捉婿

　　略显昏暗的房间里，不时传出一声声低咳。

　　“夫人，姑娘来了。”

　　门帘一动，一道高瘦身影奔进来，阳光跟着她的脚步跃进房中，随即门帘回位，将光线挡在门外。

　　“怎么这么暗？窗户怎么不打开通通风？”

　　声音清丽，夹杂了几分焦虑。

　　一旁候着的玉枝听姑娘恼了，连忙轻声解释道：“夫人畏寒，说窗户开着，穿堂风吹着冷得慌。”

　　明珠眉头锁紧，外面是三伏天的日头，她从和园过来，不过走了半盏茶的功夫，额头上已热出细细密密的汗珠。

　　娘的病越发重了。

　　“是明珠来了，快进来。”内室里传来一道低沉的中年女声。

　　玉枝已为她打了帘，明珠紧赶几步，挤出笑来。

　　“娘，昨儿晚我的小花马下了只小崽，今晨我去看，小马驹活蹦乱跳的，正大口吃奶呢。您瞧，可不是大好的兆头？”

　　内室更加昏暗，朦胧的光线从东西窗蒙着的酱紫窗纱间透进房来，还是暗。明珠眼神好，刚进内门就看清了房中的光景。

　　她娘，望西侯夫人王氏正躺在宽大的雕花牙床上，侧脸朝她望来。

　　见到女儿，王氏勉强笑了笑。

　　明珠几步窜到床边，看清了王氏两颊深陷，形容枯槁。

　　“娘....”

　　王氏微微将手抬高，明珠伸手握住。

　　“珠儿...”王氏费力地撑开眼皮，仔仔细细地上下打量女儿，时间过得真快啊，那个扎着包包头骑着小花马满院跑的小丫头转眼就长这么大了。

　　王氏自生了明珠后就再无所出，对这唯一的女儿，自是疼到骨子里。她想将她教养成上京最出色的贵女，可惜事总与愿违。女儿打小就是个男儿性子，不喜女工针线，更不喜琴棋书画，反到喜欢男儿家那一套。她古灵精怪，又冰雪聪明，深得老侯爷喜爱，常将她带在身边，架不住她小甜嘴的软磨硬泡，教了她些护身拳脚。等她满了八岁，又赠了她一匹小花马，时常带她出城踏青。

　　王氏总也狠不下心来严加管教，收收女儿的性子。明珠十岁的时候，老侯爷去了，可这时候明珠已经半大了，性子再也扳不回来了。

　　明珠看到娘眼里突然涌出大滴大滴的眼泪。

　　“娘，您这是怎么了？”

　　明珠慌忙伸手去拭，玉枝连忙几步上前去，她知道姑娘一向不习惯随身揣手帕，赶忙将自己的递与她。

　　“珠儿啊，是娘害了你！”王氏痛苦地阖上眼，浑浊的悔恨眼泪止不住地淌下。

　　“好端端的，娘怎么突然这样说？”明珠不解，“您可别哭了，对眼睛不好。”

　　“珠儿，你十八的生辰都过了。”王氏语似喃喃。

　　这话似乎说得没头没脑，但明珠明白了。

　　娘这是在担心她的亲事。

　　“娘，您别担心这个了，好好养病要紧，女儿总不至于嫁不出去。”明珠安慰道。

　　王氏陡然睁开眼，痛惜地看向明珠。

　　这些年，女儿在自己和老侯爷的庇佑下无忧无虑地长大，心思太浅，不知人事。她先前想着，女儿的亲事不必门户相当，富足即可，只是家中长辈定需良善，不会亏待女儿。王氏寻了多年未果，女儿刚及笄，她就病倒了，一病就病了两年多。

　　本来望西侯府虽然没落了，但瘦死的骆驼比马大，寻家称心如意的人家也不是难事，只是她病倒的这两年，京中突然有些关于明珠闲言碎语流传起来，一开始都是些不痛不痒的，比如她喜刀爱剑，不通女工管家之类的。到后面越演越烈，甚至于说明珠生性彪悍，性情凶残恶毒，说得有鼻子有眼睛的。三人成虎，多半京人竟是信了。

　　这消息传到王氏耳中是不久前，她又怒又气，病又重了几分。

　　王氏这才明白，难怪几个与她交好的夫人过来探望她，她试着提及儿女亲事时，对方拐来拐去，就是不接话呢。

　　全京城都见过望京侯的嫡女骑着高头大马招摇过市，巾帼不让须眉的英气模样，再和流言一联系，浮出几多联想，更让人深信不疑。

　　“明珠！”王氏死死地抓着明珠的手腕子，“娘兴许已是时日无多，我要是一死，你势必要守孝三年，等出了孝，你二十一了，莫消说没人替你做主婚事，年纪一大，顶多嫁给人做填房！”

　　王氏说完这些心口已是痛极，她捧在手心呵护十几年的女儿，若是只能给人做填房，她死都不能瞑目！

　　王氏胸口大起大伏，气也喘得一声比一声重，明珠一边拂着王氏胸口，一边思忖：自己现在在京中名声不好，那些个人家都只想替子弟寻个温顺可心，上奉公婆下伺夫婿的贤惠女子。

　　她可万万算不上。

　　可娘现在因为自己的婚事忧思过重，病愈发重了。兴许她亲事定下来，娘一欢喜病能好转。

　　直到回了和园，娘那张病容上还时不时从明珠脑海中闪过。

　　可夫婿又不是东西，不能弯腰就捡着。

　　冬青提着食盒进门，房中还未掌灯，有些昏暗。姑娘还坐在西窗下，双肘支着脑袋，光看背景就能想象到姑娘脸上必定有愁容。

　　“姑娘，先用晚膳吧。”冬青柔声劝道。

　　明珠听声儿回过头来，恹恹道：“先摆着吧。”

　　冬青将食盒放在榻桌上，又从榻桌下的小屉里摸出打火石，随着‘嗤’地一声，屋里渐渐亮堂起来。

　　宝儿一阵风似的跑进来。

　　冬青轻生叱道：“当心，宝儿。”

　　宝儿冲她吐了吐舌头。

　　“姑娘这是怎么了？”冬青不理宝儿，转而柔声问明珠。

　　明珠难得地叹了一声气。

　　“中午我去看娘，她又提起我的亲事。”明珠烦躁地直挠头，“最近有没有媒人上门提亲的？”她抱着一丝期望看着两丫鬟。

　　宝儿和冬青对视一眼，随即无奈摇头。

　　莫说最近了，近两年都没有。高门不愿，低户不敢。

　　房中陷入沉默。

　　明珠锁紧了秀眉，突然她想到一事，‘砰’地一声大力拍桌而起。

　　“都说缘分上天注定，既然缘不过来，那我就过去。”

　　宝儿瞪圆了眼，迷惑问：“您怎么过去啊？”

　　明珠也是一头乱麻没有头绪，她急急地在房中踱了半晌，突然眼前一亮，有了！

　　...........

　　“姑娘，咱们为何不走大门？”宝儿疑惑地看着明珠，后者正将裙摆扎作一团，摩拳擦掌的，显然是准备要翻墙。

　　明珠白了她一眼，振振道：“既然是要去寻缘，自然不能走大门了。行了，你回去吧。”

　　“可...”宝儿犹豫，她看了看天上那轮上弦月，已快到宵禁了，外面别说人，只怕鬼影都没有，且天又乌漆嘛黑的，上哪去寻那捞什子缘？

　　明珠不理会宝儿怀疑的眼色，她是风风火火的性子，想要立马就要去做，万万等不了过夜的。

　　宝儿话还卡在喉咙里，明珠已借着墙边的假山，眨眼几步腾挪，翻出墙去了。

　　三匹玄青骏马踩着月色，擦着关城门的最后一刻进了城。马背上一蓝一白一黑，都约莫二十出头的模样，衣袍翻飞，颇为风尘仆仆。空旷的街道上，几串步伐一致的马蹄声分外清脆。

　　“静初，你要先回家，还是同我们去？”马蹄声中响起一道年轻清亮的声音。

　　“同你们去。”后面的杜余于想都没想，答道。

　　他们自西一路向东，愈往中原腹地，人烟愈密。即使一个偏僻小城，也有着边陲大镇比不了的繁华。

　　陆长风不动声色地打量着这个遥远记忆中的巨城。它静静地蛰伏在无边的夜色下，兴许是因为天下权贵中心，即使在沉睡中，也有着一股慑人的威压。它和记忆中没有什么两样，但毕竟又不同了。

　　十六年。他整整十六年没有回来过。

　　陆长风静静地回想着八岁之前的事，回想记忆中双亲的模样。

　　正此时，左手边院墙内传来细细的人声，听声音是两个女子。他没有太过在意，正要纵马飞驰而过，墙内突然翻出一道淡紫身影。

　　座下是祖父送与陆长风的西夏名驹，追影。追影速度何其之快，一个呼吸间就逼近了这人。眼看这人要被踩在蹄下，陆长风微吃一惊，连忙勒马。

　　追影何其灵性，甚至在陆长风拉缰前就已经觉察到自己要将这个不速之客踩在蹄下，瞬间后腿肌肉绷紧，马身立直，将前蹄高高扬起，生生刹住了脚步。陆长风趁此，连忙往后一拉缰绳，追影的前蹄将将落在了来人一寸之侧，飞扬的鬃毛甚至擦着这人的衣衫落下。

　　这人似乎也被吓住了，站立不动，直勾勾地盯着他。

　　陆长风凝神望去，这才看清这是个女子，看模样年纪不过十七八岁。

　　他微微锁眉，虽然是她突然从墙内翻出，但他毕竟也有责任。

　　“姑娘，你没事吧？”他身体前倾，话虽是关切的意思，可他声音清冽，显得有些生硬。

　　夜色虽暗，但陆长风眼力何其之好。只见这姑娘眼珠动也不动的呆愣地看着他。

　　陆长风只以为她吓傻了，遂默不作声，耐心地等待着。

　　杜余于两人座下的马虽然也是名马，但毕竟不及追影，且追影又是个好强的马性，即使和杜余于他们的座驾一路行了千余里，还是不允许它们与自己同行，就连陆长风也拿它无法。这一路来，三人都是一前一后，从未并行。

　　这时，落后半箭之距的杜余于和黑衣青年也赶了上来。他俩在后面只看到追影扬蹄，待追上前来，才看到马侧方寸之地站着个姑娘，难怪长风要急停。

　　杜余于朝那姑娘看去。夜色下，姑娘的面容半掩半映。她穿着一身淡紫长裙，裙摆胡乱扎在腰间，看起来有些不伦不类。身材高挑，容貌很是水灵。

　　边陲之地漫天黄沙，人脸总是粗糙黑壮的，哪里见过这般水灵的小姑娘？

　　“哪里来的小姑娘？”他在后面并没有看到明珠从墙里翻出来，“这夜半三更的，莫不是狐仙？”

　　陆长风警告地看了他一眼，杜余于嘻嘻一笑，正要说话，那姑娘仿佛诈尸般猝然一蹦，眼珠子骨碌碌地转动起来，陡然变得晶亮，她突然一个箭步冲到追影身侧，一展手臂，牢牢地抱住了陆长风的腿，同时仰头眼巴巴地看着他——

　　“好人，做我夫婿吧！”

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