[综]科学与魔法

　　劳拉的双脚重重地落到地上。她踉跄了两步，一头栽倒在史蒂夫身上。要不是史蒂夫反应敏捷，及时扶住了她并且稳住了自己，他们俩都会被劳拉带倒在地。
　　“这是什么东西？”史蒂夫问道。接着他环顾四周，拿下了背上的盾牌：“我们已经不在船上了。”
　　标注着钢铁侠的文件此刻正躺在地上，明亮的月色下，它终于露出了真容——里面是一片空白。
　　“这是门钥匙。”劳拉干咽了口唾沫，掏出了魔杖握紧。“我们中计了。”
　　他们起码已经远离原本的地点几千公里不止。劫持皮尔斯部长的船只航行在大西洋中央，而他们现在脚下踩着的，是沙土覆盖的荒漠。
　　“喂？有人听得到吗？”史蒂夫尝试呼唤通讯器另一方的队友，但是毫无回应。见此情景，劳拉也急忙拿出临走前托尼塞给她的最新款斯塔克专用手机，试图联系上贾维斯。
　　史蒂夫皱着眉说：“没有用，信号全部被屏蔽了。”
　　一种巨大的恐慌席卷了劳拉全身。她有一种更不祥的预感，从皮尔斯的别墅里残留的魔法痕迹，到船上写着钢铁侠名字的门钥匙，这一切正是针对她设下的陷阱——而设下陷阱的人，一定不会忘记另一个咒语。
　　她抓住了史蒂夫的胳膊，喊道：“幻影移形！”
　　果然没有用。被压制的感觉并非来自血液，此刻她的魔力是流通的——是这块地方，被施了反幻影移形咒。

　　异常明亮的月色下，劳拉和史蒂夫在荒漠中行走着。劳拉偶尔会施个指路魔咒确定方向，史蒂夫对于野外求生也有相当的经验。
　　然而问题并不在于夜晚行走在荒郊野外。
　　首先，他们走的每一步都要思量再三，生怕遇到另一个陷阱；其次，他们不光要顾着脚下、辨着方向，还要防备可能来自各方的突然袭击。
　　有人大费周章地把劳拉骗到这个地方，不会是仅仅想观赏劳拉在荒野中行走的画面而已。
　　是的，劳拉相信那人的目标就是自己，一同到来的史蒂夫只是个意外。
　　他们在荒野中汗流浃背地走了快三个小时，除了刚落地时分析情境之外，再没有别的交谈。
　　现在，再走几步，他们就会进入树林。
　　史蒂夫和劳拉都停下了脚步。
　　“根据月亮所在的位置，还要起码三到四个小时天才会亮。”史蒂夫望了望天上说，“在树林里过夜是不明智的。”
　　劳拉赞成这种说法。荒漠上至少四周空旷，虽然暴露了自己但也容易发现敌袭；而树木茂盛的林子中树影幢幢，没人知道树阴下会藏着什么陷阱。
　　他们决定在距离树林五十码的地方稍事休息，等待天明。劳拉用自己时灵时不灵的咒语在周围施了警戒咒，然后他们背向而坐，互为后盾。
　　这种情况下，没人能睡得着。四周静悄悄得可怕，劳拉轻声开口道：
　　“我很抱歉，史蒂夫，是我把你拉到这种境地。”
　　“不要说傻话。”史蒂夫也悄声道，“我很庆幸现在不是你一个人面对这种局面。”
　　两人又沉默了一会，史蒂夫问道：“对于暗中的敌人，你有什么头绪吗？”
　　劳拉在脑海里盘算了所有认识不认识的巫师，除了威廉·帕特洛，她从来没有与什么巫师有私仇。但是就算是帕特洛，劳拉暂时也想不出有任何理由让他突然对自己动手。自从那次被劳拉的石化咒偷袭成功，他就再也没有主动出现在劳拉的视线里。在一个月之前的听证会上，已经升职为魔法国会法律执行委员会议员之一的帕特洛，依然没有和劳拉有任何互动。
　　说到那个听证会……
　　劳拉握着魔杖的手又紧了紧。
　　波特部长说他和议长都认为劳拉的血脉里有些别的东西……一些不适合让所有人都知道的东西……所以他封存了视频原件，听证会上的众人看到的是处理后的版本。
　　但如果除了他们，还有别人也发现了劳拉的与众不同呢？
　　可是，她还有什么与众不同吗？劳拉内心苦笑，难道是即将成为哑炮的那种“与众不同”？
　　“我不知道……”劳拉回答说，“我想不出来。”
　　又是一阵难言的沉默。
　　“事实上，我挺担心你和斯塔克现在的状态的。”史蒂夫说着叹了口气，“莉莲她也非常担心你。她说你一直躲着她，不愿意和她交流也不愿意见面。斯塔克这个月也是一点动静也没有。”
　　提到托尼，劳拉感觉自己的心脏抽痛得更厉害了。在那种不稳定的心理状态下，再得知自己和史蒂夫失踪的消息——她还答应他明天早上要回来和他一起吃早餐的呢！
　　越是想要压抑自己对托尼的担忧和思念，托尼在她脑海里的印象反而越是清晰。劳拉仿佛能看见托尼那因为忙于工作疏于打理从而乱七八糟生长着的头发，由于睡眠不足和思虑过重导致的眼底的青黑，连之前修剪得整整齐齐的迷人小胡子也失去了光泽。她喃喃开口道：“托尼他……他现在情况很不好。”
　　一旦开了这个口，接下去的话就顺畅多了。劳拉继续说道：“纽约大战给他留下了很深的心理阴影。就算他已经以钢铁侠的身份活动了两年多，但是他……他毕竟只是一个普通人。他不是士兵，更不是特工，他还不习惯面对朋友的死亡……”
　　劳拉说着仰起头，看向天边的月亮。月明星便稀，今晚的月亮尤其明亮，故而四周一点常见的星辰也没有。她突然想起很久以前，在她还只是神盾局安排在托尼身边的一个间谍的时候，她曾恭维托尼，说他比天上的星星还要耀眼。
　　“不……不光这些。我不该用普通人的想法去衡量他。”劳拉勾起了嘴角，露出一个又是哀伤、又是与有荣焉的淡淡笑容：“他一向看得比一般人更远。纽约之战我们是胜利了……但我们的胜利在更强大的宇宙面前，是那么微不足道的巧合。这一次是齐塔瑞军队，这一次是我们走运……可下一次呢？下一次我们面对的会是什么？下一次……我们还会这么幸运吗？”
　　托尼还会这么幸运吗？
　　是不是终有一天，就算托尼战斗到最后一刻，就算他牺牲了自己，也无法守护自己想要守护的一切呢？
　　这个话题太过沉重，直到太阳从地平线升起，他们都没有再说一句话。

　　太阳甫一升起，史蒂夫和劳拉就重新开始赶路。他们又在树林里走出好远，依然还在反幻影移形咒的范围内，也无法联通与外界交流的信号。
　　如此大规模的反咒范围，劳拉只在伊法魔尼见识过。但是这儿的地势和伊法魔尼并不相同，劳拉和史蒂夫甚至不能确定自己是否还在美国本土，因为他们到现在为止还没有碰到其他人。
　　茂密的树林逐渐稀疏，地势再次开阔起来的时候，他们发现了人类的行踪。
　　那看起来只是几个外出野营的麻鸡。他们穿着像是美国西部牛仔片里的服装，风尘仆仆，围坐在一个尚未生起火来的简易篝火旁边，那儿用树枝架着一只剥了皮的兔子。
　　说他们是麻鸡，是因为他们之中没有一个人用魔杖去把火点起来，对巫师来说，点火只是一个咒语的事：他们好像正为了谁去砍柴而吵得不可开交。
　　史蒂夫和劳拉悄悄地趴在靠近他们的草丛里，想看看能不能听到点关键性的词语。
　　坐在边上那个戴着牛仔帽的男人用一种奇怪口音的英语道：“我的肚子好饿。”
　　他旁边躺着的男人懒懒地说：“去烤那只兔子啊。”
　　第三个男人吸了口烟枪，道：“去砍柴啊！没火怎么烤东西。”
　　穿着披风的第四个男人说：“不要小看自己，厨师。你在任何情况下都能搞出吃的来。”
　　第五个男人伸着一条腿坐在石头上。他说：“帐篷是我搭的，我不要去砍柴。”
　　第六个男人百无聊赖地甩着手里的叉子，没说话。
　　披风男站了起来，冲着躺着的男人喊道：“你躺在那跟个妓//女似的，快拿起斧头砍柴去！”
　　躺着的男人仍然懒洋洋的，他回绝道：“我不能用斧子。”

　　劳拉和史蒂夫看得一头雾水。斧头明明就在他们旁边，什么叫他不能用斧子？
　　但是他们看起来确实就是普通露营的麻鸡。史蒂夫和劳拉刚想站起来，就听到坐在边上那个戴着牛仔帽的男人用一种奇怪口音的英语道：“我的肚子好饿。”
　　他旁边躺着的男人接着懒懒地说：“去烤那只兔子啊。”
　　第三个男人吸了口烟枪，道：“去砍柴啊！没火怎么烤东西。”
　　穿着披风的第四个男人说：“不要小看自己，厨师。你在任何情况下都能搞出吃的来。”
　　第五个男人伸着一条腿坐在石头上。他说：“帐篷是我搭的，我不要去砍柴。”
　　第六个男人百无聊赖地甩着手里的叉子，没说话。
　　披风男站了起来，冲着躺着的男人喊道：“你躺在那跟个妓//女似的，快拿起斧头砍柴去！”
　　躺着的男人仍然懒洋洋的，他回绝道：
　　“我不能用斧子。”

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