青鸾

　　连着两天晴好天气，这日午后忽然变了天色，乌云密布，还未找到躲雨的落脚处，老天便下起了滂沱大雨。这雨来得又快又急，没多久道路就变得十分泥泞，原本坑坑洼洼的路面积起了水，变成了一个个大大小小的泥潭，让人看不清深浅。
　　很快，许多载着厚重物资的马车陷进了泥潭里，动弹不得。车夫们用力挥舞着皮鞭抽打马匹，侍卫们有的在前面用力拽缰绳，有的在后面使出吃奶的力气推，众人齐心协力想要摆脱眼前的困境。可这雨势实在凶猛，倾盆大雨使得十步之内的景物都看不真切。众马匹受了惊吓，嘶鸣声此起彼伏，舞动着前蹄愣是不肯向前，反倒溅起了朵朵泥花，令大伙更是狼狈不堪。
　　见此情形，朱标只得命秦王先带几个侍卫赶往前方驿馆安排，自己则与晋王一起冒雨指挥着众人继续将马车从泥潭里一辆辆拉出来。而康青鸾则由几个侍卫守护着在路边一处简陋的小凉亭里避雨。看着大家忙得前仰后翻，她使不上力，只得在旁干着急。
　　“咳咳。”
　　忽然从凉亭后方传来微弱的咳嗽声。
　　“什么人！”
　　几个侍卫听见响动忙拔出佩刀严阵以待。这架势吓得莲儿紧紧攥着康青鸾的手臂，将她护在身旁，生怕自己的主子有个什么闪失。
　　咳嗽声随即停止了，可也未见再有其他动静。
　　“郡主……”莲儿不禁背脊阵阵发凉，颤巍巍地轻唤了一声道，“莫不是什么不干净的东西吧？”
　　话音刚落，那里开始发出细碎声响，灌木丛也跟着晃动起来。
　　康青鸾从未在这样的荒郊野外停留过，一时也被这眼前的情形弄的有些紧张。可很快她就镇定了下来，回道：“这大白天的，朗朗乾坤，哪会有什么鬼怪。更何况我们人多势众，别怕。”随后她示意护卫先不要动手，看看是怎么回事。
　　于是主仆二人屏息凝神注视着发出声响的方向。不一会儿，一个衣衫褴褛的僧人从凉亭后的草丛里走了出来。此人浑身上下都已湿透，瑟缩着步入凉亭中，与他们保持了一定距离，靠着柱子缓缓坐下。
　　“咳咳咳……”紧接着又是一阵急促的咳嗽。
　　“呼。”康青鸾与莲儿同时长长舒了一口气。
　　原来是一位游方僧人。他须发皆已斑白，额头眼角布满了细纹，眼窝凹陷，看样子已有些年岁。
　　老和尚见自己的出现令众人甚是防范，便耷拉着眼角，沙哑着喉咙开口道：“阿弥陀佛，贫僧游历至此，只是想借个地方避雨，不想惊扰了几位施主，善哉善哉。”说完将干瘦的身躯蜷缩成了一团，双臂抱着身子瑟瑟发抖。
　　虽说已是春日里，可还有些寒意，再加上这场大雨，让人更是觉得冷到了骨子里。康青鸾见他孤零零一个人，全身上下都淌着水，饥寒交迫的样子甚是可怜，顿时起了恻隐之心，伸手解下自己身上红色丝绒披风。
　　“下着大雨，天气又寒冷，这位大师年岁大了，穿得如此单薄，怕是要着凉。”
　　康青鸾说完正欲向老和尚走去，却被莲儿一把拉住了，冲她摇摇头。
　　“郡主，别过去。这荒郊野外的，也不知道来人的底细，若是您有什么差池，奴婢回去怎么向皇后娘娘交代啊？”莲儿压低了声音，警惕道。
　　几个侍卫也觉得不妥，拦在她面前。
　　“无碍的，我看这位大师不像坏人。当今皇上出生贫寒，年少时也出过家。若一路上没有好心人相助，恐怕也没机会立下这旷世奇功，也就没有今日的大明朝了。今天我们在此遇到这位大师，眼看着他有难处，却还要袖手旁观吗？”说完示意众人让开，径直走向那僧人，弯腰亲手将披风披在他甚显孱弱的肩头。
　　和尚感觉到了身上忽然传来的一阵暖意，抬首看着眼前笑眼明媚的少女，心中甚是感动。他扶着柱子起身，双手合十道：“阿弥陀佛，多谢姑娘好意。”
　　康青鸾摆摆手回道：“大师不必言谢。这样的大雨天，我们能在此相遇即是有缘。不知您冒雨赶路是要去哪儿？”
　　老和尚垂眉顺耳道：“皇上下了诏令，让所有精通儒书的僧人前去京师礼部应试，所以贫僧也想去应天府试试。”
　　康青鸾有些意外道：“没想到大师这么大年纪了还有一腔报效朝廷的热血，真是难得。”
　　“呵呵，姑娘谬赞了。”
　　老和尚笑了笑，这一笑使得雨水从他脸上的褶皱中被挤了出来，模样让人又心疼又好笑。他不忍雨水弄脏了披风，便抬手用还滴着水的袖子擦了擦脸。随后又双手合十回道：“前朝皇帝昏庸无道，致使民不聊生，我们汉人更是活得如同蝼蚁。洪武皇帝建立新朝，使百姓过上了安稳日子。如今圣上广征天下能人志士入京，大明朝百废待兴。老衲不才，游历多年长了些能耐，虽已过天命之年，但还是希望毕生所学能有用武之处。故不远千里赶赴京师，只盼能谋得个席位报效朝廷。”
　　听了他的一番话，康青鸾对眼前这位长者顿时肃然起敬，佩服道：“大师志向高远，赤诚一片，假以时日必定能有所成。”
　　老和尚合掌道：“贫僧多谢姑娘吉言。”
　　“此去京师还有些路途。莲儿，拿些干粮来。”康青鸾转身看向身后吩咐道。
　　莲儿从包袱中取了些干粮递给了康青鸾。
　　“把包袱一起给我。”
　　“郡……小姐，”出门在外，不知来人底细，慎重起见，莲儿改了口唤自己的主子，“我们的干粮也不多了，都给了他，您等会吃什么。”
　　康青鸾爽朗一笑，毫不在意地回道：“没事，我不饿。再说等晚上到了驿馆就有吃的了，一时半会的不打紧，都拿来吧。”
　　没办法，莲儿只能把干粮包袱一起递给了她。
　　康青鸾一把接过，随后问道：“身边可有银两？”
　　莲儿从腰间取出荷包，还未打开便被对方一起拿了去，忙着急出声：“哎，小姐……”
　　“算我借你的，回去我加倍还你。”
　　康青鸾冲她俏皮地眨了一下眼睛，随即转身将包袱与荷包一并塞入老和尚手中。
　　“大师，这些干粮和盘缠您拿着路上用。”
　　老和尚见她如此慷慨，忙婉言谢绝道：“不不，使不得，……”
　　“没事，您拿着吧。”康青鸾坚持将东西塞入他怀中。
　　就在二人僵持间，有侍卫来报车辆都已妥当，可以继续赶路了。康青鸾立马按下包袱，匆忙道：“大师，这些您拿着，我该走了，您多保重。”
　　说完转身带着莲儿及一众侍卫离开了凉亭。
　　看着少女远去的背影，和尚紧紧攥着身上的披风及手中的包袱，心中满是感激。心中暗忖，匆匆一别不知是否还能有缘再见，如若自己能顺利度过这一关，以后定当涌泉回报她今日的一片善心。

　　赶了几天路，大队人马终于到达了中都城。进了洪武门，来到繁华的洪武街，穿过云济街再到大明门，一直经端门过五龙桥，才行至皇城午门前。
　　康青鸾将脑袋从马车中探出，趴在窗口看着眼前的一切着实吃了一惊，啧啧赞叹：“只道京师的宫殿气势磅礴，原来这中都的宫城亦是雄伟坚固。”
　　“呵呵，郡主有所不知，中都乃我朝龙脉所在。洪武二年皇上下诏命工部建设此座宫阙，并且一切形制仿效京师。皇上为了确保中都的工程建造，先后派韩国公、中山侯前来督建。城池建设集举国名材和艺人，工匠更是达百万人，如此这般才有今日眼前的规模。”马车外的宋濂骑在马上，捋了捋胡须指着午门方向继续滔滔不绝道，“郡主请看，光这午门基座的汉白玉浮雕就长余百丈，上面的画饰更是巧夺天工。”
　　马车又行近了些，康青鸾顺着他指的方向看去，定睛才看清那基座上面的雕刻皆是龙飞凤舞，果然栩栩如生。
　　康青鸾笑着道：“都说宋先生眼力极佳，能在一粒米大点儿的地方刻字，看来传言是真的咯？”
　　听见他们的交谈，太子朱标骑行过来，插话道：“青儿有所不知，这并非传言。我是亲眼见过宋先生高超技艺的。先生曾在一粒米上刻下‘孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻’八字。这才是真正的巧夺天工。”
　　“哈哈，太子谬赞了，老夫这只不过是闲来无事把玩把玩的小戏法，雕虫小技，雕虫小技而已。”
　　“先生随意把玩就能有此等炉火纯青的技艺，若是正儿八经地创作起来又会是怎样？”康青鸾扒着窗户，探出小脑袋继续道，“皇兄，等办完事回了京城，你可一定要带青儿去先生府上见识一下这鬼斧神工啊。”
　　“青鸾妹妹，太子公务繁忙，你若想去，到时候三哥可以陪你走一趟。”朱冈见他们聊得热火朝天，也策马加入了进来。
　　“再忙，陪青儿去先生府上拜访的时间还是有的。”朱标笑着道，“就当是为兄对妹子这次相助来中都的回礼。”
　　康青鸾没想到他们二人对自己的提议都很上心。尤其是之前老爱作弄她的三皇兄也那么积极，倒是让她有些受宠若惊。为了不拂了二人的面子，她灵机一动，回道：“既然如此，那到时候咱们三人一同前去，可好？”
　　兄弟二人对视一眼，随即异口同声道：“行！”
　　“哈哈，太好了，那就这么说定了。”康青鸾转头看向宋濂道，“宋先生，我们兄妹会不会扰了您的清幽？”
　　听她这么问，宋濂马上作揖道：“郡主这么说，着实令老夫惶恐。太子、王爷和郡主赏光屈驾前来，那真的是令老夫寒舍蓬荜生辉，岂会有何叨扰？老夫荣幸之至，荣幸之至。”
　　谈笑间，一行人已浩浩荡荡进了皇城。
　　接下去的几日，太子带领自己的皇弟们与中都各级官员交流事务，而康青鸾则帮助太子打点完先祖的祭拜事宜后，在宫人的带领下四处参观。
　　登上城楼，康青鸾眺望着这片陌生而又熟悉地方。说它陌生，是因为她以前从未踏足过这里。这座曾经饱受战火侵袭，如今重又生机盎然的城池让她充满了新鲜感。说它熟悉，是因为这里是她父皇出生的地方。之前在宫里，朱元璋与儿女们共享天伦时，常常会提起以前年少的时光。酸甜苦辣诸多往事从他口中讲来似是故事一般，令大伙听得津津入味。
　　“咱们皇上，真是了不起。”
　　说话的是中都城司礼监的吴公公，这几日由他负责照顾康青鸾的日常起居，带着小郡主四处转悠。
　　“郡主您说是不是？古往今来有哪个帝王会像咱们皇上那样，舍得让自己的皇子们来民间吃苦。而且这些皇子们可不是装装样子来走个过场形式一下。每一次他们来这里历练，都是脱下锦衣华服穿上粗布麻鞋，与百姓兵士们同吃同住，日出而作、日落而息。这一天天的，奴才看了，都打心眼里心疼他们。
　　就说去年，周王殿下来的时候，正好赶上收割稻子。殿下和大伙一天劳作完回来休息，脱下草鞋一看，哎哟哟，那白净净的脚丫子都被膈应得血肉模糊了。奴才们看见都抹眼泪了，可周王殿下倒像是没事人一样，一点都没在意，第二天照样下地干活。”
　　“没想到五哥平日里看着像个文弱书生的样儿，实际却是这么能吃苦。俗话说得好，吃得苦中苦，方为人上人。父皇为了培养兄长们，也是煞费苦心。”康青鸾感慨道。
　　吴公公继续道：“是啊，郡主。皇上培养出来的皇子，真的是个顶个的优秀。这实乃百姓之幸，大明之幸啊。”
　　“嗯……吴公公，那燕王殿下以前来的时候……如何？”康青鸾犹豫了一下，问出了心中的惦念。
　　“这燕王殿下也很了不起。每次过来，不论寒暑，他都是第一个撸起袖子，卷起裤管下地干活的。”
　　康青鸾靠在城楼的栏杆上，侧耳静静地听着他讲，双眼眺望远处一望无垠的田野，仿佛看到朱棣劳作的身影在眼前出现。
　　“燕王殿下对兄弟们也是极好的，看到其他几位年幼皇子的活儿干不完，他呀就主动帮着一起，兄友弟恭……”
　　吴公公讲得眉飞色舞，唾沫横飞。康青鸾没有打断，所有与朱棣有关的事她都有兴趣听，并且都会牢牢记在心里……

　　办完了中都的事务，一行人就回到了京师。朱元璋对几位皇子的表现颇为满意，而皇长孙夜间也不再哭闹。

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