承德十三年

　　九月初三，宋楚妗着梦茶找出来的一件月白长裙，外面穿了件深蓝广袖衫，在镜子前挽了个发髻，梦茶又从妆奁里挑出几个与衣裳相配的素雅头面来给宋楚妗簪上。

　　宋楚妗看了看镜子，拆了两只白玉攒珠翠花簪，换上了一对赤金镶珠坠金叶步摇。

　　梦茶不解，她便笑着跟梦茶说：“那绿云牡丹是蜀地进贡上来的，陛下又赏给了弘化。弘化摆这场赏花宴，一来是为驸马，二来也为的是向人显示天恩浩荡。我不好装扮的太素，不然她要怪我把她也衬得不够光鲜了。”

　　梦茶恍然大悟，笑着说道：“还是小姐心细，我却没有想到这一层。”

　　桌上摆着几个做工精致的小盒子，里面有个鎏金镂空雕花盒面的，那是宋楚妗的胭脂盒，里面盛着花露蒸好研磨得来的胭脂。她从胭脂盒里拿银簪簪尖挑了点抿在手心里，让梦茶拿水来，她用玉匙倒了点水在掌心，把胭脂化开了，涂在嘴上，登时整张脸都明亮了起来。

　　宋楚妗又在腰间佩了一枚翡翠环，环上垂着绿丝宫绦。她又看到自己的手，她的手腕上戴了个白玉镯子，白玉质地温润细腻，比先前更胜。她犹豫了一下，却将镯子摘了下来放进桌上的乌木首饰箱里，又从里面挑了个红玛瑙镯子戴上了。看着玛瑙里莹润的红，她不自觉的想到弘化，弘化那般桀骜的人，也会为了一个人这般苦心积虑。

　　驸马李琼出身微寒，在朝中无亲友，无师长，毫无根基，又不喜结党营私，哪怕高中状元，得天子赏识，在朝堂上却也如同浮萍一般孑然。

　　朝堂险恶，驸马若不出错，那便还好。若有一日稍有不慎出了差错，却无人作保。

　　就如同一个月前，驸马入刑部，不知官场阴诡龃龉，他查办一件案子时，拿了别人故意改错的卷宗，险些给人当了替罪羊。

　　弘化知道后，怒从心起，却不得而发，李琼自己不当什么，她也不好问他，只是在心里记了一笔。她暗地里给秦家递了个消息，秦家在吏部有几个人，几番运作后，便巡了个由头把那个不知天高地厚要拿驸马顶罪的那个人贬了下去。

　　弘化出自深宫，生母秦妃七窍玲珑精明非常，弘化从小耳濡目染，深谙此中之道，不由得为驸马操心。此次盛会，她请了秦家的大夫人和秦家的数名子弟娇娘，又将京中数的上名字来的骄子名姝都下了帖子。

　　分发的帖子算下来，统共也不过二三十号人，但已是京中贵族新起之秀，都是各家倾力培养出来的，在九月初三，得了弘化公主的召贴，齐齐奔赴公主府。

　　弘化此举寓意深长，其一，要驸马李琼广结良友，其二，要各大氏族都要看到，在李琼背后，是陛下钦赐三道免罪令牌，手握河阳一带封邑的大公主弘化，而在弘化背后，是高座明堂的天子！她就是要让人都明白，在她盛礼嫁给李琼之后，他就再也不是孤家寡人，谁要动他，且先思量一番能不能经得起她的盛怒！

　　宋明蕤也得了请帖，本是要与宋楚妗一同去，但大理寺突然有有了一件案子，他不得不去，于是便托宋楚妗向公主请罪，而后急急奔赴大理寺。

　　宋楚妗无奈，披上了梦茶递过来的白纱绣绿萼披风，自己登车，去往公主府。

　　公主府景致秀丽，花厅外的廊檐下围了几个闺秀在栏杆处看假山下池塘里的锦鲤，此地有暗泉，假山侧面凿了一条沟渠，引着水流顺着假山而上，从假山顶上冒起一朵水花。那水流到了假山顶又顺着嶙峋怪石泂浻流了下来。她们暗自惊奇，桌面上摆着纸笔，有说有笑的喝茶做诗。

　　弘化的贴身侍女苏鸢出来续茶，远远的看见了宋楚妗，笑着迎上来引她去花厅。

　　花厅里充斥着紫檀香，弘化坐在榻上，穿着一身榴红压金线绣缠枝海棠裙，梳着繁复发髻，头上戴了一套红宝石头面，手里拿了个小金湘扇把玩，她笑着，头上的宝石流光璀璨，更显得她灿若昭华。

　　厅内还坐着秦大夫人及其两女，定国公夫人，博远侯世子夫人及其内侄女，还有赵夫人和赵溪月等人。宋楚妗才一进去，弘化就笑着说：“你哥哥今天来不了了是不是？”

　　宋楚妗笑着说道：“他公务上出了些事情，具体是什么我也不知道，还让我跟你请罪呢，我还没说，你怎么就知道了？”

　　弘化闻言叹气，摇了摇头笑着道：“我怎么知道了？驸马跟你哥哥办的是同一桩案子，他刚过来跟我说，今天就不回来了。”说着，弘化拿着小金扇敲着手心，不知道该气还是该笑：“我跟他说，今个儿你休憩，歇一歇也没什么的，不如等他们理个头绪，你明日再去处理，他不听，非要走，你说这算什么事儿？”

　　秦夫人笑着说：“驸马爷一心为公，这是好事情，不过还是要适当歇一歇，不要太过劳累才好。”

　　弘化摇头笑着说道：“不说他了，咱们说咱们的。”

　　赵溪月看见宋楚妗，便偷偷冲她笑了笑，宋楚妗亦报之一笑，忽而间她便想起，之前赵溪月及笄的时候，好像说过定国公夫人想定下她做自己的儿媳，她不由得想起那天看见的冯慕。剑眉星目，列松如翠。

　　这么一看，与赵溪月倒是也挺般配的，一个是将门虎子，一个外祖家坐镇边关。

　　正想的出神，思绪被弘化打断，弘化见她不言不语，低头出神，关切问道“怎么了，再想什么？”

　　“嗯？没什么”宋楚妗抬头笑着道，“一些不打紧的事情罢了。”

　　又坐了一会儿，有一人姗姗来迟，由苏鸢引进来，宋楚妗笑着抬头，却见是穿着月华裙素锦广袖盛装缓缓而来的崔月婉。她笑着，身后跟着一人，恰恰是她的表妹。宋楚妗等一行人见了礼，又缓缓落座。

　　弘化抬眸看了一眼，不亲不热的说：“三皇嫂来了，快坐吧，茶都要凉了。”

　　当年的崔月婉崔姑娘，与太子有过一段朦胧情愫后，不得善果。幸而此事别人不知，三皇子一心倾慕于她，企慕求娶，最终她嫁给了三皇子做正妃，如今已是高高在上的荣王妃。

　　崔月婉坐下了笑着说：“王府里有些事耽搁了，这才来晚了，皇妹不要见怪。”

　　苏鸢给崔月婉倒了杯茶，崔月婉喝了一口便放下了，她笑着看向宋楚妗道：“宋姑娘，许久不见，浙江可比京城好玩？”

　　宋楚妗笑着道：“浙江不过气候宜人，比京城暖和些，水木花草也多些，其余也没什么新鲜的。”

　　崔月婉便盈盈笑着：“看来宋姑娘在浙江很适宜啊，我还以为，宋姑娘会留在浙江不回来了呢。”

　　宋楚妗还没什么反应，弘化却先不乐意了，手里拿着的小金扇一合，发出哗啦一声清脆声响，她半笑不笑地看着崔月婉，“皇嫂这是说的什么话，楚妗不过是回浙江伺候湘阳郡主一年，尽晚辈之孝而已，又没有什么非要留下的缘由，怎么就不回来了呢？”

　　崔月婉似笑非笑的看了宋楚妗一眼，不再说话。在座诸人皆是人精，一见此景笑着打岔，转瞬间厅内又是欢声一片，弘化知宋楚妗尴尬，给她递了个眼神，宋楚妗点了点头，寻了个时机，借口出去了。

　　她领着梦茶顺着一条偏僻的小路走着，一路上回避人群，那条路隐在竹林里，安静非常，竹林中有一石桌，桌下四个圆石凳，她坐在凳子上，叹了口气。

　　留在浙江吗，她也想，她实在不想回京面对这些人和事。

　　可她留不住，她还是得回来，还是得见这些故人，经受他们的打量，忍受着那些叹惋或奚落。

　　什么宋家的明珠，在满京城的贵女里，她就像个笑话。

　　宋楚妗想到此处，不由得垮了肩膀，趴在石桌上，几枚青翠的竹叶落在她身上，她浑然不觉，她完全不想理外界的事物，她现在就想回家。

　　“宋姑娘？”

　　宋楚妗一瞬间僵硬了脊背，她直起身子回头看去，她刚刚走过的那条小路上，正站了一个人，身着紫袍，头戴玉冠，正向她走来，是冯慕。

　　宋楚妗赶忙站起来，低头道：“冯公子。”

　　冯慕行至宋楚妗身前，他身形比宋楚妗高出不少，才一靠近宋楚妗便感觉身前的光暗了，他的声音从上方传来：“你在这里做什么？”

　　“随便走走，就到了这里。”

　　“你刚刚趴在桌子上，是在哭吗？”

　　“并不曾。”宋楚妗没想到冯慕会问的这么直接，不知作何反应，只得笑着道：“不过是有点累了，坐下来歇歇。”

　　“那站起来干什么，接着坐吧。”

　　“………”

　　宋楚妗惊讶的看着他，见冯慕面色如常，不像是在说笑。她低头沉吟了一会儿，转身又坐下了。

　　冯慕也坐到了她面前，宋楚妗抬头看着他，却见他神色自若的道：“我也累了，想坐一坐。”

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