西江春浅

　　宾客渐渐散去，穆桃将要去找马，这才想起，今日为了这身衣服，特意坐了马车过来的，便等在太子府外，丫鬟已经去找车夫了。

　　也不知是不是故意，陈王出来的时候，跟穆桃打了招呼，且十分关切的问她，需不需要送她一程。

　　逢场作戏，穆桃连连摇头，陈王也不勉强，骑了马先行离开了。

　　这厢，车夫也赶了马车，慢悠悠的从侧门出来，正好停在她面前，丫鬟去找脚凳，没注意，穆桃已经跳上了马车，一脸纳闷的看着她，还好，宾客已经离席，想来也是无人看到，丫鬟把脚凳放回去，穆桃嘱咐了车夫几句，让他路上慢行。

　　这马也是舒坦，犹如闲庭信步一般，晃得穆桃几度欲睡。

　　若不是怕半道再遇上陈王，她也不必如此大费周章。

　　正当穆桃在梦里即将把楚萧从轮椅上拽下来的时候，外面忽然传来打斗声，丫鬟掀开帘子，一脸惊恐。

　　“小姐，外面有闹事的，咱们赶紧换条路走吧。”

　　穆桃右手撑住脸旁的帘儿，见是十几个黑衣人正在围攻两个男子，看身形，正是陈王。

　　这可不是一般的闹事，思量再三，穆桃从窗户跳了下去，凌空甩出长鞭，黑衣人受惊，冷不防被她划伤胳膊。

　　“穆姑娘好身手。”陈王收拾了一个黑衣人，继而来到她身旁，低头看见那尾长鞭，颇为震动。

　　“姑娘这鞭子，可是用了多年？”

　　“自然，小心！”

　　说着，穆桃将他一推，长鞭倒刺直接刮到那人脸颊，顺着脖子一路往下，血淋淋的，好不残忍。

　　陈王不敢大意，与手下联手将剩下的那几人击退，在他们逃跑之际，捉住一个活口，撕了他身上的衣服塞进嘴里，以防这人自尽。

　　穆桃松了口气，刚要收回鞭子，却见陈王已经来到她面前，意犹未尽的盯着她的脸看了半天，又若无其事的打量起那条鞭子。

　　“穆姑娘，可否让我看一看这鞭子，方才见你挥鞭灵巧有力，尤其适合这等距离的攻击。”

　　“好说。”穆桃将鞭子递到陈王手里，这才意识到，自己随口而出的好说二字，将她一天费尽心力强装的贤淑温婉瞬间击碎，说到底，还是个不知规矩的肆无忌惮。

　　也就是陈王，也就是两人之间的婚约只是儿戏，否则，这般言语，肯定要受到苛责的。

　　他将鞭子握在手里，仔细打量，好似是认识的物件，忽然他抬头，指着鞭首，笑着问道。

　　“我瞧这里好似缺个东西，也不知道是不是看错了，上面有磨损的痕迹，鞭子很好，姑娘得到这样的宝贝，可要好生珍藏，莫要随意示于人前。”

　　“殿下眼光极好，从前我在这里挂了一枚穗子，放心，刚才是一时情急，才出手相帮，还望殿下不要告诉我父亲母亲，若是被他们知道了，肯定还是要罚我的。”

　　穆桃一边往腰间收鞭子，一边笑着跟他调侃。

　　陈王不禁细细观察起她的眉眼，渐渐地与记忆中的那人慢慢重合，女大十八变，倒是没能一眼认出她来。

　　“穆姑娘多虑了，此番多谢穆姑娘出手，今日之事，权当我们二人的秘密，我不会说出去的，夜深人静，是否需要我送姑娘回府。”

　　“不用，不用，你送我回去，母亲指不定以为我闯了什么祸事，就此拜别。”

　　穆桃嘻嘻哈哈跳回车上，车夫扬鞭，马车这会儿不慢，蹭蹭的越过了陈王，往穆府赶去。

　　“殿下，你胳膊似乎受了伤。”

　　经他提醒，陈王才觉察出那里疼痛，略微抬手，忽然肃穆，回头看着陪伴他十几年的侍卫，沉声说道。

　　“还记得我年幼之时，有一次瞒了母妃出宫，被人半道截杀吗？”

　　那次他也跟在身边，自然是知道的，“殿下何故提到此事？”

　　“那个小姑娘也是耍鞭的，只是彼时，耍的不如现在这般轻车熟路罢了。”陈王眯起眼睛，马车已经渐渐消失在他的视线里，可穆桃的笑容仿佛还在跟前，触之可及。

　　“殿下的意思，穆二小姐，就是那日救你的人。”

　　“大约是了。”

　　陈王捏着手里的血渍，眼睛微眯，脑海中的那两人一颦一笑，实在太像了，他几乎就能断定，穆桃便是那日凑巧救了他的小姑娘。

　　“殿下与穆二小姐也算有缘了。”侍卫声音里带了些许激动，后又转声，“只是，穆二小姐是叶将军托付与你照顾的人，若是......”

　　陈王眼睛忽然一凛，目光微寒，手里的长剑跟着发出叮铃的脆响，划过石头，剑身无损，他提起来剑，似乎在仔细琢磨，权衡，忽而便笑了起来。

　　“太敏，叶云这个人我要，穆桃我也要定了，只是，为今之计，还需要细细斟酌，左右还是对他不住，只好日后许他高官俸禄，方能解我心中亏欠，无论从何种地步上来说，穆桃现在是我名正言顺的陈王妃，将来若我不松口，穆家想必也不敢主动去父皇面前悔婚，所以，叶云的人情，今日便欠下了。”

　　“殿下，还请三思。”

　　在曾太敏看来，陈王并不是意气用事，分不清主次轻重之人，今日遇到穆桃，定然也是在心底做了权衡，才敢说出这样的话。

　　只是，可惜了叶云，在西北战场拼命厮杀，到头来，连自己心上的姑娘都保全不住。

　　“太敏，你以为我是忘恩负义之人？”

　　“属下不敢。”

　　曾太敏往后退了退，两人依次打胯上马，一前一后不远不近的跟着。

　　“我这一辈子，凡是想要什么，母妃都会替我争取，就连将来的储君之位，也全然替我谋划，今日之事，若我不曾察觉也便罢了，只是，这个姑娘，在我心头晃悠了十几年，从前不觉得有什么，现下想想，大概我对她与旁人不同，左右不过是努力争取便能握在手里，总得得到，才知道自己想不想要，你说呢。”

　　陈王没有回头，语气里却是满满的志在必得，他都这样说了，就算曾太敏有什么异议，也不便跟他反驳。

　　陈王自小受宠，如果不是皇后根基太深，太子也许早就易主了。

　　更何况只是一个女子，若他想要，无论用尽什么法子，总归都是手到擒来。

　　只是，将来叶云班师回朝，听到此番消息，不知作何感想，弄假成真的残局，没人能解，除非陈王想通了，愿意成全彼此。

　　穆桃回府，少不了一通上下盘问，先是穆占清在前厅问事，也问到当日太子与陈王的表现，沉思片刻，又问了礼部尚书一些琐事，都是朝堂上的做派，穆桃细细答来，不敢疏漏。

　　接着便准备回房歇息，没成想穆夫人早就等在房内，见她进来，连忙起身相迎，闭着眼都能猜到那几句话。

　　“今日可有不合规矩的事情发生？有没有失了礼仪，有没有与陈王多说几句话，太子妃如何，是否比穆娉还要美上几分？”

　　穆桃一边解衣服，一边耐心的句句都回，穆夫人听了，有的时候点头，有的时候却微微沉吟，也不知道在想些什么。

　　穆娉在京城也是数一数二的好姑娘，温婉大方，知书达理，样貌更是没得挑剔，所以，与安嘉世子，也算门当户对，郎才女貌的，在穆夫人眼中，她的娉儿，比得过全天下的女子。

　　“放心，母亲，姐姐是最美的，整个京城，打眼看去，无人能敌，好了，母亲，今天着实太累了，我现在只想洗个澡，赶紧睡觉，你有什么事情，明日我们再说，可好？”

　　穆夫人佯装生气，指了她的脑门，也不忍累了她，“好吧，好生想想今日发生的事情，日后，你出嫁的时候，总归用得到，皇家礼仪，实在烦琐，你也别太随意了。”

　　好不容易送走了穆夫人，穆桃终于走进浴桶，周身彻底放松下来。

　　许多的事情串联在眼前，她虽然不解，却也能慢慢理出头绪，只是，这其中的因果关系，还有些错综复杂，许是水温太过舒适，不多会儿，穆桃泡在水里，竟然慢慢睡了过去，再醒来，已是半夜，忙擦干了头发，爬到床上，又是风平浪静的漫长一夜。

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