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第五章 画里婵娟曾入梦
孟夫人婆媳刚刚到家，正开箱笼展行李，夫妻母子刚略叙些寒温，闻得皇甫少华到了，因他是至亲，不需避讳，就请入内堂相见。
皇甫少华入门叫声岳母，拜倒在地。孟夫人上次见他，还是射柳时节，如今见他身量长成，红袍蟒袖，更衬得玉面朱唇，仪容若仙，不由悲喜交加，扶起道：“贤婿，你如今是侯爷了。恭喜你重兴家业，复建功勋。”
皇甫少华又见过章飞凤，方才落座，殷勤问候孟夫人旅途风霜，又代父母致意。
孟夫人细细打量皇甫少华，越看越爱，不由心中悲叹：丽君我儿啊，你好生无福，怎么就踪迹全无了？如今你夫婿已经封侯显贵，你若及时归来，还能早偕伉俪。若是迟些啊，这荣华富贵，就要生生让给别人了。
皇甫少华心中惦记，寒暄了几句，就问道：“小婿曾听岳父提及，小姐出门前，曾留下一幅画像，不知道可在身边，可能借小婿一观？”
孟士元道：“正是，我倒忘怀了。夫人，你把图画取出来。”
孟夫人拭泪回眸，叫媳妇开箱，取出女儿遗画。
皇甫少华起身接过，就在堂前展开观看，一睹见芳容，不由得如痴如醉，心跳不止。
哎呀，这图中女子芳华绝代，也就罢了，怎么如此面善？倒好像曾在哪里见过。莫不是三生石上，曾订前盟？莫不是芳魂有灵，曾入我梦？
他痴痴望了画中女子面容许久，方移开目光，瞥见画旁题诗，念了一遍，十分惊奇，向孟士元夫妇欠身道：“哎呀，岳父岳母，这诗分明说令千金要潜身远走，不是投池赴死之意。这却是为何？”
孟士元匆忙中，忘了画上题诗之事，见皇甫少华就此询问，一时踌躇难答。皇甫少华细详诗意，又逼问道：“两位大人，为什么踌躇，到底令千金是怎样？这诗末尾说，‘愿教螺髻换乌纱’，分明孟小姐打算改装赶考。他原是名满云南的才女，既然有此壮志，又怎会殉节投池？岳父岳母，小婿不是外人，这其中情由，还望坦诚相告。”
孟士元见他苦苦逼迫，只得屏退下人，将前事一一告知。又取出孟丽君走前所留书函，以为证据。
皇甫少华展开手书，见内里果有改装潜身，并命苏映雪代嫁等语，不由又悲又喜，又惊又奇。想不到投江的另有其人，孟家小姐尚在人世，问道：“这苏映雪既然是乳母之女，嫁入刘家也算荣贵，何故要投江自尽？”
孟士元连连叹气，道：“此中情由，我们也不能尽知。想来他自幼依随丽君长大，因刘奎璧逼走丽君，遂认他为仇人，不肯结亲。”
皇甫少华奇道：“这可算有情有义的奇女子了。他既为孟小姐而死，便是我皇甫少华的恩人。不知他母亲可在此地？我要当面拜谢他恩义。”
孟夫人道：“他母亲便是丽君乳娘，这番也随我进京了。因他女儿代嫁而死，我们合家都非常敬重，并不当下人看待。”就叫人唤苏大娘入内。
苏大娘本是儒士之妻，素重礼仪，进来弯身万福。皇甫少华连忙扶起，道：“苏乳母，多谢你家姑娘全了小姐的名节，增我皇甫家的光彩。请受我一拜！”
苏大娘惊慌不已，连忙抢先跪倒，连声道：“折煞贱妾了。说起来，我家映雪也奇怪。当初射柳招亲，他就不喜欢刘公子，恨不得侯爷成功。看见侯爷三箭中了，他千欢万喜，连连称赞。后来侯爷家出事，他也悲痛啼哭，整日在房中抹泪。小姐留书命他替嫁，他又不肯，当时勉强应承了，谁知道暗中就起了死意，怀揣剪刀上的花轿，新婚之夜跳下昆明江，如今连尸首都不曾找到。”他一行数说，一行已是泪下如雨。
皇甫少华暗暗奇怪。这苏映雪与我素不相识，怎么倒好像对我有些爱护之意？又问苏大娘：“除了映雪姑娘，还有几个儿女，都在哪里生活？”
苏大娘见问到伤心事，益发止不住眼泪，哭道：“只有这一个女儿。原指望他招个女婿养老，如今再没依靠。”
皇甫少华见他如此凄凉，长叹一声，向孟夫人道：“岳母，如今令千金不在，他一切事自然小婿代劳。小姐的乳母，也就是我的乳母。小婿之意，就请苏娘子到我府中居住，一则相帮我母亲管家，二则让我代小姐报他恩义。他女儿既为小姐而死，他以后天年后事，都由我承当。”
孟夫人自无异议，道：“今天刚到京，行李纷乱。待过几日收拾停当，我就派人送他过府。”
孟士元见天色已晚，留女婿吃饭。皇甫少华躬身道：“今天岳母刚下车，想必劳乏得很，小婿就不叨扰了，改日再来领饭。令爱既然尚在人间，小婿说不得，要各处去寻访。倘若苍天垂怜，还可团聚。”又向孟夫人道：“这幅真容，小婿就带回去了。倘若寻不到令千金，小婿得这幅画陪伴，也算是成就了这段姻缘。”
韩氏甚为不舍，道：“小君侯，妾身只有此女，爱如珍宝。他走后，我只得这幅画，悬挂在床边，时时观看，万万分不开的。你如想要，不如等几日，我请人再描一张，如何？”
皇甫少华自拿到画卷，便紧握手中，不曾松开一刻，听岳母如此说，如何肯干，躬身微笑道：“岳母，便是令千金真人在此，也得随小婿回家。这幅图今天小婿必定是要带回的。岳母既然不舍，小婿请人重描一幅送来，也是一样。”
孟夫人无奈，只得叮嘱道：“既然如此，原图归你，你要快些将描本送来。”
皇甫少华连连应承，告辞而去。
孟士元父子送了女婿出门，复回内堂，与韩氏婆媳闲话，将别后朝堂等事，一一相告。
韩氏这才得知皇甫父子入朝请命、奉旨成亲等事，不由又悔又气，捶床道：“好个有恩有义的女婿！ 他既然重婚刘燕玉，还来我家周旋什么？如果丽君寻回，却又怎的？哎呀，我好恨，怎么丽君画像也被他诓去？”
孟士元父子连忙劝解，但他们怎懂女人心事。还是章飞凤道：“母亲不必伤心。依媳妇看，忠孝侯是个重情义的男子。他既然放不下刘郡主相救之恩，又怎会辜负原配？你看他连妹妹的图像都如此爱惜，连苏娘子都如此厚待，妹妹无论何时归来，都必是正室夫人无疑。不信母亲且看他娶亲的礼节如何？若是果然抹杀妹妹，再与他决裂不迟。”
韩氏点头长叹，道：“也只有如此了。唉，丽君，你究竟去了哪里？如今皇甫家已经平冤复兴，你也该知道消息，怎么还不回来？”
孟士元父子互望一眼，都想郦君玉容貌相似一事，此时万万不能告知。
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