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第二十七章
“荣王不过是被几方势力刚巧碰到了一起给害了。”
“罗氏？”卫珉鹇掰着指头数：“四皇兄？”
“还有淑妃马氏。”北堂曜冲她眨了眨眼：“还有叶颉之。”
“叶小姐？”卫珉鹇微微睁大了眼睛，有些没反应过来：“婚前失贞，四皇兄因为他挨了二皇兄好一顿打，她哪里是......”
“罗氏确实在普渡寺设了个套儿等着叶颉之和荣王钻，可惜还有人设了更大的圈套要将他们一网打尽。”
“是淑妃？”
淑妃马氏本就是襄州发家的士族，她生有十皇子，而十皇子卫瑜鹤才三岁，皇帝却近五十了，太子迟早要在二皇子和四皇子之间定下，她想让她儿子获胜的几率更大只能让皇帝看到两个儿子不堪的一面。
“淑妃本就欲挑起荣王一派和四皇子一派的争斗，两虎相争必有一伤，不论伤得是谁都好，她又不在意。不过让她没想到的是事情比她想的顺利多了，罗氏的孩子落了，荣王被你父皇好一顿收拾。”
罗堂燕腹中两个多月的孩子没了，卫瑜鹰去领了一百鞭子，还被褫了军机营行走的差事，伺候罗氏的宫人发落了一批又一批，皇帝沉痛之下只能拨了好多赏赐给荣王府，又给提了好几个姓罗的官员安抚她的母家。
“她自己恐怕都没想过肚子里有一个孩子。”北堂曜微微垂着头，像是嘲讽似的说：“罗堂燕看叶颉之不顺眼，得了马氏的帮助本就要找人在卫瑜鹰眼皮下玷污了叶颉之，只不过马氏的人偷偷把那肮脏的奴仆换成了四皇子罢了，挑起二皇子和四皇子的争斗，她的十皇子就有更多露脸的机会了。”
“那，叶颉之？”
崇云王支着脑袋问她：“你觉得呢？”
“叶氏一脉落寞已久，叶老大人当年牵扯上的是从龙偏了的官司”卫珉鹇轻动嘴唇，看着他在黑暗里微微阖着的眼睛：“荣王喜欢她，叶氏一脉有叶才人还不够，如果加一个荣王侧妃，回京就更有望了。”
叶太师，叶颉之的祖父，当年元启帝在那场夺嫡里披荆斩棘上位，这个叶太师是原先那位东宫太子一派的，自然元启帝一登基就薅了他个‘告老还乡’，连十分有才华的叶博多年来也只是一个襄州知府罢了，连上京城都进不去，徨提内阁。
“深宫和朝堂上下的争斗比你想的严重多了，牵一发而动全身的例子还要给你举几个吗？六公主。”北堂曜给自己倒了一杯茶润嗓子。
“......”
“弱肉强食，你们皇家的规矩也当是如此。”
是啊，弱肉强食，稍微虚一点儿，就会被别的势力一口吃掉。
“荣王恐怕当真是要气坏了，不过这事怪谁呢，不过是他一时掉了别人的彀中罢了。”北堂曜说：“你不会以为你二皇兄，当真对叶颉之情深意重吧？”
卫珉鹇一愣，有些犹豫地说：“那倒是不至于......”
“比起少了叶颉之，现在恐怕罗堂燕肚子里的孩子没保住才是更让他伤神的吧，本来有了这个皇孙，他承嗣的几率十拿九稳，生生因为他没了，你说他会如何？”北堂曜挑挑眉，看见她欲言又止的眼神，叹了一口气，有些无奈地说：“你......端妃到底是怎么把你养活的，你到底怎么在后宫长这么大的？”
“收起你的慈悲心肠，你以为叶颉之很惨？不，她可一点都不亏，四皇子现在府上只有几个通房，一位正经主子都没有，她入麟趾宫是皇帝的旨意，凭她的能耐你觉得以后日子会不好过吗？”
卫珉鹇低眉不说话，崇云王刷地一下站起身，“走，本王带你去逛逛。”
她皱着眉还没反应过来，那人取下屏风上的披风丢给她：“小声点。”
夜半偷溜出宫也不是第一次了，这翻墙爬瓦的功夫她做得比北堂曜还利索一些，叶颉之在行宫的‘倚竹轩’修养还未回叶府，这倚竹轩僻静得很，夜色如墨，两个人并排贴在东墙根儿下偷听。
“小姐......您早些歇息吧......”
叶颉之还兀自趴在枕头上流着泪，墨禾劝她不得，只能守在一边，门口忽然窸窸窣窣有了动静，原是叶颉之的幼妹来了。两姐妹进房之后便遣去下人，婢子还当她二人要说些小话，便下去了。
“姐姐当真伤心？”叶三小姐声音也压得很低，若不是他们两人挑的这墙根儿刚好是床榻那边的估计都听不清。
卫珉鹇听这话睁大了眼睛，北堂曜伸手捂住她的嘴，凑在她的耳边说：“你可听仔细了。”
叶颉之站起来在窗户边微微打开一个缝儿往外看，见几个婢子和都站到垂花门去了，冷哼了一声，“这就不劳妹妹挂心了。”
三小姐一双眼睛微微往她二姐身上一瞥：“姐姐当真是有大抱负的。”
“你替我去查一查，到底是谁要成就这等好事。”叶颉之手里捏着一个白玉摆件，是皇帝下午使人送来的。
“妹妹可不敢，现在襄州城中虽说被陛下封了底下人的嘴儿，但世上哪里有不透风的墙呢，因着姐姐的事叶家上下连出门采买的小厮丫头都要被多看两眼呢。”她说道，甩着帕子，那是一条绣银线白莲的帕子，是她这姐姐最爱的图样。
“这事不能就这么算了。”
三小姐微微一笑：“姐姐，在旁人面前如何装都行，在妹妹面前就不必了吧，姐姐不也在暗自高兴么，有什么好算不算的。”
“叶颃之，你这话什么意思，别忘了你我是姐妹，若是我和大姐不好了你当你就能清清白白地脱身？”
叶颃之一顿，她自小生得不如大姐二姐国色天香，祖父和父母对两位姐姐给予了厚望，却独独忽视了她，现在大姐只是宫中不受宠的才人，二姐失身四皇子受人唾弃，叶家的女儿可算是轮到她出头了吧？
可是......
“所以姐姐劝你，你那些小女儿心思还是收一收为好。”
叶三小姐强压了怒气，只说：“我知晓厉害，也当真祝姐姐在麟趾宫万事顺意。”
麟趾宫，四皇子卫瑜鸣住的地方。
皇后的儿子......周氏......
叶颉之想到这一关节，微微抬了抬下巴，既然有人要把她推给周氏一派，那她便顺水推了舟就是，罗堂燕的孩子落了，罗将军正对荣王有意见得很，怕是他要后院失火好久了......
“多谢妹妹吉言，我会的。”
闲话也听得够多了，北堂曜站起身，顺便拎起卫珉鹇的领子，二人悄悄地摸出了倚竹轩。
“王爷在北廷的时候过得也是这样的日子吗？”
卫珉鹇跟在他身后几步，夜风吹得呼呼的，连她轻声的问话都几乎飘散在风里。
北堂曜停住步子，回身看她，她才十四岁，身量生得才到他的胸口，那褚红色披风上绣满了精巧的云纹，一看就造价不菲，她当真是受尽万千宠爱长大的公主，自出生便被父皇母妃捧在手心里，端妃想也是个能干的，凭借一个女儿在后宫立于不败之地怎么想也不应该是个简单人物。
她有一张还有些婴儿肥的脸，还有一双还不曾沾染人间污秽的眼睛。
“像这样的，什么都是为了利益的日子。”
北堂曜忽然就笑了，“本王吗？本王的日子？比他们难过多了。”
这是真话，他出生在冷宫，没有住过皇子所，没有乳母，没有伺候的丫鬟；生母喂大了他，一个跛脚的老奴领着他在满是凄厉的冷宫里玩耍，三岁时生母被守禁宫的侍卫玷污跳湖自尽，北廷的九皇子才为阖宫所知，老皇帝嫌弃他的血脉，甚至不惜滴血验亲——当然了，验出来是亲儿子。
又如何，还不如平头百姓家的孩子。
从小到大的待遇不过是饿不着，冻不着，稍稍读两本书识字，虚长到十二岁那年，老皇帝快不行了，大册后宫以冲喜，才给了他崇云十八府的封地——北廷的领土当真不算小，偏他只得了旁的王爷十分之一还不到的封地。
崇云十八府不是个什么好地方，处在南朝、北廷、西戎三国交界的地方，除了有旁国虎视眈眈，境内遍地是光秃秃的陡峭高山，出了名的穷山恶水。
即使是这样也才三年，连这块弹丸之地也让他皇兄赔给了南朝。
“王爷恨吗？”
北堂曜低头看着她，她定定地回视：“这样对你，你恨吗？”
他笑道：“恨又如何，不恨又如何？”
卫珉鹇一顿，慢慢地点点头：“本宫明白了。”
北堂曜心说你这又是明白了什么不得了的事啊……
“王爷和四皇兄达成了什么协议，本宫可以听上一听吗？”
“哪里是什么协议呢，不过瞎出了两个主意罢了。”
卫珉鹇见他不愿多说也不问，点点头说：“近日有些烦忧，王爷可否，也为本宫出两个主意，四皇兄许诺王爷的本宫或许不能，但是......”她的手从披风下面伸出来，拿着的是一个鼓鼓囊囊的蓝底绣君子兰荷包，从里头抽了三四张银票出来递给他：“银钱方面，本宫还是不太缺的。”
面额一千两的银票，她一下给了五张。
北堂曜眼睛一亮，将银票仔细得揣进怀里，装模作样地拱了拱手：“有钱能使鬼推磨，六殿下吩咐便是。”
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作者有话要说：- 食用指南：叶颃之（hang二声，音同航）
- 叶家姐妹的名字灵感取自语本《诗·邶风·燕燕》:“燕燕于飞，颉之颃之。”后面这俩NPC就有很长时间的下线了
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