画屏幽

　　一看到此人，周清的脸色陡然变得苍白如纸，修剪平滑的指甲在窗框边缘狠狠划了一下，十指连心，针刺般的疼痛让她不由皱眉。

　　杏眼紧紧盯着谢崇的背影，周清知道自己不该迁怒于他，毕竟那天夜里罗豫在酒水中下了药，圈套是早就设下的，谁都逃不掉。

　　即使心里能想明白这个道理，想到自己前世受到的苦楚，她心中不免带上了几分愤怨，呼吸略有些不畅。

　　习武之人的感官本就比普通人敏锐不少，谢崇神色冰冷，已然察觉到投注在自己身上的目光。

　　他陡然抬头，循着窥伺的方向看了回去，发现一个年轻的女子站在茶馆二楼，她皮肤生的极为白皙，如同冬日枝头上挂着的冰雪，形状姣好的杏眸仿佛含着水光，在与他对视时，女人骇了一跳，那副仓皇失措却又强自镇定的模样，仿佛坠入陷阱的小鹿。

　　周清无论如何也没想到，谢崇竟会发现自己。此人在京中有“恶鬼”的称号，由他职掌的北镇抚司，恍如地狱，但凡落入他手中的人，无论朝中大员还是普通百姓，全都落得死无全尸的下场。

　　她好不容易才重活一回，大仇未报，家中的叛徒也未曾揪出来，要是被关进不见天日的诏狱，她就算死也不会瞑目！

　　艳丽的红唇血色尽褪，周清轻轻颤抖着，强忍惧意低下头，不再看他。

　　满脸胡茬儿的何百户不明白指挥使为何停下脚步，瓮声瓮气问，“大人，可是有何不妥？”

　　谢崇微微摇头，俊美的面容上不带一丝波动，沉声道，“无事，先回镇抚司。”

　　他十分确定，自己从来没见过那名女子，偏偏却觉得异常熟悉，也不知道是怎么回事。

　　锦衣卫快步前行，渐渐消失在街角，方才一片死寂的街面，也恢复了往常的热闹。

　　周清吐了一口浊气，发现自己掌心渗出了一层细密的汗珠儿，粘腻湿滑，让她难受极了。

　　受到这么大的惊吓，她也没心思继续逗留在茶馆中，岂料还没等离开窗前，就看到王鲁从铺子里走出来，弯腰驼背，眼珠子四下张望，那张敦厚老实的脸上带着几分忐忑。

　　周清直觉不对，将银子交给小二，就飞快地奔下楼，眼见着王鲁马上要过桥，她不远不近的跟着，以免被他发现。

　　周父一共收了两个徒弟，只可惜不论是王鲁还是于福，在调香上都没有什么天赋。于福还好，生了一张巧嘴，做生意也是好手，但王鲁却不同，每日都在店里呆着，配出的香料味道也不太出众，那些方子全靠死记硬背。

　　因为王鲁平时非常老实，话又少，周清完全没有怀疑他，以至于见到他反常这副反常的模样，心里十分震惊。

　　长桥附近的人并不算少。河岸边上种了不少柳树，缀着浓绿枝叶的柳条随风轻摆，有个梳着双丫髻的姑娘站在树下，只看穿着打扮，应该是大户人家的丫鬟。

　　因为距离有些远，周清看不清那丫鬟的容貌，只瞧着那张白生生的脸盘，也能猜出来她模样生的不错。

　　王鲁走到丫鬟面前，拉着她的手，姿态亲密，不知道究竟说了什么。

　　周清脸色黑的好似锅底，小手揪掉了几枚柳叶，放在掌心揉搓捻弄，不一会儿就散出了草木特有的香气。

　　世上寡情薄意的人果真不少。
　　王鲁早在三年前就成亲了，当时周清还去吃了席，新娘子容貌普普通通，但性子却十分爽利，将王家上下打理的井井有条，年前还生了个白白胖胖的女儿。

　　现在他跟别的女人卿卿我我，可对的起妻女？

　　河岸边上有不少乞讨的乞儿，大些的十二三，小些的只有七八岁，周清从荷包里掏出两枚铜板，交给了一个干巴瘦的小乞丐。

　　“夫人有何吩咐？”赶忙将铜板塞进怀里，他问道。

　　即使周清生的年轻貌美，但她梳着已婚妇人的发式，自然不会有人认错了她的身份。

　　“河对面有个穿绿腰裙的丫鬟，你去盯着她，看看她是哪家的，打听到了就回来，我再给你十枚铜板。”

　　此事并不算难，小乞丐忙站起身，抻长脖子看了看，确定了目标后，才飞快地上了长桥，在王鲁与丫鬟分别后，一路跟在她身后。

　　站在原地等了半个时辰，小乞丐终于回来了，冲着周清挤了挤眼，摊开掌心叫了声夫人。

　　周清依言给了他十枚铜板，虽然不多，但这钱来的容易，小乞丐笑的见牙不见眼。

　　“她进了刘府，就是开矾楼的那户人家。”

　　即使早有预料，周清的心绪依旧不能平静，她父亲待王鲁不薄，将毕生所学倾囊相授，是他自己没有天赋，只能当个小小的掌柜，又怪得了谁？现在为了区区一个丫鬟，就跟刘府的人勾结在一起，再过一个月，他会不会做出火烧仓库的恶事？

　　摆了摆手，周清骨缝儿里渗出阵阵寒意，心神不属的走回了香铺。

　　刚一进门，便看到王鲁与于福在争执，于福气的脸红脖子粗，吼道，“师傅说了要丁香，你竟然私自进了檀香，两种香料价格相差巨大，何必呢？”

　　“檀香的价格更高，我也是为了让铺子的生意更好，哪里有错？”

　　他二人看到了周清，让她评理。只见王鲁一张方脸透着浓浓怒火，额角迸起青筋，狰狞的模样好像要吃人一般。

　　“小姐你说，我进檀香是否有错？”

　　于福心中不忿，“咱们仓库的檀香本来就有剩，这种香料十分金贵，若保存不好，香味逸散，价格就会暴跌，况且每日来卖丁香的客人不在少数，你只卖名贵香料这不是砸了咱们香铺的招牌吗？”

　　纤长的眼睫轻轻颤动，周清藏在水袖中的小手紧握成拳，指甲抠进肉里，一阵生疼，但她表面上却没有表露出任何端倪，语气平缓道：

　　“我觉得师兄此举却有不妥，不能因为檀香的卖价比丁香高，就只进此种香料，更何况买进丁香是爹爹的吩咐，师兄这么做，可曾问过爹爹？”

　　王鲁张了张口，不知道该如何辩驳，豆大的汗珠儿顺着脑门往下掉，他赶忙抬手，用袖口擦了擦，干巴巴道，“我也是为了香铺着想。”

　　这话说的有气无力，周清定定的看了他一眼，冲着于福道，“于师兄，你去跟钱老板商量一番，问问能否将檀香退了。”

　　“不行！”
　　王鲁急声阻止，但周清于福二人都没有理会他的意思，后者应声后，就朝着供货的地方跑去。

　　等于福走后，周清杏眸中划过一丝冷色，“师兄，凡事记得跟爹爹通报一声，千万不要擅自做主。”

　　话落，她掀开帘子，转身去了后院。

　　周清记得清清楚楚，前世香铺的仓库着了火，之所以会有这么大的损失，就是因为里头放了许多贵重的檀香。此刻看来，王鲁之所以会私自换货，应该是早就计划好了，亏得于福心细，发现不对与他争执，这才没有酿下恶果。

　　走到小屋，周清推开门，看到瓷质的香炉上飘着阵阵青烟。

　　“爹，这安神香好像跟之前不太一样。”走到周父身边，她跪坐在浅黄的软垫上，辨别一番才笃定道。

　　轻轻捏着颚下的胡须，周父叹道，“这是我按着方子调制的，香料虽然没有变化，却缺了一样东西。”

　　上回调香的时候，周清被香勺割破了手指，她的血滴了出来，影响了安神香的味道，也加重了它平复心绪的效果。
　　但今日的香料，却没有那么神奇。

　　那天女儿离开后，周父又用自己的血试了一回，发现香气中掺着淡淡的铜锈味儿，并不好闻。如此一来，他确定是清儿的血有所不同。

　　“此事万万不可跟别人提起，天赋异禀，是祸非福。”周父神情严肃，又提醒了一遍。

　　周清面容凝重，点了点头，她好不容易才重活一回，自然得好好保住自己的性命。

　　“爹，有件事女儿必须告诉您。”
　　“什么事？”

　　将王鲁私自换货的事情原原本本说出口，周父眉头紧皱，对大徒弟也生出了几分不满，“他怎么这般糊涂，檀香的价格的确高些，但香铺能否长久经营下去，最重要的还是普通的香料。”

　　周清暗忖：不是王鲁不懂这个道理，而是他已经被刘兆曲收买了，想方设法搞垮周家香铺，又哪里会有半点好心？

　　“爹，反正女儿要在家里住上一段时日，进货的事情不如交给我，肯定不会出错。”

　　周父有些犹豫，他怕清儿太辛苦，进货还得仔细盘点，劳心费神，可不是什么轻巧活计。

　　“您难道还信不过我吗？师兄捅出那么大的篓子，总得有人收拾这副烂摊子，您的好好养身体，哥哥又要考功名，都耽搁不得。”

　　架不住她软磨硬泡，周父终于松了口。

　　周清心中一喜，巴掌大的小脸儿上漾出笑容，明显松了口气。

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