沧海浮珠

　　第二十二章

　　他站在她背后看牌。

　　范渺渺趁着摸牌的间隙，回过头看他一眼，忙里偷闲地问：“先生来，有什么事吗？”但这样一说，显得好像必须发生什么事情，才可以来找她一样。范渺渺说完，也自觉失礼，回头歉然一笑。

　　晏庄见她回身，依旧稳坐如钟，顿了顿，改口笑说：“其实没有什么要紧的事。”

　　牌桌上的太太们都是人精，以为他顾忌有人，不便开口，因此会心一笑，难得噤声。四周氛围暧昧不明，晏庄只管专注看牌，忽然倾身伸手：“哎，小姐，这张牌不能放。”

　　“这张吗？哦！”范渺渺换了另外一张，打出去，一面问，“先生原来也会打牌？”转念一想，其实他一惯爱玩乐，就算他会，那也没什么出奇。

　　晏庄收回手，站直了点头，泰然自若：“往日在太子府邸，赶鸭子上架似的，与贵人们打过几次。”从前是这样的，但那时手气差，只有输的份。

　　鲁太太到了此时，才开口笑着恭维：“贵人们多精于此道，庄先生能和她们过招，想必也厉害得很。”

　　“就是，有机会要讨教庄先生的牌技。”左首太太也笑。

　　“择日不如撞日。”范渺渺正合心意，索性起身让他，“先生快来帮我打一圈。”她连声催促，得以脱困。牵云连忙搬来一张矮凳，范渺渺落了座，恭候他打牌。

　　晏庄心想，他自己做王爷时是输惯了的，但未必现在仍输。于是装作盛情难却的样子，坐下仔细看牌，随后不由得苦笑：“柳小姐，你的手气是差了些。”居然比他还差。

　　范渺渺不认：“怎么会？她们都说我今日是寿星，手气一定好。”说着，忍不住要笑，“先生要是牌技不如人，输了，那可不能怪罪我。”

　　晏庄道：“这一局回天乏术，势必要输了。”

　　范渺渺也瞧出势头不妙，却说：“没关系，先生只管打牌，赢了算先生的，输了就记在我的账上。”

　　太太们听见了都含着笑，晏庄也笑：“那怎么好意思叫你这寿星破费？”话赶话到这里，他借机从佩袋中取出一块玉像，拿给她看，“听说柳小姐信佛，我闲来无事，雕琢了这个玉观音像，玉石本身不值钱的，只是一番心意，庆贺小姐今日生辰。”

　　柳令襄曾提过，他也会准备贺礼，但范渺渺万没想到他用心至此，双手接过玉观音像时，人还在发愣。太太们也好奇，纷纷凑过来观摩，一时大家都赞不绝口。

　　赵氏更称奇：“这高浮雕的刀工，寻常的玉雕师傅恐怕做不了。”

　　范渺渺回过神，也惊讶道：“先生，这你也都懂，还有什么是你不会的？”

　　晏庄微笑说，奇技淫巧，不值一提。又懊悔自嘲：“早知道先送礼了，现在输了牌才送，总好像心不诚。”

　　“这还不诚心啊！”右首太太纳罕，故意看向范渺渺。

　　范渺渺被她们玩笑逗趣，丝毫不显得着恼，当即微微一笑，亲自收好玉观音像，怡然大方向他道谢。

　　到下一局，他仍然输牌，太太们对视一眼，皆是默不作声。范渺渺知道，她们在暗暗笑话他和自己开始一样，牌运不好。牌运不好，既可以认为是手气差，也可以认为是牌技差，显然他是两者都占上风。范渺渺话到嘴边，本也想笑谑两句，到底不太好说，人家毕竟才送上大礼。

　　她忍着笑不说话，晏庄却像有所知，蓦地回头一看。他抓了她一个现行，故意说：“就这一局了，不再来了，免得输光柳小姐的钱袋，过意不去。”

　　“衔霜小姐财大气粗，哪里在乎这一点银钱？”右首太太劝说。

　　鲁太太说：“何况我们是小赌怡情，衔霜小姐，你说是也不是？”一阵笑叹怨尤，逼得范渺渺只好表示，先生请务必尽兴。

　　正说话间，柳令襄走进来，先给太太们见礼，看见晏庄也在，不免愕然，扭头望向了范渺渺。范渺渺向她点头，说道：“先生来给我送贺礼的。”

　　柳令襄好奇，听说是晏庄亲手雕刻的玉观音像，更觉吃惊。晏庄没多赘言，见到柳令襄进来，说正好：“我也有一件事要跟柳老板说。”

　　柳令襄已经走到范渺渺身侧，手搭在她肩上看牌，闻言抬头看他，笑道：“庄先生请说。”

　　晏庄说：“最近在贵府上叨扰太多，庄某不胜感激，但今日实则是为辞行而来，多谢柳老板款待这数日。”

　　众人一愣，范渺渺侧头看他：“先生是要离开新亭了吗？”

　　“那倒不是。”晏庄想了想，该怎么跟她们说，最后索性直言，“实在是十一殿下有请，况且我也不好一直在贵府上躲清闲。”

　　“别是因为我们招待不周。”柳令襄突然道，说完，感觉范渺渺轻轻捏了捏她的手，柳令襄才醒悟，自知失言，连忙一笑，“瞧我心急，这都说的什么胡话！先生别见怪。”

　　晏庄摇头。

　　鲁太太试探地问：“那先生也和殿下一样，今后就落榻在陶府吗？”

　　晏庄不置可否：“兴许是的。”

　　这样的风向，连一惯在后院里打牌的太太们都察觉到不对，疑心他们滞留新亭，难道真的另有什么预谋？在这一片惊疑不定的氛围中，晏庄碰了胡。

　　“侥幸赢回一场。”他笑道。

　　晏庄起身告辞，柳令襄收拾心绪，强撑笑颜相送，范渺渺叫住了她：“我有话单独与先生说，我来送先生。”又推她上牌桌，“我今日输了不少，你帮我赢回来。”

　　打牌是柳令襄强项，她当即凝神，坐下来推牌。

　　范渺渺送晏庄出去，问他东西收拾好了吗？晏庄笑说：“此身了无牵挂，来的时候两手空空，去时空空两手，倒也正好，说走就可以走。”

　　范渺渺觉得他话里凄凉，又突然想起，自己和柳令襄似乎从来不知他的身世来历，不免小心问道：“先生难道没有亲友在世？”

　　“为什么突然问起我这个？”

　　“我想，先生没什么念想，才会孑然一身。”范渺渺心道，人生在世，其实很像飞在天空中的一只风筝，若是没有念想，线断了，风筝自然也就飘走了，找不到归路。他需要一只牵线的手。但这样说，难免交浅言深，她只好欲言又止。

　　晏庄也说：“小姐不知我的底细，最好不要妄言。”

　　他不乐意别人打探，范渺渺也就岔开了话题，说道：“令襄小姐刚才是无心之失，先生别怪。”令襄小姐显然因为又听见十一皇子的名头，一时犯了傻气。

　　晏庄说知道，不至于为这点小事见怪。范渺渺又谢他的赠玉之情。

　　晏庄说：“你刚才也已经谢过了。”

　　“那不一样。”范渺渺摇了摇头，才说，“刚才人多势众，那么多双眼睛盯着，不便多说，说多了要给人误解。但我知道，要在玉石之上雕刻，不是易事，先生这一番心意，值得我郑重道谢。”说罢，她敛容为礼。

　　晏庄回了礼，却忍不住说：“早知道柳小姐这样客气，我就随意糊弄了了事。”又笑，“或许是我利用殆尽了，小姐索性要撇开？”

　　他话里有话，暗指刚才他们在牌桌上的互动。两人平日不熟，多半她有求于人的时候，才肯说笑两句，调节气氛，今日却不同，在太太们众目睽睽之下，公然就与他说话调笑。

　　范渺渺倒与他有不同见解：“先生，你我之间，何以谈得上利用？你不也想借我来打消太太们的念头吗？”

　　他年纪轻轻就是太子门人，相貌也不难看，唯独仕途上有缺憾，但对于他们商人之家而言，却是很好的说亲对象。范渺渺一直留心全场，知道他甫一进来，几位太太的眼睛都恨不能长在他身上，要将他看遍。

　　鲁太太家里好像真有一位待嫁的小姐，范渺渺心想，她和赵氏上次在鲁府打牌也见过的，人很清秀，但那小姐极度怕羞，恐怕他们两个说不到一块去。

　　其实他和柳令襄很配，她脑海中兀地冒出这古怪的念头。当然遗憾的是柳令襄早心有所属。

　　她这时的目光简直和那些太太们没有两样，晏庄忍无可忍，忽然说：“柳小姐，我有未婚妻的。”范渺渺刚一怔，又很快听到他道，“虽然她死了。”

　　这下范渺渺不知要说什么了，想劝慰，但见他又并无哀伤的神情，说起这个，轻易得像是别人的事。其中也许有内情，她识相地不作劝慰，然而好奇心作祟：“先生不打算另娶了吗？”

　　晏庄看着她，四两拨千斤，回了她一句：“你不也没打算另嫁吗？”

　　范渺渺一顿，心道，但那到底是不一样的。

　　她始终不说，晏庄也没有强求，本来他们之间的话题就不该讲到这一步——已经太深了。他没想过自己会讲出有未婚妻这句话，说出来很像是掩饰。

　　两人各有各的心事，沉默不语。范渺渺送他回到春在堂，劝道：“今日天色已晚了，要走，过两日再走也不迟，就让我们为先生设宴饯别，尽一份心意。先生早些休息。”

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