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二十四
“今日是上巳节！古人在这日修禊祛邪，以保佑一年身体康健。本官亦当效法古人，举办这‘曲水流觞会’。且，藏剑山庄亦慷慨解囊，以二百坛好酒助兴，只此一日，满城同欢，千觞好酒，漂流城中，勿推勿抢，人人有份！还望诸位好酒饮尽，归还酒碗，以助他人之兴。”
叶孟秋在叶英的陪同下，站在城墙上俯视众生。刺史真没得说，特地把叶家父子都邀请上来，本还想让叶孟秋也说两句，但叶孟秋是江湖人，一身江湖习气，本就不喜欢啰嗦些体面话，以身子弱不合适大喊回绝了。
曲水流觞会开始后，叶孟秋让叶英也去分酒。他不善言辞，叶孟秋觉得强行留他在这样需要说客套话的场面，大概是一件很难受的事，干脆就让这小年轻也去派派酒，暗含着“你也去玩吧”的意味。叶英自是领会了的，但他对这样的集会也没多大兴趣，还不如去派酒的好。
叶天霁引路，山庄已经有六名弟子在河岸边盛酒放觞了。他蹲在岸边，接过叶天霁倒好的酒，轻轻放在河面上。
上巳节，是祛除邪气的节日，叶英向来爱好洁净，邪气在他身上停留不住。硬要说的话，他反而希望海棠能好好祛祛邪，最好真的请个女巫做做法。去年她那一病，他不想再经历一次。
“大公子，有人叫我，我去看看。”
“去吧。”
等叶英回过头来，周围已经没有一个人了。
明明是热闹的日子，却在热闹的氛围下变成一个人。叶英把最后的酒倒入手中的容器，本想把它也放流了，却总觉得这样的日子里喝上一口似乎并无坏处。
未弱冠的叶英在家中不曾喝过一滴，如今尝了一口，甘甜之余仍有辛辣。说不上喜欢，但至少不讨厌。他端着酒杯起身，一抹红黄相间的身影慢慢地走进他的视线。
似乎在等着谁，她把手里拿着的东西合上，随手从河面拾起一碗酒尝了尝。叶英总觉着她和某人很像，但不管他眼力再好，这昏暗的灯光下，亦是无法看真切她的侧脸。
叶英往前走了几步。
心中强烈的预感要他靠近，可按理那人根本不可能出现在此。叶英停了脚步，那人突然尖叫一声：“啊！”
只见她拍了拍胸口，一惊一乍的模样惹人怜爱。
“原来是癞□□！”
原来真的是她。
叶英向前走了数步，二人之间不过隔了二十尺不到的距离。她抬起头，恰好望向他的方向。叶英看见了她简单的发髻上插着细致的钗，看见了她身着的红黄间色襦裙，看见了她一脸惊讶的表情，看见了她愣愣地走上前的模样。不知为何总是看惯她穿戎装，如今再看她的小女儿家装扮，竟觉着若是谁人同她成婚，想必日日能看到她是如此装扮，是如此娇俏可爱，又有着机灵的模样。
“海棠。”叶英主动打了招呼。
她几乎是不敢置信一般，僵硬地转过头，直到再三确认看见的是叶英，才轻声道：“是你吗……”
“嗯。”
她提起裙摆往前跑，然而土地被水分成两份，大约五尺宽的水面生生停下了她的步伐。若是寻常衣物她也就趟过去了，只是今天穿着的是金贵无比的罗裙。
海棠犹豫了。
她抬起头，叶英在对面，眼见着就要踩到水里。
“我过来，你等下，我过来。”海棠后退了数步，叶英明白，她是想要跳过来。她提着裙摆小步助跑，而后一跃而起。并没有用任何轻功，也没有任何刻意，海棠只是和普通人一样跳过了水面。
叶英放下酒杯，张开双臂，将她稳当当第接在怀里。
“疼吗？”
“不疼。”海棠半趴在他的怀里，抬起头笑眯眯地问：“好看吗？”
“嗯。”
“那就好。”
海棠站稳，叶英松开手，将地上的酒杯捡起来。海棠笑眯眯地跟在旁边，仔细打量叶英身上的装扮。这身衣服她好像见过，第一次和叶英见面的时候他就穿的这身——不是，仔细一看这身好像比那身还要华贵些。
叶英将酒杯归还，海棠已经落在他的斜后方，也不知她在笑什么，只是笑眯眯地看着他，模样是明明害羞又想要多看心上人一眼的少女一般可爱得紧。叶英干脆停了下来，等海棠慢吞吞地挪到他的身边，而后拉起她的手腕。
不同于以往穿着戎装时候触碰到护腕的感觉，叶英的体温就这么通过手腕直接地传递给海棠。她的脸登时红了，被叶英拉着走了一小段路。二人穿过热闹的街市，到了没什么人的扬州城的北部。叶英这才反应过来自己的手如此直接地碰到海棠，以为海棠不喜欢，轻轻地松开了手。
没想到平日有力的纤手今天主动却又轻柔地拽着他的袖口，然后主动握着他的手。叶英也罢海棠也罢，谁也没有开口说话，只是保持着这份默契慢慢地沿着护城河走。
路边兜售的小姑娘抱着篮子怯怯地拦下叶英和海棠，从篮子里拿出了一束花儿，“老爷，夫人，买束兰草吧，今日上巳节，这是驱邪的芳草，保佑老爷夫人身体健康儿孙满堂。”
“我们不是……”海棠刚想说他们不是夫妻，却见小女孩眼里已经含了泪。她笑笑，轻轻地松开叶英的手，却没想到那男人死活不肯放。只好半蹲着拍了拍小女孩的头，柔声道：“你叫什么，你的爹娘呢？”
“我叫丫头。”小女孩诚实回答道：“爹不喜欢我是女孩儿，所以总是叫我死丫头。可是爹先前去了天都镇做生意，就再也没回来了，娘又病了，我想卖了兰草给娘治病。”
天都镇……只怕是死在了那场假瘟疫里了。
注意到海棠眼神，温暖的手在海棠的手背上轻轻拍了拍，似是安慰。海棠抬起头，朝叶英轻轻一笑，耳后同叶英一起将丫头带到路边，同时蹲在她的身边。海棠向叶英点头示意她明白，又柔声问：“家里没有别的亲人了吗？”
丫头摇头。
“丫头，你的花儿我们买了，赶紧回去请大夫给你娘治病。”海棠刚说完这话叶英就已经递上了一个金色的坠子。小姑娘从小到大从来没见过这么值钱的东西，“扑通”一下跪在地上叩头，“谢谢老爷谢谢夫人！但是不需要这么多的，兰草不值这么多的……”
“我说值就值。”海棠笑着把她捞起来，轻轻揉了揉她的头，“快去给娘治病，要是有坏人抢你的东西不给你娘治病，你就去西九坊那里找我或者找胡若子，说你被人欺负了，那么我就会来帮你了。记住了？”
“嗯！”丫头用力点头，“谢谢大老爷谢谢大夫人，谢谢大恩人！”
“快去吧。”
看着小女孩跑走的身影，海棠总觉得心里有些七上八下。叶英拿起她留在原地的兰草，松开了牵着她的手，下一刻就把兰草别在海棠的发髻上。
海棠顿时红了脸，叶英又一次牵起她的手，轻声道：“兰草辟邪。”
海棠突然想起来兰知远说过的话。他说上巳节是修禊的日子，所谓的修禊就是祛除邪气，大家都喜欢用兰草来祛邪，因为它很洁净也很芬芳。
她果然还是让叶英担心了。
微微低下头，心中涌起的些许开心感被强行压下。这怎么行呢，她不可以这么坏。叶英是真切地在为她担心，她怎么能开心呢？不让他担心才是对的，不是么？
“担心丫头？”
海棠点点头，固然也有这个成分在，但更多的是为自己的恬不知耻而感到羞愧。
“明日我让天霁跟着她。”叶英顿了顿，“你说，你在西九坊？”
海棠直视正前方，“嗯嗯，我前几天搬来住了。”
“……”
“怎么，不欢迎？”她调皮地眨眨眼，“我已经经历出师礼了，可以出府游历，所以我就到扬州来历练了。还是说，我不可以在扬州吗？”
出师礼……“及笄？”
海棠挠挠头，本来盘得规整的发髻被她的指甲带出了几根发丝，“唔，天策府是没有及笄的，我们都是经过考核后，合格的人就允许出师，然后可以外出游历——那就应该是你说的及笄吧？我有新的军装了，发冠特别英气！”
见叶英没有回应，海棠又提了一句：“也就是说，我可以住在扬州，直到我不想住为止。”
叶英笑着，“好。”
叶英这一笑把海棠看愣了。她知道叶英外表出众，也好几次看过他的笑，但如同今天一般笑得如此灿烂，她是头一遭见。
“咻——啪！”
这一声把海棠从发呆的世界中唤醒。二人不约而同抬头看天，天空中朵朵银花绽放。一朵开完，一朵又接着上升绽放，夜空成了最好的幕布，展示着这些稍纵即逝却又华丽无比的美。海棠长这么大从来没见过这种形式的大烟花，顿时乐得跳了起来，“英哥哥你看，是烟花！”
叶英看着那些不断上升的烟花，嘴角轻轻勾起一抹笑意。将视线转到身旁的小姑娘身上，她正盯着天空哇哇直叫，握着他的手却一刻也没有松过。叶英突然觉得这样的日子很不错，平日练剑一个人在剑冢里修炼，有什么想法了能和海棠过过招试试看，假日还能看到笑容绚烂毫不输给烟花的海棠……
“海棠。”
“嗯？”
远处无数沉闷的“噗噗”声示意着又有许多烟花将要绽放，而此刻的世界如此安静。海棠抬着头看叶英，叶英的脸色在夜空中看不出来，只不过唇角勾着的笑意把海棠也看愣了。
他真的，很好看。
“英，倾慕于你。”
“砰砰——砰砰——”是心跳的声音。
“啪！”是烟火绽放的声音。
师姐说要主动。
海棠主动闭上了眼。
——然后被叶英轻轻地刮了刮鼻梁，“胡闹。”
喂！叶英！
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作者有话要说：叶英同志，我该说你什么好？
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