枯木龙吟

　　几重山如黛，一轮皓月悬，石阶蜿蜒盘踞至山顶，了缘寺山门依稀可见。

　　一年前，庆志执行任务途中结识了缘寺方丈，方丈道其颇具佛缘，二人相谈甚欢，半月后，庆志索性移居山寺。楼主念他劳苦功高并未催促，权当放他假。

　　此番前来，仅为探望，她已月余不见庆志。

　　了缘寺外望春玉兰盛放，月光幽幽远照，花白如玉，树形魁伟，延伸到石阶尽头。山门处那人左手提灯右手抱琴，衣袂飘飘宛如仙人遗世独立。伫立片刻，他把琴放下，打灯笼沿石阶而下。

　　她来寻庆志，旁的不入眼，然刀口舔血之人，不知对方身份和意图之前，防人之心不可无。持剑掌心不着痕迹紧了紧，迎着他一步步往上。

　　片刻及近，顶头先传来温润声音：“白天下过雨，石阶未干，姑娘仔细脚下。”

　　停驻脚步，与他相隔十来级阶梯，昂首蓦然一瞥，登时恍然如梦。

　　月华似练，君如玉兰，浅浅一笑便是山外山人。

　　幽影暗堂有细作瓦休，人道他好姿容。暗堂性质使然，瓦休不常出现，门中见过他者寥寥，令姜久住青槐居不大与门人往来，得见那位传闻中美男子已是进幽影五年后。除夕宴遥遥一瞥，着实惊叹他俊朗模样，堪当美无度。

　　仅论外貌，眼前人可与瓦休比齐，若谈气质，二人却相去甚远。瓦休生长于暗夜，是磐石；眼前人眉清目秀柔光闪闪，是润玉。

　　他眼中有星辰，唇边有飞花，令她看得痴傻，心跳如临悬崖。

　　兴许见惯，他面上泰然稳得住，不曾有任何异样，再往下走几步，停在一臂远处，右手有灯笼不便作揖，左手端于腹前，微微躬身颔首算礼。

　　“小生顾安，暂居寺庙的香客，方从山下回来。姑娘来寻人？”顾安温言婉语，泰然注视。

　　风过境，一丝清淡檀香袭来，令姜不知香味出自哪里，似悠远似近前。微风掀起顾安外衫衣摆，露出腰际悬挂的香囊，和他衣色材质一般，俱是素白锦缎所制，香囊绣两枚金黄银杏。

　　令姜：“尼国远山旃檀？”

　　含笑点头，顾安望了望香囊，复望令姜：“姑娘对香有研究？”

　　“没有。”稍显干脆，大约察觉语气生硬，令姜多解释一句：“庆志喜欢檀香，我知道一些而已。”

　　“姑娘来找庆兄？”

　　庆兄？令姜微微蹙眉。庆志经常把孑然一身挂在嘴边，她喊他多年哥没有回应，怎到了这人面前，庆兄倒无比顺口。

　　“阁下是令姜姑娘？”他好像挺欣喜，不等令姜回应，又说，“庆兄与行空大师三天前启程到大庸郡，临行时叮嘱我，若令姜姑娘来找，代为转告一声，他三月十五能赶到家，让姑娘静待即可。”

　　月余未见，庆志果真越发不羁。如此，她不叨扰，抱拳告辞，刚转身便被叫住。

　　“姑娘请留步。”顾安下几步石阶，“夜深阑静，姑娘家行夜路总归令人不放心。我送你到山下找间客栈，待天亮再出发，可行？”

　　六岁习武十三岁闯幽影狼谷跟着庆志出任务，一把利剑在手，她已多年不知畏惧二字，忽然听顾安一句不放心，莫名地忍俊不禁，上下打量那人。

　　温润有余，英气不足，无需更换儒士衣衫便有满满秀士气息。

　　视线瞥手中长剑，她扬眉道：“江湖儿女何以为惧？你跟我下山，指不定谁保护谁。”

　　嘴角抽搐讪讪笑笑，顾安略微窘迫，不知怎么接话。

　　“你会弹《从江行》吗？”她试图打破尴尬，“其他曲子也行，我身边只有一人会弹琴，他不常在。”

　　“《从江行》为了缘寺方丈行空大师所作，前段时间顾某承教习得粗浅，不谙精髓，弹得不好还望姑娘不嫌弃。”顾安侧身邀请，“山寺地势高，更深露重风寒彻骨，姑娘请移步至寺中，吃杯热茶。”

　　她脾性孤冷执拗素喜清净，与自己和庆志无关之事多半不带搭理，却不知为何要顾着这文弱书生心情。

　　及至山门，她不再往前，提议道：“佛门圣地深夜叨扰多有不便，秀士可否在此弹奏一曲？”

　　对方稍显愕然，继而点头，吹灭白纸笼中油灯，席地而坐，古琴放置在双膝上，偏头望，令姜已在身边就坐，随身佩剑搁在另一边。

　　岁月荏苒，令姜仍记得那年华灯初上的夜晚，她在了缘寺外见到先生，琴声悠悠，月光和玉兰替她编织了一场梦，将她拽进红尘。

　　彼时她正值二九年华，往来刀霜剑雨里，被庆志护得安然，尚不知其中因缘际会实属命中注定。当时只觉得那先生真温柔，而那份温柔，她贪念了许多年方初醒，所谓情窦，即‘见你我心欢喜，愿留你身边多一时，与你共享惠风和畅，月光清和，玉兰清和，君也清和’。

　　她说听一曲，便只听一曲。《从江行》奏罢，令姜携剑拱手作谢，不多停留，乘风归去。

　　三月十五，庆志没来，她独自前往西风楼面见聘客。

　　昨日晌午，她正端小簸箕收敛地上槐花苞，忽然听到一阵吆喝‘令姜，大买卖’，抬头见山萘款步而来，一身蓝衣身姿袅娜。

　　幽影杀手依照功绩排位，卓越者可得单独居所，接单价位自然对得住地位。山萘自打入驻栖山阁，接单越发挑剔，三年间只出过两次任务，皆千金一单，挣钱本事让楼中门人望尘莫及。她口中嚷嚷的大买卖，由不得人不凝神。

　　“楼主正接见贵客，对方出黄金万两，点名要逐梦令出山。”

　　逐梦令，世人所知代号；庆志之名，仅几位熟人知晓罢。至于单子接不接，全凭令姜做主。

　　“楼主自己清楚庆志不在，还接待聘客作甚？”

　　“对方不着急，先订下单子，端阳节前报道就行。”

　　“劳你转告楼主，庆志回来之前任何单子我都不接。”令姜把槐花苞倒进竹编筛，自顾自忙活。

　　“黄金万两！不要？”山萘震惊，三两步奔到木屋庭院下，“楼主说了，聘金二八分，你们留八千金。你要不放心庆志独去，楼里门人随你点。”

　　终于肯直起身板，令姜笑笑打趣：“倘我没记错，你诛杀险州吴门恶人时聘金二八分，八百金你伤得卧床半月。这八千金，我们可无福消受。”

　　“不还有两成胜算么？你不是一直不忍心看庆志辛苦么？八千金呐，这单做成，避世隐居十年绰绰有余！”

　　“剑走偏锋非我行事风格，逐梦令向来不做无把握之事。你感兴趣你去。”

　　“你……”山萘哑口无从辩驳，说客难当，恨恨数落，“少居功自傲，别以为我不知道，离开庆志你什么都不是。哪天庆志一口气上不来，我看你还能靠谁。”

　　目光狠厉扫过来，令姜微虚眼，冷冷警告：“嘴巴放干净点。”

　　知根究底多年，山萘晓其生气点不在数落，而在那句事关庆志的话。自觉理亏，她口气软和：“话糙理不糙。你喜欢清静，他便拼了半条命给你挣个青槐居；楼里不养闲人而你不喜杀戮，他便赠你黑绫带你出任务；就算剩半口气都会留来嘱托楼主好生待你。他一直把你护得好好的，你呢？你为他做过什么？”

　　往昔若洪水烈风席卷脑海，字字入耳，令姜自行惭秽。她想，自己应该为庆志做点什么……

　　楼主居所西风楼位于北面山腰，翌日天明拂晓，她方姗姗来迟。

　　幽影寻常弟子不得见杀手真容乃不成文规矩，令姜特意更换夜行衣，黑巾遮面，提着佩剑直奔西风楼。戍卫弟子见其腰间墨玉‘杀’字令牌，登时肃然起敬，仔细观察，还有些许畏惧。

　　偌大会客厅空旷，屋中二人临窗对弈。左边人看上去约摸二十四五岁，红丝系发，灼红缘素白广袖衣裳纤尘不染，仍保持正襟端坐，神光略显疲态，目无焦距盯着棋盘。相对而坐者不惑之年，锦衣华服头横玉簪，眉头紧皱举棋不定。

　　令姜到来令白衣男子如释重负，目光灼灼堪比恭迎救世主，就差伏地叩拜。

　　单膝跪地俯首，她中气十足:“属下逐梦令参见楼主。旁事耽搁未能及时来见，属下愿领责罚。”

　　昨夜睡前山萘赴西风楼禀，言令姜有个法子应对。现下听她自诩‘逐梦令’，白衣男子纳罕其葫芦里卖什么药，他愕然稍纵即逝，咧嘴笑：“无妨无妨，我知你最近事务繁忙，不怪。”

　　惯例致谢，拂袖起身，临窗之人也已站立。

　　中年男人满心疑惑打量，越看越不对劲：“楼主若觉得在下聘金给得少，大可明说，价钱好商量。在下既出得起万金，哪里在乎钱财。可楼主请来个弱不禁风的小姑娘糊弄，实在不厚道啊。”

　　白衣男子怔忡，瞧瞧令姜面无表情，再看看聘客微薄怒意浮面。扶一扶鼻梁根，搓搓手，他讨好地询问：“额……不知阁下所闻逐梦令是个什么形象？”

　　“沂水之东，幽影逐梦令以一抵百，塞北天鹰百十众弟子无一活口，足见功夫精湛。”斜眼睥睨令姜，嗤之以鼻，“小姑娘有胆量冒充逐梦令，只怕没福气承受千金吧！”

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