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第 1 章
暮秋，大梁京师顺天府。
这一晚，端王府中悬灯结彩，大红喜字贴遍了每一扇窗棂，堂上宾朋满座，堂下奉酒奉菜的家仆往来如织，觥筹交错间，喜庆热闹之意，洋洋洒洒溢满了整座端王府。
今夜端王爷的新婚夜，娶的乃是京中普普通通一户白丁之家的女儿，黎氏念慈。
只是原本一桩被传为佳话的喜事，却在新人入洞房后没多久，突然生了变。
几名嬷嬷尖利的惊叫声宛若刀剑的锋刃擦过，于刺耳的声响里，划开了端王府上方的漆黑夜空。那声声尖叫仿佛划漏了天，落下几滴水来，落进端王府后院这只烧滚了的油锅里，登时炸开了锅——
王爷薨了。
端王爷院中，西厢房里灯火通明，几名嬷嬷与大丫鬟正在厢房里守着新妇。一会儿帘子打起，进来一位身着紫红色大襟小袄的妇人来。
那妇人上前便先抹了两把泪，缓了片刻，方才打着哽咽的嗓子，唤了一声：“娘娘……”
坐在正中的黎念慈抬起头来，面上犹是惊惧未定，一双杏眼已然通红。她隔着泪雾望向眼前年近半百的妇人，片刻后认出了这是王府里的后院主事，林嬷嬷。
先前阿慈于家中待嫁时，曾因她领着府中婢女送喜服等等，故而见过一回。这会子见着了主事嬷嬷，阿慈只一怔，继而讷讷问了一声：“外头如何了？”
“前头搭了两只棚子，临时改作了灵堂，胡管家领着几名家丁，已将王爷的尸身抬往灵堂上去安置了。”林嬷嬷低头答着，两眼又渐渐泛起红来，惹得阿慈还悬着残泪的眼眶，“啪嗒”“啪嗒”也跟着落下来几滴豆大的泪珠。
一时间，屋子里的仆妇丫鬟，皆垂头掩面，啜泣之声不绝。
良久，阿慈方才拭了拭泪眼，勉力稳住身上的颤意，问道：“那外头的客人可都安置妥当？房中现下又是谁在料理？”
林嬷嬷道：“胡管家已吩咐了几个靠得住的，将几位打紧些的客人亲自送回去了，余下的也一一打过了招呼，送出府了。现下正房里乱糟糟的一团，胡管家已命人封了门，待明日三法司的人来了，取过了证再行整理，还请娘娘先在此处避一避。”
阿慈顶上戴着九翟冠，身上还穿着织金云凤纹作云肩的红色大衫，听到这般安排，九翟冠上一对金凤衔的长珠结晃了晃，亦随她点了点头。
屋子里的哭声抽噎声仍是断续不休，阿慈就坐在一片哀声里，默默饮泣。
这本当是她的新婚夜。
半个时辰以前，她还坐在北面的那间正房里，身下是黄花梨木雕的新床，以大红的雾绡做了帷幔，掩着绕床三侧几块透雕的“麒麟送子”图，若隐若现。她与端王爷捧着喜娘奉上的合卺酒，微微仰面，一并饮下。
只是王爷与她一道饮下了合卺酒，却再未与她一道放下酒杯。
阿慈感到手中的威凤双联合卺杯沉了沉，下一瞬，却见到王爷已是抓着心口，倒在了地上。合卺杯落地，王爷也同杯上那只金雕的威凤一般，从云端坠落——两眼发直，四肢逆冷，就死在了阿慈的脚边。
阿慈被吓坏了，连同满屋的喜娘、嬷嬷、丫鬟们通通都被吓坏了。
是几名嬷嬷率先回过神来，几乎是连滚带爬地出了房门去喊人，而后不过片刻，整座端王府里便乱作了一锅粥。
阿慈正是在一团混乱之中，被几个懂事的大丫鬟搀去的西厢房。
暮秋的夜已渐渐有了凛冬的寒意，厢房中生了炭火，可阿慈坐在暖炉前，却也只觉手脚发凉，再多的炭火也烤不暖的凉。
她没成想，自己小心翼翼重活了一次，到头来竟要面对的却是夫君的亡故。
——阿慈是死过一回的人。
上一世也是在这一晚的新婚夜，就在正北的那间新房当中，阿慈死了。
那一日所经历过的一切同今次大抵无二。她嫁的是当今陛下胞弟，二王爷端王高赐，一切遵循亲王成婚的繁复礼制，是以她在喜娘的督导下忙了一日，连水也未用一口。恰逢拜完堂后宫中来了赏，二王爷往前院接赏去了，便将阿慈留在了房中。
那一晚，阿慈因口燥难耐，便趁着房中无人，偷偷倒了小桌子上摆的一壶水来喝。可不想杯水入腹，她却渐而感到自己喘不过气来。
仿若她在岸上溺了水，阿慈拼命呼救，却觉自己的呼吸如同一只被人斩断了线的纸鸢，飘飘远远，再也接续不上了。
她喘不过气、出不来声，人还没有挣扎着走到房门口，就已同王爷一般，两手抓着心口，直直地倒在了地上。
阿慈死了，还未见到夫君的面，便稀里糊涂地死在了新婚当夜。而她再睁开眼，竟发觉自己又回到了今天早上。
前世自己的死亡，让阿慈疑心那杯水有问题。如若能重活得再早一日，她尚可以有别的选择，可偏偏一切只是回到了六个时辰以前。宫里和王府里来的嬷嬷丫鬟们寸步不离地服侍着她，教她毫无别的法子可使。是故她唯有小心翼翼，想等到如上一世那般，房中无人时再去处置那一壶水。
可不知为何，这一世却与上一世有了出入。
二王爷高赐在拜完堂后，并未同上一世那般先去外头接赏，反是先与她行完洞房前头的所有繁礼。
阿慈脱身不得，蒙在喜帕下当是娇羞的新嫁娘，又不好仅凭一点揣测疑心便妄自开口说话。于是阿慈忍下了，等着二王爷揭盖头、饮合卺酒，心下则盘算着饮过合卺酒后，待屋里的闲杂人等都散去了，再与王爷私话便是。
然而她没料到，合卺杯落地，夫君却在她开口前，先一步于众目睽睽之下死了。
死时情状，与她竟是一模一样。
阿慈忆及此处，心上更只觉得千刀万剐，恨不能连扇自己几下——她分明知晓这一夜不太平，可自己最终却什么也没做成，重活一世，也不过是被人推着，按部就班地往前走而已，全然没能阻止这场悲剧的发生。
是以她在王爷死后，唯独做了一件事——在王爷猝然倒地的当下，趁乱先收起了那壶水。
那会子，满屋子的仆妇婢女跪了大半，摇王爷的摇王爷，哭的哭，喊人的喊人，躲的躲，阿慈在伤心怖惧之余，也迅速将小桌上的水收了起来，藏在吉服的大袖中，悄悄地带来了西厢房。
阿慈心想，王爷的死状与她别无二致，想来死因也必是一样的，若上一世的自己真是因了这一壶水而死，则这壶水便是案子的关键所在。
可这一夜实在太漫长了。
诚如林嬷嬷所说的，要到明日，三法司的人才会来，眼下胡管家虽封了门，然而终究不过一纸封条罢了，歹人若有心，难保不会趁这长夜漫漫，前来将它毁了。
夜长梦多，变数太大，总是小心为好的。
想着，阿慈又不经意抬了抬眼，扫过适才藏水之处。
她如今身在一座全然陌生的府邸里，身旁没一个信靠之人，绝不敢轻易将那水的事情说出来。便是到了明日，三法司的人来了，她也需得小心谨慎，再谨慎些才是。
她想，是她对不住王爷，但若能还王爷一个公道，她还是要竭力一试的。
阿慈一面想，一面垂了眼，默默又将目光收回来。
然而目光回时，不经意间又掠过了满屋子妇人们的眼神。那些惊惧、哀凄，却又从眼眸的深深处，透出怜悯甚至隐隐还有一丝嫌恶的眼神，一道一道，有意无意却又不偏不倚地全落在她的身上。
阿慈一怔。
继而心下泛起酸楚，一时鼻尖发酸，眼又红了起来。
身前的炭火还在烧着，发出轻微的毕剥之声，隔着炉子传出的暖意熏着阿慈的眼，却是愈发干涩了。她的心中在这一刻填满了凛然萧寒之感，仿佛冬天业已提早来了。
漫长的冬天，就在这一夜揭下了它的盖头。
一时间，凄凉、凄楚、惊惶、无助，都随那外头渐起的北风，朝向阿慈的心间呼啸而来。
她在新婚当夜守了寡，实是一颗灾星。
一颗命硬的灾星。
她倒宁愿自己是死在了前一世，至少是她死去了，没有见过夫君的面，也就没有任何旁的念想。可偏偏她命硬至此，竟又活了过来。非但活过来了，还害死了自己的意中人。
若没了她，他会否便能躲过这一劫……
阿慈在胡思乱想之际，又别过头，默默抬手拭泪。
泪痕贴着脸，有些冰凉，忽而外头的帘子被人打起，灌入些风进来，将那冰凉泪痕吹得更冷了些。阿慈抬眼，便见一身着紫色粗绸直裾袍，留一把胡子，模样约摸四五十岁的男子进来了，林嬷嬷见了，唤了一声“胡管家”。
阿慈知晓这位便是王府管家，胡管家了，亦望向他。
只见胡管家行至阿慈身前一丈处，磕了个头，道：“老奴胡开源，见过娘娘。”
“胡管家免礼。”阿慈道，“今夜外头的事，全仗胡管家操持。”
胡管家爬起身来，又垂首道：“娘娘言重了，本也是老奴的本分，何况老奴随侍王爷多年，王爷如今……”
他话及此处，又打住嘴，没再往下说下去，可也已然勾起了一屋子的抽抽搭搭。
阿慈勉力压下又要泛出的泪，稳了稳神，抬眼问他：“胡管家来，可是有事要报？”
“是。”
“何事？”
胡管家道：“回禀娘娘，是四王爷求见。”
“四王爷？”阿慈略一蹙眉。
当此时，她人也无甚精神，哭了这么许久，双眼想必也是红肿不堪，私心里便并不想见。但一想到自己如今的处境，往后只怕少不得要仰人鼻息，念及此处，便又觉着少得罪一位是一位，遂还是朝胡管家一颔首：“请进来吧。”
“是。”胡管家应一声，便退下去了。
帘子打起，一闪而过透出外头的天，夜空深黑，倒是有一轮明月正于东面高悬。
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作者有话要说：嫂嫂万福，冲鸭！求收藏鸭！
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