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第十四章
东缉事厂。
圆圆的明月高悬在漆黑的夜空中,散发出皎洁的光芒,不仅月亮周围的一圈天幕被染上了白玉般的光泽,就连缉事厂的屋顶似乎都沐浴在了一层淡淡的银光里。
杜锦中站在梅香苑中庭内的小石子路上,双手背负在身后,仰头望着夜空中的景色。
督主大人脚下的小石子路,俱是用颗颗圆润的鹅卵石铺成,形状不甚规则。若是在小路上久站,必会感到脚板疼痛。
顺着石子路往后延伸,正对着的是杜锦中的房门,这二处之间由三五级低矮的台阶连接着,秉笔太监秦臻正低眉垂手,立在从下往上数的第三级石阶上。
督主已经在这儿站了许久,久到秦秉笔也不知道到底有多长时间。
此刻,秦臻已感到自己的双膝和脚底有些微麻痛,却又不敢乱动。要是谁在督主大人面前失了规矩,准得进缉事厂的牢房里再好好学学小太监们学的玩意儿。
话说回来,自打他升了秉笔太监,除了在皇上和某些娘娘的面前需要如此循规蹈矩地静站,秦臻已经许久没有干过这等吃力不讨好的差事。
可问题是,皇上和娘娘们从来不会站在同一个地方,几个时辰都一动也不动哇。
除了在禀报事情的时候撞上督主大人正需要人伺候,秦臻会自觉主动地接替小安子的任务服侍督主之外,旁的时候,依秉笔的身份,他已无需亲手给督主做这些服侍人的活儿。
可今儿杜锦中却兴起,命他一块儿出来赏月,因心内还惦记着前段儿梅香苑的事,自己未曾受到重罚。眼下秦臻便有些吃不准,杜锦中的真正意图到底是什么。
纵然秦秉笔肚里的肠子生生转了一千八百回,也没能想出个名堂来。
眼看着脊背笔挺的男人立于中庭仰头望月,还不知究竟要望到几时,秦臻心中暗暗叫苦不迭。
“哎哟喂——你可走慢点儿!”
梅香苑高高的围墙之外忽然响起一声低呼。
秦臻陡然一震,神思清醒,他当即高喝道:“墙外何人,胆敢在此喧哗?”
随着这一声呼喝,二名锦衣卫应声从树上起身,踩着树顶细细的枝干,一个使力,翻着跟斗越出高墙。
片刻之后,二人一手各提了两名面色惊惶的小太监,飞身跃入梅香苑内。
四个太监不过定睛看了一眼,便疾走两步,“扑通”跪倒在抬头赏月的督主大人跟前。
秦臻瞧得分外真切,四个冒失鬼里头身量最矮的那一个,被其他三人挤得没地儿跪了,险些移到督主另一侧去。
可这面嫩的娃儿约摸在外听了不少督主的传言,膝盖在原地挪了两寸,愣是没敢再动。
“你们是在哪个宫里当差的?知道这儿是什么地方吗?”
秦臻见杜锦中依旧保持着原先的姿势,背对着房门,分毫未动,只好自行担了这审讯的职责来。
几个小太监一下看看眼前一言不发的督主大人,一会子再看看左边带刀的锦衣卫,跟着又看看右边的秦臻,最后你看看我我看看你。
一时之间,竟没有一人敢开口回话。
秦臻冷着脸喝道:“问你们答话便是,敢在督主大人面前左顾右盼、挤眉弄眼,你们的规矩是哪个管事教的?”
秦秉笔扯了虎皮做大旗,也不觉心虚,反而还十分有派头的模样。又因杜锦中一直未出声阻挠,他心里愈发底气十足。
“你来说!”
他点了方才那个身量最矮,妄图在督主大人面前乱来的小公公。
小公公惊慌失措地抬起头,秦臻才发现这是个还没全长起来的毛孩子,眉清目秀,脸嫩得紧。
“你叫什么名字?在哪里当差?”
秦臻又重复了一遍。
如意脸色发白,一旁同行的公公悄悄在他大腿上掐了一把,他才抖着嗓子答了话。
“奴才、奴才叫如意,在长宁宫当差。”
秦臻又问:“在长宁宫当差,为何又在东缉事厂外喧闹?”
如意用眼角瞟瞟方才掐他的小太监,见他瞪了眼吓唬自己,担心稍后回去又要挨打,只得快速回道——
“回大人,我们公主近日让奴才们学了一些新奇的动作,奴才们身子不大方便,似乎伤了筋骨,走不得快路。方才路过缉事厂,奴才一不留神又牵动了伤处,这才惊扰了督主大人和秉笔大人,求大人恕罪,饶了小的们这一回!”
语句中牵涉的难言之隐,让秦臻颇为好奇。
“什么新奇的动作?”
“这……”
如意满脸为难,怎么都开不了口。眼见着秦臻的面色逐渐不耐,一旁的公公逼不得已之下,只好抢答道:“回大人的话,公主让我们趴在地上岔开大腿!公主还说让我们学舞姬跳舞!”
话音未落,几个公公的脸已涨成了猪肝色。
不是他们脸皮薄,而是这事、哎!它没法儿说呀!
秦臻不解其意,正想再问问何为“趴在地上岔开大腿”,正在此时,方才一直默默无声的督主大人却突然发言了。
“再说一遍。”
清冷的声音让在场的几人俱是一抖,秦臻倒是不太明显,跪在一排的小太监整齐划一地仰头,又齐刷刷地赶紧低下脑袋。
“督主问你话呢!赶紧解释呀!”
秦臻见人都被吓得不轻,连忙催促道,督主大人可不喜好等人。这谁要让他等了,怕是一连好几天都别想见着外边的太阳。
那尖嘴猴腮抢答的小太监此刻又闷不做声了。
如意感到大腿又是一痛,他抿紧嘴角,双手抓着地上硌得膝盖生疼的石子路面,磕磕绊绊地开口道:“公主说……要组建一支属于长宁宫的、舞蹈队,择日……同御用、御用舞姬……一决高下……”
“整个长宁宫的宫人?”
杜锦中低头看着小太监几乎垂到地上的头顶。
如意茫然了一瞬。
秦臻赶紧又道:“督主问你,这个什么舞蹈队,它是不是长宁宫所有的宫人都参加了?”
如意幡然醒悟,又在石子路面无意识地抓了一把:“回督主,并非所有宫人。公主说,只要、只要长得好看的。”
如意的脸又从白转变为红。
公主那日选人,夸他是长宁宫的小太监里长得最好看的。
“呵——”
头顶忽然传来一声怪异的冷笑,如意的心思瞬间回笼,小脸再度变得苍白。
“长得好看?那本座岂不是也有这个荣幸?”
声线蓦然阴冷,秦臻回想起一件事,活心一刹那间扑通扑通跳到了嗓子眼。
好看!
小祖宗真要人命耶!!!
……
天未破晓,三五颗闪烁的星子点缀在不甚明亮的天空中,东边的方位另有一颗格外明亮的星子高高悬于上方,整座皇宫都被笼罩早一片宝蓝色的天幕之下。
长宁宫中静悄悄的。
约摸又过了个把时辰,东方天边慢慢露出鱼肚白,又如一团白色的墨汁在宝蓝色的纸上晕染开来。没多大功夫,天际又泛出几丝金线。
负责庭院洒扫的静云飞快地起身洗漱,回来见同屋的翠珏尚在梦中,忙伸手过去推了一把。
“翠珏姐姐!还不快起——”
翠珏顺着她手上的力道又翻了个身,咂摸两下嘴巴再度昏睡过去。
静云不得已,只好使出她教给自己的法子来:“翠珏姐姐,公主想吃你做的藕粉桂花糖糕啦!”
翠珏胖胖的身躯猛然颤动,紧跟着费力睁开了一双绿豆眼,呆愣了几息,见静云正捂嘴看着她笑。
翠珏的眼珠子在眼眶里滚动半圈,确认这白眼翻到位了,方才对静云伸出一只胖胳膊道:“快拉我一把。”
一个时辰后。
公主寝宫。
明雀双手接过静云手里装了一半干净水的铜盆,转身回到屋内。
“公主,该起身了。”
她将脸盆搁至一旁,绕过屏风来到内室,一眼便见宁妍只着一抹嫩黄色肚兜面朝屏风,侧身睡在床上。她两手放在枕边,一只挽起裤脚,露出洁白肌肤的腿大喇喇地伸出了床沿。
明雀俯身拾起地上的被子放在手里,半蹲着身子凑近了床沿,轻声唤道:“公主醒醒,天已大亮了。”
宁妍却依旧睡得极熟毫无反应。明雀想了一瞬,放下手中的锦被,折身返回外间,取了柔软的洗脸巾子浸在铜盆中的凉水里,再拿出拧干。
明雀咬了咬牙,将洗脸巾子覆上美人如花般的娇嫩睡颜:“公主——”
“唔!”
宁妍正梦见自己捏着鸡腿在一座青山脚下野炊呢,忽地那高山就朝她脸上压下来了,吓得她神魂俱裂。捂着剧烈跳动的胸口喘了几大口气,宁妍方才如梦初醒般看向跪在地上请罪的明雀。
胸前忽然感到一阵凉意,宁妍低头一瞅,小肚兜儿上边靠近锁骨位置绣的那朵含苞待放的荷花苞苞,已然被自己揪紧死死按在胸上的洗脸巾子打湿了。
再抬眼看看脸色红红的明雀。
“啊!”
宁妍低呼一声,扯过被子盖在自己身上,慌乱中扔出去的湿巾子“啪!”地搭在明雀脸上,滴滴答答的几滴水顺着她的下颌淌下来。
紧紧缩在床上的宁妍心情复杂:“……”
怪哉!
怎么自个儿真活成规矩繁多的古人了?
难不成真是入乡随俗,连女子与女子相处时行为开放些都觉着古怪,想要避嫌?
……
但凡是在东缉事厂当值的,不管是锦衣卫还是公公们,昨日深夜都知晓了一桩事。自昨晚锦衣卫在梅香苑外抓到了四个鬼祟的小贼,他们督主大人的心情便一直不好了。
听闻秦秉笔昨夜在督主的屋外站了一宿,半夜起来如厕的小太监亲眼见着督主大人房里的灯火一晚上没熄灭过,也不知究竟睡还是没睡。
不过太监们私下七嘴八舌商讨了许久,觉得八成是没睡。
小安子刚起床便听得这桩见闻,揉揉眼睛问道:“那你们又是如何得知的?”
一名年青的太监得意道:“自然是亲眼所见!”
其余的人一听有门儿,俱探出脑袋围拢上来,小安子睡眼朦胧,躲闪不及,连同年青太监一块儿被众人牢牢包围在中间。
“快说快说!”
“你什么时候看见的?”
“难不成督主今日已经出门了?不应当啊……皇上那儿不是一直有老德福吗?”
一群人叽里呱啦地说着督主大人的八卦,小安子一脸木然地站在中央,显然早就见惯这般场景。
“李锁!你小子倒是痛快点说出来啊!”
“就是!待会儿又得办正事儿了,磨叽什么。”
年青太监卖了个好大的关子,见终于吊足了众人的胃口,这才不紧不慢地把自己的所知给大家说出来。
“督主大人已经出门了,就先前一会儿工夫,秦秉笔不在,不过督主身边带着昨晚上抓到的其中一个小贼,我正好从外边回来,亲眼见着督主面上扑了一层细粉,铁定是昨夜没睡好,”李锁手舞足蹈地比划了一番,说完又似丧气般垮了双肩,“只是他们要往哪儿去这我就不知道了,跟李俊套了半天话也没问出来。”
“哟哟哟——你这小子!我就说你今天怎么起这么早,原来是昨儿晚上又偷溜出去会相好的了!”
“哈哈哈!”
众太监哄然大笑,又有一名年纪尚轻的公公问道:“李锁出去会相好的我知道,我倒是好奇另一件事,守门的锦衣卫怎么就回回放他过关呢?”
“这你就不知道了吧?”
起初问李锁如何得知督主大人没有睡觉的太监,学着李锁先前的得意相儿,斜起眼睛笑看众人,右手还不闲着,揪住身后长长的黑辫子在低空中甩出圈儿来。
“嘁——”
众太监齐啐,声音里尽是不屑,看来都是知根知底,不愿配合他表演。
倒是问话的公公还真认真追问道:“吉祥公公,你说说到底是为什么呗?”
他叫王安,刚进宫没多久,性情淳厚,入了缉事厂的时间虽然不长,因着平日里为人不错,却也颇得这些老太监们的照料。
名唤吉祥的太监见人都不搭理他,颇觉尴尬,这一见还有个王安搭理他,不敢再吊胃口,赶紧顺坡下驴,噼里啪啦全说了。
“守门的锦衣卫叫李俊,李锁李俊,他们都姓李,你说这是为什么?”
王安恍然大悟:“兄弟?”
他想了想那个五大三粗的锦衣卫的模样,又看看眼前面皮白净,身量颀长的李锁:“这……”
“哈哈哈哈哈!”
众人又是一阵大笑。
小安子年纪小,秀气,站在人堆里只抿着嘴笑,吉祥公公则笑得抱着肚子滚到地上直抽抽。
王安不解地看着爆笑的太监们,又看看李锁。
李锁没好气地瞪他一眼,嚷了句“小心被管事逮着你们偷懒!”便一溜烟跑了。
余下众人边笑边抹去眼角溢出的泪星子。
……
李锁说得没错儿,督主今儿个确实是往自己脸上铺了一层细腻的粉。
原因无他,督主只是不想再被人直截了当地戳中某些事情,比如“晚上没睡好”这一类。
杜锦中带着如意来到长宁宫的时候,宁妍已用完早膳好一会儿了,这会子正在组织长宁宫的宫人们进行热身运动。
不过宫人们还没施展开手脚,因而督主大人正正撞见的,是公主殿下的独舞秀。
宁妍也没想到自己这么背时,教了好久才教会长宁宫的帅哥美女唱网络神曲《HAVANA》,虽然音准还不是很对,不过也勉勉强强能凑合一下先用。
今天本想在这熟悉的人声伴奏下大展身手,亮瞎一下众人的眼,没成想大清早就被一外人撞见了。
尴尬了,尴尬了。
督主大人还不知道自己这个“外人”打扰了公主殿下热舞,他一进来院里,就见满院子奴才嘴里都在念叨着些常人听不懂的词儿,还带着怪异的曲调。
庭院正中摆了张圆圆的大木桌,面色红润的公主殿下正站在桌上挥手踢脚,扭腰摆臀。
葱白十指翘成两朵兰花儿,沿着身体两侧从上而下滑动,只是抬眸一见他来了,脚下便一个不稳,差点从桌上摔下来。
杜锦中从面色窘迫的宁妍身上收回视线,这会子已有一个眼尖的胖宫女见到他了,一声“督主!”惊得满院子飘的怪异曲调倏然消失,宫人们慌忙行礼:“给督主请安!”
杜锦中顺势又观察了一会儿满院子宫人的表情,个个儿面露忐忑不安,可眼里的兴奋之色尚未来得及消散。
督主大人便明白了,自己方才没有看错,心下当即得出肯定结论,公主殿下果真将整个长宁宫的奴才都带歪了。
庭中静悄悄的,宫人们是不敢说话,宁妍是不想说话。
杜锦中见宁妍站直了身子,又不安分地伸出脚来,软底绸面的绣花鞋从裙摆底下踢出来又缩回去,踢出来又缩回去,眼睛也四处乱看,仿佛没见到他这个大活人似的。
杜锦中手握大权多年,不管去哪个宫,都没哪位主子敢如此怠慢于他。一览阖宫,单单眼前这一位大公主殿下,近日来颇不给他脸面,屡屡在人前使他颜面扫地。
督主大人倍感受辱,阴沉之色再度弥漫双眼,反手一挥袖,将右侧离他最近的一名公公掀翻在地。
宁妍一惊,随即是满心的愤怒。
这屌.丝太监是真的有毛病啊!
她站在桌子上,于高处看得明明白白,这人下手阴毒,一袖子就将在她小厨房里帮厨的小太监,打得脸肿成馒头了。
还没等她开口质问,杜公公就带着一如既往的阴阳怪气先发制人了:“谁教你们的规矩?本督竟不知道,宫里何时起奴才也有资格看主子跳舞了?”
尖细的声音理还带着两声让人听得骨头发寒的冷笑:“奴才就要懂奴才的规矩,莫要以为能同主子一块儿玩耍,便以为自己真是了不得的人物了?你们不过是主子们用来取乐的用具。”
宁妍这下是火大到憋都憋不住了,径直打断他的话:“杜公公好大的威风!本宫院里的奴才何时又轮得到另一个奴才来管教规矩了?”
当个公主还是有点用的,除了吃喝玩乐,还能为自己的人撑腰。
宁妍觉得自己很是厉害。
却不料她话音一落,院里立刻变得鸦雀无声,宁妍一眨眼的功夫,就见所有的宫女太监面朝杜公公,齐齐跪下了。
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