宠为上策

　　说起来她那儿子，生来性子就有些难以捉摸，便是她这个做娘亲的，也不知道他心里在想些什么，不顺着他的心意来又会惹了他不高兴，想想便觉得她这儿子难养。

　　可再难养，不还是她身上掉下来的一块肉？他要什么，她还是得小心帮忙求着。

　　陶氏的嘴角噙着温和的笑意，带着白玉镯的纤纤素手伸了出去，往那八角方盘里捏了一块米粉杏酪起来，递给了薛令怡：“阿胭现在，可是还在生着你表哥的气？”

　　薛令怡接过来杏酪，宋氏将她的袖角仔细往上挽了一道，端起了雨过天青色的荷叶茶盏给薛令怡润了润口：“先喝点儿水，再吃点心，慢些吃，别噎着。”

　　做完这些，宋氏才抬眼看着陶氏，她的语调一向温柔：“小孩子之间，哪有那么多气不气的？”

　　“说的极是。”有了宋氏这么句话，陶氏就觉得心里像是得了什么保证，喜笑颜开，“言哥儿回去之后，把在薛府里发生的事情都同我说了，他拿着石子，不是要打人，只是在和穆安侯府的小侯爷开玩笑，误伤了我们阿胭。今日他特意托我，来把这件事说清楚了。”

　　陶氏说着，忽然用帕子掩了掩面，清脆笑了一声。

　　她道：“我家老爷因着这事，还惩治了这混不吝的小子一番，听他非吵着要到薛府来玩，让他先抄一遍论语才成。谁成想，这一向一副大爷做派、学业怠惰的主儿，竟是老老实实把论语给连夜抄完了，说是想早些来见他阿胭妹妹。这可是他头一次这么老实！”

　　宋氏抿了抿唇，正想说话，陶氏却还是眉飞色舞地往下说着，不给人插进去话的机会：“要我说，阿胭多冷落会儿他也合适。你也知道，祁家就我儿子这一根独苗苗，我婆婆把他宠得无法无天，都要成一个混世魔君了，要是他能因为阿胭，多听话一会儿，倒是极好的事情。”

　　陶氏站起身，往宋氏身边走，拉住了薛令怡的手：“不过阿胭答应姨母，等着你不气了，就到我们祁府上，来看看你表哥可好？你表哥这阵儿天天想着你想着薛府，想到茶饭不思，都不好好用膳，也不好好睡觉了。姨母瞧着你表哥眼底下都乌青了，甚是心疼。”

　　薛令怡悄悄抬眸，看了眼陶氏。

　　陶氏笑起来的时候有一股娇媚之姿，她与祁伯言的面容三分相像，连内里阴私的性子，也是像的。

　　看着陶氏现在拉着她的手笑着的亲昵模样，还真教人觉得，陶氏这是喜欢极了她。

　　可是在薛家出了事、祁伯言主动求娶于她的时候，也是陶氏出面阻挠，说是她身子不宜生养，至多只能做个侧室。

　　她的身子是体弱多病，可薛家没出事之前，陶氏也从来没在这事上说过什么，也未曾拘着自己的儿子，不让他同她交际。

　　看起来面善的人，心肠却最冷，最会算计，她就不想想，就算薛家一朝失势，她做了十六年堂堂正正的薛家嫡出小姐，以她的心气，如何能去做人妾室？

　　薛令怡想着，眼睑微垂，长长的睫毛将她清亮目光里藏着的过往都覆住，她的声音软甜：“阿胭都听姨母的。”

　　心里不服是一回事，但是总不能说出口来。旁人的口是心非，她也学得来。

　　陶氏闻言勾唇一笑，顺手就将自己手腕上的白玉镯子脱了下来：“阿胭这么乖巧，姨母将这镯子送给阿胭可好？”

　　薛令怡猛然抬起眼来，心里一跳。

　　在薛家失势之前，陶氏一向是喜欢与薛府套近乎的，甚至总喜欢送她一些首饰，曾经她不懂人事，不知陶氏的举动有何意义，也把那些首饰都收了，可现在的她心里却像是装着一盏明镜一样清明。

　　陶氏一度是拿着她当未来儿媳看的，在薛家没有出事之前，即便她觉得她身子骨不好，家世背景还是能配得上她的儿子的。

　　薛令怡对陶氏现在的心态拿捏得十拿九稳，只觉得自己目下心里有些不适，看着那递过来的玉质清透的镯子，也有如洪水猛兽一般，避之不及。

　　陶氏见薛令怡迟迟不接，又往前递了递：“这镯子可是姨母嫁妆里的东西，姨母很是喜欢，现在送给阿胭，阿胭拿着？”

　　薛令怡更不敢接了。

　　宋氏不露声色地把薛令怡的手捏在了自己的手心里，她笑意吟吟地看着陶氏。

　　“这镯子倒是精致，只是你要当真想让这块玉跟在阿胭身边久些，可别现在就给了她。”

　　宋氏怜爱地看了薛令怡一眼：“她啊，现在正是淘气时候，病又好了许多，有了力气，天天从鹿鸣居跑我这儿来也不觉得累，眼看着再过两天，上房揭瓦都能行。这家里头她那些堂兄又都喜欢纵着她。现在把这镯子给了她，指不定转眼就让她给摔了，那可就可惜了。不若等些时候再给。”

　　陶氏眉梢微动，手指按在镯子上轻轻抚摸了一下，只得把镯子收了回去：“那姨母先替阿胭收着，等着我们阿胭长成大姑娘了，再亲自送给阿胭。”

　　薛令怡心里松了一口气，美目盈盈地笑了：“谢谢姨母。”

　　她一边悄悄握紧了自己母亲的手，而宋氏也是将她的手握得更紧了些。

　　……

　　因着陶氏在她母亲的屋内，薛令怡只留了一会儿，便到了清辞院的院子里看花。

　　陶氏对她过分热情，可是薛令怡现在瞧着陶氏的殷勤举动，便能回想起前世薛家没落之后陶氏的不近人情，没办法再对她亲近起来了。

　　清辞院里的花虽说没有鹿鸣居的多，但是看上去景致倒也不错，南墙下爬满了粉色的西府海棠。
　　现在这时候西府海棠已经有早开的几朵了，薛令怡瞧着海棠花好看，忍不住走过去仔细瞧着。

　　她还想摘一朵看看，可惜花朵长在高高的枝头上，她就算踮起脚来也够不着，只能在海棠花架下站着，仰着头瞧着刚开的海棠花。

　　薛令怡忽然听见了花丛中传来了一阵窸窸窣窣的声音。

　　她吓得退后了一步，紧接着便看见从花丛里钻出了个人来。

　　这人穿着一身红线倭缎褂，正低着头往外爬，倭缎褂后边沾满了海棠叶子和海棠花瓣。

　　等到这人站起身来，拂了拂身上站着的灰尘与叶子，又抬起眼来看着薛令怡的时候，薛令怡转头就往自己母亲的屋里头走。

　　那人却把她的胳膊拽住，待她转头，朝着她笑得温和，一双眼睛明亮到像是流光溢彩一样：“阿胭妹妹，你莫要再生我的气了。”

　　他的笑容温和，攥着她胳膊的手的力气却有些大，薛令怡挣脱不得，只能垂下头去。

　　她连一声表哥都不想叫。

　　本来在看到了祁家的小轿子之后，她就猜是祁伯言来了，进了屋没在陶氏的身边看到祁伯言，心里才放心了下来，现在想想，是她大意了。

　　她的面前忽然摊开来一只手，手心里沾满了泥与落叶，还卧着一朵粉色的刚开的海棠花，海棠花的花瓣被压出了一两道皱褶，倒是无损美观，看上去仍然娇艳无比。

　　“阿胭妹妹你看看，表哥帮你摘了海棠花来了，你莫要再生我的气了。”

　　祁伯言的目光紧紧锁在薛令怡的身上，他白皙的脸颊上还沾着点落叶与泥土，稍稍显得有些狼狈，他却顾不得去整理，只是着急解释。

　　“那日我想用石子打的人不是你……不，我没想用石头打人，我看着穆安侯府的那个小侯爷把你抱起来了，担心他是坏人，才用石子提醒他一下。”

　　“我知道，你不喜欢舞刀弄枪的人，我以后不敢了，行吗？”小小少年的声线清澈，满是祈求。

　　薛令怡拧起了眉：“表哥，你先放开我。”

　　祁伯言的眸子更亮了许多：“你又喊我表哥了？你是不是原谅我了？阿胭妹妹，你原谅我了，我带你出去玩好不好，我最近又找到了好多新奇玩意儿，你不在，我都觉不出好玩来，这些东西，还是得和你一块玩，才有意思。”

　　“你先把我放开。”薛令怡皱眉更深了，“你把我弄疼了。”

　　祁伯言忙松开了自己的手，焦急地看着她的胳膊：“哪儿疼了？是我疏忽了。”

　　见薛令怡只拧着眉，一副不怎么愿意说话的样子，祁伯言忽然抿唇，思忖了一会儿，直接把自己的胳膊伸了过去：“不然阿胭妹妹打回来，这样我陪着你一块儿疼。”

　　薛令怡才不会和他计较，祁伯言松开她的胳膊了，她只想回屋去找自己的娘亲抱着，才不要见他。

　　见薛令怡又一次往屋里走，祁伯言的额头上都攀上了汗珠：“阿胭妹妹，你莫要进去。”

　　他把薛令怡叫住，强硬地把海棠花塞在薛令怡的手里：“我是偷偷藏在我母亲的轿子里跟过来的，你能进去，我却不能，就不能和你待上块儿了，我们便在外面玩可好？”

　　薛令怡手里突然被塞进来冰凉的花朵，手下意识紧握了一下，又猛然松开，那朵海棠花跌了下去，滚到了地上，花瓣被风吹散。

　　祁伯言看着自己方才从墙头摔下来一次才摘到的海棠花就这么碎了，嘴唇微微泛起白意，却是笑着说道：“原来阿胭妹妹不喜欢海棠花？不喜欢的扔了便是，改日我再送你你喜欢的东西。”

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