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第九章 满目青山人何处
当日，孟嘉龄回府报说了脱靴结果，并天子改装探望、郦君玉送驾吐血等事，孟夫人惊道：“怎么有这等事？怕是皇后验看错误了罢？”
孟士元在旁哂道：“皇后验看也有错误，难道全天下只有你见得是？”
孟嘉龄忧疑不已，向父亲道：“郦相连番吐血，梁相对我们也十分冷淡。这番只怕我们着实得罪了。如今如何是好？”
孟士元为此事已经思虑多日，闻言道：“郦相既不是你妹妹，我们过犯不小，朝中已难立足。我还是尽早告病归乡罢。若耽搁下去，看内阁脸色还是小事，只怕我父子难得善终。”
孟嘉龄踌躇道：“梁相是个表里如一的脾气，当面发作，未必就会轻易牵连。况我们得罪，都是为着郦相，梁相自然也要看郦相意思。只是郦相虽然年轻，却极有丘壑。我看他神情奇特，究竟是怎样态度，倒有些参详不透。依孩儿的意见，咱们且不要妄动，先静观一下风向，看朝廷和郦相是怎生。”
孟士元也知自己也就罢了，儿子正当青春，怎肯甘心辞官，况此时归隐，不唯有负寒窗苦学之功，亦非君子济世利民之道。长吁一声，不再言语。
孟夫人听他父子商议，方晓得事情严重，一面委实难以相信郦相竟然不是女儿，一面又深悔自己当日不该在金殿造次，抗旨逆君，连累满门。他是性急的人，最禁不得这种抑郁情怀，说不出道不得的冤苦，当夜一宵转侧，次日便觉头晕目眩，背上汗出，有些难以支持。
章飞凤此时身子过重，已省了晨昏定省之礼。孟嘉龄代妻子来问候，见母亲情形不好，忙叫人去请医生。孟士元闻了消息，也过来探视。孟夫人勉强挣扎起来，诸仆妇丫鬟上来服侍。孟夫人见他们神情慌乱，外面廊下还隐隐有些嘈杂议论之声，心中疑惑，连连追问。孟嘉龄眼看隐瞒不住，只得将一早街巷传言，说忠孝侯在上朝路上，劫走了郦相之事告诉了。
韩氏惊得连咳带喘，话也说不出。
孟嘉龄忙上前亲为捶背抚胸，道：“母亲缓着些，这事还不知有几分真。如今父亲不便出门，待孩儿回衙仔细打探。”
韩氏连声催他快去，又连连叫派人去侯府询问。
孟士元忙止住下人，道：“这个时候，你去皇甫家是要怎样，是索女儿呢还是拿女婿？况此事若真，只怕他府中早不知乱成怎样，你又能问出些什么？你且歇着罢，待嘉龄回来，再做打算。”
章飞凤也得了音讯，不顾重身，亲来侍奉婆母，百般劝慰，韩氏方渐渐安静下来。
孟嘉龄四处打探，往来报讯。孟士元闻得皇甫少华投案自首，囚于禁宫，郦君玉却不见踪影，疑深虑重，在书斋踱步思索，频频叹息。韩氏被这重重意外惊得如呆似痴，也说不得郦相是否丽君，也说不得皇甫家是冤是亲，也不发脾气摔东西责骂下人，奉上药来就吃，献上茶来就喝。孟士元等见他忽然如此，怕是病机转深，更为忧虑。
次日，孟嘉龄请过安，依旧一早到衙中。翰林院原本清闲，朝中出了这般大事，人人无心书翰，个个交头接耳，争相传说消息。孟嘉龄听众人说羽林军与巡捕营昨夜找了一宿，只找到郦相所骑之马，似乎凶多吉少，心中大骇，出来到六部各司打听了许久，却再无进一步详细。孟嘉龄心中焦虑，正思量着要到禁军中，寻觅个相熟的文书再加打探，忽有三名内监进来，到堂上面南站定，中间的道“特旨”。孟嘉龄忙随着一众同僚跪下接旨。那内监道：“着翰林侍讲孟嘉龄即刻入宫，到宁心斋觐见。”
孟嘉龄疑惧不已，然圣谕分明，既不能询问，也不敢耽搁，只得在一众同僚惊疑的目光中，随传旨内监向禁宫去了。
下马后走了不知多远，来到一处宫院，碧瓦朱墙，侍卫林立，八个大内监、十几名小内监鸦雀无声地守在门口。孟嘉龄抬头看时，见门上匾额题着“大道以宁”四个蓝底泥金大字，端正宏阔，乃是先帝御笔，知道这便是宁心斋了。这宁心斋离上书房不远，是天子在外殿的寝宿之处。孟嘉龄从未来过，辨别不出陈设扈跸有何异样，但隐隐感到一种迫人而来的紧张气氛，连呼吸都压得有些不畅。
传旨内监进去通报，却并不闻一毫声息，片刻又出来接引。孟嘉龄垂着头，跟内监进了殿门，里面却是好大一个院落，并无古树乔木之属，只有三两铜鹤金龟孑立，并玲珑湖石盆栽花草点缀，中间一条白石甬道，走了好久方到尽头，又穿过几重门户，只觉脚下一软，进了一个铺着厚厚地毡的宽广宫室，始闻有言语之声。内监引他到房间东侧，一尊齐人高的三足铜鼎旁跪了，便躬身蹑足退出。
孟嘉龄早闻到鼻端异香缭绕，耳中听得一个温厚的男声，正说道：“.....那处断崖十分险峻，夜晚实难攀援，纵下去亦难以搜寻。臣等侯在崖旁，天色稍亮，便与二十名侍卫用长索缒下，挨次搜索。除了这件袍子挂在崖壁中间树上，崖上崖下，并未找到有人经过或是受伤的痕迹，也没有发现纱帽朝靴等物。”
他悄悄抬眼，见宫室当中地下跪着三个人，中间黑面短须的认得是步军统领樊少司，靠近自己这面的是个少年，眉目有些熟悉，心下搜寻一番，记起是郦相府中的段都尉，新封了御前侍卫的，自己去郦府时曾打过照面。西面说话那人三十余岁，美目微髯，也穿着侍卫服色，虽不认识，但听他所奏，猜到必是奉旨协同寻觅郦相的文华殿值卫将军、郦相门生柳轻衫。再往上看时，靠北墙设有一铺长榻，铺着锦褥绣垫，榻上有案，案上满满垒着文卷书册，并笔砚丹砂等物，两端都是直到天棚的书柜，显是天子居止之处。此刻榻上空旷，并不见皇帝身影，只有四名内监执拂捧盘伺立榻前。
柳轻衫说完，殿中一时寂然无声，连呼吸之声都不闻。过了半晌，才听成宗问道：“那须弥院离此处多远？可有路相通？”
孟嘉龄大着胆子，微微侧首，循声望去，这才发现榻右设着酸枝的水墨山河长卷画屏，屏前有一高脚檀木大几，几上放着一件支离破碎的紫袍，前襟连着的几块布片，还隐约可以看出蓝底之上的白翅云纹，正是一品大员所穿的仙鹤补服。皇帝站在几旁，手中拿着一幅绢布，一直低头凝视，说话时目光方从绢上暂时移开，射向下跪诸人。孟嘉龄乍睹天子面容，不由吓了一跳，连忙低下头去，身子战栗，几乎难以自制。天子语气沉静，容色如常，只是一双眼睛满布红丝，目光更如箭矢一般，仿佛带着血腥之气，又如猛兽要择人而噬，颇为可怖。
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