从前杯酒

　　“听说了么？”

　　明琅刚进了庐静堂，明琳就悄悄问她。明琅知道她说的就是那日温氏同她说的点翠楼新来的花魁。

　　“听说什么？”明琅故意逗她。

　　今日立夏，可日头倒是很快地毒了起来。

　　穿着一身薄纱衫子的明琳恨铁不成钢，“点翠楼的晏尘了，据说是从扬州来的。”

　　明琼本在一旁同明芙看她新绣的手帕，这时候也好奇了，“这位晏尘了与其他的......不同么？琳姐刚才问了我，这会儿又来问琅姐了。”

　　明琳见她好奇了又开始卖关子，她闲闲地呷了口茶，却是不肯说了。

　　还是明芙笑着开口道，“据说这个晏尘了啊，琴棋书画样样精通。而且虽则是青楼女子，可是据说那通身的气派竟然比京里那些官家女子还好呢！”

　　明琳听了心里不舒服，“芙姐，你这话却是错了。纵使琴棋书画样样精通，可到底是那地方出来的，身上难免会有股子味儿的。”

　　明琅奇怪，“说到这些，也不是没有花魁做到过这些。她哪里来的这般大的名气呢？”

　　明琼撇嘴一笑，“哼，还是因为京城里的男子都为她神魂颠倒了？据说人家的身价都被炒到六七百两了。”

　　明琼大惊，“六七百两都可以置一处不错的房产了，这......”

　　明琳一副老练的样子，“嗨，男人嘛......”

　　话还没说完，老夫人就由探云扶着出来了。

　　“三丫头，说什么呢？眉飞色舞的？”

　　明琳一听老夫人的声音就吓了一跳，连忙缩着头不说话。老夫人把她的模样尽收眼底，也不管她，便同姑娘几个闲话了一会儿。

　　这次老夫人找她们也没什么大事，不过是通知她们几个再过几日便要进济舟阁里跟着先生们上课了。

　　这济舟阁一向是被秦二爷用来开诗社茶会的。秦二爷的才气久负盛名又爱才惜才，是而平日里一些走动频繁的族中子弟也会跟着秦二爷说文写字。

　　不过女孩子定是在二层阁楼里的。

　　济舟阁是请的南方的工匠，建的极是精巧——无论从济舟阁院子里的任何一个角落往楼上望去，二层阁楼都是被一楼的飞檐翘角挡地彻底。

　　是而，女孩子们跟在一处上课也是方便许多。

　　老夫人正安排着，明琅心里还在想那晏尘了究竟是何人物。从前明琅自回宫后，因着察觉了圣上的心思，便紧接着就答应了杨潜的求娶。

　　是而一切都仓促得厉害，明琅除了每日在显荣院里埋头绣自己的嫁妆，哪里还顾及什么江南名妓扬州瘦马呢？

　　可是这次因着她没同圣上碰见，也就不存在答应杨潜这一事。明琅倒是有了闲工夫去想这位晏尘了。

　　晏尘了。明琅在心里暗自念了一遍，她怎么总觉得这名字如此熟悉呢，似乎是在哪里听过，可听的时候又不甚在意。

　　是而这名字竟像之滑不留手的泥鳅，明琅越是费力思索越是忘得干净。

　　明琼见她皱眉思索，便伸手捏了捏她，“琅姐，想什么呢？小心一会儿奶奶叫你你都听不见。”

　　明琅总不能把这没影的事同她讲，便环顾四周扯开话题道，“怎么不见莹姐？她定是要跟我们一同去济舟阁的。”

　　明琼悄悄拉了她，冲她使了个眼色，悄声附耳道，

　　“我听探云说，昨天晚上......”

　　明琼悄悄看了明琳一眼，手执着团扇掩嘴道，

　　“白马寺里的那个。上吊没了。”

　　明琅大惊——据她所知，白马寺的那个应该是直到她出嫁都活的好好的。怎么忽然就听到她的死讯了呢？

　　不过人走茶凉，一个犯了事的妾侍对于偌大的秦府来说掀不起半点波澜。二房的陈年旧账倒是该随着主角儿的逝世而烟消云散了。

　　也不知闫氏此后待明莹可以好点。

　　明琅心里想着事，倒是被老夫人忽然的点名吓了一跳，一口茶水卡在嗓子眼里呛得她只咳嗽。

　　“小五，我刚才还说呢，你三哥入了秋一成亲接下来就轮到你们了。秦家虽不是那种酸腐人家，可是女儿家也要有女儿家的气度仪态。毛毛躁躁地成什么样子。”

　　老夫人使了个眼色叫遥知赶紧给她家姑娘顺气，她看着堂下坐着的几个懵懂丫头，叹了口气道，“你们啊，一个个的，也就明芙省我的心! ”

　　明琳脾气又上来了，她撅着嘴还没说话，就听见老夫人说，

　　“好了，如今天气渐渐热了，你们一会回去就热了。便散了吧。”

　　明琳刚准备走，就听见老夫人道，“三丫头！你的字一向写的不好，别进了济舟阁吃力。这几日你便先帮我抄份经书。权当练习了。省得你浑身的劲儿没处使。”

　　明琳一听抄写，脸就垮了。但终究是不敢说什么，只得老老实实地行礼称是。

　　出了庐静堂，明琳才敢抱怨。明琅还想着晏尘了——她这个人性子说是随和可是一旦钻了牛角尖便是不撞南墙不回头。

　　如今她偏要将这晏尘了问个明白，便缠着明琳问那晏尘了还要什么事迹。

　　明琳一想到被罚了，心里烦得够呛，便虎着脸没好气地说，“便是人间绝色，待在那地方，还不就是等着被哪个买了去么。”

　　明琅又追问可是已经有人买了。

　　明琳见她真想知道，歪着头想了想，“这我就不清楚了。隐约记得是个王爷吧？”

　　王爷？

　　难道是寿王？寿王同杨潜俱是皇后的皇子，但两个人的性子却是天差地别。明琅从前在王府里听说寿王小时候闹腾不听话，宫里的太监为了偷懒就偷偷教了他那云雨之事。

　　明琅心下有了答案，便不再缠着明琳。倒是明琳不放过她了，死缠烂打着叫她陪她去抄经文。明琅拗不过她，便只好跟了去。

　　明琼因着要帮老夫人去一梅斋取书，便同她们分别，和藕白两个人往庭院深深中去。

　　明琅同明琳回了疏影院。疏影院里种满了梧桐树，此时微风过境倒是凉快非常。

　　明琅便提议让人在树荫里摆了案几，两个人在院里书写倒是更快意些。

　　明琳连忙指挥小丫鬟们照她说的做。

　　待一切妥当后，才发现疏影院里竟然没有纸张。明琅暗自惊奇——秦二爷是秦家学问第一人，可这疏影院里竟然除了几张被画花了的废纸竟找不出几张能用的熟宣来。

　　不过也难怪，毕竟秦端很少踏进这疏影院的大门了。

　　明琅随便捡了一张纸来看。只见纸上满是明琳龙飞凤舞的字体，内容也无非是些戏词。

　　她正准备随手丢掉时，却发现一团乱的纸上竟有许多个规整的“承柏”二字。虽然每个都被明琳细细用其他戏词遮盖，可依旧显眼。

　　明琳见明琅迟迟不出来，等不及便自己打了帘子进了。

　　“琅妹，你在磨蹭......”

　　话还没说完，明琳就注意到了明琅手上的废纸和她错愕的神情。

　　明琳刹时脸颊通红，她连忙上前抢过明琅手里的纸来撕了个粉碎。

　　“你......？”

　　明琅的疑问才说了一半，就被明琳一脸娇羞地堵住了嘴。明琳当下方寸大乱，脸早就臊地发烧通红，哪里还能想的出说辞来打消明琅的说辞呢？

　　明琳也不知道说什么，一反常态地低着头抿着嘴装作若无其事地拉着她到屋外去。明琅明琳商量了一会抄写的页数字体，可两个人都是心不在焉。

　　明琳自知被明琅看透了心事，如今心思慌乱非常。可是她这人本就憋不住秘密，如今偶然被明琅知道了，一时间竟也不知究竟是福是祸，心下又酸又甜漂浮不定，落笔自然难成章法。

　　明琅神情复杂地看着明琳纵是不说一句却仍旧上扬的嘴角。

　　她该如何告诉明琳，李承柏这人并非良配呢？且不说明琼同他自小一处长大的青梅竹马，这李承柏......明琅如果没记错的话，他大概很快便会战死疆场了吧。

　　明琅记得，李承柏虽则天降英才武曲星下凡，一生从无败仗，可最后竟是胜仗归来追击残余时中了冷箭马革裹尸。

　　她叹了口气，心里盘旋了许久的话确实如何也说不出口了。

　　“你同他.....怎么会有交集呢？”

　　明琅还是打算先问个清楚。明琳这回倒是老实的厉害，一个人低着头规规矩矩地练字，那模样要多温顺便是多温顺。

　　可明琳终究是明琳，终于还是忍不住了，“他么.......其实说起来，我同他也就年节里见了一次。我同他说了几句话。我...我便看不惯他那个乖觉样子呢。”

　　“谁知道日日在心里骂着骂着，就......就......诶呀，我不想同你说了！”

　　明琳不愿意说明琅也明白了，想来明琳说的那次便是她躲在梅树底下偷听到的。

　　明琅叹了口气，还是决定旁敲侧击一下，“可我觉得，他那个样子，又是武将，说不定有些不为人知的癖好呢。”

　　明琅暗自在心里跟李承柏告了罪，接着忽悠明琳，“我听说那些将军杀的人多了，就可能嗜血成性什么的。还有人口嚼人肉大碗大碗地喝人血的呢！”

　　明琳这个时候倒是胆子大的厉害，她娇羞地哼了一身，

　　“你说的都是故意诓我的！”

　　便是真的，我也乐意！

　　明琳一挑眉暗自笑了起来。

　　*
　　这日子确实有些许夏天的味道了。

　　明琼踏进一梅斋的时候，阿棠正趴在树上伸手扣住了什么。

　　“阿棠？”

　　明琼一向待人友善，便是上次荷包被阿棠认错交给明琅，此刻明琼依旧笑眯眯地先跟他打招呼。

　　“你在做什么？”

　　明琼在树下，用彩蝶舞夏图案的团扇挡在眉骨上做凉棚状。

　　阿棠见是她，便攥紧手走到她面前。

　　“伸出手来。”

　　他倒是没有半分愧疚之心，跟明琼自来熟地很。明琼好奇地伸出手来，少年翻着凉意的手指如蜻蜓点水般擦过她的掌心。

　　明琼定睛一看，竟是一只还没脱壳的知了。

　　明琼笑了，她把手掌凑到眼前说道，“你这小家伙未免出来的太早了些。”

　　她径直走到树上，将那未蜕壳的知了放在树上。
　　“你可真残忍。它刚从地里爬出来，你就捉了它玩。”

　　明琼微蹙着眉，眉宇间似乎透露出对阿棠这种行径的无可奈何。

　　阿棠惊讶地看着明琼一脸的不惊讶，不禁十分失落——他还以为她会吓哭呢。

　　他总是想，她这样的人，哭起来会是什么样。

　　“这院子太冷清，没人同我说话。”

　　阿棠不等她回答，转身就要往后院走。

　　明琼笑了，她的笑声又轻又软，短促地仿佛刚一出口就被风吹散了。

　　“那我以后经常来找阿棠说话好么？奶奶说了我们要到济舟阁去读书，以后来这应该会方便许多。”

　　阿棠惊讶地回头看了她一眼，反倒生硬地气呼呼地说一句不用。

　　明琼的嘴角一直温和地勾着，“阿棠，你同我说实话，他.....是不是刁难你了？不然你怎么会故意把荷包交给琅姐呢？”

　　“你如何会认不出我呢？阿棠的名字不是我帮忙想的么？”

　　少年略显清瘦的身影站定，默了半天才继续往后院走。

　　“他那个人啊，总是一副看不起别人的臭脾气。活该他爹总拿马鞭抽他。”

　　明琼没指望阿棠听她说什么，她像是在同他说话却也像是喃喃自语般地来了一句，“你要体谅他。”

　　“你还是好好体谅你自己吧。”

　　阿棠略显愠怒的声音从后院里响起。

　　明琼终于不笑了。

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