皇家美人

　　沈潆原本坐在院子里等易姑姑的消息，神态悠闲。红菱和绿萝两个丫头心里都没有底，万一二姑娘不承认或者老夫人不肯帮忙，那可怎么办？

　　但见姑娘气定神闲的，她们也只能耐着性子陪她等。

　　“干坐着也无趣，你们去备些茶点来。”

　　沈潆打发她们去做事，好消磨时间。她自己走到院门边，往外看了看。昨天那个叫.春玉的丫鬟让她呆在这个院子里别乱跑，她记得来的时候，旁边就是一片很大梅林，边上有一棵梅花开得很好。

　　她想着就到边上去摘一枝梅花，应该不算乱跑。何况她还不至于把一个丫鬟的危言耸听放在眼里。

　　沈三姑娘原是江南女子，身量娇小，怎么都够不到头上开得最好的那枝梅花。沈潆不甘心，反复试了几次，跟自己较上劲了。

　　一阵风吹过，花瓣片片飘落。她的头顶伸出一只粗壮的手臂，帮她把梅花枝折了下来。

　　沈潆疑惑地回过头，看见裴延站在自己身后，手里还牵着一个孩子。那孩子长得十分漂亮，正笑盈盈地看着她，眼睛弯成了两道月牙。她也冲他一笑，然后行礼：“妾身见过侯爷，公子。”

　　侯府里这么大年纪，又能被裴延牵着的孩子，大概只有魏氏的独子裴安了。裴安今年应该十岁了，可看这身量，倒像是六七岁的稚子。想来是因为身体不好的缘故，显得十分瘦小。

　　裴延把那一大簇的花枝递到她面前。

　　沈潆皱了皱眉头，一时没有接。她以为昨天的事情以后，裴延应该不大会搭理她了，没想到两个人这么快又见面。她刚才努力蹦了几次都没够到花枝的傻样子，应该也被他看见了。

　　她有些窘迫，不想自己那么孩子气的一面暴露在人前。她换了个身体，但骨子里作为安国公嫡长女和中宫皇后的尊严仍在。他这样拿着花枝给她，就像哄一个要糖吃的孩子，太丢人了。

　　裴延看到沈潆脸上的表情轮番变换，脸色红一阵白一阵，不知她是怎么了。刚刚不是很努力想要这花么？怎么现在又不要了？他伸着手，也没有收回来，两个人就这样面对面站着。

　　“哇，好香啊！”裴安叫了一声。

　　红菱和绿萝把茶点备好，却没看见沈潆。正要寻她，听见裴安的声音，连忙从院子里跑出来。她们没想到靖远侯也在，连忙行礼。

　　裴安踮起脚往院子里看了一眼，抬头好奇地问沈潆：“姐姐，这是茶吗？为什么会这么香！我可不可以尝一尝？”

　　沈潆对裴延很有戒心，对裴安却没有。她是很喜欢孩子的，尤其是个这么漂亮又讨喜的孩子。她对裴安点了点头：“这是茉莉花茶，以茉莉花混入绿茶中烹制，香气鲜灵持久，茶汤澄黄醇厚。我母亲专门托人从福建弄来的，小公子喜欢的话，可以进去品尝。”

　　“好啊，那二叔可以跟我一起吗？”裴安期待地问道。

　　沈潆无法拒绝。她胆子再大，也不敢在别人家的地盘上把主人给赶走。何况只是喝一杯茶，也没什么大不了的。

　　“当然。二位里边请。”她侧过身子，抬手道。

　　裴延悄悄按了一下裴安的头，看出来这个孩子是故意的了。故意在府门前等他，故意把他引到梅林这里来，然后故意创造机会让他跟沈三姑娘相处。虽然他猜不透这小子的用心是什么，但他并不排斥进去喝口茶。

　　叔侄俩在偏院的石桌旁落座，沈潆拿着茶壶，给他们一人倒了一杯茶。裴延注意到她倒茶的动作，十分优雅自然，无论是提壶的手势还是倾注的速度，都像是专门学过的。

　　他有些奇怪，像她这样的出身，读些诗书，会写一手漂亮的字，已是难得。茶道一般是名门闺秀为了出嫁而研习的四艺之一，能够教授的也只有宫里长年负责奉茶的宫女们。沈家怎么可能有条件，在这么短的时间里，让她学会这个？

　　他觉得这姑娘就像个迷，看不透，更猜不透。可他得承认，她成功地引起了自己的兴趣。他很想知道她身上到底还有多少出人意料的东西。

　　裴安拉着沈潆跟他们一起坐，虽然于礼不合，但这里没有外人，裴延也没说什么，沈潆就没有推辞。裴安又问了她几个关于茶的问题，她都一一耐心地回答。

　　裴延在旁边状似专注于喝茶，其实一直竖着耳朵在听，心中的疑惑越来越深。大概连她自己都没有发觉，她的谈吐和见识，大大超过了普通的女子。像是《茶录》，《东溪试茶录》，《大观茶论》这样的书，他都是略有耳闻，看都没看过，她却张口就来。算上这次，他不过见了这女子三面。可她留给他的印象，实在是深刻。

　　没过多久，春玉领着一大帮人找到偏院这里。她一看见裴安的身影，便大声道：“公子，原来您在这里！夫人找您都快找疯了。”

　　她喊完才发现侯爷竟然也在，惊讶之余，立刻行礼。

　　裴延站起来，给了裴安一个眼神，意思是他要回去了。

　　裴安谢过沈潆，拉着裴延跟他一块走。春玉狠狠地看了沈潆一眼，她还是小看了这个女人，才不到两日的工夫，竟然能将素来不近女色的侯爷留在她院里喝茶。这狐媚的功夫，可不是一般的厉害。

　　裴延把裴安送回沐晖堂，魏令宜当着他的面，不好发作。等到裴延走了之后，她屏退屋中的下人，立刻要裴安跪下。春玉在旁求情：“夫人，公子身体向来不好，您就不要罚他了。”

　　“说，你去哪儿了？”魏令宜责问道。

　　裴安乖乖地回答：“母亲，儿子去了偏院，还把二叔也带去了。”

　　春玉惊讶，失声道：“公子，您怎么能这么做……”

　　裴安不紧不慢地说道：“儿子看到舅父给母亲的信，信上说皇上很有可能给二叔娶妻。儿子想，如果二叔真娶了个世家女，说不定会给母亲气受。倒不如让二叔宠幸偏院的那位，让她们自己去斗。儿子今日与那个沈氏接触，发现她十分与众不同，二叔好像也有点喜欢她。”

　　魏令宜一愣，没想到他小小年纪，竟然考虑得这么深远。若不是他没有父亲，自小又在颠沛流离和寄人篱下的环境中长大，怎么会如此早熟。她心中愧疚，走到裴安的面前，把他扶了起来，俯身紧紧地抱住：“是母亲无用。母亲错怪了你。”

　　“母亲别这么说。儿子年纪虽小，身子也不中用，但一定会护好母亲，不会叫她们欺负您。”

　　春玉看着母子俩紧紧抱在一起，想起这些年他们相依为命的岁月，悲从中来。世子走得早，留下孤儿寡母，势单力薄。一旦侯爷娶妻，侯府有了新主母，他们就全要看人脸色过日子。新主母宽厚还好，若是个刁钻的，还不知怎么为难夫人和公子。

　　所以公子说得对，敌人的敌人就是朋友。他们和沈氏有共同的敌人，只要沈氏得宠，将来的主母一定死死地盯着她，暂时不会找他们的麻烦。

　　*

　　裴延叔侄俩走了之后，沈潆独自坐在院子里饮茶，石桌上还放着裴延摘下的那枝梅花。现在她有些回过味来，裴延不太对劲。算上第一次救她，总共三次见面，他都没有说话。

　　如果这两日是喉咙不舒服，那在慈恩寺的山道上，他也是一言不发地离去。莫非这其中有什么隐情？

　　她越想越觉得不对，把红菱叫到身边：“林妈妈打听侯府的事情时，有没有关于靖远侯的私事？”

　　红菱摇了摇头：“姑娘知道的，侯府的下人口风紧，林妈妈打听不出什么有用的。她也是费了九牛二虎之力才把侯府里住了哪几个人摸清楚，再多的就没有了。”

　　沈潆想想也是，裴延这样的身份，就算有什么弱点也会很好地隐藏起来，不可能弄得人尽皆知。她暂时压下心中的疑问，等着易姑姑那边的消息。

　　大概过了一个时辰，易姑姑抱着两个锦盒回来了。

　　她把东西放到沈潆的面前，擦了擦额头上的汗：“姑娘料得没错，我把您的话都跟老夫人说了。老夫人立刻将二姑娘身边的小桃叫过去，徐妈妈治了治那丫头，她就全招了。东西的确在二姑娘那儿，老夫人还把大老爷和大夫人都训了一顿，命他们严加管教女儿。这段日子，让二姑娘闭门思过。”

　　沈家这一干人里面，最精明通透的，大概就是沈老夫人了。

　　沈潆不仅把自己丢了东西的事情告诉她，还说沈蓉的做法就是在断沈家的前程。她将自己逼到绝境上，丝毫没有顾念姐妹之情，以后就算嫁到高家，心也未必会向着家里。而且做出如此愚蠢的行为，实在不能指望她为兄长筹谋一二。

　　沈老夫人听了这样一番话，自是勃然大怒。大房和沈蓉都没好果子吃，东西也得乖乖地送回来。

　　“姑娘，既然东西要回来了，咱们什么时候去送？”红菱说道，“昨日那个春玉说，老夫人不想见您。要不然奴婢替您送去吧？”

　　沈潆摇头道：“你去送，显得我们失礼。我明日亲自去一趟吧。”

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