皇家美人

　　青峰回到前院，看到裴延的书房旁边站着一个穿便服的信差，知道是前线有消息传回来。他赶紧走到廊下，拍了拍雕刻菱形花纹的门扇，轻声道：“爷，我回来了。”

　　房内传出低低的一声“嗯”。

　　青峰推门进去。

　　裴延坐在宽大的花梨木书桌后头，手里拿着一封信，正在阅览。他的双眼微眯，束发，穿着玄色的交领直身，浑身散发出一种威严而沉稳的气势。

　　裴延感觉到青峰盯着自己，微微抬起头，扬了扬眉尾。

　　青峰问道：“侯爷，可是山西来的消息？”

　　裴延把信递给他，青峰快速地扫了一遍，面露喜色：“徐器果然是守不住了，皇上已经下令让他撤回来。难怪这次霍家会让步，看来皇上很快就要再次启用爷了。”

　　这回裴延和霍六争的不是一个女人，而是一口气。这口气也不是意气，而是天子的底气。他要看看，对于自己这个靖远侯，对霍家这个外戚，皇帝能容忍到什么地步。

　　那些年裴延在西北，朝中九王夺嫡，斗得十分惨烈，但将在外君命有所不受，对他倒没什么影响。他慢慢地给自己铺路，并在西北打开了局面。

　　可裴章登基之后，形势就发生了变化。裴章想换掉他，将西北的兵权收回。陕西的地理位置自不必说，山西更是拱卫京师的门户，裴章要放在自己亲信的手中也无可厚非。

　　但对裴延来说，西北兵权是他手中最重要的筹码，也是他追寻当年裴家获罪的真相，替父兄报仇的利刃。所以他绝不会轻易交出去。

　　坑杀战俘，的确事出有因。他之所以放任事态发展到如此地步，也是想回京看看各方的反应。

　　九王夺嫡可以说是大业朝史上最惨烈的皇位之争，当时的京城，说伏尸百万，血流成河也不为过。因此获罪，受牵连的文武百官多达上万人，很多当事人都已经不在了。想查当年的真相，十分困难。

　　就算如此，裴延也发誓要为父兄正名，让他们的牌位能够堂堂正正地回到太庙。这不仅是一个家族的兴衰，更是他个人以及后世子孙的荣辱。他不允许裴家人永远被钉在耻辱柱上。

　　裴延对着秦峰打了几个手势，秦峰看见了，说道：“是啊，爷，她真不像个小户人家养出来的千金。行事宠辱不惊，不卑不亢，不输给世家出来的闺秀。您真的不去看看吗？”

　　裴延摇头，他对女人没兴趣。就算这个女人曾一度引起过他的好奇心，但在整个大局面前，不值一提。他只想利用她，麻痹部分人。

　　秦峰继续说道：“爷，我之前打听到的沈三姑娘跟今天见到的，好像不是一个人。她明明说话很客气，却能感觉到富贵人家才能养出来的那种脾气，让人无法轻视她。您说沈家到底是怎么养出这么个女儿的？瞅着倒是比庄妃什么的强得多。”

　　秦峰在徐蘅进宫前见过她一面，印象深刻。

　　裴延把信纸点燃，看着火舌一点点把黄纸吞没。沈家三姑娘是他整个计划中的意外，他原本打算把人先放在府里，之后再视情况安排她的出路。可秦峰这么一说，加上那些字画，他忽然有了见见这姑娘的想法。

　　*

　　沈潆这边稍作休息，一群人从门外进来，领头的是个不到二十的姑娘，梳双髻，绑桃色带珍珠的缎带，穿紫色袄裙，腰侧还挂了荷包，看起来身份不低。沈潆面带微笑，坦然接受对方目光的审视。

　　春玉原本是带着几分轻视来的，但见到沈潆之后，发现她落落大方，也没被自己傲慢的态度影响。

　　“奴婢是大夫人身边的春玉，特地过来传几句话。老夫人住在侯府北面的寿康居，平素喜静，不爱见人。大夫人那边不用姑娘特意去请安，有什么需要的，直接告诉下人，大夫人会酌情添置的。”

　　春玉说话一点都不客气。红菱和易姑姑听了，都有些生气。

　　沈潆似乎不在意：“有劳春玉姑娘。我会在这里好好呆着，不会给你们添麻烦。”她这阵子都在练习放低自己的姿态。毕竟上位者做久了，习惯了俯视别人，总会不时地流露出几分威严。这对于现在的她来说，实在致命。

　　只不过她还不习惯做小伏低，因此只是语气柔和了一些。

　　春玉是土生土长的北方人，听到沈潆说话，只觉得像春天的雨打在屋瓦上一样悦耳动听，骨头都酥了。明明看着是很柔软的性子，流露出的气质却有几分压人，没那么好欺负的样子。

　　春玉一时拿不准沈潆的性子，也不敢太过分：“大夫人暂时把您安置在此处，以后的去处，还是由侯爷说了算。大夫人还叫奴婢送些东西过来，应该都是用得上的。”她让身后的丫鬟把东西放在地上，之后就带着人走了。

　　赵妈妈看了一下春玉送来的东西，对沈潆说道：“这丫鬟无礼，但主母却不是个苛待人的，送来的东西都是上品。姑娘刚才做得对，就该露露自己的脾气，以后的日子才不至于难过。至于老夫人那边……”

　　魏氏宽仁，但王氏就不一样了。王氏是定国公府出来的姑娘，自小养尊处优，当初定国公权势滔天，连裴延的父亲都得让着她几分。若不是九王夺嫡时，定国公府受了牵连，裴延的父兄又蒙难，大概王氏还是个风光无比，一生无忧的贵妇人，根本不会吃那么多苦。

　　这世上有些人，锦绣堆里养出来的，一旦没了富贵和尊荣，如同要了她的命。王氏因此得病，变得喜怒无常，哪怕裴延复起，也不能平复她心里的创痛。

　　王氏没把沈潆放在眼里，索性就晾着不见。沈潆觉得这也不是什么坏事。

　　很快，夜幕降临。沈潆沐浴之后，坐在铜镜前，红菱给她梳头。绿萝则把一些香膏和玉露翻出来，仔细地涂抹在沈潆的身上。这些都是沈潆在长信宫常用的，进府前特意列了单子，叫红菱去买。女人就算天生丽质，也需好好保养。本来就容颜易老，韶华易逝，自己得对自己好些。

　　沈潆这边刚把自己收拾妥当，赵妈妈就在帘子外面说：“姑娘，快准备一下，侯爷过来了！”

　　屋子里的人都吓了一跳。沈潆没想到靖远侯真的会来，而且来得这么快。在她的计划中，靖远侯应该对她不屑一顾，等哪天想起来了，才会过来跟她说两句话，到时候她再跟他约法三章。

　　没想到入府的第一日，两人就要面对面了。

　　沈潆有些紧张，手心出了汗。红菱和绿萝比她更紧张，像没头苍蝇一样在屋子里乱转。

　　沈潆很快镇定下来，换了身正式的衣裳，独自在明间等待。她安慰自己，裴延没有三头六臂，更不是妖魔鬼怪，有什么好怕的？他此时过来，未必要做什么，兴许只是好奇自己纳了个怎样的女人做妾。

　　虽然这样想，她还是忐忑不安。对方是武将，她一个手无缚鸡之力的小女子，他真要做什么，还能反抗不成？她不是未经人事的小姑娘了，但男女之事，没有感情终归是别扭。

　　她还在思考见到裴延第一句话说什么。门外传来凌乱的脚步声，接着，一个头戴方巾，穿着深蓝祥云纹大袖直身，皁皮靴的男子，踏着月光进到屋子里。

　　男子身量高大，容貌不凡。他见到沈潆，微微一愣，只站在门口咳嗽了声。

　　沈潆原本要起身，但最后却没有动。

　　男子见沈潆不动，更加尴尬：“你见到我怎么不行礼？侯府有侯府的规矩，你是来做妾的，更应该恪守本分。母亲那里，晨昏定省免不了。我不常在家中，你应当替我尽孝。有什么不懂的，去问大嫂。只要你安分守己，靖远侯府不会亏待你。”

　　他这段话说得十分流畅，只在最后时有点卡住，像背书突然忘记了内容。

　　沈潆倏然一笑：“这些话，是侯爷要阁下传的？”

　　男人愣住，似乎没料到她会说这话，一时忘记反应。

　　很快，他板着脸道：“你胡说什么？我就是靖远侯。”

　　沈潆虽然脸上在笑，但笑容中透着几分冷意，声调也拔高了：“敢问靖远侯这么做是何意？我虽不是侯府三媒六聘迎进来的，好歹也算他的女人。夜里让一个外男冒充自己来见我，就不怕毁了我的清白？我出身是不高，但也算好人家出来的姑娘，凭什么让他作践？”

　　她来侯府前本做好打算，先做小伏低，静观其变。可她终究曾是大业的皇后，容不得别人欺负。春玉傲慢的态度已经惹恼了她，接着又冒出这个假的靖远侯，她一下子就爆发了。

　　场面变得十分尴尬，两个人僵持着，谁也不先说话。

　　“好了，你出来吧。”门外响起一个声音。沈潆认出，那是白日去接她的小厮，靖远侯身边的。

　　屋中的男人好像得了大赦一样，整个人松了口气。他向沈潆抱歉地欠身一礼，匆匆出去了。

　　沈潆以为就青峰在外头，坐下来道：“一个统兵千万的将军侯，连面都不敢露，还要找别人代替，说出去不怕人笑话吗？烦请你回去告诉靖远侯，如果不想见我，言明就是。以后我见到他，必定退避三舍，不用他多费心了。”

　　她这些年养尊处优，时不时就要端出皇后的架子来压人，否则人人都想爬到她的头上去。她是巴不得靖远侯不理自己，但对方欺人太甚。她做皇后时就要受各种各样的窝囊气，重活一世，不想再那么憋屈，索性破罐子破摔了。

　　这番话本就是气话，而且以为对方不过是个小厮，发发脾气也没什么。怎料她话音刚落，门口就出现了一个伟岸的身影。

　　沈潆抬起头，心里咯噔一声。完了，这回是真的。

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