沈公公

　　“什么？”叶星立脸色骤变，孔曦察觉他搭在自己肩上的手臂一僵，随后转头对她说：“你在这等着我，我先去找叶星挽她算账去。”

　　“哎！”孔曦喊也喊不住他，陈易也随他同去，孔曦打心眼儿的不放心，她斟酌了片刻，最后还是提着起身往他的方向追了过去。

　　马棚里秦嬷嬷等人受叶星挽的指示行事，叶星立赶到时，马棚里的马早已清空了大半。

　　“叶星挽你干什么？”

　　叶星挽如实说道：“我要转售这些马。”

　　“这些马都是我叶星立买来的，是否转售，轮不着你来插手。”可纵然叶星立发了声，马棚里没有一人停下牵马的动作，叶星立怒极，将一个牵马的小厮推倒在地，“我让你停下，都是聋子吗？！”

　　“继续。”叶星挽发令，“谁敢停下来，自个儿知道后果。”

　　“叶星挽你不要欺人太甚！”叶星立朝着她大步上前，荷珠立即挡在了叶星挽的面前，“大公子，你若是敢胡来，奴婢就算拼了性命，也绝不会让您动大姑娘的一根皮毛。”

　　孔曦察觉事态严重，此时立即上前劝解，“叶星立，你冷静一点。”

　　“你闪开。”

　　“你跟我过来。”孔曦牵起他的手要将他往后拉，但叶星立却极力抵制，“你放手，不然……”

　　“不然你还想对我上手不成？”孔曦眼神凌厉，叶星立顿时被噎得说不出话来，孔曦目光一移，在空中与叶星挽的视线对撞，但很快便垂下了眼帘，“你跟我过来。”

　　孔曦将叶星立牵走，在与叶星挽保持了一段适当的距离后才停了下来。

　　叶星挽看向荷珠，“那女子是谁？”

　　荷珠摇了摇头，“看打扮应该是个青楼女子，要奴婢去查吗？”

　　叶星挽抬头，看着孔曦模糊的侧颜，“等回府了再说。”

　　…………

　　“你既知你这妹妹是什么德行，怎么还想着与她正面对抗？”

　　“难道就让她把我的马都卖了不成？”

　　“她现在不卖，回了府，得了你爹的指令，照样也会转售。你就算是大公子，你还能违抗你的父亲不成？”

　　“这再怎么说，也是内院的事。我爹管不着，我娘都还没发话呢，她就仗着有爹撑腰，对着下人颐指气使来了。”叶星立的怒气一点没消，孔曦也不好多说，毕竟那又不是她的家事。

　　她放缓了语气，“好了，你别生气了，你要真是大打出手，白落了人口实，你回去最多是被关了禁闭，那你母亲呢？你爹爹不得又怪她管教不严？”

　　孔曦说到江柔语，就戳进了叶星立心里最柔软的地方，气氛顿时沉寂了下来。

　　孔曦将他耳边的散发撩起，“你若是还不甘心，那就让她留下你今日骑的那两匹马，这点要求她要是再拒绝，那就是有些不近人情了。”

　　“算了。”叶星立搂过她的细腰，“我今日去你那儿就宿，不回叶府了。”

　　孔曦扬起一丝微笑，“你不怕被训斥？”

　　“她带走了我那么多马，我还不能有些脾气了？”叶星立头也不回，与孔曦一同走出了草场。

　　…………

　　叶封峤回到叶府，已近子时，本打算先行歇息，谁知霍恩海却早早在大门等候。

　　霍恩海甚至不敢在路上与他解释，担心有人窃听，非要入了藏宝阁再说。

　　“他是怎么逃出来的？”他不过离府一日，没想到就叶府就死了那么多人，眼中的倦意顿时被惊骇驱散，在原地踱步起来。

　　霍恩海无言以对，“霍某已经将那阁外的守卫严加审问了一次，暂时……还不清楚。”

　　“严加审问？你是生怕外人不知叶府出事儿了？”

　　霍恩海立即跪下，“是小人失职，没有替大人看好叶府。”

　　“现在说这些还有何用？”叶封峤眉头紧蹙，但那几具尸体还不足以让他丧失了心神，只道：“叶府里有鬼，但绝对不是那几个守卫。”

　　霍恩海凑了上前，“怎么说？”

　　叶封峤转头看向那几具排列整齐的尸体，“你就看那三人的死法，一个勒死，一个割脖，一个捅腹，若是群攻，那这几人定时伤口满身，加上这凶手还要将两人引上了五楼杀害，以孤立底楼守卫，怎么看，都是一人所为。”

　　叶封峤分析得清楚，霍恩海也点头同意，“大人说的极是，这杀手有严密的部署，还能悄无声息地杀害守卫，这几人，在死之前居然都来不及吹出口哨，证明他们都是一击毙命，这等人若是藏在叶府……想想真是细思极恐。”

　　叶封峤眉尾一跳，一听霍恩海这么说，他顿生不安，随后问道：“可知她是从何处潜入？”

　　霍恩海看向上方，叶封峤也跟着抬头，“她发现了？”

　　“应该是。”霍恩海回答：“不过，怕是也不知那高台的作用，老爷无需过于担忧。”

　　霍恩海的话并没有起到作用，叶封峤咕哝地道：“若真是东厂的人，那就麻烦了。”

　　“这个人一定要查出来。”良久后他开口。

　　“那老爷认为，交予谁合适？”霍恩海问：“在下虽是大人府邸的幕僚，但这内院之事也无权插手。可要查找此人，既不能遭人瞩目，也不能随意放过。”

　　叶封峤略略抬眼，对上了他深沉的眸，“有话就说，别在这磨磨唧唧的。”

　　霍恩海深吸了一口气，“老爷觉得，让大姑娘负责如何？”

　　叶封峤看着他的眼神带着怒意，“这是朝政之事，牵上她一个姑娘家干什么？”

　　霍恩海回道：“若是情势应许，霍某也不想连累大姑娘，可此事若是暴露……大姑娘是您的女儿，她是如今想到唯一不会背叛老爷的人选了。”

　　叶封峤沉默着，霍恩海又道：“大人，古人有句话说得对，世事随衰歇，万事随转烛。不论姑娘的手是否干净，老爷若倒了，她一个女子，零落倚草木，又怎能存活？”

　　叶封峤眼睫一颤，最终说：“能不能编个其他的理由？”

　　“不能。”霍恩海苦笑，“大姑娘若是被蒙在鼓里，那又怎么找得到凶手？老爷，无需再犹豫了。”

　　…………

　　叶星挽昨日随着大队回到叶府时已是三更半夜，幸而她装扮简素，荷珠很快便除下了首饰，她换上寝衣，便直接瘫在了床榻上，是累着入睡的。

　　隔日，早晨的阳光带着温度由窗格子射了进来，满室很快燥热起来，荷珠连忙将冰鉴推到了叶星挽的床榻边，让下人用扇子扇着。

　　叶星挽此时已入浅眠，但那冰爽的凉气，令她不想睁眼起身。

　　过了好一会儿，她将被褥压下，露出那一双惺忪的眼眸，发现荷珠就在自己身侧候着。

　　平日的荷珠到了早晨，总是忙着吩咐下人准备盥洗之物，从未如此等候。

　　她很快察觉了不对，“怎么了？”

　　荷珠看了门外一眼，“老爷派人来寻姑娘，让姑娘过去书房一趟。”

　　“怎么不叫醒我？”叶星挽连忙从床上跳了下来，荷珠替她拿了新的衣裳，说：“奴婢是看姑娘昨夜如此操劳，昧了私心，想让姑娘睡得舒服一些。”

　　叶星挽也没有多加责怪，将汗巾浸入温水中擦了脸，“算了，别耽搁时间，赶紧替我整装，捡易盘的发髻就好。”

　　荷珠遵命照办。

　　叶星挽被下人领至书房，问其所为何事，只道没说。

　　她心想，也许是为了叶星立的事而找她询问，可没想到霍恩海也在，就端坐着叶封峤身侧的梳背椅上，一脸沉静地望着她。

　　叶星挽穿过了落地罩，收起了眼神，福身，“父亲寻女儿是有何事？”

　　叶封峤侧头看了一眼霍恩海，他会意，立即站起身，声音恭敬，“请姑娘先行就坐。”

　　叶星挽觉得奇怪，她是在问爹爹，怎么霍师爷要替他回话？

　　尽管如此，她还是照着坐了下来。

　　霍恩海却保持站立，“姑娘，昨日赛马会之时，府上出了一些事情。”

　　见叶星挽面露紧张之色，霍恩海连忙安慰，“不关姑娘的责任，是府中出现了刺客。”

　　刺客？叶星挽差点将茶盏摔下，她的脸色瞬间煞白，脑子迅速一转，“怎么会？可……可爹爹不是都随同大队去了赛马会吗？刺客入府，那是要刺杀谁？”

　　霍恩海与叶封峤相互望了一眼，叶星挽察觉室内的气氛多了一丝沉重。

　　随后霍恩海微微一笑，“刺客并非是要刺杀老爷，是要刺杀老爷的线人。”

　　叶星挽一头浑水，“什么线人？”

　　霍恩海拱手作答：“有一人手上握有东厂欺瞒圣上的证据，因担心被锦衣卫追杀，便寻了老爷做庇护，可没想到还是被锦衣卫查到了。”

　　叶星挽的五指渐渐攥紧，“然后呢？”

　　“刺客找到了线人的藏身之所，不止将其杀害，还残杀了三名府中的守卫。”

　　叶星挽心跳加速，却并未露出慌张之色，“那爹爹今日召我前来……”

　　霍恩海说：“霍某与老爷怀疑，此人如此熟悉府中分化，又能查知线人的下落，必定是混迹于杂役当中，很可能还留在府内。”

　　叶星挽心底不禁担忧起来，但她很快领会了霍恩海话中之意，她缓缓抬头看向叶封峤，“爹爹是要将搜查的事儿交予我？”

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