承德十三年

　　烟花楼大火那天夜里，一辆马车悄悄行至荣王府，下来的人是庆王殿下，门童见是他，忙通报了。庆王似乎是遇见了什么大事一般，魂不守舍的往荣王书房里跑去，路上好几次还差点绊倒了。

　　一进门，他就哭着扑倒了地上，俊秀的脸上全是惊慌惧怕，荣王见他如此赶忙相扶：“发生什么了，如此惊慌？”

　　庆王凄凄惶惶的抬起头来，一双桃花眼里满含泪水：“皇……皇兄救我……我把烟花楼烧了……”

　　荣王一听就变了脸色，他抓住了庆王的肩膀，庆王痛的出声，荣王却恍然不觉，他逼问道：“可是京中最大的那座花楼？”

　　“是……”

　　荣王甩开了庆王的手，后退了几步，他看着眼前的庆王，恨铁不成钢的咬牙道：“这么大的事情，你让我怎么救你？”

　　庆王赶忙上前爬了几步，他抓住了荣王的紫袍下摆痛哭流涕：“皇兄，我没办法了……我当时五石散吃多了，又喝了酒脑子不清楚——皇兄，皇兄你得救我啊，父皇知道了会杀了我的！”

　　“皇兄，皇兄我们是一母同胞的兄弟啊，你就是不想我，你也想想母妃啊！”

　　荣王被庆王哭的心烦意乱，正头疼时，忽然听见门外传来脚步声，紧接着又传来了敲门声，他赶忙把庆王拉起来，对门外问道：“是谁？”

　　门外那人声音婉转柔和，“王爷，是妾身。”

　　荣王松了口气，赶忙上前开了门，门外廊檐下悬着宫灯，崔月婉穿了一身碧色宫裙，头戴珠翠，灯光下更显得人似芙蓉，她在门外宛然笑道：“王爷劳累一天，妾身给王爷送碗茶汤。”

　　“王妃有心了。”荣王笑道，他接过来，与崔月婉一同进了书房，将汤碗放在书桌上。

　　崔月婉瞧见一旁庆王站在桌前，低着头好似十分懊恼的模样，不由地多看了几眼，荣王瞧见了，不由地轻咳了一声。

　　崔月婉回过神来，便对荣王笑道：“想来王爷与五弟有要事相商，妾身就先退下了。”

　　荣王不做相留，送她出去了，又回头看庆王，庆王抽着鼻子凄凄惶惶的看着他，喊了声“皇兄……”

　　“你老实告诉我，有没有人看见你进去过？”

　　“有……不过应该都烧死了……”

　　荣王头疼的揉了揉额角，对庆王挥了挥衣袖，“罢了罢了，你走吧，我会想办法的。”

　　庆王听了顿时喜笑颜开，欢喜的对荣王作了个揖，笑道“多谢皇兄。”

　　庆王走后，荣王立刻派人去查，召来谋士相商，商议半夜，才商出了结果。

　　第二天退朝的时候，荣王爷追上了刑部尚书胡朗，那时胡尚书已经下了金殿前的阶梯，他听见有人喊他，转身回头看，便见雪白如玉的汉白玉阶梯上走下来蟒袍金冠的荣王爷。

　　胡尚书心中暗自思索，不知荣王爷找他何事，荣王爷却只是一笑，与他边走边聊着近来让他破费心思的公务，并说他劳累，许诺给他些助力。

　　胡尚书心中更是不安，不知这位王爷葫芦里卖的什么药。果不其然，下一瞬，这位一向以笑面示人的王爷，就笑吟吟的跟他说：“不知大人得知消息了没有，昨夜里，京中最大的一座花楼着了火，烧死了不少人。”

　　胡尚书思忖着，小心的说道：“是听说了……”

　　“这件案子，其实本王觉得，也没什么弯绕。”胡尚书抬头看着荣王，但见他破有深意的笑着说道：“想来，那楼里到处以灯火做装饰，或许，是被谁碰倒了一盏灯，就引来了这一场大火罢了。”

　　胡尚书悄悄看了荣王一眼，他忖度着，含糊不清的回道“这……或许也有这个可能，可一切还是要等证据查清，三司会审后才能有个定论。”

　　荣王爷笑了一声，他点头说道“胡尚书说的是，不过本王觉得，火都把那座楼烧干净了，便是查——估计也查不出什么来了，三司会审时，大理寺和都察院，想必是不会为难胡大人。”

　　胡尚书看着他，看到他头上的七珠金冠，想到太子被废后，就是这位荣王爷，陛下的第三子，隆宠深重。满朝文武都有口皆碑，说他礼贤下士。想来，不多日就会入主东宫。

　　胡尚书想到近来身子不好，日见老迈的陛下，又看向眼前这个如日中天的亲王，心里不知不觉就有了个判断。

　　他也不知道，烟花楼失火案和这位王爷有什么关系，但顺着他，总是没有错的——反正，以后也是要顺着他的。

　　他就这么想着，心思短短一瞬千回百转，他也笑起来，他对荣王道：“王爷说的是，想来就是桩无妄之祸，酿成了这么大的案子，赔了这么多条人命进去，真是罪过。”

　　荣王脸上做出惋惜的神态，眼里却掩不住笑意，他叹道“是啊，真是罪过。”

　　宫外有马车等着荣王，胡尚书与荣王告别，自己上了小轿由人抬着去刑部，荣王则上了马车。

　　有谋士模样的人也坐在车里，他问荣王道：“王爷，胡大人说什么？”

　　荣王就笑了一下：“六部之中，刑部尚书是最圆滑的那个，果然没错。”

　　那谋士也笑了下，他道：“既然如此，那贵妃娘娘和庆王爷也该放心了。”

　　荣王爷就摇头叹了口气说道：“我这个弟弟，可真不让我省心，给我捅出这么大的篓子来，也不怕我收拾不了。”

　　那谋士笑着道：“王爷毕竟是王爷，天大的窟窿，王爷也能补得上。”

　　荣王听了这话，便又露出那么一个笑容来，“是啊，天大的窟窿，本王也能补得上。”

　　——

　　李琼处理了一天的公案，外面黄昏渐临，天光暗了下去，李琼手边放着的，是烟花楼失火案的卷宗。

　　这个案子，在他从火场回来后，刑部尚书胡大人以为他年纪轻学历浅，看不出里面的门道，不让他处理这个案子，全权交托给了另一位侍郎。

　　李琼看到了那卷宗文，犹豫了一下，还是向正座上的胡尚书询问出声：“敢问胡大人，烟花楼失火一案，可有定论了？”

　　胡尚书正无所事事，等着散值，一听李琼如此问道，他也不想正面回应，只是打着马虎眼笑着回道：“还在取证，想来也快结案了。”

　　李琼又想询问，坐在他对面的另一位侍郎咳嗽了一声，李琼循声望去，只见那位侍郎对他轻轻摇了摇头。

　　不一会儿，酉正时分到了，胡尚书笑着起身，对二位侍郎说他先走一步，李琼和另一位侍郎起身相送。胡尚书走后，二人又落了座，那位侍郎与秦家交好，见四下无人，便出声提点李琼道：“李侍郎，以后这话你莫要问尚书大人了。”

　　“为何？”

　　那位侍郎又往门外看了一眼，悄悄对李琼说道：“你有所不知，这件案子，有荣王爷插手。”

　　“荣王爷？”李琼有些惊讶，他知道此事背后水深，还曾提点过宋明蕤，可他委实没想到，这里面会有一个王爷卷进来。

　　“不错，正是荣王爷。”那位侍郎压低了声音，一边警惕着四周的动静一边对李琼道：“荣王爷要将这件案子压下去，可谁知道葬身火海的人里有镇北侯的二公子，镇北侯进宫面圣奏了一本，本来这件案子是要彻查。可就在这个节骨眼上，镇北侯突然被言官参了一本贪墨弄权，现在正被查着呢。”

　　“有这么凑巧的事情？”

　　“世间哪有这么多凑巧，都是人为罢了，那言官是荣王爷的人。镇北侯自身被牵制住，自顾不暇，哪还有精力来管这桩事……就算他想管，镇北侯府那些人也不让他管了。”

　　李琼哑然无声，那位侍郎见天色晚了，便向李琼道别：“李侍郎，天色不早了，我就先回去了，你也快些回去吧。”

　　李琼起身相送，行至门口，他忽然问了一句：“那镇北侯，可真是贪墨弄权了？”

　　那位侍郎闻言，便笑了一声道：“满朝文武皆知，这位镇北侯戎马一生，最是看不得让人舞权弄毙。”

　　说完此话，那位侍郎便转身离去，留下李琼一人伫立在门前，黄昏的光把他的影子投进门后去，风吹动树上的金叶，叶子在风里打了几个滚就掉落在地上。李琼安静的站立着，默然与周遭景物融入进一起去。

　　他转身进屋，吹熄了桌上的烛火，而后带上了门。胡尚书走后，刑部的人也陆陆续续都走了，他路上遇见几个人，互相见了礼，他又往前走，他去了刑部大牢。

　　他找到监役，说要去停尸房看看，监役有些奇怪，但还是带他去了，他到了那里，看到的是一座空空荡荡的房间，里面没有一具尸首。

　　“这里的尸体都到哪去了？”李琼问道。

　　“回李侍郎话，尸体都被人领走了。”

　　“六十九具尸，都被领走了？”

　　“是啊，”那衙役笑道，“人家父母血亲来领，也不能不让人家带走啊，没有这样的道理和规矩啊。”

　　李琼看着他，大牢里的光线昏暗，他看不清监役的眼里到底有几分真几分假，可是尸体已经没了，最重要的证据没了。

　　他不再说话，沉默的走出刑部大牢，他走出们，看着门外空旷的地界，他又回头看牢狱大门上方的字——刑部。

　　这是大楚，最高，最庄严的法堂。

　　他的手里攥着他从刑部带出来的文卷，那里面写着，烟花楼里的死者，有三十一人，其余人，是被殃及的街坊。

　　他走出了刑部，有马车等在外面，他走过去，攥紧了手里的文书，他上了马，坐在里面，车夫挥鞭驱马，他闭着眼睛松了手，那卷文书就落在了车厢里。

　　他知道，这个案子，就这么完了。

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