沧海浮珠

　　第十一章

　　范渺渺与晏庄说话耽搁了一会儿，再回到前院时，十一皇子已经现身，正在宣读皇帝旨意，底下乌泱泱跪着一片。这时她若是出去，不免引人注目，只好暂时回避，藏在屏风后面读书。

　　还没翻看几页，柳令襄走了进来，她的身后跟着六位掌柜，个个都面色沉重。柳令襄往太师椅上坐，请他们也落座：“陛下旨意苛刻，限期内要为太后大寿之典烧造出一百件海棠红瓷，诸位掌柜请看，是否有实现的可能？”

　　范渺渺在屏风后，众人怀有心事，都没留意到她。她支起耳朵来听，先回话的是二掌柜：“家主，一百件海棠红瓷不是小数量，何况用于大寿之典，更容不得半点瑕疵，然而自老爷出事以来，人心惶惶，窑口订单积压，至今才逐渐恢复，若要筹备大典，须得全力以赴，那些订单恐怕还要延期到明年。”

　　四掌柜点头：“那些订单多是出于权贵之家，而且已经押付定金，如今要退，不仅会堕柳家的声名，还会失去信用。”

　　一边是皇室大典的贡瓷，一边是达官贵人的订单，柳家两边都得罪不起。但是两者相较，他们完全无从选择，毕竟皇帝旨意为上，如果不能按期敬献贡瓷，那是要掉脑袋的大事。官窑之争尚且都要往后一靠。

　　屋内气氛压抑，都在沉思，六掌柜站出来：“家主，我索性就直言了，往常一年，才能烧出一百件，而大寿之典距今仅有半年，就算从今日开始，各个窑址日夜不挺开工，只有半年时间，绝做不到。”

　　柳家敬献的贡瓷，全部记录在册，皇帝未必不知其中底细，但依旧强人所难，以半年为限，要他们烧造以往一倍的贡瓷，其心之险恶可想而知。

　　柳令襄伸手揉了揉眉心，内心很是苦恼，但吃过一次教训，不敢露出半点声色，使大家都惶恐不安。

　　大掌柜最后发言说：“老二、老四出面一趟，亲自去达官贵人的府邸告罪，请求延缓订单；老三要多留意三家的动向，今日圣旨一下，大家知道我们会很难，平常无事，台面上和善，现在只怕暗地里也要搞点动作；老六就专心负责监烧，提高烧成质量。”大掌柜看向柳令襄，“家主，你认为如何？”

　　柳令襄点头，站起身，欠身说诸位辛苦。六位掌柜回礼，纷纷退出，柳令襄维持体面，见他们走远了，才失力坐回椅中，心中是极其的茫然。

　　皇帝在针对柳家，这种感觉太确定了，使柳令襄胆颤，但一点也想不明白为何。他们明明只是小小商户，出身低贱，也没有富可敌国的财产，何以要承受贵人怒火？

　　范渺渺搁下书，走出来就见到柳令襄这副苦相。柳令襄闻声看她一眼，难得没问她刚才不在，去哪里了之类的废话，也没管她偷听。

　　范渺渺看了她好一会儿，终于问：“圣旨怎么说？”

　　柳令襄懒得说话，看见范渺渺一直站那不走：“我们刚才说话，你不都听见了吗？”她有点不耐烦。

　　“你可以去请教那位先生的主意。”范渺渺想了想，解释说，“大掌柜的安排不是不好，但过于循规蹈矩，照这样下去，半年一定不成。”

　　柳令襄抬起眼：“你就那么相信那人吗？”

　　晏庄露面之后，三掌柜自然也认出他是与范渺渺在江口窑址搭话的人，赶忙如实禀报给了柳令襄，因此柳令襄早就知道他们认识。柳令襄道：“现在我们都有被砍头的风险，但他那日带来太子口信，只说官窑之位不保，显然在避重就轻。”

　　柳令襄忽然一愣，心道，当初自己也吓得失了魂一样，没觉得那个就轻易。她努力扯了扯嘴角，想笑，却很有点自嘲的意思。

　　范渺渺别过脸去，青山在望，遥遥与她对视。晏庄刚才的话犹在耳畔，范渺渺也问自己，你还忍心无动于衷吗？

　　她尚在犹豫不决，但到底犹豫什么，其实说不清楚，只是隐约想到从前，或许是怕重蹈覆辙吗？柳令襄将她的沉默看在眼里，突然说：“你早料到今日。”

　　范渺渺没听明白，怔了一下：“什么？”

　　“你别装了。”柳令襄猛地站起，走到她面前，直视她双眼：“我都想明白了，为什么你要亲自去窑址走一趟，为什么在竞选之日偏偏要说什么‘柳家没有烧造技法该当如何’的鬼话，好了，现在全应了你的话，陛下要求柳家半年内烧造出一百件海棠红瓷，照窑口的水平，根本天方夜谭。既然实现不了，那和没有技法又有什么区别？”

　　她早前哭过，匆匆补了妆容，逃过众人眼光。这会儿忍不住又想哭，但忌于范渺渺当前，只是倔强地扬起脑袋：“我还知道，这个家主是你让给我当的。”

　　范渺渺摇头：“不是这回事。”

　　“我又不会感激你，假惺惺客套什么。”柳令襄撇嘴，“我始终认为，我坐到这个位置，比你要好，至少我能为此舍弃一切，你能吗？当然我知道，如果没有你当时横插一脚，与我争夺家主之位，我要多费很多周折，才能获得掌柜们的支持。”

　　但柳令襄并不承情，说完累了，转身坐回椅中。柳令襄心想，她虽看清了柳家会衰败，却没想到这样快，当死亡的威胁就在眼前了，她才恍然大悟，见底了的何止是柳家，还有这一家子的性命。

　　“你赶紧再找个人嫁了吧！”柳令襄本是随口一说，望向范渺渺，眼珠子转了转，忽然起了谈兴，“依我看，那位庄先生倒还不错，年纪轻轻已经是太子门人。”她歪着脑袋，刻意对他评头论足一番。

　　范渺渺这时没有兴致和她聊起旁人，伸手扇了扇空气，故意奇怪问道：“你也没有喝酒，怎么全是胡话？”

　　柳令襄不高兴了：“我没说胡话。”她心想，反正你对我们都没有心，没理由赔一条命进来。

　　她这样简直是小孩子撒泼，但范渺渺能够理解，任何人自觉大祸临头，都不可能冷静如初。何况，柳令襄心性再要强，到底只是个小姑娘，又不像她，死过一次，已经淡然，知道所谓生死不过就是一睁眼、一闭眼的事罢了。

　　柳令襄讲完话，发了一会儿怔，意识到刚才的失态，脸上讪讪地，绕开她走掉了。范渺渺也慢步回到院中，牵云迎上来问：“小姐去哪里了？”

　　范渺渺只说随便走了走，牵云哦道：“小姐看着累了，要不要进屋歇会？离用晚饭还早，小姐去榻上憩会儿，我一会儿来叫。”

　　范渺渺说不用，环视一圈：“金妈怎么不在？”

　　牵云道：“太太派人请了金妈过去，不知道要说什么，对了，小姐饿不饿？厨房里有糕点，好像是京中的手艺，太太刚才一并叫人送过来的。”

　　范渺渺说不要，也不进屋，就在院中的石桌旁落座。牵云见她有心事，不敢打扰，退出去准备茶点。她这么一坐，发着呆，不知不觉天色已晚，金妈回来看见，哎呀一声，忙上来劝：“夜里凉，小姐怎么不进屋？”又是一阵迁怒，“牵云那丫头毛手毛脚，一点不细心，放任小姐坐着受凉，看我不收拾了她！”

　　牵云闻声过来，撇嘴说：“我怎么没劝小姐？小姐全当没听见，期间茶水我都换过好几趟了，小姐愣是不喝，还有那点心，就搁在台面上，小姐也不动。”

　　金妈骂道：“还敢顶嘴！”

　　“是我自己要坐的，她也没法。”范渺渺回神，“太太找你过去，有什么事？”

　　金妈忙说：“是大爷的事。”

　　范渺渺看她：“大爷醒了吗？”

　　“倒还没有。”金妈颇为惋惜，“大夫今日又来看了，说脉象没什么问题，奇怪是一直不醒，平日只好进些流食，眼看着都要瘦成骨头架子了。太太叫老奴过去，是听说小姐当日晕眩之后也是这种症状，十天半月都不醒，问是怎样好的。”

　　牵云咕哝道：“哪能一样？小姐之前并无外伤，听见家里出事，才惊厥昏迷的，而大爷伤势严重……听他们说，就算醒来，两条腿也废了。”

　　范渺渺说道：“太太总要尽心。”

　　“是，老奴现在瞧她，也觉得蛮可怜的。”金妈道。

　　主仆三人正在闲话，外面传柳令襄来了。金妈猜度范渺渺心情，与牵云对视一眼，默默退下，范渺渺叫住牵云，让她奉茶点，随后请柳令襄入内一谈。

　　“白日是我犯浑说胡话。”柳令襄在榻侧坐下，很不情愿一样，“你别被我吓到了。”

　　范渺渺摇头，说这倒不至于。

　　柳令襄张了张嘴，还想说什么，但迟迟不吭声，周围的气氛都沉寂下来。还是牵云捧上茶水、点心，打破了安静，笑说：“听说是京中的手艺，小姐快尝尝。”转过头，拉着脸，勉为其难地说，请令襄小姐也尝一尝。

　　柳令襄可有可无，这积善阁的点心本就是陈家送来的贺礼，为庆贺她成为家主。背地里柳令襄有些微怒，认为这分明是在笑话她小鬼当家。陈家送来的共有三份，她不乐意吃，转头命人送一份去给晏庄，答谢他带来太子口信，另有两份，则都送到了母亲房中。赵氏不肯轻易落人口实，自然送来一份给柳衔霜。

　　范渺渺拣了一块，尝了两口，索性放下了。柳令襄看她一眼：“不好吃？”

　　范渺渺说兴许是刚才吹了风：“口感有些绵软了。”和她记忆中的印象差得远了，也和早上在晏庄那里讨来的不太一样。

　　“白天要你嫁人的话，没有说笑，你认真想想。”柳令襄深呼一口气，直说了，“家里不太平，你一定知道，嫁人脱身，这是目前最好的办法。”

　　范渺渺想到十一皇子，若有所思地问：“那你为什么不嫁人走掉？”

　　柳令襄又沉默了一会儿，才说：“我父母都在这里，走不掉的，而你不一样，祖父去世以后，你在家里再没有牵挂了，比我自在。”

　　范渺渺哦一声，笑了：“原来还是来赶我走的。”

　　柳令襄心道不识好歹，脸上也冷冷地：“我管你怎么想，要是不想嫁人，那就去给李七守寡，反正柳府今后不再有你这号人物，最迟半个月，我就叫人清算你的东西出去。”她讲这么一番话，在原先的计划中，两人不可避免地要大吵一通，而柳衔霜最受不得气，多半会当晚就走。

　　不料，范渺渺仍然端坐，慢条斯理喝茶。

　　柳令襄发愣，才记起来她近日好像也有些不同，简直士别三日，当刮目相待，面对这般羞辱，她竟也能沉得下心，不怒不气，柳令襄感觉好像一拳头打进了棉花里，完全施展不开。

　　范渺渺问：“说完了？”

　　柳令襄憋着一口闷气，点头。范渺渺放下茶碗，道：“你白日说得不错，我早料到柳家这情形。本来也不难猜。”

　　前世她在世家大族中过活，婶娘之间闲来议论，总少不了要说哪家犯了事，举家发落边疆，又或是哪家惹怒宫中贵人，最后搞到家破人亡。

　　家族兴衰，早是常事，见怪不怪。所以柳家的事故，在她眼里，一开始就绝非巧合。试想男丁皆无用，柳家不就只能任人宰割了吗？

　　结果，他们算漏了柳令襄，显然没想到她有这魄力。范渺渺说：“其实你有决心，也很难使人服众，时日拉锯，他们总有后计跟上，所以我才出面与你争夺家主，助你稳定人心，至于当家做主，我全然没兴趣。”

　　“你到底想说什么？”柳令襄有点奇怪，却不愿在她面前落了下风，故意说，“你刚才说的这些，我自己早琢磨懂了。”

　　范渺渺不置可否：“当了家主，是该多多琢磨。”

　　柳令襄听不顺耳，皱眉道：“别以为你辈分大过我，就以长辈的口吻教训我。”

　　范渺渺本来又要低头喝茶，闻言多看她一眼，也觉得这小姑娘想法很奇怪：“我只是想说，你多琢磨琢磨就能知道，柳家还未到死路，何必现在就愁眉苦脸？”

　　“真的？你没骗我？”柳令襄将信将疑。

　　范渺渺认真说：“真到那时候，我会走掉的。”

　　即便生死不过一睁眼、一闭眼的事，即便她已尝过死亡的滋味，但是活着才使人生动。为那些悸动，那些惋惜，那些求而不得的痛苦，为了她永远记得起曾经——哪怕在这百年之后。

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