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第七章 虎跃辕门
刘捷得王林、刘军转达韦勇达手信，见说只要招安成功，自然恭送国舅出山，不由大喜。他心思深沉，等了两日，恰好兵部转来百粤传回的情报，便就以此为机，入宫陛见，道：“皇上大喜。据我朝派在百粤的细作报言，那百粤国中自起争端。苏切多的妹子，伪朝太史令苏提，与他哥哥政见不和，怨恨他连年争战，一怒之下，带了一部分族人，到百粤南疆去了。”
百粤尚未开化，巫医不分，历来族中大事，皆须女巫舞蹈祈福，卜筮吉凶之后施行；若有瘟疫伤病，也是女巫祈禳兼施医药。萨丹拓建国之时，仿照中华文明，因巫字不雅，遂将族中女巫一职，改称太史令。因而彼之太史，与中华不同，威权其实不在族长之下。
成宗听到百粤国王与太史分裂，十分高兴，道：“郦君玉的策略，直捣萨婆之后，正要找一个亲善我朝之人，扶立为百粤新主。这苏提既与他兄长决裂，力主和睦，国丈进百粤后，可联络此人，以收百粤民心。”
刘捷躬身领旨，趁着天子高兴，又奏道：“还有一件喜事。那鸡足山寨主韦勇达也遣人上京传信，要归顺朝廷，自请为南征百粤的先锋军。”
成宗大怒道：“他小小山贼，朕下谕旨时不降，如今想降，却是妄想。朕已下令王华率军顺路征讨，定要擒拿贼首，为国舅报仇。”
刘捷早有准备，不慌不忙，奏道：“据山贼书中自述，还有些缘故。这韦勇达原是湖南大营管带，皇甫敬军前先锋卫焕的儿子。他要为父申冤，所以潜伏山寨，见朝廷武举南征，方才主动请战。”
成宗冷笑道：“原来是叛臣之后，想来学过些兵法，怪不得连败官军，又擒了国舅。官家子弟作乱，比普通贼人可恨得多，更不能饶恕。”
刘捷道：“臣原来也作此想。可是臣为出兵百粤，查了三年来兵部在百粤的探子传来的所有情报，发觉皇甫敬投敌之事，似乎还有待商榷。”见成宗目光射来，赶紧自袖中抽出一个折子，双手呈上，道：“皇上请看，这是历年来探报摘要。除了昭德元年六月，探子曾在萨婆城中，见到苏切多宴请皇甫敬和卫焕之后，多年来再无二人消息。如他二人果然降敌，后来贺将军与百粤鏖战多时，苏切多岂有不令他们出战的道理？如今不但战场上不曾见到皇甫敬一兵一卒，就是探子多次出入萨婆，也再没有见到二人踪影。这不像是个投降的情形。十之八九，皇甫敬与卫焕兵败被俘，苏切多宴请他们，想来是意图劝降，却未曾成功，只得将他们或杀或囚。”
成宗浏览折子，见确如刘捷所说，回思郦君玉留宫为太后医病、深夜献策之时，也曾提起过这一点，不由微微点头：“如此说来，朕是冤枉皇甫敬与卫焕了？”
刘捷道：“当时形势如此，并非陛下冤枉。但今日详审其事，他二人多半虽败未降。那卫焕之子如果要投百粤，只悄悄过去即可，何必又在云南盘踞多年？他如今要归顺朝廷，自请出征，揆情度理，可能确是为了搭救父亲。况且招安一事，风险全在贼人一面。他一受招安，身在大军之中，生杀予夺，便全凭皇上。皇上若不愿用他，到时候只要一道旨意，便可以取他性命，岂不比如今攻打山寨来得便宜？”
成宗心中忖度，若卫焕不是叛逆，韦勇达抄家时，为苟全性命，落草为寇，倒也不是十分可杀。他既然谋划多年，自愿出征百粤，不知实力如何，是否可用？刘奎壁现在山贼之手，国丈自然要护他几分，此事还得委任一个了无干系的人方可。他即传旨意，命散佚大臣兼兵部侍郎郦君玉为钦差，随征南军前往云南，到鸡足山接洽招安事宜。待郦君玉入宫领旨时，成宗又面授机宜，言明若韦勇达“意诚、可用”，即许其招安，随军南征，其它条款细节，任郦君玉裁夺，便宜行事。两条但缺其一，即命王华率军攻山，算是新军出征前的一次演练。
刘捷虽然不能亲去鸡足山，但目的已经达到，因朝廷要他避嫌鸡足山事，便自提五百亲兵，先去百粤边界，准备出征事宜。出发之前，他特地约见郦君玉。郦君玉早知他心事，含笑道：“下官到了鸡足山寨，自然先将国舅接到营中，待完事之后，无论招安成与不成，定然亲自护送国舅到边界与侯爷团聚。”
刘捷见他知情识趣，倒悔昔日与他为难，忙道：“果然如此，老夫日后定然重重酬谢大人。”又怕夜长梦多，道：“大人也不必特意送他来我这里。他若脱难，就让他自己先回家罢。他出事以来，他母亲日夜悬望哭泣，只怕耽搁日久，伤了身体。”
郦君玉躬身道：“正该如此。这却是下官想的不周了。”又想起一事，道：“敝师杜先生，因见百粤所产毒物医药迥异中原，想随大军去见识一番，不知刘侯爷是否方便？”
武举后，杜任研究了偏门科中进献的流水之毒，发现毒粉中含有某种极其微小的毒虫之卵，一旦遇到活水，此虫即迅速繁衍，一生十十变百，遍布水中，直至水中养分耗尽方止。让人腹泻的，便是此虫的尸体。他虽可用药治疗腹泻，却无法直接克制毒虫，不令繁衍。其实所谓毒虫，乃是一种绿藻，所以会把流水染成微绿。而令人腹泻的，乃是寄生于绿藻中的一种病毒，是以虽煮过而不死。杜任没有微生物学的知识，所解以当时的知识水平而言，已经非常接近真相。
杜任感叹百粤之地，果然物产奇异，那令医生与病人通感的心菇，可能确有其物，只是传言中或有舛错疏漏，俞强寻觅时不得其法，遂起意要亲去百粤，祈望机缘凑合，治愈外甥。
因百粤瘴蛊盛行，刘捷军中本来就多备医生，听闻杜任要去，自然无比欢迎，特为他在中军专设一帐，以便自己随时咨治。段恩俞自然跟随杜任同去，一方面保护舅父，一方面万一找到心菇，可尽早救治。
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