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三十四
第二日，海棠被胡若子拉去了运河边。
运河边上的彩楼已经开始消失，工人们正在把拆卸下来的木块竹竿拖走，有的直接送去再来镇给百姓们当柴用，有的往扬州城里拖似乎打算留着自家用。胡若子把她拉到了连接再来镇的那条灌溉河边上，“海棠，我听说这边有龟蛋，运气好能摸到小乌龟呢！”
“……师姐，你什么时候对小宠物这么感兴趣？”
胡若子捞起袖子，一脸愤愤然，“兰师兄在洛道摸到了一个小乌龟，宝贝得不行，硬是不肯给我看一眼。但是我摸了好久就没摸到，被他嘲笑了。我听说扬州也有，所以我也要摸到，摸个比他的乌龟珍奇的、摸得比他多，气死他去！”
海棠哈哈大笑，“师姐，你手气也太差了吧！”
“叶、海、棠！”胡若子生气，她还真的从来没有为这么小的事儿较劲过，只不过对方是兰知远，语气态度又那么气人，她就觉得气不过。海棠明白这种心情，她以前被张跃嘲笑的时候也这么想，所幸张跃打不过她，所以后来经常被她嘲讽。
“师姐，先说好，摸到一只乌龟五十铜板。”
“你不如去抢。”
“嘿嘿，那你要不要我帮忙？”
“要。”
二人埋头狂摸，只是一路之上见到的都是鹅卵石，并非龟蛋，让二人都多少有些泄气。海棠有些绝望地望着岸边，突然看到了又一个“龟蛋”，她直觉那一定就是有藏着小乌龟的。赶慢上前，手伸过去，碰到的不是龟蛋，而是人手。
她顺着手瞧，“啊！”
是昨天的孩子。
“你是昨天那个溺水的男孩。”海棠收了手，笑呵呵地同他打招呼：“我记得你好像是叫……亮？”
男孩站起身，拱手作揖，“在下东方亮，多谢昨日救命之恩。”
海棠蹲着抱拳行礼，“我叫海棠，你叫我海棠姐姐就好了。”
这小孩真成熟。
东方亮蹲下，摸了海棠让给他的那个龟蛋，似乎真的摸着了什么，一脸欣喜。海棠把头凑过去，“摸到了？”
在东方亮手掌中安然趴了一个龟壳，尾巴还没完全缩进去，瞧着十分可爱。
“太好了。”他松了一口气，“太好了。”
“它很重要吗？”小孩子的想法向来是无法估测的。
“嗯，她特别喜欢小乌龟。”东方亮站起身，双手捧着乌龟无法行礼，所以鞠了一躬，“谢海棠娘子让此物于亮。”
说完蹦跳着就走了，海棠起身，看着他消失在运河岸边的背影，总觉得浑身不自在。他给人的感觉似乎比她——或许比叶英还要大些，可他明明是个孩子，怎么就有这么成熟的气氛呢？
“海棠你找到了吗？”
“找到了啊。”
“真的啊！”胡若子一个箭步冲过来，海棠指着东方亮消失的方向，“被一个小老头拿走了。”
“……什么小老头，你魔怔了？”胡若子以为她在开玩笑，她摇头表示不是。同胡若子说了说那小孩的特征，胡若子沉思半晌，道：“你不会遇上了‘老孩童’吧？”
“啊？”这听着怎么这么渗人？
胡若子一脸严肃，“我去洛道的时候听人说的，说是扬州这个运河连通的是大海，大海的彼岸有一个岛，叫孩童岛。这个岛上生活了很多小孩子，但是他们都不是普通小孩，而是秦始皇时代的就一直活到现在的‘老孩童’。传说老孩童为了维持自己孩子的身体，还会半夜幻化到陆地上偷食人的精魂，很多人白天好好的过了一晚上就暴毙了，就是因为他们吃了精魂，人就死了。”
这故事听得海棠有些发怵，“师姐你别吓唬我。”
胡若子调侃：“怎么，天不怕地不怕的海棠也怕这个？”
那怎么能一样？寻常鬼故事海棠知道这是吓人的，世上根本没有鬼，可这小孩是叶英救起来了，她也结结实实触碰过的，是个真实存在的人啊！而且他给人的感觉，还真的就不是一般孩子，她当然害怕。
乌龟最终没有摸到，兰知远听海棠说了此事之后，反倒来了兴致：“这附近倒没什么‘孩童岛’。但是有个岛，这附近的人都叫它‘寇岛’。有没有兴趣去看看？我认识几个当地大唐人，可以保证你们一定安全。”
“好啊好啊！”这声音是胡若子的。
“别了吧？”这声音是海棠的。
最终海棠还是架不住胡若子的胡搅蛮缠，答应前去寇岛。
出行那日是个好天气，海上没有风浪。据说当年寇岛和扬州城之间的距离需要走上一年才能走到，如今的海变得窄了许多，只需数日便能抵达。三人带着干粮衣物登上船只，船家是个老头，划船的汉子只有几个但也都不爱说话，海棠和他们打了招呼之后就只能找兰知远和胡若子排解了。
等到一行三人登岸时，船家把船拴在岸边而后消失不见的速度，着实让海棠心里发毛。他们是不愿意撑渡此处的吧？这里，果然是个诡异的岛吧！
“哎呀哎呀，还真是有段时间没回来了。”
“是呀。”
“哦呀，这个岛上竟然来了新人？”
“在哪？”
“那边那边。”
三人听到了两个孩童交谈的声音，聊天的内容却像两个大爷。
“哦，还真的有人。要不要玩耍一番？”
“好啊，你去。”
“怎么就我去！我一个人才不去！”
声音越来越小，似乎是走远了，海棠却突然反应过来，拽着兰知远和胡若子的衣袖低声道：“那天我见到的那个男孩子，也是这般语气的！”
胡若子浑身汗毛倒竖，心道这寇岛不会就是孩童岛吧？
三人等了会儿，有人从远处过来，向三人招了招手。兰知远似乎看见熟人，也招手回应，而后上前。海棠和胡若子不敢慢走，也赶忙跟上。原来来者确实是兰知远的熟人，叫卞雄，在这寇岛上做些小生意——主要也是当地人的生意，他虽来自大唐，但因为能够弄到岛上稀缺的药物，所以颇受人尊敬。
听闻他是个卖药的郎中，顿时海棠眼里就来了光，壮着胆子问道：“卞大夫，你可知道有个叫‘孩童岛’的传说？”
卞雄引路，将他们带到了自己家中——今日因朋友要来所以医馆闭馆了。他招呼三人入席，茶叶不是煮了，只是放在热水里滚烫，一边招呼一边回海棠：“啊，我听过。就是这里。”
海棠一口气梗在胸口没能下去。
卞雄哈哈大笑，“你别想太多，他们没有恶意的，都是些普通的人。”
秦始皇时代活下来的人还能叫普通人？
“我在的这个岛，和刚才登陆那个大岛是分割开的，一般情况下两个岛之间没什么交流，所以他们的事，大约只有这附近的几个大唐人知道。”他简单地把茶叶捞掉，将煮出来的茶水倒在碗里，“这里比不得大唐，茶也没法好好做成茶饼，你们将就着喝点水吧。”
卞雄刚要继续说，大门却被拼命敲响，声音海棠听过——是那个东方亮的。她顿时紧张起来，若是普通人她才不怕，这活了千年的老妖，怎么能跟普通人比啊！
“来了。”卞雄把门打开，是一个穿着简单的男童，手里捧着一个陶碗：“卞大夫，您帮我看看吧，它快不行了……”
卞雄一脸为难：“这，我不懂医动物啊……东方公子，你这为难我了。”
男童一脸失望地离开了，卞雄把门关上，海棠急忙问：“这孩子就是？”
“没错。”他叹了口气，“我来这里少说五年，认识他也有五年了，从未见过他如此紧张某些事物。其实对他们来说，动物不养也罢，终归会比他们先死，而且他们将会一直活下去，不知道什么时候是个头。”
“你怎么就敢肯定他们一定是活了千年的人啊？”胡若子实在无法理解，卞雄摇头，“起初我也不信，但他们对于那个年代知道的细节实在是太多了，而且从秦至今所发生的事，他们都非常清楚……”
“也有可能读史书读多了就自然能说个一二啊。”胡若子仍然不信，卞雄摊手，“我也无法说明，总之信也好不信也罢，将他们当作一个普通人就好了，不然太伤人心了，不是么。”
“也许未必是假的啊。”海棠魔怔了一般，起身，开门，那个男孩子并没有走远，而是坐在石头上，孤独的背影与小小的身影毫不相衬。海棠没有注意到身后三人探头围观，慢慢地走到东方亮的身边，而后坐下。
“东方公子，何以如此在意这小龟？”
她用了尊称。
东方亮吃惊的眼神落在海棠视线里，然而视线交缠不过一瞬，他很快又低下头，看着那只已经翻身的乌龟，缓缓道：“你为何要对一个孩子说如此慎重的语句。”
“海棠以为，东方公子是一个优秀的大人，定然不会自称自己是孩子的。”
“你听说了吧。”
“略有耳闻，十分抱歉。”
他站起身，站起来也只比坐着的海棠高半个头。明明是个小孩却背着手，仿佛像个饱经风霜的老人。他稚嫩的声音，却说着沧桑的话语：“我生活的国家，是秦国，不是大唐。但是等我们注意到的时候，朝代已经更迭许久。我第一次回到故土，国家已经更换为魏国了。也就是那时，我才知道，原来我和我的同伴们，全都已经长不大了。”
为什么会变成这样他没有说，他只是笑着转身，面对海棠完全没有小孩子的样子，完全就是大人姿态，“不知贵姓？”
海棠起身抱拳回答：“叶，姓叶。”
他笑笑，“不必如此，我虽长你千年，但毕竟还是孩子身，且放宽些。我为秦人，便称呼你为叶姬，不知意下如何？”
海棠自然是同意的。
东方亮长篇大论了一番大秦与之后各朝代的区别，总结下来就是一句话：我大秦最好你们这些后辈都是渣渣。但说到大唐的时候，他顿了顿，显然没了方才那般批判，而是点了点头，“若我生长于唐，也不会有如今这般遭遇吧。”
笑容带有戏谑，他娓娓道来：“始皇帝欲长生不老，将我与其他孩童抓去炼制仙丹。当时领我们去的爹劝始皇帝，说用我们去蓬莱仙岛换取仙丹。只是，此处是不是蓬莱仙岛不得而知，海上风暴骇人，我们侥幸上岸之后又饥饿至极。那时也许是上天恩赐，在不知某处结了又大又红的桃儿，正好人数份，我们就一人一个吃了。爹大约是死在海里，我们开始在这岛屿生活，不知年岁。渐渐的大家觉得不对劲，没有一个人长大，于是大家要回大秦，想要看看究竟过了多少年。只是我们终究没能过去，等对岸的人过来，询问之下才知，此时早已改朝易代，大秦亡了。”
想要长生不老的死了，被迫逃走只求一命的，却意外地长生不老了。
他捧起瓷碗，里面的小乌龟早已归西。
“这小乌龟，是本岛上星野山上星野神社主的女儿最喜欢的动物。她叫归蝶。”孩子气的脸上浮现出不符合年年龄的笑，对上海棠诧异的眼神，嘴角的嘲讽意味又再加深。“我想叶姬已经明白了。”
“你……”
“不错，我爱上了归蝶。”东方亮承认得很快，“她今年十三，而我外表看起来，不过十岁。”
外表十岁，内心却已经是千岁。
东方亮捧着小乌龟，慢步离开，海棠连忙抓起自己的枪跟上。二人来到海边悬崖，浪花在脚下扑腾，若是一个不小心摔下去，怕只会粉身碎骨吧。海棠这么想着，身旁的东方亮却伸出手，捧着瓷碗的手掌微微松开，须臾间已经摔落崖底，被海浪声卷走，连破碎的声音都听不见。
“不曾告诉归蝶姑娘么？”海棠心里很难受。
“告诉过，她只当是孩子戏言，未曾当真。”他笑了笑，“卞大夫先前去神社的时候正巧有人来问名纳吉，我才知道，她已经许了人家，只等满了十五就嫁了。”
海棠觉得快要呼吸不过来。
她清楚这种感觉，端午时候她和叶英提过，只是当时他说了些甜话给糊弄过去。海棠明白，叶庄主不喜她这样出身，又怎会接纳自己做儿媳妇？她虽喜欢叶英，却从没有抱过与他共度此生的想法——不是不想，而是不敢。
想得多了，就害怕失去，等到失去的时候就很痛苦。一开始就不要想，就明白自己终究得不到的话，起码也能开心一天是一天。
身后传来一声呼唤，是清脆的女子声音：“小亮，小亮在吗？”
身旁的小大人朝她微笑，“如今这番话说出来，亮心中也舒服多了，还请叶姬保守秘密，莫要与他人说，尤其是她。”
转身，他拍了拍自己的脸，语气也变了一个人似的，“归蝶！”
“真是的，要叫归蝶姐姐，不可以直呼长辈姓名，知道吗？”
“我不要。归蝶带了好吃的来吗？”
“是呢，是我做的大唐菜，我今天第一次做，你肯定没吃过！”
“归蝶的手艺也就只能捏捏饭团。”
“你这小鬼！”
交谈声渐渐消失，海棠转身望着他摔落小乌龟的方向，眼泪竟是不受控制。
海风卷着初夏的气息拂来，却让人感到如同深秋一般寒冷。
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作者有话要说：你们还记得鸡小萌与在各个频道疯狂叽叽下蛋的藏剑亲友们嘛【滑稽】
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