小奥斯汀小姐

　　到了伦敦市区，先送爱丽丝去托马斯表哥家。

　　托马斯不在家，表嫂玛丽招待了他们。

　　乔治牧师提前写信过来，玛丽已经准备好了房间，让女仆带爱丽丝进房间休息、换衣服。亨利随即为她介绍了汤姆、卫斯理，女主人招待他们喝了茶，之后几个人就告辞了。

　　汤姆·勒弗罗伊在伦敦租了一间公寓，不算大，带一间客房，亨利要去跟他一块儿暂住。卫斯理则是住格莱谢姆夫人在伦敦的房子。

　　“你的公寓在哪儿？我送你们过去。”想了想，卫斯理还是决定既然都捎他们到了伦敦，还是送他们过去吧。不过要是亨利不住汤姆那儿，他也就算了。

　　汤姆也不矫情，痛快的对车夫报了地址，车夫对伦敦的街道还算熟悉，点点头，说知道怎么走，便送了他们过去。

　　临上车之前，爱丽丝站在楼上窗户边对他们招手告别。

　　上了车，亨利便说：“这两周我都没事，明天我就过来接爱丽丝出去玩。汤姆要去法院，卫斯理，你要跟我们一块儿去吗？”

　　卫斯理摇头，“我来办事，还不知道要几天，办完事了我会给爱丽丝写信。你去牛津就要带走她吗？”

　　“那得问她的意思，没准她觉得伦敦好玩，会多留一段时间。对了，”亨利有点迟疑，“父亲是想让爱丽丝能够在伦敦或是牛津找一位老师，到她年满8岁以后去上学。”

　　现有的学校清一色全是贵族学校，比如伊顿公学之类，贵族阶层以下的孩子要么上比较小的私立学校，要么就是送去乔治牧师那样的私人教师家里上学，上到12岁，有些男孩去军校，有些孩子继续学习，大概15、6岁就能去大学，像汤姆就是14岁去上了圣三一学院，17岁毕业。亨利是17岁去了牛津大学，21岁毕业，又念了一年硕士。

　　贵族女孩会去一些已婚知识女性家里上学，有时候需要寄宿；乡绅阶层的女孩要么在家接受父兄们的教育，要么也是送去乔治牧师这样的老师家里接受教育，或者有些修道院也会有寄宿式女校。之前凯茜和简都去过类似的知识女性家里上学，后来又去修道院女校上学，不过都没有学很长时间。在某位夫人家里上学的时候，恰逢那年爆发疫病，简得了斑疹伤寒，大病一场几乎死去，乔治牧师去把两个女儿都接回了家。

　　像奥斯汀家这样的家庭背景，女孩子最好还是能够接受一点淑女教育，不仅仅是文化教育，这个道理卫斯理也是懂的。格莱谢姆夫人之所以并没有拦阻他对简·奥斯汀的爱情，也是因为奥斯汀家出身其实并不算差，奥斯汀家祖上也是阔过的，就是现在，奥斯汀家的嫡支也很富有，社会地位有，只是没有爵位；妈妈卡桑德拉娘家的利家族嫡支社会地位要更高一点，卡桑德拉的大哥继承了他们富有的姑祖母的一大笔遗产，她的父亲曾经是牛津大学众灵学院的院长，所以她的长子、四子都去了牛津大学上大学。

　　卫斯理只是老实，又不是笨，亨利对他说的意思，应该也是想请他帮忙留意好的老师，够资格收学生又有口碑的老师不好找，她得有学问，家世好，懂得淑女礼仪，还不能太有钱，有钱的太太通常不太愿意费事去教什么学生。而愿意教学生的老师精力也有限，学生人数不会太多，所以乔治牧师才会提前寻找老师，找到合适的老师之后，要提前预约，不可能说我这边看中了老师，那边就能送女儿过去，人家也得考核学生呢。

　　至于选择伦敦和牛津郡的老师，也是因为距离汉普郡都不远，往来方便。

　　卫斯理便点点头，“我知道了，我会帮着留意的。”

　　*

　　托马斯是政府的小公务员，算是个小领导，年薪加上夫妻俩的年金，一年大概也有400镑，房子是自家的，在伦敦居住也还凑合。家里孩子不多，3个，最大的儿子也是去皇家海军学院了，小儿子刚会走路，中间的女儿四月比爱丽丝大1岁多。

　　亨利差不多每隔一天就来接她出去玩，也会带上四月。小四月是个有点拘谨的小女孩，亨利觉得她没有自己的小妹妹好玩。

　　第一次出门逛伦敦，爱丽丝很兴奋。亨利叫了一辆马车，先去了商业街。

　　这个年代还没有什么大卖场专卖店旗舰店什么的，衣服都是手工缝制，一家一家的小门脸，大店铺不多。因为染料原因，都是天然染料，色牢度不够，太鲜艳的颜色不多，英格兰人好像也不太喜欢太鲜亮的色彩。

　　爱丽丝带了4套衬衣衬裙衬裤，其中包括新作的两套，亨利又给她买了两套，都是本白色细棉布；买了两条新的家居裙子，一件新的灰蓝色羊毛长大衣，一件新的黑色粗呢带帽斗篷。还在一家小服装店里买了成卷的宽度不同的缎带，宽的用来做蝴蝶结，窄的可以用来当发带。

　　不出门的日子，就跟四月在家里做小饰品玩。买了成品的铜丝发箍，剪成合适的长短，配上缎带、玻璃珠子、木珠子，就能做出很漂亮的小发饰。四月高兴得很，玛丽表嫂也夸她俩能干。

　　爱丽丝以前就爱捣鼓这些小手作，各种缎带丝带水晶米珠矿石米珠米粒珍珠玻璃珠贝壳花片珐琅饰片螺钿饰片等等等等，自己手绘图样，自娱自乐做一些装饰品，打发时间是再好不过的。现在么，没有太多的材料选择，也就只能用家里做衣服的布头什么的做一些发带聊以打发时间了。

　　周日下午，亨利来接爱丽丝去看马戏团的表演。

　　这次没有带上四月，但汤姆、卫斯理都来了。汤姆是为了见好友，而卫斯理这个老实孩子居然也从来没看过马戏团表演。

　　他的经历跟爱德华哥哥类似，13岁搬去跟姨妈同住，姨父去世前完成了收养手续，格莱谢姆先生为他请了很好的家庭教师，但他一直没有机会外出念书。要是按照一般贵族子弟的惯例，他年满18岁的时候也应该像爱德华一样外出游历，游遍欧洲，甚至去北美，增长阅历见识；就是小乡绅阶层的子弟，比如亨利这样的，也要去伦敦见识一番，但格莱谢姆夫人将他牢牢的捆在身边，不许他离开。

　　爱丽丝都不知道这次她怎么能同意卫斯理离开的。

　　“那是因为，我跟姨妈说，我得去上大学。”卫斯理悄悄的告诉她。

　　爱丽丝紧紧抱着他的脖子，以免被剧院门口的人群挤散。有很多人来看马戏团的演出，亨利和汤姆挤进去买票了，委托卫斯理一定照看好爱丽丝。一开始俩人只是手拉着手，但爱丽丝太矮了，差点被人挤跑，卫斯理只好把她抱起来，尽量往剧院的墙边靠近。

　　“你该带着你的仆人一道来的，就像保镖。”

　　卫斯理多少有点狼狈，“我没想到……会有这么多人！马戏表演很好看吗？”

　　“应该很好看，不然怎么会有这么多人？”

　　说的很有道理！

　　“你是应该去上大学，亨利和詹姆斯都上了大学的，乔治要是没生病，他也会去上大学。”詹姆斯就是大哥。

　　“我现在才去上大学，可能有点晚了。”他叹气。

　　“没事啦，你才20岁，毕业也才24岁，很年轻的。”

　　“24岁就该结婚了。”他忧虑的是简，“我怕……即使我大学毕业，简也不会、不会多看我一眼。”

　　爱丽丝琢磨着，这大概是格莱谢姆夫人会担心的问题，她可能会想让卫斯理早一点结婚，早一点生孩子，这样她就有了下一代继承人。也不能嘲笑卫斯理脑子里只想着这点无关紧要的小事，毕竟乡下地方，想要他有多少阅历见识也不能够——他还不如凯茜和简去过的地方多呢！姐姐们可都是经常外出拜访亲戚的，论见识就算不是多么见多识广吧，肯定要比卫斯理强很多了。

　　简看不上他，还真不是一件难以理解的事情。

　　“你要这么想，大学生活多有趣啊，说不定你就会认识别的可爱小姐。简才不好呢！她脾气很坏，动不动就生气。”

　　汤姆便问：“简又生气了吗？”他刚跟亨利从售票处挤出来，找到他俩。

　　“遇到可气的事情，她当然是会生气的。”她笑嘻嘻的说。

　　亨利从卫斯理手臂中将她抱走，“可以进去了，快点进去抢个好座位。不能离场地太近，但也不能太远，最好的座位是第三排、第四排。”

　　剧院里没什么对号入座的规则，先进去的先占最好的座位。3个年轻男人带着1个小女孩，坐到了第三排的座位上。

　　他们坐下来之后，渐渐的进来的人也越来越多了，开始有小贩走来走去的叫卖，脖子上挂着带子，胸前一个木格子，里面放着一些零食、装烟草的小袋或是铁盒，还有人卖瓶装酒和瓶装水。

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