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提亲
“你们可真是够心急的。”穆清华放下汤碗，“难道多留我两年，我就会把穆府吃垮了？”
“你不愿嫁了？”秦氏紧盯着她，眉心微蹙，“这婚事不也是你自己应下的吗？”
“是我应下的没错啊。”穆清华朗朗道，“但我就是不想那么早就嫁到刘家去啊，寄人篱下哪有在自己家来得快活？”
一听这话，秦氏顿时哭笑不得：“你这傻丫头又在说胡话，等你嫁到了刘家，你就是他家的少夫人，那就是你的家，何来寄人篱下之说？”她抚了抚女儿的发髻，又柔声道，“不过待你真嫁过去了，切记不可再像如今这般行事莽撞，定要孝敬婆母，和睦妯娌……”
这些话穆清华早就听得脑袋疼，匆忙丢下一句“都依娘的心意便是”就逃了。
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翌日辰时刚过，秦氏端坐在正堂上，端了茶盅，细细品啜。
未等太久，管家欢喜地上前哈腰道：“夫人，刘老夫人来了。”
“快请进来。”茶盅被放到一旁，秦氏站起身，春风满面地迎了出去。
才走出两步，便见两鬓斑白的刘老夫人在一老嬷嬷的搀扶下颤巍巍地走了进来，秦氏连忙赐座，吩咐丫鬟杏芝上参茶。
刘老夫人如今年过花甲，但眼神还颇为凌厉，说来她命运也颇为坎坷，当年虽是富贾之女，但出嫁后却逢夫君早年病逝，膝下仅有的一子也在早几年战死沙场，最终儿媳改嫁，徒留一对孙子孙女由她含辛茹苦地抚养长大。
两人寒暄了一会后，刘老夫人就直接开门见山道：“穆夫人，其实今个老身是为孙儿致远而来，他暗慕你们家二姑娘许久了，前些天央求着老身来提亲，老身虽知这到底是高攀了，但孙儿一片心，老身还是只能拉个老脸来了。”
许是承受了太多的悲痛，刘老夫人声音沙哑，略带着沧桑。
本来两家已经暗地里达成了共识，秦氏也不拐弯抹角，笑盈盈道：“哪有什么高攀不高攀，致远这孩子我也是看着长大的，如今相貌堂堂，文韬武略，与我家清华丫头还情投意合，我们做长辈自然是要顺水推舟了。”
一旁的媒婆以帕掩嘴笑道：“这刘副将和二姑娘确实是郎才女貌，登对十分，且两家本来就有交情，待成了亲家，那更是好上加好！”
媒婆一张巧嘴说得大家和乐融融，最终她又趁热打铁，提了两个迎亲吉日，下月初八或五月初十。
秦氏微蹙着眉，她感觉这两个日子都不太合适，下月初八太赶了，五月初十又太晚了，一时间有些拿不定主意。
媒婆又笑道：“这下月初八是刘副将让我说的，他说年过了就得闲，到时好好筹备一番也是能风风光光地把二姑娘迎进门来。”
此话一出，正堂里众人哄然而笑，瞧着刘致远那憨厚的模样，没想到也有这么心急的时候。
“行吧，还是让两个小辈早日成家吧。”秦氏笑道，“刘老夫人，你觉得就下月初八如何？”
刘老夫人一听连连点头：“好好好，我终日盼着这孙儿早日成家，那样我就算到了黄泉路上也才好和老爷和圭儿交代……”
“刘老夫人，这大喜事前怎么能说这种话。”秦氏笑着打岔，“您这老当益壮，难道不想抱曾孙了吗？”
“是我失言了，是我失言了……”刘老夫人连忙复笑，“这二姑娘我也见过几次的，生得明丽动人，跟穆夫人倒有七分相似，我家远儿能娶到她真是修得几辈子的福气啊！”
这一句话不管夸了姑娘，也教穆夫人听得喜眉笑眼。
随后两家交换了庚帖，这门亲事算是初步定下了。
第二日刘老夫人立马差人送来了彩礼，整整十八担的箩筐，车水马龙熙熙攘攘，一时间从穆府排到巷口，羡煞了围观的人群。
而此刻，正奉命赶来的于鸿撞见了这一个场面，颇为好奇，便随手拦过身边一人问道：“兄台，这穆府门前今日怎么如此热闹？”
那人笑道：“有人属意这穆将军家的二姑娘，今日来下聘了，你看看这出手可真教阔绰，那聘礼清单瞧着足足得有十几页……”
“二姑娘？”于鸿心头咯噔一声，以为自己自己听错了，又连忙确认了一遍，“你说的可是穆将军的次女，穆清华？”
“这穆府待嫁的可不就剩这一个姑娘了吗？”那人笑意更浓，“小兄弟，你是外来人吧，你可不知道这穆二小姐在我们这西平城中可是大名鼎鼎的，那一把花枪耍得丝毫不逊男儿，就是听闻脾气太暴躁了之前无人敢娶，现在穆将军直接把她许配给副将了……”
那人说得眉飞色舞，于鸿却如遭雷殛般愣在原地，一个字也听进不去了。
随后那人见自己说了半天，对方也不吭一声，便觉得没趣，转身就又想去前头凑点热闹。
但才刚一侧身，胳膊就被一把拉住。
“那你可知他们何日成亲？”
“听说好像是定的下月初八……”那人回头却见他脸色阴沉有些不太对劲，随口打趣道，“小兄弟，你怎么了，该不会你暗慕这穆二小姐吧，虽说那模样确实生得好，但那脾气可没几人能制得住……”但话还未说完，捏在他胳膊上的那股力度骤然加大，痛得他嗷嗷直叫，“你做什么，你快放开我……”
于鸿见周围人都朝这看来，他不愿生事，便松了手，冷着声道：“莫胡言乱语。”
那人见他满脸肃杀，定不好惹，只能慌慌忙忙蹿到人群里避开他，临逃前嘴上还不忘小声地讨个便宜：“你这人脑子有毛病吧！”
于鸿也不跟他计较这些了，此刻他脑袋里各种胡乱八糟的想法全搅在了一起，最百思不得其解的就是，穆姑娘怎么就要成亲了？
那侯爷呢？
他在原地伫立了许久许久，完全不知该如何是好。
今日他本是替侯爷来问话的，可眼下那些话再问又有何意义呢？
他转身准备回去向侯爷回禀此事，但刚走出两步，他又停顿下脚步，纵身一跃到屋檐上，放眼向后院那片探去。
他还是得先找穆姑娘问个清楚，说不定此事是个误会呢？
于鸿在屋檐上轻步疾走，不稍片刻，就寻到了穆清华的身影，她此时正在院子里舞弄着红缨枪，一招一式，浩气凌然。
这时，穆清华一个抬眼也注意到屋檐上的那抹黑影。
“于鸿！你来得正好，跟我过几招！”她粲然一笑，纵身跃起，不说二话就挑过红缨枪直朝于鸿扎去。
于鸿一个侧身轻巧躲过，他面色为难：“穆姑娘，先等等……”
“等什么！”穆清华唇角微扬，“听于惊说你武艺绝顶天下，我也想亲眼看看！”说着她在空中旋身，持枪一挑，逼得于鸿连退两步。
“穆姑娘，先停手，我有话要说……”
“那就先赢了我再说！”
“穆姑娘，别……”
“话真多！”穆清华轻哼一声，步步紧逼，手里的红缨枪连连挥舞，如光似影。
于鸿紧蹙着眉，虽挡住她的攻势还是轻松自如，但根本没有说话的机会，他最终还是缓缓拔出剑：“穆姑娘，得罪了。”随后长臂一挥，剑芒如游龙，在日光下耀出一道刺眼玄光。
“就在等着你拔剑出鞘！”穆清华毫无畏惧，迎着剑光而上。
于鸿疾身飞掠，手中的剑宛如与他一体，气势凛然。
穆清华从未见过那么快的出招，待她回过神之时，只见到那剑已抵在了脖颈边，她登时目瞪口呆：“真快！”。
“穆姑娘恕罪。”于鸿连忙收剑回鞘，漫天剑影霎时间散去。
穆清华略一迟疑后也收起枪，自顾轻笑道：“没想到竟然连你一招都接不住。”
看着她嫣然巧笑的模样，于鸿一时怔了神，不过很快他想起了正事，连忙问道：“穆姑娘，方才我在门口见有人抬了十几担彩礼来说是向你提亲的？”
“对啊。”穆清华点头。
“可……”于鸿静默一瞬，言辞再次斟酌，“所以说，其实穆姑娘早就有心上人了？”
“心上人？刘大哥？”穆清华突然笑开，“也不算是吧……”
“穆姑娘，那这……”于鸿神色郑重，“难道这门亲事是你爹娘擅自为你定下的？”
穆清华轻摇了摇头：“倒不是……”
于鸿眉头锁得更紧，轻咳了几声，又缓缓道：“穆姑娘，若你不愿，其实可以先让侯爷出面帮你拒了这门亲事……”
“为何要拒？”穆清华斜眼瞧他，略带困惑，“虽说这亲事确实比我想的要早得多，但这门亲事我反正也应下了，那还是顺其自然吧。”
“你应下了？”于鸿声调突然拔高，神情夸张似是唱戏。
“是啊。”穆清华笑了笑，“爹娘催着紧，我瞧着刘大哥也不错，他还答应了我三个条件，那我觉得嫁他也无妨。”
闻言于鸿脑袋里轰隆一声，半晌后，才愣愣地开口问道：“他答应了你哪三个条件？”
“一允我上阵杀敌。”
“二不纳妾室。”
“三比试胜我。”
这短短三句话，几乎每一字迸出来的时候都令于鸿浑身一震，内心久久难以平复，虽早知道穆姑娘与众不同，却也没想到是如此的与众不同！
而且……
她这三个条件，以侯爷的身份怕是哪条都无法允诺……
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