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二
开元六年。
叶家是做生意的，虽说是大公子但也早早地跟着父亲四处行动，而不是被关在书房里只读圣贤书，因而叶英要比常的人家公子要见多识广些，给人的感觉也自然不同。
藏剑山庄以铸剑闻名，第一次举办的名剑大会更是让江湖人士争先恐后想要获得，藏剑山庄之名一炮而响。眼见着明年便要举办第二次名剑大会了，山庄里的人又兴奋又紧张。经历过第一届名剑大会的人毕竟不多，新入门弟子等着看武林高手争斗，这也是寻常事，自然是兴奋的。
叶英虽才十四岁，但自幼习剑，春夏秋冬从不间断。只是叶英似乎生性愚钝，小时候没少挨骂。叶家庄主叶孟秋想着自己这个大儿子如此喜欢剑，虽然愚笨，不管怎么骂也不成器，但想来假以时日，也总是能比老二叶晖强多的。瞧瞧老二，叫他练剑就苦着脸，虽然年纪还小，但叶孟秋总觉得他就不是那个料。
这么想着，到扬州的船已然靠岸。叶家虽有钱，但钱不爱花在没意义之处，叶孟秋出行总是坐着西湖上撑渡的老李那小舟出行。叶孟秋下了船，后头跟随的叶英和管家叶三清也随之下了船，只是没想到刚下船便有人迎了上来。
是穿着一身便服的人，这人叶孟秋认识，叶三清也熟稔。
是天策府的兵，名叫秦勇，名字虽勇却是个干细活的人，负责给府里采购兵器，自藏剑山庄崛起以来，就一直和山庄有交流。
他穿着一身便服，虽然不似军人，但军营里锻炼出来的军人正气散发出来，让人感到此人是个正直可信的君子。秦勇上前，双手抱拳行了个江湖礼，叶孟秋与叶英也回了一礼。还没等叶孟秋开口询问，秦勇便主动交待：“得知是叶庄主亲自到府中商谈，统领自然不敢慢待，特命我前来迎接庄主。”
说是这么说，但特地跑到扬州来，这个迎接也是过分礼重了。叶孟秋这般说着客套话，没想到秦勇却是笑得一脸尴尬，反倒支吾起来。
一行四人刚到城外茶馆处，秦勇四处张望着不知在找什么，叶孟秋心生奇怪，但他人之事，若他人不想说自己去主动问便是招嫌了，这种事对他们生意人来说可不好，于是并没有说什么，而是等着他主动告知。
却没想到这想法才刚告一段落，不远的河边竟传来一声惊呼：“天哪，海棠你怎么跑水里了！”
秦勇一听这名字，连马儿的缰绳都扔了，赶忙朝着声音跑去。叶孟秋见状，便给叶英使了个颜色，让他也跟着秦勇去。叶英受父命，自然是遵守的，也快步跟了过去。他自幼习武，步子比他人轻快，很快便追上了秦勇，二人跑到岸边，却不想一个约莫和叶英年纪一般大小的男子站在河边，急躁地向河中大喊：“海棠，你快上来，我会被秦师叔骂的！”
水底突然冒出来一个头，笑嘻嘻的，看着就欠揍，“我才不要，在府里我想游泳你们都不给我下水，我偏要下！”
“哎呀你快上来，你不能受寒的！”张跃明显急了，也不顾自己的衣服如何，作势要往河里趟，没想到水里那个又往深处游了游：“你来你来你尽管来，师兄不会游泳略略略——”
“你！海棠你给我记着，我现在就去找秦师叔！”他刚要转身便看见急忙跑来的秦勇，他的身旁还跟着一个穿着明黄衣物的男子。男子衣着虽然简单，但光从颜色和布料上，小男生一眼便认出了这人是个有钱的公子哥儿。
想起此番的任务是要迎接藏剑山庄的庄主，小男生不禁打量起来：这就是藏剑山庄的庄主叶孟秋？他原来生得这么年轻的吗？
不对此时不是想这事儿的时候！“秦师叔，海棠她顽皮，跳到河里去了！”
而水里的海棠却一个劲儿地往外游，丝毫不管身后的张跃拼命在喊。她当然要跑，秦勇都来了，她还在水里，她不跑就要被抓住了。
抓住很惨的，要她去喂马刷马都没什么，还要她抄书，一抄就是上千遍，她就不乐意了。本来只是故意逗张跃玩，才趁他不注意跑水边去，没想到张跃一急竟然追了过来。她一心急也忙往河中央游，这都是阴差阳错，不是她愿意的哇！
当然这鬼话说出去也没人信。
如今她人已经在河里了，回去肯定要挨打，不回去她也总不能一辈子在水里，这可怎么办？正当两难之时，她忽然觉得有什么东西在摸她的脚。她大惊，这这这可不是淹死鬼在抓她吧？
海棠拼了命地往回游，脚上的力道却越来越大，她明明很用力往回游了却根本游不动。在岸边的三人看着她奇怪的动作，明明看样子是怕了想回来了，却怎么都不游回来，张跃愤怒：“这丫头还演戏？”
哪有人演戏把自己演得快淹到水里的。
叶英却忽然明白了什么，纵身一跃脚尖点着水便朝海棠飞了过去。一个旱鸭子一个不会武的看着此番情景，还没反应过来发生什么事那抹明黄已经跳入水中，一手捞着挣扎的海棠一手给了她一个手刀。顿时海棠不再挣扎，而是安分地趴在叶英肩上。叶英一跃而起，将她抱在怀里带回到陆上，而她的腿上，还缠着半根被剑气切断的绳子。
秦勇刚要开口批评，却见她已经昏了过去，又有些紧张，“叶公子，他怎么了？”
“溺水之人大多因为求生欲而牵连他人，所以我只是让她睡了过去，过些时间自然便醒。”将这个叫做海棠的姑娘交给秦勇和张跃，他这时才看清她的脸。
她长得稚嫩，约莫十一二的样子，刚从水里捞起来，看着十分落魄。身上衣饰极为简单，不像是大富大贵人家的女儿，但又这么让秦勇和张跃紧张，想来也是天策府的什么重要的人吧。叶英擦掉脸上的水，秦勇这才注意到他浑身上下已经湿透，心道万分抱歉，“叶公子，这……”
“无妨。”他只站起身，被河水沾湿的衣物贴在身上多少不舒服，也把此人常年练武的好身段给勾勒了出来。
在茶馆等了许久的叶孟秋和叶三清走过来时便看到秦勇抱着一个昏迷的女子，心中快速盘算了一下这个大概就是他刚刚在找的人。自家儿子也是湿漉漉的，想来是女子溺水了儿子去救，这样似乎也不好继续行路。叶孟秋便笑了笑，给了诸人一个台阶：“秦主管，您远道而来，在下岂有不尽地主之谊的道理，不妨且住一晚，明日一早再上路，想来统领也不会怪罪的。”
秦勇感谢万分：“如此，便多谢庄主美意了！”
入夜。
叶英早已把身上的衣服换了下来，然而贯穿的那几套不知为何似乎都没有带来，想来是奴仆收拾衣物时没有想到他的喜好吧。叶英换了一套鹅黄大袖直裾，这般大袖子的衣物他向来是穿不惯的，平日穿多了束手练功衣，多了些累赘总觉得不自在。
只不过叶英没想到收拾这几套衣服不是奴仆的擅作主张，而是叶孟秋的意思。
此时正是晚饭时间，叶孟秋已让叶三清去打点，店家已经将食物准备得差不多了，叶孟秋便让叶英去看看天策府的客人们是要一起用餐还是送到房里。
叶英遵命，刚到秦勇房前敲了敲，却没想到里面没有回应。他又敲了敲，还是没有回应。他又走了几步，到张跃房前敲了敲，依旧是没有回应。
此时旁边传来了低低的交谈声。
“那个叶公子是不是出手太重了点，她怎么到现在还不醒？”这声音正是张跃的：“我记得出门前阿嬷好一顿交代说她不可以碰凉水，个中缘由我却不得知，师叔您知道吗？她是因为落水而病了吗？”
“我没学医我也不会武，我不知道啊！”秦勇实话实说，“你赶紧去问问叶公子，看看怎么把她弄醒了，要不然一直给叶庄主添麻烦，我们实在说不过去。”
“师叔，这人都被弄昏了你还说什么说不过去，应该是那个叶公子说不过去才是吧！”
“住口，你也不看看海棠给人叶公子添了多少麻烦？”秦勇有些生气，“这是她该的，饶是落水把命丢了，那也是她该的！”
话虽说得恨，秦勇还是盼着她能好好活着，只是这一紧张，二人并没有看到床上的人儿眉头紧扭的模样。
叶英觉得还是不要站在门口偷听比较君子一些，是以装作从远处走来，敲了敲房门，“不知姑娘醒了没有，若身体不适，我便差人送食物过来。”
房门“吱呀”一声被打开，出来的正是秦俑和张跃。秦勇一脸抱歉，似乎难以启齿，叶英也没说话，等着他开口。
“叶公子是否有法子能让海棠转醒……”
他没学过武，张跃才刚进来没多久也没学什么好的，俩人在叶英面前宛若小辈一般。叶英不擅长人情，有些招架不住，终是点了点头，一句话也没有说。秦勇和张跃让了道，叶英进入卧房，之间眼前女子背对着他们，似乎还没醒来。
叶英也担心自己下手重了，轻轻将小姑娘翻了过来，下手就要掐人中。
没想到她突然睁开眼，对叶英做了个鬼脸又闭上了眼。
饶是叶英也明白了这小姑娘在耍宝。叶英生性耿直，又怎么明白她希望自己替她打掩护，只直直道：“姑娘醒了，又睡着了。”
这臭丫头！！！
二人二话不说上前一人一边耳朵把海棠给揪了起来，装睡的海棠被揪得呀呀直叫，心里可是恨透了这个不懂变通的叶公子。
结果吃饭之前，海棠被罚跪在秦勇面前，手举天策府令牌，乖乖起誓：“天策弟子海棠起誓，若再有半点胡言欺骗，甘受天罚。”
“你的处置先搁置，待回府禀告徐将军后再做定夺。”
“啊？”不是吧，就这么点小事居然要告诉徐将军！告诉阿嬷也很惨，阿嬷虽然不会罚她写字，但是阿嬷会一直在她耳边唠叨，还罚她禁足！
小嘴瘪得跟一片铜板似的，但终归是不敢有任何怨言的。她从小到大闯祸闯多了，但师叔也好将军也好教头也好，从来没有这样让她以令牌起誓的。
看来这次她是错得很厉害了吧……海棠有些后怕，此时叶英已经在门外候了一刻钟，叶三清也被叶孟秋派来寻人，秦勇才记起来要去吃饭，忙带着张跃和海棠，一边向叶英和老管家道歉一边跟着他们走。
此时叶英，也不过是十三四岁的少年，只瞥了一眼身后十一二岁的少女，总觉得女孩儿应当乖巧，她却不是那样的人。
难道说天策府培养出来的姑娘，都是这般模样么。
海棠知道自己做错了，待得所有人都入席了，她大大方方地向叶孟秋和叶英行礼：“海棠年少顽皮，还请二位原谅海棠。”
叶孟秋哈哈大笑，叶英却像事不关己一般。海棠有些赌气，想着这个人怕是个木头，道歉也不知道接受，就让她这么生生地受着，进也不是退也不是。叶孟秋连道三句无妨，让海棠赶紧入席吃饭，海棠这才回到席位，眼前这江南精致的小菜比天策府的饭菜好不知多少倍，她却是没了心思吃，只是胡乱塞了一通，待得大人们谈完了话，才跟着回房。
身上穿的衣服早已经换了一套，她只记得自己在水里似乎被什么鬼怪给缠着了，而后一个明黄色的身影飞了过来，之后脑后一疼她就没了记忆。再醒来的时候是店的老板娘在给自己换衣服的时候，她特地嘱托老板娘不要说出去，反正总归要受罚的，她多昏一会儿秦师叔就多心疼一点，到时候落到自己头上的罚才少些。
没想到那个叫叶英的二愣子全给抖了出去。
想来也是生气，那个老庄主听说是那么厉害的人，怎么生的儿子这么愣。
越是赌气就越是难受，明明该熄灯休憩的时候了，她却掌了灯，随意挑了件衣物穿上，又想着大半夜出门不带点什么武器似乎不安全，摸出了随身的腰刀挂在披衫之内，这才出门去找乐子。
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