花未眠

　　这天，宁婉清正在自己名下的米铺里看账，突然听到下面的人禀报说沈大公子来了，她略感意外，随后便让掌柜出去亲自迎人。

　　不多时，沈长礼就从外面大步走了进来，因他腿还比较长，这大步大步地走着，倒还把紧赶慢赶的米铺掌柜给甩了半步在后头。

　　身为来客，这其实是比较失礼的举动，而大名鼎鼎的沈长礼竟然会有这样沉不住气失仪的时候，这才是真正的稀罕。

　　宁婉清不动声色地看在眼里，想起那晚在山谷赏月时花令秋说她的名字会变成沈长礼的禁忌，不由弯了唇角又有些想笑，于是端起茶杯凑到嘴边，恰到好处地掩饰掉了一泛而过的笑意。

　　沈长礼很快走进里屋来到她面前，站定，没什么表情的脸上目光沉沉簇着暗火，看着她似笑非笑地开了口：“宁少主日理万机，沈某冒昧，打扰了。”

　　语气微嘲，明显压着怒火。

　　宁婉清知道他来者不善，也不急着接话，只先微微笑了一笑，然后示意左右：“我与沈公子有话要说，你们先退下吧。”

　　屋子里陪侍的众人当即应声领命，很快鱼贯着退出了屋外。

　　转眼间室内便只剩下了宁婉清和沈长礼两人，她这才又看向他，礼节性地伸手示意：“沈公子请坐。”

　　沈长礼也不跟她客气，衣摆一抖，就坐在了旁边的凳子上。

　　之后气氛便诡异地安静了下来。

　　沈长礼等了好一会儿没等到宁婉清再开口，不由皱了皱眉，转头朝她看过去：“你怎么不说话？”

　　宁婉清淡定喝茶：“不是你有话要对我说么？”

　　“……”他一股浊气哽在心头，顿了顿，气笑道，“宁少主好一派沉着啊！难道在你眼中，我沈长礼居然连你一句道歉都担不起么？你竟目中无人至此！”

　　宁婉清目光平静地看着他，不急不躁地说道：“婉清愚钝，不知沈公子说我应该对你道歉，指的是什么？”

　　“你还装？”沈长礼想起她做的那些事就禁不住恼怒，“到底是我不及宁少主会玩弄人心，直到今日听见外间传言，才晓得原来道君山之事不知从何时竟然就成了我遭遇的不幸，就连我给临城官府画的那么画像也成了我势要追究那些人的证据。我这才明白过来，难怪当日宁少主偏要敲锣打鼓地让官府的人把我找去，言语间尽是遗憾我被人得罪，还偏要我协助办案。当时我还以为你只是想在临城县令面前出风头，现在才知道是我小看了你——原来你是在拿我当幌子，好在这件事里尽量淡去花二公子的身影，以免其他人对他的私德多有猜测，为了保全他的声名，也为了维护你这个做未婚妻的面子，是也不是？！”

　　宁婉清静静听他质问完，才缓声从容道：“沈公子这么说，也对。”

　　“……也对？”沈长礼见她居然厚颜无耻地承认了，便道，“所以我被你如此利用，你不该道歉么？”

　　“意图分析固然没什么大错，”宁婉清看着他，说道，“但不知哪一桩不是事实，竟让沈公子觉得被人污蔑受辱而大发雷霆？莫非在道君山遇袭的人不是你？又或是你并不想我拿住凶徒？”

　　“你强词夺理！”沈长礼一腔辩才不知为何到了她跟前却总像是秀才遇到兵，全然派不上用场，只觉得她歪理甚多还惯会偷换主旨，“明知我不是那个意思。”

　　“我自然知道你是什么意思。”宁婉清说道，“你无非是觉得这桩事皆因花二公子私德不堪而起，而你沈大公子高风亮节，绝不会与人结怨，那些人一定都是找了借口专程来报复花令秋的，可却不仅连累你受惊，还白白替他担下了这茶余饭后的议论，是么？”

　　“难道不是吗？”沈长礼也梗着脖子毫不相让，冷哼道，“我又不是瞎子，那些人分明就是冲着他来的。”

　　宁婉清看了他须臾，忽而轻轻一笑：“冲着他来的便是因为他先做了不好的事。那若是我现在打断你的右手，沈公子也觉得是因为你私德不堪才引起我的报复么？”

　　沈长礼微微一怔，旋即冷笑道：“宁少主觉得这个原因说出去有人信么？”

　　“试一试也无妨。”宁婉清端庄道，“实不相瞒，其实那天在惊鸿小筑与你见面时，我就已经很烦你了。”

　　沈长礼：“……”

　　宁婉清微敛了笑意看着他，语声清淡地说道：“当天的你，待花二公子态度傲慢，看我的眼神也多有轻屑。我当时就在想，怎么似你这般恃才傲物的人还能被那些文人士子如此追捧，难道他们都不知道读书求青云，要先学会做人么？”

　　沈长礼气极反笑：“宁少主难道没有听说道不同不相为谋，话不投机半句多么？我与你和花二公子本就是两种人，若非当日他非要拉着我，而我碍于情面不好推脱，也不至于遇上那倒霉事，更不至于今日被你如此蛮横地缠上。”他说到这儿，忽然反应过来什么，愕然地看着她道，“所以你就是为了当时我待你态度冷淡，才要刻意如此报复我？”

　　宁婉清还没说话，他已经嘲笑出声：“好个人人都说巾帼不让须眉的宁少城主，原来竟是如此小肚鸡肠，睚眦必报！”

　　她淡淡而笑，从容回道：“不及沈大公子见识短浅，自以为是。”

　　沈长礼突然就觉得自己找上门来算账是个相当错误的决定，他一个读圣贤书的世家子弟，同一个既不守世俗规条又不讲理的女人说这么多有什么意思？果然唯女子与小人难养也，他虽然气愤未消，但也实在不想再和她逞口舌之利，冷哼一声，当即便要拂袖而去。

　　“慢着。”宁婉清却出声叫住了他。

　　沈长礼莫名脚下一顿，旋即没好气地背身说道：“宁少主还有何指教？”

　　“你不是想听道歉么？”宁婉清从身后走了上来，经过他身畔，略一停驻，说道，“跟我来。”

　　看着她径自错身而过款步出了门，沈长礼沉吟须臾，终是举步跟了上去。

　　***

　　坐上马车，宁婉清便吩咐了下属去东城瓦市。

　　沈长礼虽有些好奇她葫芦里卖什么药，但考虑到自己若是现在开口询问便会显得落于下风，于是端着脸坐在一旁，既未看她，也并未言语。

　　于是两人一路无话，直到马车到达目的地停了下来。

　　还未掀开帘子往外看，沈长礼就已经听到了外面传来的阵阵嘈杂声，间或还夹杂着肆意的叫骂。

　　他平时从来不曾涉足这些三教九流的地方，下车时不免有几分犹豫，但见宁婉清一副泰然从容的模样，他皱着眉咬了咬牙，到底还是跟着走进了那座花牌坊下的长街。

　　“你可知道这里是什么地方？”走着路，先前一直没有搭理他的宁婉清忽然开口问了一句。

　　沈长礼漫不经心地走在一旁，闻言随口轻笑道：“瓦市有谁人不知，宁少主带沈某来此，该不会是想炫耀一番自己的势力吧？如此招数恐吓别人或许有用，但抱歉，我不吃这套。”

　　宁婉清一边径直款步往前走，一边平静说道：“这里是宁家担负的责任。”

　　沈长礼一顿，不由转头朝她看去。

　　不远处的街道中间，有一群人正围着在吵架，听上去像是因为抢客人引发的冲突。

　　宁婉清止住了正准备宣报她到临的纯光，而后站在围观的人群里凝神静静听了一会儿双方争执的内容，眼看着那些人矛盾升级，推推搡搡地就要打起来，她忽然转过脸给纯光使了个眼色。

　　后者见状，当即趁乱以迅雷不及掩耳之势地一把将沈大公子给推了出去。

　　沈长礼猝不及防地打着趔趄飞扑而出，正撞在个撸袖子要动手的高壮大汉身上，竟倒疑似成了个挺身而出拉架的。

　　“你干什么的？！”高壮大汉抬手就把人往旁边用力一推。

　　沈长礼还从未有过在大庭广众下如此狼狈还被人呼呼喝喝的时候，当下一张俊脸便涨得面红耳赤，傲气伴着怒气瞬间冲上了头顶，立刻反唇相讥道：“此处是栖霞城，不是什么山野小道，莫非阁下刚从土匪寨里下来，还未曾见过世面么？既是乱吠的狗挡了路，自然人人都赶得。”

　　高壮大汉见他竟敢嘲讽自己是没见过世面的狗，戾气顿显：“老子就是山大王，今天专门来教训你这个小白脸的！”话音未落，抬臂一记铁拳就朝他面门袭来。

　　沈长礼虽说是个威武不能屈的性子，但到底是个读书人，守的是读书人的斯文，从未与人动过手，就连那天在道君山他也不过是当了把陪衬，见此一言不合立刻上手的情景，他脑子里瞬间有点儿懵，几乎是凭本能下意识抬手护住了头。

　　劲风疾至。

　　然而下一瞬，那预料中的剧痛却并未到来，身侧一缕清香随风拂过，他睁开紧闭的双眼，视线微转，便看见了不知何时已来到身旁的宁婉清。

　　她仍是那一身他看不顺眼的男装打扮，眉宇间透着不甘示弱的要强冷色，半点不像个大家闺秀应有的样子。

　　她就这样站在他身边，伸手帮他接住了那记原本应该落在他身上的拳头。

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