沧海浮珠

　　第二十三章

　　饯别宴是范渺渺提出的，碍于晏庄并非远走新亭，日后与柳令襄说不准还要在台面上再打交道，因此设宴也不便大张声势。客尊，宴小，更考验主人家的一番心意，范渺渺说好亲自操持，结果生辰翌日就被六掌柜堵住，非要她去一趟江口窑址。

　　六掌柜破天荒同意她踏入工艺秘密之地，范渺渺进去后，却被眼前的景象给震惊了。六掌柜指给她看：“这是改建布局之后，新烧出来的四批。”

　　窑工们将瓷器按照窑内布局，整齐摆放。在她眼前就足有上百个，逼仄地摆列在院中，异彩纷呈，夺目绚丽。范渺渺挨个看过，只觉都别有妙趣，但认真而论，其中仅有两件可比贡瓷的品质。她惋惜摇头：“这样竟依然无法提高‘海棠红’的烧成率。”

　　六掌柜却道：“连烧四批，出贡瓷两件，这在以前不敢想象。”能够固定烧出“海棠红”，说明他们已经掌握某种规律，而不像之前，全靠烧香来祈求天意。

　　他们好奇她是如何改建，又如何做到的？范渺渺一笑，如实答说：“我看过窑内布局图，以及窑工手记，里面记述每到雨季，‘海棠红’几乎不能烧成，这说明窑口的密封性不够，有水气浸入，烧成温度远远不够，我认为问题大概出在这里。”

　　六掌柜愣住了，说：“怎么我从没想过？”

　　范渺渺宽慰说：“新亭临水湿润，大家习惯了，难免想不到要考虑水气的影响，实际这个也并不是最主要原因。”

　　六掌柜顿了顿，问她：“那么依衔霜小姐之见，这烧不成‘海棠红’的原因到底是为什么？”

　　范渺渺心里发笑，暗想这时你还不忘先来考我，当真冥顽不化——说到底仍是小瞧了她。她故意不说话，左右信步，看看瓷器，耐心鉴定。六掌柜着急，也不管会不会令得旁人见笑，放低了姿态：“衔霜小姐，我们实在没有办法了，还望你告知。”

　　范渺渺说：“釉料配方不对。”

　　“这个我们知道，再没有其他的办法吗？”六掌柜道，“改配方，绝对不是一朝一夕的事。”

　　“不在一朝一夕，索性就不做了吗？”范渺渺峻他一眼，轻声说：“六掌柜，我知道要改配方很难，这中间或许会有成千上万种变化，最终一事无成也未可知。但柳家之所以有如今成就，不正是在配方上大胆创新吗？”

　　“不错！”柳令襄突然现身，走到范渺渺身边，抱手笑道，“想当年第一件彩瓷烧出来时，其色绯红欲滴，还被先辈视为不详，若非我祖父坚持摸索，创新秘法，哪有而今‘海棠红’名扬天下的机会？”

　　“六掌柜，你只管专心研究配方，不管成与不成，都是千秋功业，哪管他长途漫漫？何况你瞧，异色瓷本身带有窑病，向来比不得‘海棠红’，如今不也声名大噪了吗？”柳令襄神采飞扬，掷地有声，全因为最近异色瓷扬名大卖，颇得好心情。

　　六掌柜叹口气，说自己老了，竟先输了心气：“家主与小姐今日真叫人刮目相看，女子尚有如此志气，小人岂能轻易服输？”

　　柳令襄匆匆来，匆匆离开，范渺渺则留下来，与六掌柜、窑工们仔细讨论如何调整配方，等她回到柳府，天也暗了，柳令襄叫人给她备了热菜，知道她回来，也专门溜达过来。

　　范渺渺一边吃饭，一边问她：“你白天怎么得闲，去了江口？”

　　“还不是听说你被六掌柜挟持了，急忙赶去，生怕你出事。”柳令襄撇嘴，又忽而一笑，“不过，按照六掌柜的说法，在你改建窑内布局之后，‘海棠红’烧成的稳定率有所提高，往常六十日可得一件，如今每三十日可得，较之先前预估，能多烧十余件出来。”眼里闪着期冀的光。

　　范渺渺提醒她不要得意：“离百件，仍差许多，况且还有未知变数。”

　　柳令襄表示不满：“你别来扫兴，有进展就是好事，何必学人一样老气横秋？”赵氏此刻过来，正听见这句话，忙瞪她一眼，“襄儿，不得无礼！”

　　柳令襄吐吐舌，立即改口：“你即使说教，也比别人可爱些。”

　　范渺渺笑了笑，说道：“好，我记住了，以后只管背着你说教。”又道，“本来我就比你老，哪用学别人？”

　　装腔作势。柳令襄嘀咕一句，头一扭，懒得搭理她了。范渺渺倒不生气，仍是笑呵呵的，命牵云收拾碗筷。

　　赵氏早有察觉，但亲眼见到她们相处的情形，仍不禁有惊异之感。家庭和睦毕竟是好事，赵氏忙笑：“小姑才是双十年华，何以见老？”又询问说：“小姑，庄先生的饯别宴，你有什么主意吗？”

　　赵氏因记着她说要亲自操持，所以今日一整个白天都等着听她的安排，未想她早上仓促离府，再回来时，一日已经快要过去。时间紧急，赵氏只好过来叨扰。

　　范渺渺闻言一怔，琢磨了会儿，才说：“后日只备晚宴。”至于晚宴的筹备，又与赵氏低声商议细节，范渺渺讲完了，抬头看见赵氏欲言又止，知道她是认为太寒酸，不免笑说：“白日我另有计划，你不必多虑。”

　　“若是觉得冷清，晚饭后再请戏班来唱唱戏。”柳令襄起先一直没干涉她们讨论，这会儿突然一笑，目光有揶揄之意，“娘，你别管她，总归是她执意要还人情，到时真丢人的话，也是她自己犯傻相。”

　　范渺渺只当充耳未闻，到饯别宴那日，她与晏庄约定在江口窑址见面。晏庄如约而来，范渺渺正嘱咐牵云做事，一抬头，向他点头招呼：“先生来了？”她叫人在议事堂外的空地上安放了两张快轮，邀请晏庄落座，她也陪坐一旁。范渺渺笑说：“先生擅长鉴赏陶瓷，但恐怕也没有机会尝试亲手来做。”

　　晏庄闻言，也有点兴致勃勃：“确实不曾试过。”

　　范渺渺同他介绍快轮的用法，又讲到该如何将陶土制成器型，最后说道：“陶土脏手黏腻，还望先生不嫌弃。”正巧牵云已拿来两条臂绳，范渺渺说，“先请庄先生绑上，避免弄脏衣袖。”晏庄看了她一眼，口中道失礼，咬上臂绳，三五下绑好了。

　　牵云也转过来帮范渺渺绑好了臂绳。范渺渺为他做示范，先将陶土搓成长条，随后按照碗的要求，盘筑成型，用快轮修整。

　　晏庄见她多少有点手忙脚乱，一会儿这样，一会儿那样，泥点飞上她白皙的胳膊还尚不自觉。晏庄避开目光，小声提醒，怕她难为情，口中打趣说：“看来柳小姐也是头一回。”

　　范渺渺咕哝一声，牵云听闻，赶紧拿帕帮她擦拭胳膊上的小泥点。

　　晏庄目不斜视，照着她的步骤，依样画葫芦。

　　“做好之后它会是什么？”晏庄问。

　　“陶碗。”

　　“没有别的器型可以参考吗？壶、洗、盘之类的。”

　　范渺渺听了，挺不好意思的：“因为窑工说那些都比较难做，时间又紧张，我就没有学会。”学做碗，也是昨日临时抱佛脚，还不曾有幸出过成品。

　　晏庄微笑，没有再问，静下心来捏土塑形。范渺渺只为陪他，看他做的碗已经能够立住，也颇得形状了，便叫管事拿来笔墨。“碗底要留款识。”范渺渺特意说。

　　晏庄明知故问：“要留什么款识？”

　　范渺渺说：“像是贡瓷，底端常常写有‘御用’二字，或是专贡某宫某殿等等字样，避免宫人错用，像是民瓷，就没那么多规矩，多半写窑口名，谓之商标。先生今日是戏玩之作，不必讲究，要么写作器者姓名，要么抒发雅兴，写首诗词上去，也未尝不行。”因想到他在“春在堂”苦恼秋景不合时宜，故而有此一笑。

　　晏庄提起笔说，那容我想想。

　　范渺渺好奇，探身想看，却被他灵敏侧身避开。晏庄故作严肃：“这是秘密，还望柳小姐自重，不要偷窥。”

　　范渺渺好笑，别过脸去，心里却想，现在不许我看，来日出窑，自然揭晓碗底。她手里的陶土碗捏得也差不多像样了，因此也找来笔，打算在碗底落字。

　　最常见的落款是作器者姓名，范渺渺下意识想落“渺”字，写完三点水，却顿住了笔，害怕惊动天机。其实，世上已没有她的亲人好友，谁能单凭一个字迹，就认得出她？范渺渺自嘲笑笑，干脆落笔。悄悄偏过头去，发觉晏庄也在犹疑，专注到甚至没有留意她。她忍不住要想，他此刻在想什么？他也会为落款为难吗？

　　晏庄抬头，与她目光相接，范渺渺面上讪讪，刚要澄清自己没有偷看，却听见他在问她要纸张。

　　“先生要纸做什么？”范渺渺向牵云颔首，后者领命去拿。

　　晏庄故意想了一想，才道：“小姐不是说，什么都可以当做款识吗？我想冬日将近，绘上一朵寒梅，也许别有意趣。”

　　纸送到了，晏庄提笔点墨，只见他简单三四下勾勒，一朵俏生生的梅花就跃然纸上。久不画画，还有如今笔力，显然他自己也颇为满意，很是得意洋洋的样子。范渺渺一阵失神，叫了声先生，情不自禁说：“你刚才好像我认识的一个人。”说完，却自悔失言。

　　晏庄哦了声，不以为意，回过头，正看见她嗫嚅的表情。她平日端庄大方，鲜少有见她为心事苦恼的时候，算是千载难逢。晏庄勾起一点兴趣，问道：“那是谁？”

　　范渺渺摇头，明显不愿再说，何况与他说了也是徒然。晏庄却笑：“为什么不说了？是不想，还是不敢？难道因为你下意识想起的那人，很令你为难？”

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