[综]科学与魔法

　　这诡异的情形叫劳拉全身都起了鸡皮疙瘩。她和史蒂夫对视一眼，又默默地趴伏在地，看着眼前这几个麻鸡不停地重复着同样的一段话，仿佛陷入了一个时间循环。
　　“你知道吗？有这么一个故事——”劳拉小声说，“有个巫师把脑袋伸进了时间的沙漏，于是他的脑袋就一直处在从婴儿到成年状态的循环里……”
　　史蒂夫严肃地说：“你是说这儿也有一个‘时间沙漏’？”
　　“……不，那只是一个故事。”劳拉静默了一瞬，接着说道：“时间是种伟大的魔法，英国那边的巫师造出了时间转换器，不过在上次巫师大战之后基本全部都被毁掉了。我也搞不清这几个人现在到底是怎么回事，我从来没看见过有关这方面的记载——毕竟陷入时间循环的人是不会有机会回来告诉我们他们身上到底发生了什么的。”
　　过了一会儿，史蒂夫道：“这样下去也不是办法。我先去看看情况。”他向劳拉比了个手势，然后站了起来，一个人向那几个麻鸡走去。
　　劳拉仍然趴在原地，将魔杖尖对准了史蒂夫。她听到史蒂夫在向那几个麻鸡问路，这个举动终于暂时性地将他们从无尽的循环中解救了出来——拿着叉子不说话的那个麻鸡是他们之中的向导，这回他开口讲话了，而且颇为热心地给了史蒂夫一张地图。
　　除了他们在史蒂夫离开之后又开始了“谁来砍柴”的循环之外，一切看起来都挺顺利。
　　但是劳拉总觉得哪里有违和感。
　　“他说我们得去甜水镇，那儿有火车站。”史蒂夫伸手将劳拉从地上拉起来，展开地图说道：“从这儿往东，还要再穿过一座小山。”
　　劳拉低头看向地图。那张地图显示的范围很小，似乎比纽约市还要小一些，劳拉注意到他们昨晚所在的荒漠并没有被包含在地图中。
　　“他们有说这儿是哪个州吗？”
　　“这就是奇怪的地方了。”史蒂夫回答说，“他根本不理解‘州’这个概念。似乎他的活动范围就只在这张地图上。”
　　“美国还有这么原始的地方吗？没有网络信号，反幻影移形咒，人烟稀少……要不是他们拿不出魔杖，我还要以为这儿是什么巫师的聚集地。”劳拉皱着眉说。
　　“也许是美洲印第安人聚集地。”史蒂夫说，“不管怎样，我们得去这个甜水镇看看。”
　　“是啊，我们得去甜水镇……但是为什么会有人一定要用门钥匙把我们送到这儿来呢？”劳拉奇怪地说，“到现在为止，我们什么实质性的危险也没碰到，对方更没有露面……我们只是被困在这儿，不停地赶路……”
　　“被困在这儿……”史蒂夫重复道。
　　劳拉也醒悟过来。她说：“所以不管对方是谁，他想把我困在这儿。为什么？为什么要把我困住？他想干什么？如果我不在这儿，我会在……会在……”
　　她和史蒂夫对视一眼，同时叫出声来：“钢铁侠！”
　　是了，对方暂时没想伤害劳拉，不然他应该要在门钥匙落地的那一刻就把她逮住！从荒漠到树林，现在又要穿过一座山前去甜水镇，不能幻影移形离开的劳拉完全在靠双脚赶路，从头到尾对方只是在拖延时间——
　　他们知道一旦劳拉失踪的消息传出，受到刺激的托尼也许会有不理智的行为，而他身边再没有一个碍事的巫师保护……
　　钢铁侠。
　　他们一开始就把自己的目的明目张胆地写在门钥匙上了。

　　劳拉的心情比之前更为焦虑。树林里碰到的那几个奇怪的麻鸡已经被她扔到脑后，她和史蒂夫前进的速度更快了。他们得尽快赶到甜水镇的火车站，看看能否坐车离开这儿。
　　他们循着山间小道走着，一路都没碰到另外的人。
　　“根据地图来看，我们应该很快就会碰上当地居民了。”史蒂夫摊开地图又看了一眼以便确定路线，他说：“绕过这座山，前面是一片农场，农场主是……嗯，艾伯纳西。”
　　“我估计这个艾伯纳西家里也不会有什么可以联通外界的电话。”劳拉拿出手机检查了一番，又皱眉把它放回口袋。
　　史蒂夫合上地图，道：“那是个农场，也许我们可以找他借一匹马。”
　　前面突然传来一阵激烈的枪声，混杂着女人的尖叫。史蒂夫立刻拿下后背上挂着的盾牌，往前跑了两步，又停下来回头看向劳拉。
　　劳拉知道他在担心什么。她说：“没关系。你先过去，我在后面跟上。”
　　枪声还在继续。
　　“跟紧点。”史蒂夫说完快步向枪声所在跑去。
　　待劳拉循着声音赶到事发点，地上已经横七竖八躺了好几个人，一个警长模样的男人正握着史蒂夫的手，连连感谢。
　　“什么回事？”
　　“有几个土匪逃进了山里，警长带人来捉，在这儿发生了枪战。”史蒂夫简短地说。
　　一男一女从大石头后面走了出来。劳拉注意到他们都穿着很复古的衣服，尤其是那个女人的裙子和礼帽，就算是落后于麻鸡时尚的巫师界，也没人会穿这么古早的礼服了。
　　那女人松开了男人的胳膊，尖声抱怨道：“我就说不要走这条路线！”
　　那男人没好气道：“我又不知道会发生枪战！”
　　说完他走近了些，上下打量着史蒂夫道：“还可以穿成这样进来的吗？老兄，你在哪儿选的这一身？是特别定制的吗？早知道可以这样我就该定制一身杰克船长的衣服。”
　　劳拉被他这段话弄得摸不着头脑。史蒂夫严肃地问：“什么意思？”
　　那男人惊讶道：“你不是新住民？”他的神色变了，劳拉怀疑自己是不是看错了，因为他看着史蒂夫仿佛看着一个没有生命的物件。他回头跟那女人说：“这是什么新的隐藏剧情吗？可是这个人物不属于这个时代吧？”
　　“管他的呢，”那女人双眼放光地盯着史蒂夫的胸口，“这些人不能伤害我们的，对不对？”
　　“他们是这么说的。”男人说着，也色眯眯地看向劳拉的胸口。
　　劳拉把衣服拉链往上提了提，史蒂夫皱眉道：“谁是‘他们’？”
　　两人并没有理会史蒂夫的话。那女人靠近两步，伸手就想摸上史蒂夫的胸口，被史蒂夫一把捏住了手腕，疼得嗷嗷直叫。
　　“放手！”她尖叫道，“放手，这帮骗子，我的手要断了！”
　　“放开她！”男人举起一把枪对着史蒂夫，“放开！”
　　诡异的是，警长和其他两个人呆呆地站在一边，对现在的情形一点反应也没有。
　　史蒂夫松开了手。
　　“你没有打开保险。”史蒂夫淡淡地说，然后劈手夺过了男人手中的枪，捏住了他的喉咙。“现在，告诉我什么是新住民，‘他们’又是谁。”
　　被松开的女人见此情景，头也不回地跑了。

　　这时劳拉突然反应过来，一直以来的那种违和感是来自什么。
　　是史蒂夫。史蒂夫一直穿着美国队长的制服，手里拿着盾牌，可是树林里露营的麻鸡没有一个认出他来的。就是现在，警长和他的部下也对史蒂夫这身造型没有任何反应，仿佛他只是个平平无奇的普通人。
　　原本一切都还能说得过去，也许这儿就是一个独立于外界的原始社会，接收不到外界的讯息。但是这一男一女，又明显是知道美国队长的。
　　所以，这儿到底是个什么地方？
　　“我……松……”那男人上气不接下气地说，“松……”
　　史蒂夫稍稍松开了手，重复道：“什么是新住民？”
　　男人畏惧地看了史蒂夫一眼，喘息着说：“就，就是我这样的……”
　　“那他们呢？这几个人不是新住民？”劳拉指着警长三人问道。
　　“那是接待员……”
　　劳拉奇怪地说：“为什么叫‘接待员’？我以为新住民应该对应原住民。”
　　史蒂夫接着问道：“那告诉你你们不会受到伤害的‘他们’又是谁？”
　　男人哆嗦了一下，支支吾吾地说：“就，就是他们啊……”
　　史蒂夫用枪抵住了他的太阳穴：“看来你还是不老实。”
　　“放过我吧，我只是一个游客啊！”男人顿时涕泪横流，哭叫道：“我什么都不知道，我还有个女儿在外面，我真的只是个游客啊！我也不知道你们为什么会在这儿，为什么美国队长会出现在这儿，我只是来度假的，我什么都不知道……”
　　“为什么我们不去镇上的小酒馆坐下来好好聊聊呢？”一直没有说话的警长突然开口道，他双目无神地直视着前方，口中重复着：“为什么我们不去梅芙的小酒馆坐下来好好聊聊呢？在这儿并不是待客之道。为什么我们不去梅芙的小酒馆坐下来好好聊聊呢？……”
　　如果劳拉是一只猫，此刻她全身的毛应该都炸开了。警长面无表情地重复着这两句，仿佛他只是个被设定了程序的机器人。
　　趁着劳拉和史蒂夫被警长吸引目光的这几秒，男人手脚并用地爬进了树林。
　　“有人一直在监视我们。”劳拉说。
　　“对。”史蒂夫捏了捏拳头，“那我们就去镇上的小酒馆看看葫芦里到底卖的什么药。”

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