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（5）
成宗这番议论，精明洞察，远迈流俗，且剖心吐胆，毫无顾忌，早已逾越君臣分际。然他得意之处，却正是郦君玉毕生恨事。
郦君玉为相日久，熟悉政治，在慈幼堂、织绣立户、筹办幼学等事体上，都曾殚精竭虑，针对女子卑弱窘迫之现状，既要缓解时弊，又要为之计量长远。也正为如此，他深知此事无解。男女之别，实是人伦之本，社会之基，天下黎民共运，岂能靠一二人之力扭转乾坤。历来女子得掌大权者，都是母以子贵，以太后摄政临朝。得之不正，焉能持久？纵如武氏之天纵才略，改朝换代，转后为帝，却无法越过纲常礼法。其儿孙均自认李唐后裔，无人肯承继武周名号。则天皇帝临终时，到底屈服，遗制自去帝号，仍以李氏媳妇的身份附庙归陵。即便如此，还未能逃过时人口诛，史官笔伐。考其一生，到底囿于女子身份，可说成也由斯，败也由斯。休说天子圣明，郦君玉并无问鼎之心，就是遭逢乱世，真个要收拾乾坤，亦当从直中取，焉能求于妾妇之道？自幼困守笼中的鸿鹄，一朝脱出，翱翔青云之上，就算换了个黄金打就、碧玉妆成的笼子，又如何肯重剪羽翼，再缚双足？
郦君玉迎视皇帝目光，沉声道：“皇上圣明烛照，一扫宋儒以来迂腐陈见，实是千古未有的胸襟，臣不胜倾服感念。然世有纲纪，国有律法，虽天子亦不宜轻犯，否则纵便宜一时，却难免贻害百代。臣罪正在淆乱阴阳，岂能更以身侍君，自隳夙志？望陛下体谅臣心，许臣就诛伏法，以匡纲纪，正律法。”
成宗通宵辗转，含着无限爱意，这一番话，不知在腹中思量周转了多少遍，自谓已经为他设想周全，可以穷尽他一切心事，解释他一切忧虑的了，岂知他依然不为所动，不由牵动疑窦，变色道：“莫非郦卿恋着他人，所以无心于朕？难道你还想着射柳之约，放不下皇甫少华？”
郦君玉数年来与天子共事，对他性情十分熟悉，听他语气中隐含杀机，心中一凛，躬身回道：“臣知礼而悖礼，执法而犯法，三纲五常，俱都隳逆。人生天地之间，罪过莫此为甚。臣心已如寒灰枯木，纵逢烈焰甘霖，亦不望重生。”
郦君玉这番话实是真心。但内中无数委曲思量，许多不能言不便言之处，一时哪里能够说出？成宗身为男子，而且是一呼百诺、抚有四海的天子，又不曾受过重大挫折，怎能理解郦君玉的境地心态？他见郦君玉对自己的问题避而不答，且态度冷静，容色冷淡，失望之下，心中大痛，冷笑道：“你不念朕躬，定要求死？”
郦君玉垂首不语。
成宗负手在室中踱步良久，忽然停住，沉声道：“你要求死，朕阻止不了。但朕今天把话说在头里：你若死了，朕就把郦府、孟府并皇甫一族，不论老少，全部削职夺爵，籍没发卖，男则为奴，女则为婢！”
郦君玉惊讶抬头，见皇帝目射寒光，神情威肃，显非虚辞恫吓，撩袍跪下道：“泼天大罪，全是微臣一人所为。微臣之命，陛下尚愿宽恕，为何微臣赴死之后，反而要牵连无辜？陛下一代圣君，行此悖乱之事，纵然当时朝中不能谏止，后世史官终将秉笔直书。”
成宗俯身逼近，恨道：“郦君玉，你调停国事，何等地七窍玲珑，难道竟不能体会人心？朕折磨得狠了，只怕发狂，还说什么圣明，管什么后世！”
皇帝此语，大有深意，郦君玉一时呆住。
成宗顿了一顿，直起身来，转身背对郦君玉，望着窗外残雨敲打芭蕉，缓缓地道：“朕自幼禀承先帝教诲，为人君者首戒之好乐。上有所好，下必迎之，则天下扰扰，理溺于欲。所以朕这一生，宫室车马游猎玩好姣童美色，从无嗜欲，日夜所思，无非国事。只为卿是女子，朕几个月来朝思暮想，意荡神飞，竟不能再约束此心。你只道一死便休，但朕心若狂，则天下皆危。这其中的轻重，你如此聪明，当能分辨？”
天子这一席话，藏杀机于深情，似无理而又有据，郦君玉竟不能回答。
成宗肃立半晌，闻得郦君玉毫无响动，转过身来，见他仍跪在地上，似是惊到不能转侧，不由大起怜惜，伸手搀扶，柔声道：“只要你莫存死志，后事尽可慢慢想来。朕相信你定不会辜负朕的深心。地下湿冷，你刚刚吐血，莫要受了寒气。”
待郦君玉起来，成宗含笑道：“今日朕急着出来，尚未进膳。郦卿可请嫂夫人出堂具馔，再把郦卿的衣衫拿一套来，给朕替换。”
郦君玉下意识地转向后门，待要出去唤人，却见屏风后的地上，拖着一角水碧衣裙，遂止步高声道：“夫人何在？备膳食来。”
梁素华躲在屏风后面，窃听了他们君臣说话，吓得香汗如雨，瘫坐在地，心道：不好了！怪不得小姐说那样言语，果然昨日弄出事情来了。哪里是什么少年内监来传谕旨，竟是天子改装来诉衷情。我那小姐好生心狠，竟是一心求死的意思。天子却是一个痴情的帝王，定要他入宫伴驾，若不从就要降罪全家。这可如何是好！
闻得郦君玉呼唤具馔，梁素华支撑着起来，暗道：怎生是好？堂前明明天子，我怎能出头露面，贻小姐之羞？遂悄悄从后门穿出亭外，也不及呼唤丫鬟仆妇，小碎步急趋，香汗淋淋地往前面来寻康若山。
恰好景氏夫人昨夜闻梁鉴报说郦君玉酒醉吐血等事，心中惦念，来郦府探望，刚在二门下轿，被仆妇们拥着，正往后堂而来。梁素华一把扯住，道：“母亲！母亲！快！快！”
景氏吓了一跳，只道郦君玉竟然出事，慌忙问道：“怎么了？怎么了？何事这般惊慌？”
梁素华见了景氏，就如溺水之人抓到浮木，不及问候，喘着气附耳道：“天子现在忘照亭，明堂叫排膳，这可怎么好？”
景氏被他乱催，也慌张起来，急问道：“怎么回事？皇上为什么在此？带了多少扈跸？”
梁素华连连摇手：“皇上一个人来的，正与明堂商议密事，没有护卫。只是这该怎么款待？女儿实在是乱了方寸，全靠母亲主张。”
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