姑娘貌美还败家

　　华蓉嗜甜，据她爹华英远说，她这口味是随了她娘——鲁研郡主。

　　芙蓉糕的香气，老远就飘过来。华蓉带着丫鬟，跟在车夫经过的小巷子，鼻端嗅到的香气越来越浓。

　　“这香气很纯正，看来是刚出炉的。春花，咱们平阳城里，能做这种芙蓉糕的，是不是只有原香斋。”

　　春花含笑应道。“回大小姐，正是这样。原香斋一向霸道，做出来的吃食不许人跟仿。能这般光明正大卖芙蓉糕的，就此一家。”

　　华蓉听了，眼底神色微动，心中疑虑更深。

　　原香斋，那是一个专宰贵人的地方，卖的吃食固然精致好吃，但价格却很不菲。爹爹的车夫，缘何去买这种吃食？刚才行路时，还那般匆忙，模样慌张。

　　在华蓉印象里，自她娘去世以后，她爹就再也没有买过芙蓉糕。

　　“小姐，咱们若要知道什么，将罗正喊来，问一问不就好了。何必这般跟着，倒显得我们鬼鬼祟祟一般。”柳月很不解。

　　华蓉摇摇头。“你不懂。”柳月固然忠心，但性子不够成熟，有些过于单纯了。

　　春花瞅着华蓉这般无奈的样子，试探开口道。“大小姐定是发现了一些疑虑，只是不好直接问出口。若像你这般贸然问罗正，纵有什么事情，没有抓到证据，罗正也不一定会坦白。况且，凡事还是要了解妥当些再出手为好。”

　　华蓉颔首，心里对春花高看了一眼。春花与柳月，年岁相差不多。但两人性子差的太远了，柳月做事生涩，还像个孩子，祖母身边的丫鬟，果然观察入微。

　　见春花得了华蓉的眼，柳月心底不服气。暗暗憋着气，日后要好好学着点儿，不能让别的丫鬟将自己比下去了。

　　远远的，华蓉几人，见到车夫进了一个院子。几人正犹豫，是继续上前，还是退回去时，院子里慢慢走出了两个人。

　　出来的是一男一女，女的温柔小意，羞涩不语，男的含情脉脉，不住回头。

　　没什么出奇的地方，这二人看起来极像是夫妻。可无论是华蓉，还是春花柳月，皆是神情一滞。

　　“老爷？老爷怎么会在这里？”柳月嘴快，已经喊出了声。

　　华蓉回过神，拉着两女闪过一旁的弄堂。没过一会儿，马车的哒哒声从耳畔经过。车夫罗正架着藏青色的马车，驶了出去。

　　柳月琢磨过味儿来，忐忑的看向华蓉。“小姐…”小姐都回来一晚上了，也没见老爷来见小姐一面。

　　本以为老爷是忙着公事，挪不开身。没想到老爷竟然是花着心思，在外头陪着那些乱七八糟的女子。

　　五年没见到老爷了，第一面就是在这样的情形下，小姐该多伤心啊。

　　华蓉神色不霖，但沉默着没有开口。芙蓉糕，为什么偏偏是芙蓉糕…

　　春花知道这事儿有些麻烦了，老爷竟然在外头偷偷养外室，且还被出门归来的大小姐撞上。这叫什么事儿。

　　“大小姐，这事儿，要不要奴婢回禀给老太君？”

　　华蓉定定看着地上，半晌，抬起头。“先不用。待我将此事打探清楚。”

　　老太君年岁已大，经不起折腾。若这事儿经由她这边告诉老太君，祖母定会为了替自己出气动怒。

　　华蓉深知这一点，她并不想张扬。只想慢慢打探。

　　有了这么一个插曲，华蓉连逛铺子的心情都毁了不少。只是如今她善于掩饰，今儿既然决定出来好好逛逛了，就没有道理板着一张脸回去。

　　“走吧，去寻二小姐。她定等急了。”

　　柳月在一旁愤愤不平，华蓉却面容平静。春花将一切都看在眼里，对这在外多年的大小姐，又有了一个新的评价。

　　平阳城里，若是问哪家银楼打的首饰最精致，约莫众人都会告诉你，是玲珑楼。

　　华茴早就候在那里，挑了不少东西。

　　“这个发簪好看，这支步摇也精致的很。绿竹，我都挑花眼了，你来帮我看看。”指着掌柜捧出来的首饰，华茴看的目不转睛。

　　绿竹在身后偷笑。“二小姐，你莫不是想将这些都买了？大小姐哪里戴的过来，就算戴的过来，咱们的银子也不够呀。”

　　她瞧着二小姐这架势，是想将整栋玲珑楼里的首饰，都替大小姐买下。这幸好二小姐是个女子，若是身为男子，撞上了大小姐。定然是个千金一掷只为博红颜一笑的阔公子哥儿。

　　“绿竹。”华茴微微红了脸。

　　“哟，我说这是谁。原来是左相府的二小姐。”一旁忽然传来一道阴阳怪气的声音。

　　华茴面色一僵，方才脸上的喜意都收了起来。

　　进门的是礼部尚书孙荣的嫡女，孙红秀。她进门走了几步，看了眼华茴面前的珠钗首饰，捂着嘴笑起来。

　　“这左相府的小可怜，今日竟然迈步到这里，可真是怪哉。阿香你说是不是？”

　　孙红秀的丫鬟阿香，闻言附和。“就是，天上掉红雨了。向来大门不出二门不迈，从来不愿花费一个子儿的华二姑娘，今日竟然这般阔气。”

　　孙红秀接口道。“不知银子有没有带够，若是不够，姑娘我心肠好，可以借给你。”说罢，和身旁的丫鬟阿香，笑成一团，声音刺耳高调。

　　华茴白了脸，垂在身侧的手捏的紧紧。

　　“不用你借。”

　　对她来说，孙红秀就是个叛徒。过去嫡姐不曾去琼山，孙红秀整日围着嫡姐，一张嘴比蜜还甜。后来嫡姐走了，孙红秀就终日跟在刘元珠身后转，还跟着刘元珠诋毁嫡姐。

　　华茴不喜欢这样的人，只是她不善跟人争辩，素日又是个胆小嘴拙的。纵是这会儿被孙红秀嘲笑，她也不知道如何回嘴。

　　“你们不许欺负我家小姐。”绿竹是个护主的，却也跟华茴一般，不善言辞。她张着双臂挡在华茴面前，顿时惹恼了孙红秀。

　　“欺负？你这刁奴，哪只眼睛看到我欺负你家小姐了？莫不是需要我替你开开眼？”孙红秀沉下脸，就要示意身旁丫鬟给对方点颜色瞧瞧。

　　反正平阳城里谁不知道，华茴是个软包子，谁都能欺负，是个打不还手骂不还口的。她不能直接动华茴，还不兴许教训一个奴才么。

　　只是，阿香的手刚伸出去，身后忽然传来一道声音。

　　“我竟不知道，我们华家的姑娘，什么时候也能轮到阿猫阿狗来教训了。可是我多年不在平阳，让人忘了欺辱我华家姑娘，是何下场？”

　　华蓉走了进来，面上覆了一层薄怒寒霜。

　　“你…华蓉！你何时回来的。”看清来人是谁，孙红秀声音低了下去，脸上不假思索的泛起慌乱。

　　华蓉眯起眼笑，艳丽的脸孔因为盛怒，有如一朵泛红的海棠。这个模样的华蓉，虽然比孙红秀印象里的更为美丽，却让她瞬间忆起昔年华蓉追到侯府，揪出欺负华茴的龚家小侯爷痛揍的场景。

　　“我回来便是回来了。莫不成，还需要亲自派人到你府上，告诉你一声？”

　　孙红秀脑子里乱乱的，也没心思再挑钗子了。“这倒是不用，我府中还有事。阿香，我们回府。”

　　匆匆扔下这句，孙红秀几乎算是慌不择路的走出了玲珑楼。出了门，直到看不见玲珑楼了，孙红秀才有些后怕的拍了胸脯。“她怎么回来了。不行，得将这事告诉刘元珠去。”

　　玲珑楼里。

　　“嫡姐…”华茴拿一双清澈的眼睛，瞅着华蓉，有些忐忑。

　　她知道，自己刚才的表现丢脸了。若是让嫡姐知道，这五年她每日都是夹着尾巴过日子，嫡姐准会动怒。

　　只是，当年那只纸鸢，本来该是她和刘元珠去取的。是嫡姐见自己怕刘元珠，才会自告奋勇代替自己去拿。后来出了那桩事情，她心里满是自责。

　　嫡姐是代自己受过。她想着，既然她做不到胆大，那就尽量息事宁人，不要挑事。她不想再在平阳闹出什么事情了。

　　华茴低着头，脑袋毛茸茸的像只小猴子。华蓉看在眼里，怒意去了一半，心软道。

　　“首饰挑好了吗，嫡姐还要看看我们茴儿的眼光如何。”

　　尽管有不愉快的事情发生，但经由华蓉的宽慰，华茴这半日兴致又恢复了，忙前忙后的给华蓉挑了不少东西。

　　有些首饰过于素净，不是华蓉喜欢的款式，她内心更偏爱艳丽雍容的东西，只是碍于这是庶妹的心意，怕推拒了，这小妹妹又瘪着嘴哭，华蓉便让柳月一块买下了。

　　回到府上，华蓉亲自下厨给常年礼佛的老太君，做了几个素菜。

　　她在琼山多年，别的没学到什么，这一手素菜功夫却还不错。豆腐味道鲜嫩，藕片做出了鱼的口感，几道菜尝下来，老太君赞不绝口，脸上都笑出了皱纹。

　　“我们蓉儿素来就是个心灵手巧的，模样俊，如今连这吃食手艺都堪称一流了。祖母瞧着，蓉儿这一手，可比静芳庵里的妙仁师太都要好。”

　　静芳庵里的妙仁师太，因素斋做的好，极受京中贵人的礼遇。这庙里的香火，也因此长盛不衰，银子更是不缺。

　　说者无意，听者有心。华蓉正想着如何做些买卖挣钱，听了这话，留意在心，决定日后试试这条出路。

　　吃了八成饱，老太君放下碗，心疼的看着华蓉。“孩子，往后不用做这些给祖母。祖母身旁有的是人伺候，你在外吃了苦，祖母一直没有好好的同你说道，只望你莫要怨祖母当年心狠，将你送出去。”

　　“如今回来了，你想做什么便做什么，不用顾忌别人看法。你快及笄了，这些日子，祖母会替你留意哪家儿郎可堪婚配。蓉儿放心，祖母定然给你挑一个如意郎君。”

　　心底里，沈老太君是有几个中意人选的。只是现在还不是说出来的时候。

　　华蓉正要张口拒绝，沈老太君又感叹道。“当年这桩事情，我去同陛下说情。陛下知道你委屈，允了祖母，日后婚事由你自己做主。所以你不用担忧，咱们的嫁娶，天家管不到。”

　　华蓉怔住，看着沈老太君，面上浮起感动之色。她竟不知道，当年的事情里，还掺着这么一件。

　　大寻王朝历来争战多，如今边境小国处处纷争。皇室的公主又少，过去皇帝为了巩固江山，送出不少大臣之女。若是祖母不曾和陛下求这件事，想来，她如今的婚事，天家必定会插手。

　　祖母借由当年的事情，求了那么一桩恩典，也算是一番良苦用心。

　　且不说华蓉这里刚用过午膳，守门的家丁，忽然进来传话，说是鲁家小姐鲁如眉上门来看她了。

　　华蓉一听，忙走出门去迎。

　　这可算是顶顶贴心的手帕交了，她与鲁如眉，不仅带着一层血脉联系。幼时二人更是常常一起看星星看月亮的。

　　她昨日刚回到府上，竟然忘了先去看外祖父，这会儿想起，心里着实懊恼。

　　两人相见，格外欢喜。鲁如眉比华蓉略长一岁，也是个不可多得的美人儿。只是与华蓉的明艳不同，鲁如眉看着端庄清秀，更符合世人对大家闺秀的期待。

　　她进了门，见了华蓉，先是笑，笑着笑着眼圈就红了。

　　“好你个丫头，回了平阳，怎的也不来找我们？倒叫我亲自上门来找。”

　　“表姐。”华蓉轻轻上前，抱住了她。长长的眼睫闭上，轻轻颤动了两下，她叹息道。“我真想你们。”

　　“快随我去见祖父和爹娘。他们昨儿就想见你了，只是想着你舟车劳顿，怕你乏了，便没让我来。”

　　华蓉带着柳月春花，将从栗州采买的礼物带上，去了鲁府。

　　而刘元珠这里，也从孙红秀口中得知，华蓉已在平阳。手里的帕子猛地被她攥住，刘元珠眼神闪过一丝狠意。

　　“她回来的正好，初九我娘不是要办赏花宴么，给她送请帖，让她来！五年前她还能在平阳算个人物，如今么，我就是要让华蓉知道，她连给我提鞋都不配！”

　　“那…若是…”孙红秀有些忐忑，她过去跟着华蓉也不少日子，知道那是一个不按常理出牌的人。

　　若是刘元珠在华蓉那里，没有占到便宜，到时候会不会惹出笑话？更何况，五年前华蓉和京里的几位皇子们，关系可都不错，刘元珠要给华蓉穿小鞋，会不会弄巧成拙？

　　只是她一向是个善于替自己谋划的，想着明哲保身，便没说出口。

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