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现场
几个太监将顾弈他们迎进了内殿。袁萝跟着一进门就吓了一跳。
正堂西边的地上铺了一床锦被，上面躺着一具女尸，浑身青紫，面目可怖，正是刚刚被打捞上来的刘才人。
这寒冬腊月的天气，在水里头泡了一天一夜，当然不会很好看。
袁萝有些后悔自己一时好奇跟着过来了。
一个满面愁容的中年太监走上前，冲着顾弈两人拱了拱手：“顾领班，蔡领班，两位来得正好。”
顾弈回礼，问道：“章总管，不知事情进行得如何了。”
章总管叹了一口气：“已经有人简单看过，刘才人确实是溺水身亡的。时间在昨夜子时前后。”
另一名侍卫上前道：“小太监香茗包裹里头的细软也核对过了，都是刘才人的私房收藏，几乎是刘才人入宫以来的全部积蓄了。”
这个奴才之前出宫时候说的包裹内的财物只有几样东西，结果打开之后，发现盒子里头有夹层，里面塞了好几只名贵珠钗和珍珠宝石。而且刘才人的脖颈上有明显的瘀伤，必是有人卡住她使其无法发声，再推入湖中的。
“之前审讯过刘才人身边的宫人，也交待了一件事，两天前，香茗因为一桩小事，被刘才人狠狠打了一顿。才会怀恨在心，弑主行凶。”
两相印证，几乎已经能勾勒出一个贪婪的奴才杀主谋财，妄图逃出宫廷的阴谋了。
“宫中竟然有此等丧心病狂的奴才。幸而宫门侍卫处的人察觉不对劲儿。”章总管继续愁眉苦脸地说着，他是附近几座宫室的总管太监，麾下出了这般罪恶滔天的奴才，他也要连带受罚的。
袁萝不敢看刘才人的尸身，转头看向另一边。
一个眉目秀气的小太监正被三五个粗壮太监五花大绑押在那里，头脸满是淤血青紫，就是那个香茗了。
眼看着自己罪名敲定，香茗也不知哪里来的力气，竟然吐出了嘴里的破布，嚷嚷起来：“冤枉啊！奴才冤枉！娘娘前天是打了我，心中虽然有怨，也不敢弑主啊。还有那个匣子，千真万确是娘娘亲手递给奴才的！”
章总管冷笑：“那为什么你说匣子里财物只有三只钗，打开之后却是一匣子珠玉首饰。”
“这……奴才也不知道为什么啊。”香茗悲愤欲绝，转念突然想到，“也许因为前些日子宫外传来消息，才人的兄长生了病，请大夫抓药材银子流水一般花费，所以……”
章总管摇摇头：“纵然刘才人让你夹带些财货悄悄补贴家中，也没有把所有积蓄全部带走的道理。”
宫妃日常来往赴宴，不可能不留下任何头面首饰，还要不要体面了。
香茗还想喊冤，旁边太监已经捡起破布，将他嘴巴塞住。
一个太监道：“天下间犯罪的奴才，岂有乖乖认罪的，少不得慎刑司好好讯问一番。”
章总管摸着胡子，“两位领班若无异议，我就将人带走了。”
香茗剧烈挣扎起来，他知晓一旦被带入慎刑司，相当于案情敲定，谋财弑主的罪名，十死无生。
蔡云衡想了想，提出疑问：“我看这奴才体型瘦弱，又无武艺，如何能毫无声息地将刘才人推入水中？”
“之前审问宫人，刘才人平日里最信赖的就是这个奴才了，猝不及防之下，得手轻而易举。之前寝殿后窗上也找到了明显的脚印，还有被推到在地上的花瓶。”
蔡云衡问道：“既然有家具损坏，说明刘才人当时挣扎过，为何值夜的宫女毫无所觉？”
“刘才人这段时日身体欠佳，入睡困难，所以命值夜的侍女在外头隔间里睡下，并不在室内歇息。若非如此，也不会让这刁奴得了手。”
袁萝忍不住道：“章总管何必如此武断。”
章总管疑惑地看着她。之前他就纳闷，眼前女子衣服朴素，本以为是个宫女，但怎么戴着帷帽？这可不合规矩。
袁萝笑了笑，道：“本宫是毓秀宫的婕妤李氏。”
章总管和一众太监侍卫都吓了一跳。婕妤可是正五品的封号，如今躺在旁边的刘才人才是个从七品呢。
宫人都听说过，这李婕妤因为得罪贵妃娘娘被毁了容貌，但位份依然在那里，还有东海王这个靠山，不是普通奴才能轻视的。
众人连忙行礼，袁萝示意平身。
蔡云衡好奇地看了袁萝一眼。又看了看顾弈。
章总管小心翼翼问道：“娘娘有何高见？”
“本宫只是觉得有一个疑惑。”袁萝走到桌前，缴获的包裹匣子就搁在上面打开着。里头珠光宝气，十几只簪环手钏，还有几十粒儿光华灿烂的宝石珍珠。才人的份例虽然不多，但一年到头积攒下来，也是一笔不小的收入。
“这奴才再愚蠢，也应该知晓，出宫的时候有严苛的搜查，就算有夹层也难保不会发现。这匣子里有不少小粒儿的珍珠宝石，难道不会含在口里，甚至吞进肚子里。”
“这……”章总管哑然。
顾弈和蔡云衡进了后殿。
袁萝想了想，也跟了上去。
作为凶杀案的发生地点，刘才人的寝殿被保存地非常完好。一切都是昨夜歇息时候的模样，包括被褥整齐的床榻。
蔡云衡目光落在床上，笑道：“若真是那个小太监趁夜杀害刘才人，都要携财潜逃了，竟然还有心情将被褥收拾整齐。”
袁萝发挥想象力道：“若不是香茗，难道另有高手潜入房内，将刘才人悄无声息杀害。”
蔡云衡失笑：“哈，宫中巡逻严密，怎么可能有什么高手潜入，就算真有这种绝世高手，也是冲着紫宸殿的那一位来的。怎么可能冲着一个小才人下手。”
袁萝：……
她好像躺枪了。
顾弈转头低声喝道：“住口吧！”
蔡云衡瞥了一眼门外，笑道：“放心吧，都听不见呢。”
又笑着冲袁萝拱手道：“言语失礼，婕妤娘娘勿怪。”在他眼中，这位也是紫宸殿的受害者，算不得外人。
袁萝僵着脸点点头，
李婕妤当然不会怪罪，但她是记下这笔账了。
顾弈走过寝殿，穿过隔间门进了书房，
书房里果然有一个摔倒的花盆架子，上面的花瓶碎成几块，几枝花散落地上。窗台上还有些凌乱的脚印。
走到窗户前，推开窗，一股湿冷的寒风钻进来。袁萝凑到窗前，顿时明白为什么刚才章总管断言香茗能将刘才人推入水中了。
这书房竟然是临水而建的，外头就是波光渺渺的湖面。
夏日在房中读书写字，凉风习习，风景上佳，冬日就不是那么舒坦了。
虽然房间里燃着半人高的铜炉，两个角落都有炭盆，也依然挡不住透骨的寒意。
袁萝目光落在炭盆上，突然目光一怔，她快步走近，炭盆边上散落着一些烧得焦黄的纸片。她捡起来翻看，字迹娟秀，都是诗词，“可怜魂……化杜鹃”寥寥几个字。
“可怜魂魄无归处，应向枝头化杜鹃。”顾弈凑近了细看，竟然将一句诗补完了。
袁萝惊讶地抬头看了他一眼。
蔡云衡在书桌上仔细翻找了一遍，大多都是刘才人昔日留下的诗词和画作，但从中间还是抽出了几张可用的。
袁萝凑上去跟着翻看，发现这些文字大多哀伤沉滞。还有什么“寄语双亲休眷恋，入江犹是女儿身”之类的。
“这好像是绝命诗吧。”袁萝说道。
难道说这刘才人是投水自尽，所以临终之前才命亲信将自己的积蓄都带出宫去给家人，却不知道违背宫规，被拦截了下来？
几个人将这些证据带出去，大堂里的章总管翻看着，却还是怀疑：“早就听闻刘才人是小有名气的才女，伤春悲秋也是常态，并不能因为这点儿就断定是自尽吧。”
蔡云衡道：“刚才我顺便询问了几位这边的宫女，都说刘才人这些日子疾病缠身，郁郁寡欢，几次都提起身后之事。”
几个人正议论着，突然一个身影冲了进来，哭叫着：“刘姐姐啊！”
一个穿着鹅黄色夹袄裙的少女冲了进来，扑倒在刘才人的尸体旁边，哭天抢地。一个侍女跟着进来，在旁边规劝着。
“这是吉祥宫西殿的窦美人，素来与刘才人交好的。”章总管介绍道。
哭了一场，窦美人抽抽搭搭站起来，问道：“章总管，刘姐姐是怎么死的？”
蔡云衡嘴快，立刻将事情原委说了出来。
窦美人看了依然跪在旁边的小太监一眼：“香茗对刘姐姐忠心耿耿，当年这奴才险些病死，还是刘姐姐救了他一命，不可能如此忘恩负义的。”
“倒是刘姐姐，这些日子担惊受怕，又一直病着……”说到最后，又哭了起来。
章总管犹豫起来，“如此说来，刘才人也有可能是一时想不开。”
又命人叫来宫中仵作，将刘才人的尸身和案发现场仔细检查一遍。
等待的功夫里，袁萝插嘴问了一句：“刘才人是什么病？”
窦美人意外地看着她。
章总管提醒道：“这位是毓秀宫的李婕妤。”
窦美人吓了一跳，连忙躬身道：“李姐姐，小妹失礼了。”
又想起袁萝的问题，回道：“刘姐姐自从上次在御花园中得罪了贵妃娘娘，回来之后每天担惊受怕，很快病倒了。”
袁萝：喵喵喵？怎么又扯到她身上了。
她盯着窦美人上下打量，终于想起，难怪刚才就看这丫头眼熟，不就是上次在御花园说她坏话被当场抓包的两只倒霉蛋之一吗。
只是，记得这个窦美人当场吓得晕了过去，反而是刘才人能说上两句话，没道理胆小的窦美人没有吓病，反而胆子大的刘才人吓病了吧。
袁萝忍不住开口：“听闻贵妃娘娘并未追究此事，还赏赐了点心，让两位宽心。”
香茗跪在旁边，闻言满脸悲怆：“就是因为贵妃娘娘赏赐的点心，我们才人吃了，呕吐不止，病情更加严重了。说不定是里面有……”
一句话没说完，旁边太监一巴掌抽在他脸上。
“能有什么，狗东西，你不进慎刑司一趟不舒坦是吧？”
香茗瑟缩着不敢说话了。
袁萝：……这锅来的也太玄奇了，其他人都好好的吧，怎么偏偏刘才人吃了呕吐。
章总管头大如斗，不是恶奴弑主，他刚松了一口气，但又牵扯到贵妃娘娘，比恶奴弑主还要让人头痛，该怎么向上头禀报呢。
正犹豫着，负责检查刘才人尸身的仵作太监匆匆跑了过来，凑在他身边说了两句话。
然后，章总管脸色变得铁青。
他犹豫半响，抬头看着满院子的人，声音颤抖：“天色不早了，刘才人的身后之事还需忙碌，请诸位先回去歇息吧。”
袁萝看得诧异，众人也不好说什么，都各自散了。
***
先将袁萝送回了毓秀宫，顾弈跟蔡云衡返回侍卫所。
犹豫再三，蔡云衡还是忍不住问道：“刚才那位竟然是李婕妤？”
顾弈瞥了他一眼，两人从小一起长大，自然知晓他真正想问的是什么。
“日前我在湖边烧纸祭奠的时候，遇到了她，说了两句话。”
蔡云衡回想之前看到的两人之间的气氛，不止是说过两句话的交情吧。后宫侍卫和妃嫔来往可是忌讳。不过听说这位李婕妤容貌尽毁，想来也不会有什么非议。
“你自己有分寸就好。”蔡云衡还是提醒了一句。
***
毓秀宫里，袁萝交代宫女仔细照看那只小东西，这才返回了紫宸宫。
四喜服侍着她卸去妆容。
连延秋匆匆进来，身后跟着一个人，正是刚刚才见过的章总管。
袁萝表情微妙，虽然知晓不可能露馅，还是偏过头去。幸而章总管脸色极差，也不敢抬头看积威甚重的贵妃娘娘。
连延秋上前，低声禀报：“娘娘，吉祥宫的刘才人今早清晨被发现投水自尽。”
袁萝嗯了一声，她早就知道了，还亲自走了一趟。然而连延秋下句话让她大吃一惊。
“经过仵作详细检查，刘才人已经怀了两个月的身孕。”
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