朱门

　　入秋之后，京城连着下了好几场雨，秋风一起，天气便飞快地转了凉。

　　过了没多久，秋闱放榜，陆荆之又名落孙山了。

　　忠诚伯这爵位到了陆安行这一代为止，大约是没有多少可能再继续承袭了，本朝爵位也不过是公侯伯三等，异姓不得封王，而陆安行到目前为止并没有什么建树，并且看起来将来大约也不太可能做出什么功绩，这忠诚伯的爵位，是没多少可能继续传给陆荆之的。

　　所以对陆荆之而言，他想要今后还撑起这陆府，也唯有科举从文或者入伍从戎这两条路了。入伍从戎，陆荆之是不想的，他知道自己几斤几两，上了战场不过是白送，于是他想也不想，就一头钻进了科举这条路里面，头悬梁锥刺股，但这么多年读下来，也不过就过了童生试，之后乡试屡考屡败，竟是一次也没过。

　　对自己乡试不过这件事，陆荆之是耿耿于怀的，他心中的在意，远比他表露出来的要多得多。

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　　“也就是你还老老实实在考这些呢！”在明月楼里面喝酒的时候，便有人拿着陆荆之名落孙山的事情说了起来，“去年文思伯的孙子去考秋闱的时候，直接就打了招呼，最后拿了个靠后的名次，也就过了。咱们这样人家，又不求着前面几名，能过就是了呗！”

　　陆荆之勉强笑了笑，道：“这作弊来的，总是没意思。”

　　那人又笑了笑，道：“那干脆就让你爹给你弄个国子监的名额，监生直接去春闱不就好了？”

　　陆荆之脸上些微有些窘迫，但还是笑道：“我秀才都考过了，原本也是想试试自己学问几何的。”

　　听陆荆之这么说，一旁的人便又笑道：“陆才子和我们这些俗人想得也不一样哪！”

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　　这些人所说的，陆荆之哪里又没想过呢？

　　去和考官打招呼是简单，可陆安行如今在朝中也不过是个小官，没有实权，那便说不上话，故而想打招呼，别人也是不会理的。

　　而去国子监——这说起来倒是简单，可说起来简单，国子监又哪里是那么好进的？京中有权有势的人那么多，事实上却是轮不到他们忠诚伯府的。

　　不过——也并不是完全没有机会……

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　　陆荆之抿了抿嘴唇，又喝了一口酒，如今国子监祭酒陈鹤，也就是陈逸春的父亲……

　　他看了一眼窗外，秋雨绵绵，看起来有些阴冷。

　　“我得回去了。”陆荆之起了身，向身边一圈人打了招呼。

　　“怎么今日走得这么早？”有人嘻嘻哈哈地问道。

　　“天色晚了，又下雨，路上不好走。”陆荆之笑着说道，“等改天天气好，再和大家一起来明月楼喝酒。”

　　“这倒是呢，这天气怪得很，都说秋高气爽，今年倒是下雨下得没完没了了。”又有人也起了身，“我也早些回去，省得等会儿雨下大了，闹得浑身湿透。”

　　于是大家纷纷说起了这让人烦闷的雨天，也都陆陆续续起了身，各自回家去了。

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　　回到家中，陆荆之先去正房见了张氏，又陪着张氏说了一会儿话。

　　张氏是刚从宫里面回来，见陆荆之来了，便让人拿了个砚台出来，笑道：“娘娘特地让我带回来给你的，既然你过来，便省得打发人跑一趟了。”

　　陆荆之接过来一看，是乃是一块端砚，十分名贵——可看着这砚台，他又莫名有些心烦，只不好表现出来。

　　“秋闱没过，下次再来便是了。”张氏看了一眼陆荆之，温和道，“家里面也不急着等你考个功名，慢慢来便是。”

　　陆荆之抿了抿嘴唇，看向了张氏，道：“可儿子总想早些过了秋闱，后面还有春闱殿试，早些考出功名，说不定到时候爵位就还能袭一代。”

　　张氏听着这话，只安慰他道：“这还早呢，你父亲正值当年，这时候谈袭爵的事情，也太早了一些。”

　　“若是能有个国子监的监生名头，倒是不必再在秋闱上苦苦打转了。”陆荆之看着张氏，“太太能不能求了娘娘，请她给赐一个……”

　　张氏抿了抿嘴唇，道：“娘娘哪能插手到这里？这倒是给娘娘添乱。”

　　陆荆之轻叹了一声，便不再说什么了。

　　张氏道：“你学问不差，下次秋闱，应当就会过了。”

　　陆荆之垂头丧气道：“京中如我这样苦苦考着举人，一年又一年都没过的世家子，大约也就我一个了。说出去名声难听。”

　　“民间不还有那到了知天命之年才中举的？”张氏拍了拍陆荆之的手，“你也别为了这事情给魔障了。早些回去休息休息，等天气好，与你的好友们出去玩一玩，散散心。”

　　陆荆之又看了张氏一眼，忽然道：“萱姐儿之前不是在准备和陈家三郎结亲，怎么最近倒是没怎么听说了？”

　　“我瞧着你妹妹也不怎么喜欢这陈三郎。”张氏道，“陈家看起来也不怎么热络于此，索性再给萱姐儿看看别的人家。”

　　听着这话，陆荆之心头一紧，面上还是笑着的：“京中要上哪里去找个比陈三郎更好的？”

　　张氏摆了摆手，道：“好不好是一回事，萱姐儿要真的喜欢才是正经。总不能嫁过去就做了怨偶，那可就是害了萱姐儿一辈子。”

　　陆荆之默默握了下拳头，努力让语气平静看不出波澜：“我瞧着陈三郎对萱姐儿倒是一往情深。”

　　“且看看吧！”张氏只这么说道，“若真的喜欢，又真的一往情深，那便到时候两家好好谈谈。这事情，没有女方家里面赶着上的。”

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　　在张氏这里碰了个钉子，陆荆之把砚台放回了自己院子以后，便转头往陆萱之的院子去了。

　　顺着回廊走到了院子外面，陆荆之便听到院子里面陆萱之和人说说笑笑的声音，他站了一会儿，侧耳去听，听起来像是在玩击鼓传花之类。

　　进到院子里面，又走到了花厅外，陆荆之伸头一看，果然是陆萱之带着一群丫头在玩击鼓传花，正是热闹紧张。

　　咚咚的鼓声戛然而止，那花球正好停在了颂玉手里面，旁边丫鬟便笑着起哄了：

　　“这一下午，总算把颂玉给抓着了，颂玉唱一段唱一段！”

　　“或者来跳舞也可以！”

　　“也可以一边唱一边跳！”

　　颂玉哼了一声，抱着花球，一扭身子站起来，道：“唱就唱！我难道还比你们唱得差不成？”一边说着，她清了清嗓子，正要开口的时候，看到了门口的陆荆之，“咦，郎君来了。”

　　陆萱之原本是背对着门坐着的，听着这话，便转了头，看到了陆荆之，于是笑了笑：“哥哥一起来玩吗？”

　　“今儿是怎么玩？”陆荆之笑着走了进来。

　　见到陆荆之，厅中的丫鬟们也都纷纷站起来行了礼。

　　颂玉不怎么怕陆荆之，于是笑道：“击鼓传花，传到谁手里，谁就唱一段关于花的小曲儿。”顿了顿，她又道，“或者跳个舞也可以的，只要和花有关的舞都可以！”

　　“那我可不成了，唱曲还勉勉强强，可跳舞……那可就是……”陆荆之连连摆手，“这是要闹笑话的，我看着你们玩儿就好了。”

　　“能唱就行，一块儿玩便是了！”陆萱之笑着拉着陆荆之在自己旁边坐下了，“哥哥唱曲是好听的，我之前就听过。”

　　“但这会儿看起来是颂玉要唱？”陆荆之笑着问。

　　“对对，颂玉快唱！”陆萱之急忙又催促颂玉，“你可不能因为我哥来了，又说了几句话，就妄想逃过去！”

　　“是是，可不能让颂玉逃过了！”一旁的丫鬟们也纷纷催促起来。

　　颂玉哼了一声，自己拿了小鼓过来打了拍子，便唱了一段三月桃花。她声音婉转，如黄莺一样悦耳，一曲唱完，大家便纷纷鼓掌起来。

　　“姑娘不夸我几句么？”颂玉嬉笑着看向了陆萱之。

　　陆萱之一本正经道：“不夸不夸，你逃了一下午，才唱了这么一曲，有什么可夸的？倒是多唱几曲，我便想着来夸奖一二。”

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　　一群人玩到了快晚饭的时候，张氏那边有人过来请陆萱之过去用饭，然后才纷纷散了。

　　陆荆之陪着她们玩了这么一会儿，一直也没找到和陆萱之单独聊聊的时间，这会儿往正院走的时候，终于有了机会来对陆萱之说陈逸春的事情了。

　　“陈三郎最近没给你送什么了？”陆荆之状似无意地问道。

　　陆萱之道：“他最近不是跟着六皇子一起往冀州去了么？又不在京中，当然不会送什么了！”

　　陆荆之有些意外：“这倒是没听说。”

　　“你去秋闱的时候，正好他就跟着六皇子一起去冀州了。”陆萱之道，说着，她又有些好奇地看向了陆荆之，“你怎么突然问起了他？”

　　“就只是觉得很久没听你说了。”陆荆之语气倒是一如平常，还带上了几分玩笑语气，“既然都知根知底了，不考虑考虑干脆成了这门亲？”

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