卿是倾国色

　　嬴妲被鄢楚楚引入后厨，烟绿做好了早点，嘱咐下人为公子送去，三女在庖厨中用膳，烟绿做的粥浓淡相宜，嬴妲许久没有尝到如此好的手艺了，皇宫的御厨也不过如此。

　　用完早膳，鄢楚楚带嬴妲到石台，光滑的大理石砌成的半圆的台，被打理得光可鉴人，其上摞着一叠叠果脯、蔬菜，色泽各异。鄢楚楚为嬴妲解释：“廿一那日，你要在这边料理，我已命人额外请了十名婢女过来，她们都会听你调度指挥，不过要注意些，公子有些东西是不能碰的。入秋之际，也没甚么瓜果好用，所以准备了这些果脯，公子最爱是——”

　　话不待说完，嬴妲已经拾起了一叠桃肉脯。

　　鄢楚楚讶然见她拿到近处来。

　　“你知道？”

　　嬴妲垂下了脸颊。

　　她当然知道。

　　“看来软软姑娘记性不错，这又是谁无意之中说给你听的。”

　　嬴妲汗颜，除了父皇，与大皇兄之外，只有萧弋舟的一些事她还能忆起。但她觉得鄢楚楚的口吻颇为怪异，说不上来为何，好像在取笑她口是心非似的。

　　嬴妲的脸颊便悄无声息地红了。

　　“也就、知道这点而已。”

　　鄢楚楚露出信任的神情，看得嬴妲更赧然，她心中有了答案，便不再说这个，帮嬴妲一心了解起来，贵族宴飨，菜色应该有多少，荤多少，素多少，这些都是有讲究的。

　　但嬴妲毕竟是皇族出身，这些礼节大同小异，她能举一反三，基本上讲上一遍便记住了，烟绿甚至提醒：“是否要用纸笔记录下来，毕竟还有五日。”

　　鄢楚楚以为可行，但嬴妲却细声道：“我记住了。”

　　烟绿疑惑地垂下头，收捡着手中的碗筷，心下却不由多了分思量。

　　嬴妲说话轻声细语的，也不反抗公子和她们的安排，让暖床，让主持筵席，让她做甚么，她都乖驯地照做无误，实在不似传闻中那位的性格，连鄢楚楚都觉得有些怪异了。

　　“公子给了一盒药膏，等会儿到房里来，我为你上药，脸颊上的伤，不能再拖了。”

　　嬴妲下意识捂住右颊，狰狞斑斑的伤口，蜿蜒盘踞于上，火烧的痕迹直没入右边鬓角，摸起来凹凸不平，她知晓自己这伤痕的丑陋，脸色落寞地沉寂了下去。

　　随鄢楚楚回房后，嬴妲才发觉，原来除了她，早来的四位美婢，都是有自己厢房暂住的，她好奇地打量了下四周，鄢楚楚便掩唇一笑，“我也不知，是笑公子，还是笑你啊，你的住处就是公子寝房，比咱们这可宽敞多了。”

　　嬴妲脸颊一红，蓦地曼声道：“可毕竟是两人。”

　　鄢楚楚笑了，将她推在镜台前，让她坐下，嬴妲侧过头，不肯看铜镜，鄢楚楚察觉到了，信手将铜镜往下一拨，镜面便耷拉下来，她心细如发，让嬴妲微露歉然。

　　鄢楚楚伸手挑开白玉瓶，里头的药膏是糊状的，要以细竹签挑出，置于掌心揉搓几下，鄢楚楚的手掌纤细温软，药膏却是冰凉的，敷在脸颊上是两种感受。

　　仿佛有一片半凉的火，浇在右脸上，轻盈柔顺，如丝一般滑腻，能将脸颊上的凹痕抚平。

　　“这药膏是苏先生配的，公子一大早特地到城外取来的。”鄢楚楚见嬴妲不解，齿颊粲然一笑，“苏先生是个神秘的江湖客，医术超凡入圣，常年神龙见首不见尾的，不过与咱们公子说是世交，赶巧他游历到此罢了。”

　　嬴妲道：“还有一位东方先生。”

　　鄢楚楚又是微笑，“东方先生是世子帐下谋士，常年随世子从战的，他会堪舆之术，神机妙算，是世子麾下第一参谋。不过他只跟随世子，行走在前院，或不露面，所以你今日不曾见着他。”

　　说罢鄢楚楚还不忘了取笑一句：“他能掐会算，还能算姻缘，他说我啊，二十五岁前必能寻觅到真命天子。”

　　嬴妲听得一奇，“冒昧地问，楚楚姐姐今年……”

　　“廿三了。”鄢楚楚柔软的手心贴着嬴妲鬓角处，将药膏一丝一丝地为她抹匀，“比公子还长一岁呢。软软这么问，是也想教他算一算？行，我等会儿便同东方先生说去。”

　　说着药膏已经涂抹匀了，虽不能立即见效，这乳白晶莹的药膏一经敷上，便立时为嬴妲的脸蛋添了一层如薄纱质般的物事，添了一分朦胧，使得原本暗红糜烂的伤口奇异地褪了几分色。

　　“苏先生叮嘱过，有这伤疤在，近来，无论何种水粉都不得轻易使用。”

　　鄢楚楚将她耳畔的发丝拢到耳后，莞尔道：“但我多虑了，软软姑娘肤白如玉，不用眉黛胭脂，也美得令人心驰魂宕。”

　　嬴妲的脸蛋已红得如霞，她微垂眼睫下来。

　　半晌之后，她小声道：“楚楚姐姐，你别笑话我，别、别找东方先生。”

　　她腼腆成这样，鄢楚楚都好奇，如果她所料不错的话，就更奇怪，堂堂一国公主，怎会内敛怕羞到这地步的？

　　上药之后已到晌午时分，昨夜里起的疾风，散了干净，满园落叶，干红铺于软泥路面，阳光如金黄的细尘扬下，勾动起一庭秋色，茂林修竹参差而列，俨然如画。

　　嬴妲捧着午膳回寝房，宽敞的空间，置得下数方大桌，萧弋舟撑肘侧坐于髹红案后，修长的手，笼着一册竹简，呈半开状，他已不是晨间所见时的装束，回房之后又换了身茶白兰纹圆领长衫，长剑置于桌上，嬴妲初入门时，他下意识便按住了剑柄。

　　带着点漠然的目光从竹简之后露出来，几乎吓了嬴妲一跳，她胆颤地将手里的饭菜捧给他看，萧弋舟才松了手中之剑，神情幽暗地收回目光。

　　“过来。”

　　嬴妲才稍稍松了口气，因为案几较矮，嬴妲走过去，便发觉只能跪着呈上来，方才能显出几分恭敬，寄人篱下，嬴妲膝下也没有黄金，跪也就跪了，她不在意这个，不必萧弋舟吩咐，甚至不必一个眼神示意，嬴妲便跪坐而下，将饭菜要搁在桌上。

　　萧弋舟嗓音低沉：“拿起来。”

　　嬴妲一听，便心又悬了起来，忙依言将红木盘端起，左右不是，进退不是，尴尬地往后退了一小步。

　　谁料退了一小步又让萧弋舟不满了，他蹙眉，放下竹简，“端起来。”

　　嬴妲也猜不透萧弋舟心思，慢慢地将手往高举了点儿。

　　“再高。”

　　嬴妲又照做。

　　“对主人的恭敬，要我一点点教你么？再高。”

　　这下嬴妲已经将木盘举至眉骨之处，萧弋舟看了眼，信手从嬴妲端来的红木盘上取了酒盏与一套杯。

　　“可以端走了。”

　　嬴妲愣了下，见他已自己斟酒，没忍住：“空腹饮酒伤……”

　　萧弋舟抬起头，目光盯着她眯了眯眼，嬴妲被看得不敢有二话，收拾好了东西，朝萧弋舟颔首，“是。”

　　嬴妲再度走出去时，似乎带走了满屋灿烂的光线，房内似乎骤然黯淡下来，清酒入喉。

　　他蹙了蹙眉。

　　空腹饮酒伤……伤什么？伤神还是伤身？

　　他为她自伤过多少次，她理会过？

　　萧弋舟冷然地想，胸膛之处忽腾起一股郁气，他长身而起，持剑走出了寝房。

　　四进的院落，从后院走到前堂时，厅内东方先生与萧煜已在等候，两名裨将也如山雨欲来般，忧心忡忡沉着脸色。

　　萧弋舟已察觉到他们神色肃穆，知晓或是军情又有变故，萧煜先道：“侯爷的病又重了，卧病在榻已逾一旬，夫人传世子回西绥，平昌毕竟已陷于人手，陈湛不是善类，久留无益。”

　　卞朝末年，皇帝无道，民间义军揭竿而起，如风起云卷，登高一呼百人相从，这才仅仅只用了不到三年时间，便占据了卞朝大半江山。陈湛此人是有野心的，但亏也就亏在这里，他的野心还不足以大到囊括八荒，包举宇内的地步，在平昌得手之后，便占山为王，拥兵自固，称帝立朝了。

　　这一切的发生不过半月功夫，陈湛急于求成之心昭然天下。

　　可这天下军阀林立，不单西绥而已，夏侯孝与林平伯之流，都足够让陈湛头疼了。所以陈湛此时对萧弋舟，是合是打，其势还不甚明朗。

　　萧弋舟道：“来时容易，去时，就难了。”

　　萧煜望向两名裨将，他们都不约而同地再转向东方先生。

　　东方先生抚了抚须，“世子考虑极是。陈湛纵然鼠辈，但也知道决不能纵虎归山的道理。”

　　四人皆蹙眉，想到的都是，倘若不是急于南下，寻找公主，一贯稳重的世子怎么可能让自己陷入只有三成胜算的险境之中？

　　不过想归想，谁也不曾从心底里冒出来一丝对世子的埋怨。

　　东方先生观世子眼色，猜到世子孤傲自负，必不能依照夫人之言，此时便回西绥。

　　从世子离家出走开始，萧侯已大病过三，小病十七，最夸张的一回，是对外宣称侯爷连棺材都给自己备好了，就差两只腿迈进去。

　　但世子从没动容过，不论萧侯“被薨逝”多少回，世子也从来不曾说过一句回西绥看一眼。

　　萧弋舟按下了剑柄，“陈湛的心思，过了廿一自见分晓。”他侧过身，“林平伯举事了么？”

　　这个人是嚷得最凶要抢夺公主的，林家野心不逊于陈湛，或许会快夏侯孝一步举旗北上。

　　东方先生道：“不曾。”

　　其他人只是嘴上说说，只有世子一人，是真正把公主放在心上，唯恐晚来一步她遭遇不测，那一晚皇宫失火时，世子闻讯，七尺男儿险如山崩。

　　除了一个萧弋舟，谁会为了不再是公主的嬴妲，冒生命之危呢？

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