将府美人

　　青岚拿手指着他，似乎想要质问他，嘴巴张了半天却没说出一个字来，只是小脸憋得通红，两只眼睛肿得老高，一看就是哭了许久了。

　　聂明湛被这双眼盯得有些心虚，手不自觉按在刀柄上转身便走。穿锁子甲的少年看看青岚，又看看长官，拿不定主意该不该跟着走。

　　青岚急忙喊道：“别别别走！我不是要和你吵架的！我姐姐她快要病死了，你们能不能找个大夫来给她看看？实在不行，给点药也可以！”

　　聂明湛本来要走，听闻此事又折回来，居高临下看着她道：“你姐姐？”
　　青岚指了指身后几乎奄奄一息的秦香栀，同牢内的仆妇们纷纷点头，那个厨娘大着胆子说了一句：“这姑娘发高烧有两天了，，，”

　　聂明湛看她一眼，她赶紧闭嘴，裹紧围裙缩了缩肩膀。
　　聂明湛想起这姑娘那晚还气势凛然和他们理论，如今却落得这样凄惨，不觉心中一动，向身后穿锁子甲的少年说道：“找个大夫来给她瞧瞧。”
　　少年点头答声“是”，转身就走。聂明湛又把他叫回来道：“这儿还有人生了病的，让大夫一并瞧一瞧。叫人带些水来分给她们。”

　　青岚松了口气，方才熊壮的胆子此时用完了，她腿脚一软扒坐在铁栏边，手心一握，全是汗水。厨娘过来抱住她，摸摸她的脑袋。

　　聂明湛不再看这群女囚，带着另一名手下继续往里走，心里却很不是滋味。
　　少帝秦方箨要除掉皇叔秦泰明，说的是秦泰明有心谋反，被宰执宋德偶然抓到了把柄，小圣上一怒之下下令拿下镇国公府，只怕接下来，秦泰明很快便会人头落地，他府中一众家眷奴婢，不论男女老小，不论是否无辜，都会成为秦泰明的陪葬品。这些年轻的女子们，按照律法，身份高贵些的会被卖作官奴；身份低贱些的，则会被送往边疆，与披甲人为奴了。

　　大安王朝政事民事均是一团糟，唯有军事强硬得很，与边疆古国打了百余年，但凡有犯了事的，族中女子多半会被送去军中当做犒劳。
　　聂明湛心中一阵酸涩，很想为这些女孩子哭一哭。可惜他也是个“抓人的”，哭不得。

　　青岚眼巴巴望着牢门方向，期待许久，终于等到大门再度打开，一个少年的身影走了进来。她欢喜地站起身，用满怀期待的目光去迎接他。
　　穿锁子甲的少年带来了大夫和水，示意守卫开了牢门，胡子花白的老大夫走进去给秦香栀诊治，众位仆妇在旁帮忙照看着。青岚本欲过去亲自问问大夫，却被锁子甲少年“喂”一声喊过来，看他一脸认真，似是有话要说。

　　青岚方才还笑脸迎他，这会儿却凶巴巴警惕看他：“干什么！”
　　锁子甲少年挥手让侍卫退到一边去，又瞪眼吓唬周围伸着脖子围观的女子，看她们将脑袋都缩下去，才从袖中掏出两个粽叶包裹的饭团塞进青岚手中。青岚竖着眉毛眨着眼睛瞅了半天，问道：“给我的？”

　　锁子甲少年点点头。他不过十七八岁模样，脸庞可以用“可爱”来形容，略微卷曲的头发又浓又黑，看得青岚犯了调皮，很想伸手去摸一摸。吸了吸鼻子她忍住了，毫不客气地接过饭团，道声：“谢了。”转身要走，想到什么似的又回头问道：“为什么给我这个？”

　　锁子甲少年挠了挠头，看着她狼狈不堪的小脸和红肿双眼上不断眨动的长长睫毛，犹豫张口，嗫嚅半天，好不容易才刚发出一个音来，有侍卫过来叫他：“白将军，聂将军有事找你。”
　　他点点头，一撩披风，转身走了。留下青岚傻呆呆捧着饭团，犹自站在那里看他的背影，口中喃喃道：“白将军？他看起来好年轻呀，竟也是将军吗？”

　　有了大夫照拂，加上青岚悉心照料，秦香栀的高烧很快便退了下来。
　　待到精神稍好一点，秦香栀听青岚细细讲述了那位白将军送饭团来的事，感动之余也万分惊诧：一位素昧平生的将军肯这样表示好意，会不会是奉了长官的指令？白将军是聂将军的下属，聂将军又是林世箜的下属......

　　秦香栀摇摇头，将不切实际的想法赶出脑海，强撑着坐了起来。

　　病了这几天，她自觉在生死关上走了一遭，如今身体康复，脑内清明，反而丢弃了那些轻生的想法，甚至有些庆幸自己还活着。

　　此刻她正向厨娘们打听女囚们最坏的结果，得知贵族女眷要卖为官妓，女使要发配边疆，不禁心中一沉。

　　她看向因累极倒在她腿上呼呼大睡的青岚，心内拿定了主意，将自己镇国公庶女的身份瞒住绝不外说，一是为避免有心人来找麻烦，二是为和青岚一起，任何事情都好有个照应。她姐妹二人自小厮混在一起，这种情况下是更加不能分开的。

　　反正镇国公从未对人提起过她这个青楼女子所生的女儿，她不说，自然也不会有人来问。

　　再十日之后，牢内一众女囚被套上灰色囚衣押送出去，编好队伍后，有士兵用绳索如串珠般将她们串在一起塞上四轮大板车，每辆车子由两匹棕色大马拉着轱辘轱辘上了路。每车旁有四名披着甲衣的下等兵士骑马，个个手按在刀柄上不屑一顾看着女囚们，仿佛看蝼蚁一般，满眼中写着“你们的命运掌控在我的手里”，叫人极不舒服。

　　出了大安王朝女狱的地围，她们入了一条古道，这是一条通往边境去的道路，途中要踏过平原山坡，淌过河川流水，至少有一半的女囚会死在途中，能健康到达边境的人数寥寥无几。尽管如此，大多数女囚虽不发一言，眼中还是透露出对生的渴望，只有极少数会主动寻死。

　　此时已是九月末。
　　在她们出发这一天，冷风忽然停了，烈日重回天空，炙烤着整片草色泛黄的平原，到了晌午，闷热已经使人胸口焦闷，口干舌燥，原本寡言的女囚们此时更是哑了一般，连眼皮都懒得抬，晃动着身子任由车马颠簸前行。

　　骑着高头大马的士兵们一边抱怨日头，一边掏出腰间水壶灌水，有几双贼溜溜的眼睛见离了京城有一段距离，便开始往女囚们身上瞄。
　　青岚见有个留胡子的士兵一直瞧她，吓得直往秦香栀怀里钻，秦香栀安慰她道：“别怕，有姐姐在。”

　　幸好她临行前，从地上抓了泥土将二人从头到脚糊了一身，已经看不出原本样貌，加上连日来在狱中并未清洗过，又离京城尚且不远，想来这些士兵暂时不会饥不择食。
　　尽管如此，秦香栀还是甚为担心，盘算着一路上能找到机会逃出去就好了。如今大安王朝甚为混乱，各地偶有暴动，若能遇上乱子，就有机会浑水摸鱼跑掉，逃过最终一劫。

　　走了许久，不少女囚肚子都咕咕叫了起来，因着在牢中也是一日一餐，此时竟无人敢抱怨。马背上士兵又拿出饭团啃起来，那个长胡子的士兵骂娘道：“操他大爷，这什么烂差事，连酒都不能喝，要不是还有女人，谁稀罕来！”
　　另一个瘦子士兵哈哈嘲笑道：“说得好像你能拒绝这差事一样！”说罢呸一口道：“我就瞧不惯那些禁军！抓人的时候威风的是他们，押送这种辛苦事就扔给我们！昨儿那位聂将军来找咱们头儿，连看都不看咱们一眼！真是小人得志！”

　　胡子士兵嗤笑道：“听说那聂将军又要跟着那林将军去打仗了，说是去讨伐西江国，和咱们是往一个方向去，指不定还能见着他们断胳膊断腿的模样呢！还是咱们好些，至少能留住条命，还能有女人！”

　　他又往喉咙灌口水，瞅了瞅秦香栀和青岚两个，朝瘦子招招手。瘦子骂骂咧咧驱马过去，胡子附耳说道：“看见没，那两个女娃儿，我中意！”
　　两人哈哈大笑起来，不住拿眼斜看着秦香栀。

　　秦香栀听着这两人嘴里的污言秽语，虽然愤怒，却也无可奈何。

　　待到又听见说那位林将军要去讨伐西江国，和她们同样是往北去，也就是说，他们途中会相遇也说不定，至于相遇后......秦香栀也不知道自己在期待什么。这种毫无根据的期待搅得她更加烦躁，沉闷的日光更是火上浇油，烧得她头痛不已。

　　秦香栀微微笑了。可不知怎的，“林世箜”这个名字忽地又蹦进她脑海中，横亘在她想象中穿着荆钗布裙的两姐妹面前，令她一愣。
　　倘若镇国公府没有出事，现在她们又会是怎样呢？会不会正在林府中辗转承欢，亦或是受尽冷落？

　　秦香栀被这些乱七八糟的心思扰得烦躁，干脆两眼一闭，靠在车壁上装死，什么也不愿去想了。

　　行到傍晚，车队终于停了下来，士兵们呵斥着将她们拉下车，暂时解开绳索，将少得可怜的水和干巴巴的食物丢在地上，看着女囚们哄抢，自己在旁按着刀柄哈哈大笑。

　　青岚个子小，根本挨不到食物和水，秦香栀拼了命用手去够，细嫩的手还被人踩了两脚，红肿得破了皮，她只是用衣袖掩盖着，忍痛将干粮掰开，将多的一半递给青岚，青岚抹着眼泪接过去刚要张口咬，又塞回秦香栀手中，将小的那一半夺过来合着泪吃了。

　　秦香栀也不推让，便不动声色抿了两小口水，将剩下大半都给了青岚。

　　胡子士兵一直眯眼看着她们，将手中馕饼扔在脚下，示意秦香栀过去捡。
　　秦香栀只装作没看见，手指抠着地上泥巴又拿起来假装擦了擦脸。
　　胡子又将水囊丢在地上，朝周围士兵挤眉弄眼，众士兵哄笑起来，有人朝着秦香栀吹起了口哨。

　　青岚愤怒地捏着拳头要站起来，秦香栀忙一把按下。然而这小动作早被胡子看在眼里，他正巴不得两人自找上门，这下便来了劲，阴阴笑着，将绳索缠在手里，舔舔嘴唇朝两人走过去，靴子根儿故意在她们面前挫了一下地面，扬起尘土扑到她们身上去，居高临下粗着嗓子问道：“怎么，你想造反？”

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