吾妻不良

　　魔兵将金刚枪立于身前，施法启阵，十枪生倍为二十，二十生倍为四十，逐次递增，须臾将圈围之处围得严密合实。金刚枪真假难辨，环绕步莨疾速旋转，远看就是堵密不透风的圆形黑钢墙。

　　步莨一手握鞭，一手成拳，警惕备战。突然侧方一根金刚枪直冲她头顶筑来，步莨扬手甩鞭欲缠，却扑空，原来是幻影。

　　尚未喘气，后方两根金刚枪朝她背后飞射，步莨腾空跃起，脚踩金刚枪，扬鞭迅速缠住另一根。竟都是实枪！

　　她毫不迟疑，扯鞭朝地猛地掷去，被长鞭缠住的金刚枪倒插地砖五寸。下一瞬，单脚狠踏，脚下枪晃摆坠落，她趁势翻转下落，迅捷握住枪杆，顺着冲落的气势，朝地插去。

　　裂地巨响，荡出层层尘波。

　　观台上的人们听到两声似撞击地面的声响，尤其最后一声，震得枪墙外尘飞土扬，金刚枪嗡嗡的共鸣不绝于耳，却瞧不见里头什么状况。

　　北霁帝君从阵法启动便目光贯注练兵台，那嘭嘭巨响震得他心头竟紧张了一瞬。手掌微微虚握，须臾又松开些。

　　直至步莨扳倒最后一根金刚枪破除阵法，观众齐声欢呼呐喊，帝君才面色自若地端起茶杯，抿茶之时，目光掠过茶沿眺望台上正喘息的女孩。

　　阳光恰从云中透出，斜射在台上，映在步莨因剧烈运动而泛红的脸上。忽而她偏头望向看台，目光定在一处，本严峻的面容倏然笑开，明媚如骄阳，灿烂若春花。

　　众人都以为她看的是魔帝，魔帝也确实高呼回应了她。

　　帝君别开视线，垂眸饮茶。心里疑惑：她方才……好似是对着我笑？
　　***
　　之后的夺玉开场是对阵将军伍峯，步莨虽艰难取胜，却赢得有些匪夷所思。

　　最后关头，她设法接近伍峯身后，伸手就探他腰上玉佩，哪知他忽而转身跳起，步莨手掌正一抓，也不知抓到了甚么，她捏了捏，不是玉佩就松了手。

　　可就这时，伍峯好似点了穴顿在她面前一动不动，两眼瞪得大，麦色的面颊隐隐飘着暗红云朵。

　　步莨莫不犹疑，趁机拽住他腰上玉佩，一把扯下，跳开三丈远。她得意地朝伍峯扬了扬手中玉佩，却见伍峯沉着脸行个礼，跳转飞下了台。

　　步莨愣愣看他离开的背影，一头雾水。

　　却说那离开的伍峯走得老远才停了脚步，低头瞄了眼腹下之处，又想到方才公主那不经意一抓一捏……脸真是红得发黑。

　　夺玉最后一关是步语萱。

　　步莨本以为会比伍峯容易些，毕竟伍峯修为强过姑姑，哪知姑姑今日是从未有过的严厉，可谓寸步不让。

　　数次点到为止时，步莨本要跳开重来，却被步语萱施掌打来，力道不弱，有一次步莨防备不及，伤到了左腰。

　　最后步莨终把握机会，手指扯住玉佩，正要拽下，步语萱一掌拍向她腹部，步莨直接飞出数丈，险些摔落。

　　步莨手掌撑在地面，才靠着反推力稳住身形。胸间气血翻涌，她也是咬牙忍了下来，亮出手中的玉佩。

　　全场欢呼庆贺声中，步语萱走向她，焦心担忧她伤势。步莨不甚在意道: “魔君试炼本就该严苛，姑姑别自责了，这点小伤不算什么。”

　　魔帝和帝君飞下了看台，魔帝摸摸步莨发顶，夸赞个不停。帝君却是意味不明睨了步语萱一眼，又伸手握住步莨手腕，不动声色探查一番。

　　步莨一时高兴，并未留意帝君举止，笑着问道: “帝君允诺的事可还算数？”

　　帝君将她手放下: “既然允诺，又怎会不作数？如果阿莨有闲，今日履行承诺也是可以。”

　　步莨两眼一亮: “当真？！”帝君笑着点头。

　　不多会儿，魔帝眼睁睁看着自家闺女被帝君二话不说就带走，眼里闪着泪花，嘴里嘟囔着: “他也是个老人家，闺女怎就不体贴我这个老人家么……哎，养大了就爱跟别人跑咯。”

　　一旁的步语萱默然眺看远空渐行渐远的两道身影，秀丽的眸中闪过晦暗莫测的情绪。
　　***
　　天虞山有一温泉崖，步莨心往许久，却听漆伯说那温泉帝君从不开放给他人，且设了结界，她便一直不敢问。

　　此次恰逢机缘，她趁魔君试炼之事随口一问，帝君竟会答应。她惊喜不已，当是竭尽全力也要赢，今日可谓圆满成功。

　　温泉崖为天虞山唯一土质呈白色的区域，温泉由崖顶泉眼涌出，崖边呈梯田分布着大小不一的泉池，水倾不歇，缓缓流淌。

　　整个温泉崖常年仙雾霭霭，如云纱缭绕，尤其在底端，更因温差而淬出层叠厚重的白茫水雾。缥缈仙境、如梦似幻。

　　步莨靠在池壁，泉水温热适宜，只浸泡片刻就舒心解乏，今日伤着的筋骨也似渐渐减轻了痛感。舒服得她整个人钻入池中，只露出一颗小脑袋。

　　她隔着氤氲水汽直直瞅看对面靠在池壁的帝君。

　　他单手搭在池沿，长发松松垮垮盘起大半，仍有一些坠下来，飘荡在池面。纯白内裳衣襟微微敞开，阖着双眼慵懒随意的模样，同平日里温雅端正的形貌迥然不同。

　　她正默默注视着，帝君忽半掀眼帘睇来，步莨慌忙移开视线，却无措得不知瞧哪儿，眼珠子左右瞎转溜。

　　帝君没察觉她的窘迫，说道: “这泉水能疏通经络治愈伤痛，你多泡会儿也无碍，最好明日后日也来，身上的伤就能痊愈。”

　　帝君竟发现她受伤了吗？简短话语宛若这温热泉水，流淌进她心底，煨得暖暖。

　　步莨抬眼看去，期盼问道：“除却这次，倘若日后我想来呢？也可以吗？”

　　帝君浅笑：“本来允诺你的就是如此，你随时来都行，即便我不在天虞山，但来无妨。天虞山对你不会限制。”

　　步莨听言难抑激动，笑吟吟道谢，笑开的嘴角许久都未收敛。
　　***
　　三百年后，一千五百岁的步莨正是魔界女子及笄之龄。

　　她早已明白自己为何总惦念帝君。漆伯给过她一本读本，里头写着：女子牵肠挂肚，是为相思，女子含羞带怯，是为动心，女子爱屋及乌，是为欢喜。

　　她心悦帝君，连带着他喜爱的冰雪也是她的心头爱。

　　这日，步莨独自去了趟天虞山，想去讨个及笄礼物。

　　帝君问她想要什么，她站在殿前，望着远处那棵梅花树，想起姑姑曾说帝君不喜看梅花凋零，是以从不折梅枝。

　　步莨心下有意，指了指前方，抬头笑得甜：“帝君可愿送我一枝梅吗？”

　　北霁帝君好似被她这粲然笑靥恍了一瞬神，随即笑言：“这有何难。”牵着她来到梅花树下，让她自行选一枝中意的。

　　步莨惊喜不已，受宠若惊之余，甚至生出个大胆的猜想：帝君许是喜欢我的呢？
　　***
　　步莨喜不自胜地捧着梅花枝回到魔界，恰好遇见办事回来的姑姑。

　　步莨欢喜地捧着梅花枝问她有无纯白花瓶。在她眼里，只有帝君那一身白才同梅花相得益彰，她便也想将花枝插在白瓶内。

　　步语萱面色微僵，盯着她手上之物：“这是哪儿来的？”

　　“天虞山的，帝君送给我的及笄礼物。”

　　步莨想同姑姑分享乐事，笑嘻嘻道：“姑姑你瞧，梅花枝上有帝君施的法，他说只要他在一日，这花就永远不会凋零！”说着她把梅花枝递给姑姑看。

　　步语萱倏然瞪目，好似见到洪水猛兽般，猛然拍开梅花枝。步莨一时不察，花枝被拍掉在地上。

　　步莨吓得赶忙跑到花枝旁跪下，小心翼翼将梅花枝拾起来，仔仔细细端量，许久终是松了一口气。她拍拍胸口，还好没坏。又拿出小手帕来，将上面沾着的灰尘细细擦拭。

　　等梅花枝擦干净，步莨起身看向仍站在原地的姑姑。她这才注意到姑姑神情，仿佛仇视般瞪着她手里的梅花枝。

　　忽而姑姑视线移至她眼中，虽是稍纵即逝，但那瞬间，步莨第一次从姑姑眼里读到了‘怨’。

　　步语萱见她呆愣状，霎时敛下心绪，露出往日和善笑颜，上前正要摸步莨发顶，被步莨一手挡开。

　　步语萱手掌顿在半空：“阿莨？”

　　步莨淡然看了她一眼，没再开口，转身跑开。她知道这样很没礼貌，定会被爹爹说，可她下意识就想远离姑姑，虽然她理不清这理由，却有不好的直觉。
　　***
　　次日，魔宫——千赭殿书房。

　　步莨瞧看侍女们端来的白花瓶，要么透着青色，要么透着灰白，就是没莹润无暇纯白如雪的。

　　她视线转在案桌上正儿八经看书的男人：“堂堂魔帝……”

　　魔帝耳尖一动，眉梢突突。纵横天地、雄霸一方的堂堂魔帝不曾惧怕什么，最怕的就是自家女儿语带嘲讽的开场白。

　　他把书放下，皱眉深思道：“不如让人给花瓶刷上白漆？”

　　步莨但瞅不语……

　　魔帝又认真思忖一二，同旁边的漆伯说道：“喊城里的工匠来吧。”

　　漆伯为难道：“魔界土质偏红，铁量较高，烧出的釉彩多少会有浅青色，再好的工匠也造不出纯白瓷器。”

　　“何地土质适合？”步莨率先问出。

　　漆伯礼道：“回公主，距离最近的，当属天虞山温泉崖旁的土质最适合。”

　　步莨一听即刻起身，风风火火踏步出门。又有理由去天虞山，步莨捂嘴乐不可支。

　　魔帝瞧着她低头肩膀颤颤的背影: “阿莨是怎的了？”

　　漆伯笑道: “小公主当是非常开心。”

　　开心？魔帝不解: “天虞山那冷飕飕的地方，她还去得这么开心？”

　　“应当是因为能见到北霁帝君而欣喜的。”漆伯直言挑明。

　　魔帝了然点点头，忽惊得一愣，站起来抖着指头: “你，你是说阿莨对曦华……”震惊得结结巴巴也没道出完整问话。

　　步莨身形一直未完全长开，他便从未关心过她的女儿家心思，只觉她仍旧纯真懵懂，哪知她早已生出了情愫，作为父亲竟没看出来！

　　漆伯见魔帝一会儿喃喃自责，一会儿又懊恼不已，一会儿又担心步莨倘若只是单相思该如何是好。

　　他捋捋胡子，分析道: “依臣之见，帝君对小公主也是不一般。其一，温泉崖设有结界，帝君从不让外人进入，却允许小公主自由出入。其二，帝君愿意为小公主折梅枝，不难看出帝君对小公主很上心。不过帝君是看着小公主长大，想必他就算真有心思，也不一定察觉得出来，需得他们多加相处才是。”

　　魔帝越听越欢喜，连连点头: “对对对！你说的对！我家阿莨娇俏可爱，曦华定会被她拿下。”又哈哈得意骄傲：“不愧是我的娃娃！眼光可真不错！”

　　可两个时辰后，回到魔宫的步莨就直接关在屋子里，谁也不见。就连魔帝, 漆伯和平常照料她起居的灵虹都闭门不应。

　　几人在外聆听，还能听到断续的哭声？

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