承德十三年

　　梦茶和宫人在外面把霉了一个冬日的书拿出来晒，宋楚妗在屋子里，倚在床榻上看一本诗集，看至情深处便有些出神，她想起窗外的红墙绿柳，清澈的河水里有花团锦簇的锦鲤。梦茶的走动声惊醒了她，她放下了书道：“给太子备的那盒点心，送去了没有？”

　　“送去了，太子让放下了，就打发我们回来了。”

　　宋楚妗笑了笑，知他定是又随手赏了人，重新歪回去拿起了书本，对着那些字，却看不太进去了。门外突然传来一道爽朗笑声：“楚妗，我来找你玩啦。”

　　宋楚妗笑着起身，原来是弘化公主。她穿着一套水红色的裙子，头发编成辫子从鬓边垂下来，发髻上还簪了一根白珍珠流苏步摇，摇摇晃晃，好不娇俏。她手里扔着一个粉嫩水灵的桃子玩，那桃子硕大，倒像个粉球。她坐在榻上看见宋楚妗手里拿着本书，便把桃子扔进宋楚妗怀里，把书夺了下来一看，扔到桌面上：“你怎么又看书，无聊透了。”

　　宋楚妗拿了桃子在手里笑道：“你在资善堂里日日读书才会觉得烦闷，我平日里又没事可干，不看看这些东西，还能做什么？”

　　弘化撇了撇嘴，一脸嫌弃道：“我巴不得不去上那什么劳什子的资善堂呢，天还不亮，眼睛都睁不开就得去早读，太傅检查作业，背不出来就要挨板子，你们还都巴巴的跟个什么似的。”

　　“我们？”宋楚妗来了兴趣，笑着问：“除了我这么无聊，还有谁？”

　　“哼，还能有谁？李辅国把他的小儿子送来给三皇兄当伴读，你家没让你哥哥来，崔家倒是把自己大儿子送来了——还把他闺女也给我送了来，”说道此处弘化一脸不忿，无比冤屈的道：“别的公主都没有伴读，偏就我有，我用得着吗？”

　　宋楚妗便拍着桌子笑的无比开怀：“怎么用不着，我看啊，定是陛下的主意，要好好治治你的懒性儿，才给你找了个崔姑娘看着你！”

　　弘化被说中了痛处急了，不知如何反驳，张口结舌一阵说不出所以然来，一扭身不看宋楚妗“连你也笑话我，我不理你了。”

　　宋楚妗看她扭着身子半晌不说话，肩膀又一抖一抖的，又有啜泣声传来，心想怕是哭了，便下来哄她，摇着她的肩膀讨扰笑道：“好弘化，我只错了，我以后再也不说了，你就原谅我这一回吧。”

　　弘化低头不语，任她摇了一会儿，终于绷不住脸“扑哧”一声笑了出来，宋楚妗见她笑了便明白了，伸手挠她：“好啊，你诓我！”弘化在榻上笑的前仰后合，倒在了上面笑道：“哎哟，别挠了，痒死我了，好楚妗，好姐姐，我以后再不逗你了，饶了我吧。”

　　两人滚在一起闹了一会儿，弄得衣衫凌乱，宋楚妗率先起身整理衣裳，她扶着发髻理了理，又把弘化拉了起来，替弘化把掉落的流苏步摇簪了回去。弘化看见桌子上的桃子，又拿起来塞进宋楚妗手里：“你快尝尝这桃子，我从父皇那里顺出来的，说是什么地方进贡来的，可甜了。”

　　宋楚妗看着手里的桃子笑道：“我刚吃了些点心，怕是吃不完这么大一个，你等着，我让人拿了碟子过来我们分着吃。”说着唤便了梦茶。

　　梦茶把桃子拿走，用刀子分开，用两个玉碟子盛了重新端过来，宋楚妗拿白瓷调羹挖了一口，果然汁多味美，她笑着问对面大快朵颐的弘化：“对了，你见过那个崔小姐了没有，她人怎么样？”

　　弘化咬着调羹想了想：“也就那样吧，人长得挺好看的，看上去身子有点弱，风一吹就能倒似的，性格倒是还不知道。”过了一会儿她又补充道：“不过听人说，她在宫外好像名声挺好的，别人都说她是才女。”

　　宋楚妗点了点头：“那还挺好的。”说完不再多言，聊起了别的。

　　夜间皇后与太子进膳，宋楚妗在一旁作伴，皇后吃的少，不多时就放下了象牙箸，笑吟吟的看着沈煜和宋楚妗。吃完，宫人把席宴撤了，皇后便携二人至荷塘赏月。
　　凤仪宫后殿有一碧荷池，碧水清天，一弯新月挂在树枝头，白色芙蓉在徐徐清风里摇曳点头，荷塘中有一华亭，四面垂帘，此刻都卷了上去，整个荷塘的精致便一览无余了。皇后让人撑船下去打莲子来吃，宋楚妗便笑着说：“让宫人撑船，我去摘吧。”

　　皇后笑着说：“你又不认得大小，哪里就会摘了呢？”

　　“这不是还有宫人吗，我不认得，她们认得告诉我便是了。”说着，宋楚妗笑着起身，行了个礼与宫人走开了。有一道木板铺就的石桥平铺在水面，两边荷叶亭亭，小船就连在桥头的木桩子上。月光照着木板桥，宫人在前面打着灯笼，宋楚妗仔细看着脚底的路，她初进宫时，嬷嬷教她走兰亭步，月白的裙摆就在行走间飘动着，如风动，如兰亭。她扶着宫人上了穿，宫人便撑船在碧荷间游荡开了，船头尖尖如鸟喙，偶尔撞歪了荷叶茎，偶尔撞落了荷花瓣。宋楚妗身前放了个小篮子，她欠身将一颗颗莲蓬摘下放入篮内，不多时就摘了小半篮。

　　皇后倚着栏杆看宋楚妗，十分满意的笑着和太子道：“你瞧，妗儿多漂亮
　　跟你哪一点不相配了？”

　　沈煜只看了一眼，便低了头，应声道：“是，表妹漂亮。”

　　皇后听言笑意俞深，她摇着团扇慢悠悠的道：“当年她一进宫，我就喜欢她，听话又懂事，总想把她配给你。可你那时候不懂事。老跟我作对，妗儿怎么做都讨不了你的好，我看着都委屈。”

　　河面上吹过一阵夜风来，还带着荷花的清香，皇后的声音就像是被风吹的飘渺了一般，落在沈煜的耳朵里，渺渺茫茫的落不到地上。她说：“好在你现在长大了，也该知道我的苦心了。”

　　什么苦心呢？沈煜想到。他看着月光下的宋楚妗，清丽如画的一张脸美丽非常，可他实在喜欢不起来，他总是想起宋楚妗进宫前，皇后要换走他身旁一些略有姿色的侍女，包括从小和他一起长大侍奉他的奶姐，他不肯，皇后便以为他与奶姐有私情，寻了个由头把他的奶姐打了一顿赶出宫了。那天下了场大雨，他的奶姐差点掉了半条命，奶妈哭的厉害，和他他说了此事，他才知道了。

　　他为此事大发雷霆，却被皇后训斥了一番。他在还没有见到这个表妹的时候便已对她心生厌恶，见到了才知道，原来表妹才这么小，只有八岁大。只有八岁大，哭着闹着要回家，却已经被人规划好了一生。

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