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章二、式微（2）
令阿苦没想到的是，那位烛火卫首领把头那么一低，思索了几息，便释然把身一侧，让出路来，“既然如此，护法请吧。属下这就差人向教主禀报一句便是，谅也无甚大碍。”
“早该如此。”关无绝笑了一声，“本护法先走一步，你等继续守城。这几日天气寒冷，你等万万不可懈怠。”
说罢，他双腿一夹马腹，火红的马儿如箭似地窜了出去，立刻消失在黝黑的城门之前。
有着四面的城墙阻挡寒风，息风城内倒是暖和不少。城内大道平整，殿阁罗列，每隔十余步便点着一柱火炬，显得极为庄严。沿途的烛阴教众，见到关无绝无一不低头行礼。
“护法大人，方才的烛火卫怎么……怎么这般轻易地放我们进来了？”
直到现在，阿苦还有些无法相信他们就这么轻轻松松地进了城。
这可是有着江湖上“难攻第一”之称的烛阴教息风城，守城的可是烛阴教鬼门培养出来的烛火卫精英，竟真因着关无绝两三句话，就随便放了人进来了？
关无绝道：“因为他知道，如果不放我进城，我就会硬闯。他又打不过我，何必自讨苦吃。”
这样的理由自然无法让阿苦接受，“可是……”
“蠢。”关无绝摇了摇头，心说他带回来这个小药人，脑子也过于单纯了些。
只不过换个角度想想，本就是准备放在教主身边伺候的人，心思简单些倒也好。这么一想，他又觉出几分满意来，也难得地耐下性子，缓缓道：
“你以为息风城这几丈高的城墙，驻扎于此的数百名烛火卫是做什么的？他们防的是大批人马的进犯，而不是一两个高手的挑衅。教主对自家人仁慈的很，这些烛火卫挡不住的，从来不会叫他们白白赔了命去挡。”
阿苦发出似懂非懂的叹声。
“你还没明白啊……”关无绝歪头露出一点慵懒的微笑，束起的长发尾梢随着他的动作散落肩头。他唇角那一点弯起的弧度，恰到好处地糅杂在两侧火炬的光亮与飘零的碎雪之间，恍惚如有蛊惑人心的美感。
“息风城与那凡俗城池可不一样。凡间的城，守城的士兵是唯一的屏障，城破了，里头的老百姓就是待宰的羔羊；这息风城里住着的可不是平头百姓，且不说神功盖世的教主，单说那鬼门中近百阴鬼、近千烛火卫，左右使者，两大长老，那可都在城里头呢。”
“他们这边放我进去，那边就会立刻将此事通报教内。如果上头的人觉着不妥，教中自会有人来捉拿你我。”
阿苦这才恍然，衷心感叹道：“是这样……总教果然不同，是阿苦太蠢笨了。”
方才关无绝只是随口嘲讽了一句，这人反倒认真地检讨起来，语气间全是小心翼翼的愧疚与惶恐。
关无绝敛眉扫了他一眼，嗓音低缓下来，在刺耳的风声中多少显得有点模糊不清：“倒也不全是。擅自归教这事可大可小，烛火卫们轻易放行，最大的原因还是在于……他们并不知道一年前教主派四方护法离开总教时，那是怎么个派法。”
他一只手覆上自己的前胸，指尖慢慢滑下，仿佛在描摹一道陈旧的疤痕。
“呵，如果他们知道，我当初是挨了教主二十来道碎骨鞭，气若游丝地滚出息风城的……大概就不会再容我这般放肆了。”
……
这息风城说大不大，说小也不小，城门处离教主云长流的养心殿有些距离，至于教主闭关之处——位于山顶，常年覆雪的卧龙台，那就更远了。
如今云长流闭关不出，关无绝稍作思考，还是决定先带阿苦回自己的住处，至少那儿冻不着这个没有内力御寒的柔弱药人。毕竟，这么一路用内力护着另一个人实在消耗太大，关无绝已经开始觉着有些吃力。
他循着记忆驱马前行，却在熟悉的那处小筑映入眼帘猛的沉下了脸色。
那地方已经变了样子。
一年前，这里还栽满了最好的朱砂梅。如今正应是开花的好时节，入目却尽是一片被毁尽的枯枝残桠。当初教主亲手写就的“清绝居”三字的牌匾滚落在尘埃里，似乎还沾着几个黑乎乎的脚印，取而代之的是高挂的“水月殿”的金匾，被打磨的亮堂堂，闪着光泽。
关无绝一动不动地望着眼前之景，像是一时怔住了。
有那么一刻，他的脸色倏然变得惨白，隐忍之色一闪而过，仿佛在承受着某种剧烈的痛楚。
就这么过了几息，他才无声地呼出一口气，闭了闭眼。阿苦惊惶地碰了碰他的手指，“护法大人，您……？”
“没事。跟我走。”
关无绝睁开眼，神情已经恢复如初。他带着阿苦下了马，冷着脸走上前去。曾经很是清净的门前立着四个带剑的粉裙女婢，一见到他便叽叽喳喳地哄然笑起来，青葱似的小手指指点点，嘲讽的意思毫不掩饰，声音娇俏：
“看看看看，丧家之犬往咱这边儿来了呢。”
“什么四方护法嘛，沦落到连自家住处都给丢了。”
“嘻嘻嘻，好可怜哦……”
紧接着，似应和这些女婢一般，门里传来一阵银铃般的笑声，转出一个秀美如画的少女来。青丝挽发髻，眉心红花钿，肩搭白狐裘，樱粉长裙飘摇曳地。周身绫罗玉饰发着光辉，捧得本就动人的少女更加地千娇百媚。
那少女一望见关无绝，便假装做十分惊讶的样子，俏生生地倚着大门道：“啊呀，这不是关护法么？护法大人怎么到这儿来了？莫不是把本小姐的水月殿，误认成你家清绝居了吧？可惜可惜，长流哥哥一年前便将这地方赏了本小姐，你不能再在这儿住了呢。”
“无绝见过婵娟小姐。”
关无绝又上前一步，仿佛没听到云婵娟语中的的讽刺，也没有听到那些婢女们的嘲笑，神情自若地行礼。
这让云婵娟皱了皱眉。
她似乎铁定了心要在这位年轻的四方护法脸上看到屈辱的神色，忽然扬眉笑道：“关无绝，你呢也无需担忧，既然护法大人归教，我长流哥哥必定另有给你安排住处才是——”
关无绝不说话，只是淡然看着她。
云婵娟仿佛很吃惊地抬手掩了半边儿红唇，“怎么？难道——教主哥哥给忘了？哎呀，这可不好办了……”
她很苦恼地皱着眉，忽然将掌一拍，乌黑如星的眼睛亮起来，笑吟吟道：“啊，对了！我记得这水月殿里有个叫阿吉的小厮昨儿出城采办去了，不如关护法你就先委屈委屈，住他的房间吧？虽然可能不及清绝居舒适，不过想必也是很不错的，你可千万不要嫌弃——来来，若是关护法找不到地方，本小姐也不是不能大发慈悲，给你指个路的。”
这样的侮辱实在令人难堪。那四位粉裙婢女又开始窃笑着指手画脚起来。
阿苦不安地将目光投向关无绝，却只见他忽然低笑一声，轻叹着摇头道：“这倒是不必了。小姐如此心胸宽大，竟甘愿住一个被逐出总教的下属用剩下的屋子，无绝实在是比不上。”
轻飘飘的一句话威力甚大。
云婵娟脸上的得意立刻凝固成一种扭曲的表情。
“关无绝！你——你这个无礼狂徒！”
少女美貌的脸“噌”地红了起来。她是什么人？烛阴教主云长流同父异母的妹妹，尊贵惯了的大小姐，向来都是别人任她打骂，哪里受过这等嘲讽？
云婵娟气的七窍生烟，往腰间一摸，嗖地抽出一柄胭脂软鞭来，在寒风中一甩，柳眉倒竖地嗔道：“果然是天生的逆贼、叛徒、贱骨头！一年前是教主哥哥仁慈，没把你活活抽死。今儿你竟还敢回来，那我倒要教你尝一尝你家小姐鞭子的厉害！”
话音未落，那鞭子卷起风声，冲着关无绝面门毫不留情地抽来。
关无绝唇角一勾，左手把阿苦往后边一推，右手手掌扬起，白皙修长的五指一合，只听“啪”地一声响，那胭脂软鞭就被他牢牢地抓在手中，似被铁钳箍住一般。任云婵娟惊叫着，如何羞恼地用力拉拽，也不能动弹分毫。
“小姐自重。”
关无绝冷笑一声，凛然目光往那些意欲上前救主的婢女身上一扫，便把这四个小姑娘吓得哆嗦着不敢上前，“教主的鞭法自是极妙，只可惜小姐这般使鞭子可不好。平日里与这些丫头奴婢玩玩也就罢了……想要教训无绝，却着实差的远了些。”
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