头，竟然叫我们等她！”

　　鲁老板说稍安勿躁：“柳家事忙，她一时脱不开身，也是正常。”

　　陈老板道：“难道我们不比她忙？”又看向李老板，“老李，你倒也说句话。”

　　李老板只好说：“老夫哪有什么好说？今日心平气和地与她谈就是。”

　　陈老板吃了一嘴闭门羹，心中无语，感情就他最着急忙慌。但陈老板也心知，他陈家底蕴不如鲁家，官场路子也不如李家通畅，因此柳家异色瓷一出，首先受到冲击的就是他们，因此不能不着急，今日给人当筏子使，也无可奈何。

　　陈老板说：“但我就是不甘心，凭什么她柳家的异色瓷偏要打出新亭的名号？外人不知底细，只道我们三家烧不出来，我这些日子以来，给人赔了不知多少笑脸，就这样，原来的老主顾还说，要找能烧的去，她柳家这不是恶意抢生意又是什么？”

　　鲁老板说：“台面上的事，你不甘心有什么用？等会儿好好问问她，到底是个什么想法。”

　　陈老板点头：“就算她柳家工艺再好，窑口不够，也接不了那么多单，何必要把我们同行逼死？”说完，听见外面的动静。

　　柳令襄匆匆赶来，诚心道歉，说有事耽搁。陈老板有心要嘲讽两句，见到柳令襄背后的范渺渺，正好拿来给他做话柄：“柳老板，你叫我们苦等不说，此乃重地，怎么还随意带人进来？”

　　柳令襄在他对面落座，闻言，回身看了一眼范渺渺，自若坐正，长哦一声：“因为我想今日避不开要谈到异色瓷上面，所以带她来做见证。”她也爽快，不绕弯子。

　　陈老板说：“也好，柳老板，我们不妨敞开说话。”

　　柳令襄叫慢，说：“在这之前，我有一件事先要说明。”她取出一张皮纸，反扣在桌上，众人盯着她动作，目光刷刷看向皮纸，正在思索此乃何物时，柳令襄神秘一笑，说，“这是异色瓷配方秘法。”

　　此话好似平地惊雷，鲁老板睁开了眼，李老板索性搁下茶碗，陈老板则微微张口，瞪圆了眼睛。在座各位本就十分震惊，见她大大咧咧、轻轻飘飘地将秘法摆放了出来，更是摸不着头脑，不明所以。

　　柳令襄说：“异色瓷自卖市以来，供不应求，但诸位想必也知道，柳家开年就要为皇室大典敬献‘海棠红’逾百件，难免有心无力，因此我想向你们三家拍卖这秘法。”

　　屋内沉寂良久，鲁老板才道：“柳老板，这个可不能信口胡说。”

　　柳令襄扬扬下巴：“我何必胡说，都带她来了。”示意范渺渺也在。

　　三家立刻都想起柳樟的遗命，其中明说了要柳衔霜分柳家一半家业，那么柳令襄若要拍卖秘法，必须有她同意，不然过不了官府那关。而她在场，显然两人已经是商议妥当。

　　陈老板不由得问：“那你要拍卖给几家？”

　　柳令襄给他一记白眼：“秘法独有一份，自然价高者得。”

　　话音未落，屋中的氛围却一时之间全变了，各自都有打算。鲁老板微皱眉头，似在思索，李老板若有所想，低头喝茶，陈老板时不时看向配方皮纸，别有用意。

　　柳令襄手指轻叩于皮纸之上，见状笑说：“好啦，我想今日恐怕商议不成，不如隔日再说。”她站起身，随身收好秘法皮纸，冲三家家主拱了拱手，与范渺渺相继离开。

　　直到坐进马车里，柳令襄还在回想刚才的发挥，偏头问范渺渺：“我没有露怯吧？”

　　范渺渺笑着摇头：“离场时简直威风凛凛，我看他们反而吃惊不小。”

　　“那就好。”拍卖秘法一事，她们早就议定，只是苦于没有好机会。如今巧在三家同时发难，抛出这个事实，就有得他们一番惊疑，或许一时半会顾不上再来刁难。柳令襄又问：“你说，他们会上当吗？”

　　范渺渺说不会：“你这一走，他们一定在背后议论，你一言我一语，猜到实情不难。不怕他们怀疑，就怕他们不琢磨。”

　　她们这头跟打哑语似的，商会那边，自柳令襄离开之后，三家坐定，重新上茶，你看看我，我看看你，谁都不肯先发一言。

　　还是鲁老板打破僵持的气氛：“柳家到底什么打算，你们此刻难道还不知道？就是看到我们三家像这样互相猜忌，才合她们的意思。”

　　李老板笑说：“鲁老板说的是。”

　　陈老板却道：“但皇室大典没有多久了，看她成竹在胸的样子，柳家真能完成贡瓷订单？”

　　鲁老板看他一眼：“那不是我们该考虑的。”

　　陈老板心里犯嘀咕，要我不考虑，难道信你们真的也不考虑？倘若柳家完不成皇室订单，那是杀头大罪，柳令襄不能不另想办法：向他们三家低头，借出窑口和人力，以达到增烧的几率，是不错的考量——当然前提是他们首肯。

　　若得异色瓷配方秘法，连他都蠢蠢欲动，不信另外两家不心动，陈老板心道。

　　李老板忽然说：“老陈，我劝你一句，此时牵涉进去并不明智，说不准人家正等着你上钩。”

　　陈老板讪讪的：“什么话，我岂是坐不住的人。”

　　陈家急，急在情理之中，李老板没好再说什么，只是微笑不语。

　　鲁老板看他们二人，想起一事，含笑向李老板问：“秋闱已过，令公子早已经考完，现在是留在省城等待揭榜吗？”

　　提到李六郎，李老板脸上的笑容也真实许多，说没有：“他哪里耐烦那个？回信说与同窗游览名山大川。”

　　陈老板道：“六郎心态好，想必一定榜上有名了。”

　　“这个要看天意。”李老板倒也不谦虚，含蓄笑叹，“他的事，他自己知道，从不跟家里说，一向这样。兴许是心中有底吧！也说不准。他祖母就要过寿了，他来信说要回来，如果真考上了倒也好，开年就从新亭出发，去京城正好顺路，省得一年都见不到他人。”

　　虽然含蓄，李老板那股扬眉吐气的得意劲头却毫不掩饰，叫人想起李六郎秀才出身那日，李家砸钱，在府外摆了一日一夜的流水宴。陈老板当年就恨得在背地里骂过好几回：“臭显摆！”

　　这次若是高中，成了举人大老爷，他李家自然不必再在乎什么柳家、鲁家了。陈老板酸溜溜地想，不知这次要摆几天几夜的流水宴？

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