红楼之衡心向黛

　　周海棠今儿一起床就大动肝火，不为别的，只因为周管事捎话进来，说这几日一直在查探那位戴着青面燎牙面具的男子，起先沿着山下查问毫无头绪，后来突然听到松岩寺的一位小僧人说，曾有一次看见穆家三爷手里拿了这样一个面具把玩，恰巧下雨前一日三爷没在寺里，直到今日还没回来，而他留在寺里的贴身小厮又死活不肯透露主子的去向。如此，前来请示要不要再查下去。
　　周海棠闻听此言犹遭雷击，愣怔半晌后，将手中的茶碗摔了个粉碎，后犹觉不解气，又把屋里能摔的又摔了个七七八八，弄得一地碎渣子，遍地狼藉。
　　彼时，翠儿正去前殿拿东西尚未回来，屋里只有喜儿一个丫头伺候。而喜儿自打听见“穆家三爷”几个字儿时，就已吓得魂飞魄散，心里直骂自个儿蠢，本以为抓住了那林姑娘的要命把柄，没承想绕来绕去，却扼住了自家姑娘的隐疾命脉，这不是作死吗？！
　　如此，一向精于算计又伶牙俐齿的喜儿此时也不得不装聋作哑，缩在一旁任其主子大发雷霆也不敢上前劝一句。直到周海棠手边再没了可摔之物，双腿一软瘫在椅子上泪如雨下，方战战兢兢上前，小声宽慰道：“姑娘，您别着急，这周管事也没明确说那戴面具的人就是穆三爷，只是说三爷拿了类似的面具把玩……”
　　“出去！都是没用的东西！”周海棠不听则已，一听越发怒不可遏，一边哭一边骂道，“本姑娘这些年放着府里锦衣玉食的日子不过，死乞白赖地往这犄角旮旯里跑，图的是什么？！可恨……可恨他穆子衡不但不领情，反而一年更比一年疏远，如今连见他一面都难！这也就罢了，可让人万万没想到的是，他居然……居然背地里同别的女人有了瓜葛，真真是欺人太甚，让人忍无可忍！”
　　喜儿知道事儿一旦同这穆家三爷扯上关系，姑娘这怒火一时半刻不会消下去，因此也不敢深劝，只低眉垂眼地站在一边，陪着唉声叹气。
　　周海棠骂了一通，见喜儿不搭腔，越发火冒三丈，骂道：“关键时候你怎么哑巴了，平日里不是挺能言善辩的吗？！哦……对了，这事儿本就因你而起，若不是你这贱蹄子回来说什么看见姓林的和一个戴面具的男人在一起，我能吃饱了撑的让人去查？如今可好了，那姓林的笑话没看见，本姑娘却成了最大的笑话，这下你满意了？”
　　“姑娘，喜儿不敢！”喜儿吓得忙“扑通”一声跪倒，抹着眼泪解释道：“奴婢知错了，求姑娘息怒！现在想想，当时雨大，还真是没太看清，奴婢……奴婢就是太想在姑娘面前邀功才这么说的，奴婢……奴婢再也不敢了！”
　　“混帐东西！”周海棠气得七窍生烟，骂道，“这会子你说什么没看清了，早先不还拍着胸脯打着包票说看得真真的吗？你拿本姑娘当猴耍？”
　　“姑娘，奴婢……奴婢真的知错了，求姑娘看在奴婢这些年一直兢兢业业服侍姑娘的份上，饶了奴婢这一次吧！”说到这里，生怕周海棠拿着自个儿的错处不依不饶，忙话锋一转，小心翼翼地试探道，“事到如今，姑娘打算怎么办？难道……就眼睁睁地看着穆三爷在这里胡闹吗？”
　　“怎么办？我能怎么办？”周海棠一想到穆子衡便又气又恼，忍不住吸了吸鼻子委屈道，“我要是知道该怎么办，就不会傻瓜一样守在这破庵里受罪了！你说，我能怎么办？”
　　喜儿见周海棠的注意力果然从自个儿身上转移到了别的地方，忙上前凑了凑仗着胆子建议道：“姑娘若是还肯信任奴婢，就再听奴婢一次吧。其实奴婢的意思早几年就跟姑娘提过，可姑娘就是听不进去，如今……如今还是那个意思，尽早同夫人回明，好去穆家把这事儿定下来，不然这三爷一年大似一年，怕是越来越不好笼络啊……”
　　“本姑娘就这么不值钱，还得巴巴地往穆家身上贴？不甘心！实在不甘心呢！”周海棠恨得咬牙切齿，原本妩媚俏丽的一张脸也变得有些扭曲。
　　喜儿心中腹诽不已，暗道这些年姑娘您上赶着贴得还不够吗？只要打听着穆三爷从京城一走，您后脚就让奴婢们收拾东西撵过来，害得我和翠儿两个大丫鬟也跟着受罪。可这话儿打死她也不敢往外说的，只能偷偷拿眼打量周海棠的脸色，见她虽然一脸不甘心，可到底没有之前那么坚定了，忙趁热打铁继续劝道：“姑娘，奴婢虽然见识浅薄，也知道有些事儿非得自个儿争取才成，若是一味儿地端着等着，怕是很难心想事成。如今奴婢不想逼您，只求姑娘不想别的，只想一想这偌大的京城里，除了穆三爷之外，您还有没有更好的选择？若是没有，奴婢就劝您尽快拿主意，若是还有，那咱们就不急，有的是时间慢慢挑选，说不定过段日子，穆家哭着喊着求到咱们府上呢，到那时，姑娘想怎么出气都行！”
　　“会有这么一天吗？”周海棠自嘲地笑笑，“若真有那么一天，也不枉我等了这些年！——罢了，喜儿，你说得对，有些事儿就得需要拉下脸皮争一次，容我再好好想想吧！”说完这些，周海棠似被抽走了全部气力一般，往榻上一躺，紧紧闭上了眼睛。喜儿忙过来把她的身子扶正，又盖了一条薄毯，方悄悄退到门口守着。
　　这边才刚消停了一会儿，就听院门一响，翠儿笑嘻嘻地一溜小跑进来，还没等进屋门就一叠声地喊着：“姑娘，姑娘，荣国府来人了！”
　　喜儿刚刚松了一口气儿，没想到翠儿又来撩火，气得忙打起帘子使眼色给翠儿。可翠儿却像没看见一般，径直来到屋内，走到周海棠榻前笑道：“姑娘，荣国府来人了，说是要接林姑娘回去呢。”
　　周海棠本来已经心力交瘁了，没想到突然来了这么一个爆炸性的消息，惊得忙睁开眼睛，问：“为什么要走？不是说要给老太君祈福七七四十九日吗？算着日子可还有十几天呢！”
　　翠儿一脸神秘道：“这个奴婢还真打听到了一点儿内幕消息，说是荣国府里正在张罗着林姑娘的婚事呢！”
　　“什么？这……这就要议亲了？”周海棠下意识地想到了穆子衡，一时急火攻心，眼前一黑差点儿晕过去。
　　喜儿忙一把扶稳了，下劲儿狠啐了翠儿一口，骂道：“作死的小蹄子，一点儿眉眼高低都没有，你没瞧见姑娘正伤心呢，还在这里说些有的没的戳姑娘的心窝子。”骂完，忙又劝周海棠道，“姑娘别急，这小蹄子知道什么就来混说……”
　　翠儿本以为打听到了这般劲爆的消息会得到夸奖，没想到却挨了一顿骂，不免委屈道：“我并没有说谎，是亲眼看到荣国府的车等在前边呢，喜儿姐姐若是不信，大可以自个儿去瞧瞧。”
　　周海棠忙稳住心神，一叠声地吩咐喜儿道：“喜儿，快，快，翠儿说不明白，还是你去瞧瞧吧，到底怎么回事赶紧回来跟我说！”
　　喜儿无奈，只得答应一声，狠狠瞪了翠儿一眼，转身一溜小跑着去了。不大会儿功夫，又跑回来，一脸喜色地对周海棠道：“姑娘，打听清楚了，荣国府来人接林姑娘是真，只是那亲事一说却不确定。奴婢方才留了个心眼儿，悄悄塞了一块银子给荣国府的那个管事，特地问了几句，那管事得了银子痛快得很，亲口跟我说的，说府里确实在给林姑娘张罗亲事，只是男方并非是穆家这般显赫贵族，而是远在云南边陲的某个富商。”
　　“云南富商？”周海棠被这突如其来的好消息砸得有些晕头转向，半日方结结巴巴道，“这……这怎么可能？林家好歹也是书香门弟，荣国府更是簪缨世家，怎么能跟商贾之流结亲？”
　　喜儿“扑哧”一声就乐了：“姑娘，您糊涂了吧？别忘了荣国府的嫡出二公子也才娶了皇商薛家之女为正妻啊！把一个无足轻重的外甥女儿许给商贾之流换几两银子使又有什么不可以？要知道，这荣国府可不是当年的荣国府了！”
　　“这……可真是不可思议啊！”周海棠呐呐半晌，一颗七上八下的心方回归正位，叹息道，“想不到平日里趾高气昂的荣国府也到了装不下去的时候，我真不知道是该笑呢还是该惋惜呢！”

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