枯木龙吟

　　寻声瞧，北方松树巅站一妙龄女子，着大红裙，里缎外纱，同色宽大纱巾固定在头顶，垂到腰间。她似仙子凌空而下，裙袂飘飘。

　　顾安迎去，压低声音寒暄：“轻功长进不少啊。”

　　“那是！”少女得意洋洋。

　　“你怎会来楚境？”

　　“逃婚……”女子没好气地说。

　　“哦？”适时挑眉，顾安面目里盛满惊讶。

　　女子气急败坏数落，“你家林木头居然联合我阿瓦一起骗我，说什么嫁良人为配，我配他个大心肝子！那老头要我嫁到誉福宫去。”

　　“誉福宫？”顾安疑惑，而后替副手打马虎眼，“木森应是被蒙在鼓里不知情吧，据我所知，他到胡笳仅是受令尊所托，将你护送回去而已呀，何来诓你之说？”

　　“当初他连哄带骗把我诓回胡笳，到胡笳第二天就要把我送到誉福宫当妾！我呸！谁稀罕！”少女真性情，言行举止间无不透露着不情不愿。

　　“听闻誉福宫殿下可算是国主眼前红人，且至今他府邸仅纳了位侧妃，正妃之位空悬已久，嫁过去也不失为一个好归宿。”

　　盯着顾安看了眼，姑娘弯眉微蹙，正儿八经地反问：“林木头榆木脑袋就算了，我的心思，先生不知道？”

　　她到邙山书院求学多年，与顾安一行走得近，又是个爽快人。但凡非愚不可及之人，都能将她心思猜个八九不离十，可是林木森有心视而不见，谁也奈何不得。

　　顾安自然明白，便问她逃出来后，准备往哪儿走。

　　“你别提，提这事我肺都气炸！我费老劲儿逃出来，赶紧奔到邙山找先生您，合计着您和平王殿下走得近，帮忙说两句好话，我宁愿跟着平王殿下上刀山下火海，都不想踏进誉福宫半步。再不济，我往邙山躲一阵子也行啊，可您猜怎么着？”

　　说到激动时，女子大口吸气，努力平复心情。顾安与她认识多年，深知女子厌恶束缚，侯门似海，她自不愿遂父亲意思嫁进王城。

　　“你家那丫头长本事了，死活不许我进邙山。”

　　顾安轻拧剑眉，心道不妙，向来恪守礼节之人，连敬称都省略了，看来着实气得不轻。他和颜问：“为何？”

　　“我！沙依然！十岁进邙山，到如今七个年头，每天跟她低头不见抬头见，她还没记住我这张脸？哄鬼！我这千里奔袭逃难呢，保命都来不及，哪还有功夫管那破令牌。恁多年交情楞是半点儿面子都不给，冥顽不灵。先生您给句公道话，您就说她是不是块榆木疙瘩？迂腐！”

　　沙依然像只炸毛的猫，顾安顺着毛捋，附和道：“嗯，榆木疙瘩，我回去训她。莫气莫气，不值当。”

　　视线越过顾安肩膀，阴云密布的面儿骤然一收，愣了愣，发出吁叹，狡黠打趣：“哦！难怪先生久不归家，原是佳人相伴啊。”

　　“依然……”顾安嗔道，且担心节外生枝，转身见令姜探出身子望着这边，顾安便向她稍作颔首致歉。

　　那边倒没对女子言语作何表示，眼睛暂时无法适应外界强光，令姜闭眼睁眼换了几次才渐渐好转。

　　绕过顾安，女子率先朝马车走，停驻于令姜一臂距离，上下打量，点头说：“楚国有诗言‘芙蓉不及美人妆’，小娘子面容姣好，但我提醒你，跟着先生可有得苦头吃。先生家里那位是个死脑筋，多少佳丽惦记先生，全折她手里了。”

　　“家里那位？”

　　顾氏先生已有家室？仿若一记闷雷，令姜一时半会儿语塞。

　　仅从外表推测，先生应过了及冠年纪，成家立室无可厚非。且先生姿容俊朗，学士渊博，品性极佳，至少目前为止，令姜还没发现他有什么缺点，这等完美之人，怎缺恋慕者呢！

　　却原来，竟是自己浮想了……

　　“令姜姑娘，别听她胡诌。崖香原是因战乱流离失所的孤儿，多年前我带她回邙山，如今驻守邙山江边，负责核查进出人士身份。崖香待我，如同你待庆兄一般。”顾安解释。

　　‘顾先生真像所见这么简单，我与他应能推心置腹。’

　　庆志话语犹在耳侧，令姜觉得顾安像一场梦，她甚至开始怀疑此时此刻，周遭是幻是实。

　　跳下马车，令姜先赞眼前女子：“有言道不清楚之事不作评论，今日虽说与姑娘初相见，却实在想讲一句，姑娘至情至性，颇有‘心中海纳江湖远，一笑举杯任花飞’的豪情。”

　　细细琢磨她言外之意，却又挑不出毛病，沙依然偏头傲视：“自始至终我满是抱怨，你从哪里看出豪情？违心话揶揄我呢？”

　　令姜抿笑：“我自见不惯扭捏作态，凡事素喜明讲随意。姑娘爽性，定不似表象这般斤斤计较。”

　　称赞得诚意满满，极称沙依然心境，但她是谁？胡笳知府嫡长女，怎能因旁人一句赞美之词而忘形。她憋笑，傲着神情，很是得意。

　　“与先生认识时间不长，但令姜以为先生通情达理，崖香姑娘自幼跟随先生，必承袭优良秉性。姑娘和崖香姑娘之间，兴许存在误解，若蒙不弃，允准令姜当个和事佬。”

　　实际和崖香颇为亲近，方才情急恼火口无遮拦发泄，既然有人搭梯子，沙依然便顺势下了。

　　“崖香食古不化，你行你去，我反正死心了。”故作冷哼，沙依然求顾安，“先生，借您令牌一用，我需赶紧到邙山躲起，外边危险，保不准什么时候就被阿瓦逮住绑去王城了。”

　　看好戏表情，顾安噙笑摇摇头：“不可不可，沙知府怕要把邙山翻过来才肯罢休勒。再者，誉福宫殿下若知晓，小小邙山怕撑不过两天喽。”

　　“国主重视誉福宫，正妃肯定挑王侯将相之女，我嫁过去顶多当个侧妃。沙家女儿嫁人只为妻，不作妾！若是当侧妃，还不如嫁给平王殿下，至少没那么多条条框框束缚。”

　　“西浑皇子沦落到任人挑选的田地，不知作何感想啊？”顾安叹道，进马车从背囊里取出令牌交给沙依然，“说到底你算我半个学生，婚姻大事我帮你留意着，遇到平王殿下就同他讲讲，至于结果看天意。”

　　拱手道谢，复看桃红衣裳，她说：“你人不错，交个朋友。胡笳，沙依然，有事随时找我。”

　　抱拳回礼，令姜笑言：“险州，池令姜。”

　　官家女子大抵分作两类。一种人在禁锢里重生，独立自主地当一只猫行走四方，几多潇洒；另一种在围墙里不怨不闹，平淡度余生。前者被冠以离经叛道之名，不为世俗所容，注定坎坷。

　　默默望着潇洒离去的背影，令姜打心底祝沙依然如愿所偿，祝她千帆过尽再回首，安然若素。

　　余生太长，有些人，认识就够了！

　　马嘶长鸣，栖山阁姑娘鲜血淋漓坠下，滚落在令姜面前，留一句‘庆志有危险’，彻底晕到在令姜臂弯。

　　她从来没有想过如果哪天那位替她遮风挡雨的人突然消失，是什么场景？从此以后，会不会永远不见天日？

　　她全身都在发抖，踉跄后退半步，稳住，看着血泊里气息奄奄之人，眼神里满溢惊惧，。

　　顾安担忧地唤她：“令姜……”

　　陡然回神，令姜竭力地平复心情，央求道：“先生，劳烦您带山萘就医，我要回去看看。”

　　语毕，把山萘托付给顾安，步伐坚定地往前。翻身跃上山萘坐骑，往心之所念处打马狂奔。

　　临行前的清晨，令姜没有回头，可是她心里清楚，庆志就站在青槐居的庭院里，远远地目送自己离开。

　　自己常以挽留当作不舍，而庆志的不舍恰是放手。但凡还有其他选择，他绝不会让顾安带走自己。令姜猜过庆志为难，却没想到竟是推开自己，独自迎接躲不过的劫难。

　　风如荆棘，刮烂了五脏六腑，疼得令姜泪流满面。

　　她突然很后悔，后悔临走时没有和庆志拥抱一下，想到这儿很心酸，往前数月宛若梦一场，就像庆志从没有回来过。

　　归心似箭，回程用时比来时少了一半，申时初，人抵达入谷的青山岗。沿路而下，幽影山谷平日喧嚣无踪无影，静谧得诡异，令姜心越发惴惴然。

　　出示令牌过哨岗，行不久，见村民陆续从北面隆山下来，令姜赶紧策马。

　　迎面遇一古稀老者，是河对岸坊市兰记糕点铺子的东家，令姜曾向他讨教槐花糕的做法，所以彼此认得。

　　令姜刚下马，准备问询是何情况。老者把她拉到一边，悄声宽心：“令姜姑娘，可得节哀啊。逐梦令闯奈何域未果，现今儿怕已往生去了。”

　　“奈何域？”她来幽影五年有余，着实没听过这地名。

　　“地府有石桥奈何，作往生必经之道；幽影有方域奈何，为脱胎换骨之绝命地。那儿……”老者指着北面隆山，“奈何域乃隆山与幽影谷之间一处自然天坑，背阴面阳光稀少毒物丛生，历来被明文定作禁地。数任楼主下令不许谈论，连幽影子弟都鲜有人知。”

　　“他为何要闯？”

　　“因为他想脱离幽影。惯以杀手为尊立足江湖，幽影杀手入门需淌过恶狼谷，但如果要脱离幽影楼，则必须从凶险程度较于恶狼谷有过之而无不及奈何域活着走出来。上次有人闯奈何域，是五十多年前的事儿了，当年那人名震江湖，打算自立门户，却不料也折在了奈何域。”

　　事到如今，令姜完全明白了庆志为什么宁愿打死她都不准她掺进幽影。

　　“这次幽影两大顶级杀手共闯奈何域，楼主召集所有弟子齐聚观望，可惜他们谁也没能活着走出来。”老者吁叹，“楼主从奈何域出来时，他最爱的那件素白缎子衣裳都成红的了，那血啊淌了一路，啧啧，惨不忍睹啊。”

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