裙下之臣

　　翌日

　　宫里来了人，向李娇绘声绘色道来。

　　昨日靖安王火冒三丈，带着一群朝臣进了宫，说要告淮阳公主一状。李曦任由他们在外头喧喧闹闹，他打定主意闭门不见，到了宫禁时分，他们也只得悻悻离开。

　　今早上朝，以靖安王为首的一干人又提到这事。李曦在朝堂上怒喝他们：“淮阳公主刚刚归朝，你们就污蔑她藏匿钦犯是何居心！”

　　皇帝袒护着长公主，这让他们无从下手。听说下了朝，靖安王和文国公脸色铁青愤然离去。

　　“殿下，难道事情要这么拖下去吗？”檀音问。

　　“只是拖延时间寻找更多证据罢了。”她叹息一声。

　　原本想着还能再拖上一些时日，没想到靖安王他们不知从哪集结了一群书生，跪在朱宣门外请愿，要德明帝下旨搜查长公主府找出朝廷钦犯顾言之，并宣庭开审。

　　这样大的场面让人不得不想起六年前轰动虞京的事来，五百多个灾民涌进虞京，一如现在这样跪在朱宣门前，签下了洋洋洒洒万人血书，请先帝下旨处死乔贵妃。

　　李娇倚在临香阁二楼窗台上冷眼看着他们，就是这样一群或愚昧无知、或贪图利益的人们活活逼死了她的母妃，如今他们又要以同样的方式逼死顾言之。

　　她放下纱帘，淡声道：“备驾，本宫要进宫面圣。”

　　乾元殿上

　　百官俱在，龙椅右侧又另摆了一张椅子，那是李曦特意为李娇准备的，原本后宫女眷是不得干政的，更别提在殿上垂帘赐座。但李曦力排众议非要这么做，众人敢怒不敢言。

　　文国公双手交合站在靖安王身侧轻声哼道：“小皇帝这么做摆明了要力挺长公主和顾言之，待顾言之罪名定下，老夫倒要看看他还有什么话说。”

　　“放心吧国公爷，陛下就是再拖着也无济于事。”

　　“陛下驾到、长公主驾到——”

　　“臣等拜见陛下，陛下万岁万万岁！拜见公主殿下，殿下千岁千千岁!”众官叩首行礼。

　　李曦落了座，唤道：“传顾言之进殿。”

　　殿门开启，那人青衫长襦，温润冠玉的脸庞始终带着清淡的笑意，携着一丝清风缓缓走进，那从容的步伐全然不似身负罪名的人。

　　顾言之俯身道：“微臣拜见陛下、拜见公主殿下。”

　　“起身吧。”

　　靖安王皱眉：“陛下，顾言之是罪人，怎可起身？”

　　李娇坐在椅子里，漫不经心道：“庭审还未开始，顾大人怎么就被靖安王您擅自定罪了？您未免太过心急了。”

　　“你！”

　　“王爷息怒。”文国公劝道，他朝李娇笑了笑：“既然如此，那就请陛下开始吧，”

　　御史大夫念道：“开元二年五月十八，太师徐寅、靖安王李宏参奏首辅顾言之通敌卖国，并递呈证物三封首辅大人亲笔信与贴身玉符一枚。”

　　证物由傅公公亲自呈到顾言之跟前，御史大夫问：“顾大人罪证确凿可有话说？”

　　李曦牢牢看着他，放在龙椅上的手心微微汗湿。

　　顾言之看着面前的证物，默了默恭声道：“启奏陛下，这些书信俱不是微臣所写。”

　　靖安王冷笑一声道：“来人，把东西呈上来。”

　　宫人端着木案上来，上头放置两本书卷和几本尚未。靖安王道：“本王领着御林军去丞相府搜了一遍，把顾言之平日看过的书卷和留下字迹的宣纸都带来了。”

　　“呈上来，朕要看看。”李曦沉声道。

　　两卷书册翻开，上头写满了顾言之的批注，还有旁边的宣纸上的字迹，无论是撇捺竖钩都与那三封信的字迹无异。

　　李曦的手轻轻颤抖，他深深吸一口气问道：“顾爱卿，你有何话说？”

　　“敢问王爷，在微臣府上可有搜到南楚的回信？”顾言之问道。

　　“依顾大人谨慎小心的个性，只怕回信都被销毁了吧。”

　　顾言之笑了笑：“王爷说得有理有据，臣差点都信服了。只是王爷许是不知，臣的隶书是当年进宫伴读时太师教的，而臣的父亲偏爱行书，所以平日书信皆用行书来写。”

　　宫人把他平时与顾朝平往来家书呈到御前，李曦看了眼，这才舒展开眉眼道：“是行书。”

　　“呵，强词夺理。”文国公冷眼看着顾言之：“就算如此，这又能证明什么？字迹是你的，玉符也是你的，顾大人还是乖乖认罪吧。”

　　“要说天下谁人能认出臣的字迹，非徐太师莫属，微臣恳请陛下召徐太师觐见。”顾言之说道。

　　靖安王和文国公对视一眼，为何顾言之在这个时候会想让徐寅过来，这不是自寻死路吗？两人顿时觉察一丝不妥。

　　“徐太师这几日抱恙无法上朝……”文国公开口道。

　　话未说完，门外响起中气十足的声音：“臣徐寅求见陛下。”

　　“徐爱卿，快进来。”李曦忙道。

　　徐寅穿着暗红朝服进殿，行至顾言之身旁，深深地看了顾言之一眼，眼底有歉然和愧疚。

　　顾言之轻点了下头，朝他淡淡一笑。

　　“老臣今日进宫，一是为了给顾大人平反、二是特来向陛下请罪。”

　　“徐大人，你在说什么？”文国公压着怒气道：“你及时告诉陛下顾言之勾结外敌，功不可没何罪之有？”

　　徐寅没有看他，跪地磕了一记响头，道：“臣，愧对虞朝先祖皇帝，愧对陛下厚望。顾大人他……没有勾结外敌，臣犯下弥天大错，诬陷朝廷重臣，其心可诛！”

　　“徐大人言重了，请你把事情当着陛下的面说清楚吧。”李娇说道。

　　徐寅点点头，把徐仲先贪污粮饷、户部侍郎送来证物一事娓娓道来。最后他轻叹一声：“高棋把书信送来时，我一眼便看出那字并非出自顾大人之手，字迹虽像，可却少了一点不羁之味。”

　　隐在人中的户部侍郎高棋忽地跪地惊慌道：“陛下明鉴，臣、臣冤枉啊！徐大人你怎能污蔑下官。”

　　“臣所言句句属实，请陛下明察。”徐寅道。

　　靖安王和文国公怎么也想不到徐太师竟会临时倒戈，文国公咬着牙槽硬是扯出一抹虚笑，低声道：“徐大人，你可要想清楚了再说。”

　　徐寅睨他一眼，淡声道：“老臣前些日子做错了事，所幸现在醒悟为时不晚。上阳太守徐仲先贪污粮饷理当依法处置，臣包庇徐太守、诬陷朝廷重臣死罪难逃，求陛下降旨赐臣一死。”
　　文国公说道：“陛下，徐太师分明是被顾言之收买了，请陛下下旨将二人关押起来依律处置。”

　　身后的大臣们纷纷跪地高呼：“臣等附议。”

　　大学士张泯站出身道：“文国公此言差矣，您如何得知徐太师所言非实？臣建议先将户部侍郎高棋带入大理寺接受审讯。”

　　张泯身后大臣也跪地齐道：“臣等附议。”

　　朝中两拨大臣各持己见，剩余的大臣零零散散地站着，低着头不作声。

　　李曦脸色郁郁，沉声道：“如今你们各执一词，叫朕如何做决定？“

　　双方僵持不下时，靖安王道：“臣还有一名人犯可证实顾言之的罪行。”

　　侍卫羁押着凉州刺史冯宽上了殿。

　　顾言之看着他默了默，扬唇道：”冯大人。”

　　冯宽面如死灰，不敢看他，哆哆嗦嗦跪下：“凉州刺史冯宽拜见陛下、长公主殿下。”

　　“冯宽，把顾言之怎么和你联络，你们又是怎么和南楚勾结的事情说清楚！”靖安王低喝道。

　　冯宽瑟缩一下道：“顾大人一直都是用飞鸽联络下官的，只要飞鸽一来，下官就去凉州城外五里亭等候，会有专人送来密信，我再想办法与南楚联络。”

　　“你说顾大人会派专人前往凉州送信，那他为何不直接与南楚联系，而要通过你来多此一举呢？”李娇问。

　　冯宽把头垂得更低，结巴道：“因为、因为……总之下官确是依照顾大人的命令办事。”他对着李曦道：“陛下，臣知错了，饶臣一命啊。”

　　顾言之开口道：“若没记错，本官只与冯大人你在凉州有过一面之缘，你为何要诬陷本官？”

　　冯宽默默不言，只听他继续问道：“是不是有人逼迫你这么说呢？”

　　“没有，没有。”冯宽连连说道。

　　“陛下，请容臣传几位证人上殿。”顾言之道。

　　李曦点头同意。

　　“草民张七拜见陛下。”一名穿着粗布麻衣的男子出现在众人眼前。

　　靖安王和文国公顿时一惊，暗道不好。

　　这人便是丞相府负责洒扫顾言之书房的下人。

　　二人心惊无比，明明派人斩草除根了，可是他怎么还活着……

　　“大约在三个月前，有人来找草民，让草民偷取顾大人的贴身之物和写下文墨的宣纸，并承诺给予草民五百两黄金。”张七道：“可是草民只是负责书房院落的下人，平日的文墨倒是好拿，顾大人的贴身之物却不好下手。后来草民想起顾大人放在书房木柜上头的盒子里有一枚玉符，于是拿了那枚玉符应付了那人。”

　　“你可知那人是谁？”张泯问道。

　　“草民不知。”张七摇摇头，又继续道：“后来我把玉符和文墨交给那人，带着银两连夜逃出京城却遭人追杀数日。草民被逼逃往山顶，心一狠从山崖上跳下，侥幸落入溪中逃过一劫。可是草民在跳下山崖前听那黑衣杀手说了句话，他说‘王爷要你三更死，谁敢留你到五更。’”

　　“王爷……”李曦眯起眼念道。

　　文国公心突地一跳，指着他骂道：“你这贱民，简直胡说八道。”

　　“文国公，少安毋躁。”李娇淡淡道：“张七可还没说是哪个王爷。”

　　靖安王面色苍白道：“绝对不是本王！”

　　紧接着侍卫又带着彦青和一名妇人，那妇人一进殿就跪地哭道：“求陛下为民妇和民妇的相公作主。”

　　“你有何诉请说来听听。”

　　“民妇的相公在屋子里被人杀了，呜呜呜……”妇人只说了这么一句后便哭得不能自已。

　　无奈只得一旁的彦青替她说下去：“启禀陛下，这妇人的相公赵峰在苏南做的是倒卖名人字画的生意，可那些字画经查实皆是赝品，且全都出自赵峰之手。属下在赵峰屋子里搜到许多临摹顾大人字迹的宣纸，经询问，这位妇人告知属下，皆是赵峰所写。”

　　妇人止了哭声道：“相公接了一笔大生意，那人要他临摹一个人的字迹写下三封信，一开始我们并不知道那人的目的，直到相公按他的话在信后落款顾言之，我们才陡然惊醒，这是当朝首辅的名讳。”

　　“后来，有一日我外出归来发现相公死在了房里。”

　　彦青道：“陛下，我们家大人确实是被冤枉的，还请陛下明鉴。另外，冯宽冯大人的家眷正在殿外等候见驾。”
　　冯宽抬起头，惊喜道：“下官的家眷可还安好？”

　　彦青笑了笑：“放心吧冯大人，如今你的家眷已平安，是不是该把实情告诉大家了。”

　　冯宽作揖道：“多谢侠士救命之恩，下官无以为报。”

　　冯宽一改之前低头垂首不敢多言的模样，先是向顾言之重重磕了一记响头，然后说出实情。

　　冯宽年初时在边境救了个人，在府上住了个把月，一来二去两人有了交情，后来才知道那人竟是南楚京城来的商客。南楚近年与大虞关系甚差，边境皆是重兵把手着，更遑论通商或其他。这事无意中却被人发现，有人以他妻儿性命胁迫他认下与南楚勾结的罪名，并让他说出是首辅指使的。

　　“谁胁迫你的？”李曦问道。

　　“下官只知道是一位德高望重的皇亲国戚，其他一概不知。”

　　“冯大人说是皇亲国戚，张七说是王爷，看来要找出那人并非难事。”御史大夫道。

　　张泯趁热打铁道：“陛下，请下旨把户部侍郎高棋押入大理寺审讯。”

　　靖安王与文国公一群人惶惶不安，原本今日是要置顾言之于死地，可现在他的罪名脱得一干二净，他们反倒惹得一身腥。

《裙下之臣》
首辅大人追妻记