青鸾

　　朱棣一行人策马向前行进，过了承德以后他命朱能先前去大宁通报，自己则带着其他人在靠近大宁城池的地方驻扎下来。
　　当朱权收到消息得知朱棣来到他大宁地界时，为免朝廷起疑，他立即派人做好防范，如有异动一定要把燕军驱赶出去。对于朱能的拜帖，他也是拒而不受。
　　当朱棣看到朱能灰头土脸地返回时并不意外，他已预料到了这个结果。如今他是大明第一反贼，谁若与他亲近自然也会被朝廷贴上反贼的标签。于是朱棣将大军部署在了城外，自己带着朱能及几个亲信亲自前往求见他的十七弟。
　　自己的兄长如此恳切地找上门来，朱权实在不好推辞，只能安排在王府中接见了他。
　　“四哥，一别数年未见，今日你亲自来到大宁，我本该去城外迎接你。可是现在的情况你也知道，兄弟我也是自身难保，如有怠慢之处，还望四哥海涵。”朱权一见面就是一番客套话。
　　“十七弟，你能开门见我这个哥哥已属不易，我又怎会怪你。”朱棣边说边热情拥抱了一下朱权，继续道，“记得你小时候我还教你骑马射箭，如今已是我大明横扫北元的马上王爷了。”
　　“四哥，这都是过去的事了。如今我也就是待在府里养花弄草。”朱权语中带着失落，“不说这些，我已备下了酒席为你接风。我们兄弟难得一聚，今日定要好好喝上几杯。”
　　“好！”朱棣爽快答应，跟着他进入大厅。
　　入座后，朱棣看了周遭一眼，开口道：“十七弟，不如让他们都下去吧，不用在旁伺候，这样我们喝得更自在些。”
　　朱权知晓他是无事不登三宝殿，有外人在旁，他们要聊些什么传到朝廷耳朵里去也的确是不妥，于是就让仆从们都退下了。
　　一开始二人还是有些矜持与客套，说着些忆往昔想当年的事儿，酒过三巡之后，话匣子慢慢打开了。
　　“四哥，我知道你来找我是为了起兵的事。普天之下莫非王土，我们的封地都是父皇给的。建文帝虽然是我们的侄子，可他既然继承了皇位，就是君臣有别。现在他要削藩就让他削吧，你何必非要与朝廷对抗。”
　　朱棣喝了一口酒，回道：“十七弟，我不是不敬他。可建文帝登基后对我们众兄弟做了些什么，你又不是不知道。不说那些被贬为庶民的，单说你十二哥活活被逼死了，你难道不心寒吗？”
　　朱权沉默不语，当初听说湘王朱柏被逼自焚而死，他也是震惊悲痛了许久。
　　“再说你自己，辛苦在这草原镇守大明疆土多年，可建文帝还不是照样提防着你？要不是怕你威胁他的皇位，他撤了你的军队作甚？”
　　朱棣说完，将酒杯碰了朱权的一下，招呼道：“来，我们干了。”边喝边用眼角余光打量着身边人的反应。
　　朱权将杯中酒一饮而尽，方才朱棣的一番话正是他一直苦闷之处，却又无可奈何。
　　见他有些松动了，朱棣乘势道：“十七弟，四哥真心希望你能助我一臂之力。”
　　朱权叹了口气，无奈道：“四哥，我也想帮你，可如今我的兵马已都被朝廷召了去，实在是爱莫能助。”
　　朱棣摇了摇头，凑近他，悄声道：“我只想借你的朵颜三卫一用。”
　　朱权瞪大双眼看着他，回道：“这恐怕不行，这是我宁王府最后的底牌，若给了你，我将如何自保？”
　　朝廷能将宁王的护卫兵调走，却动不了朵颜三卫，因为这是朱元璋当年亲自指定只归宁王调遣的特殊军队。这也是朝廷一直未对朱权下重手的主要原因，朵颜三卫的恐怖战斗力在整个明朝都找不出能与之抗衡的队伍。
　　朱棣继续努力游说道：“十七弟，你放心，若你将朵颜三卫借与我，日后你宁王府的一切就由我朱棣来周全。”
　　“不行，”朱权严词拒绝道，“你如今是与整个朝廷树敌，自古就无藩王起兵成功的先例，我不能让整个宁王府跟着你一起去犯险。”
　　见他仍坚持不与自己为伍，而时间紧迫，北平还等待着他去救援。于是朱棣只好从怀中取出九龙玉佩放在了桌上，推至朱权面前道：“那如果四哥是替她来向你借呢？”
　　“这九龙玉佩怎么在你手上？”朱权看到自己的玉佩不禁愣了一下，可马上又想通了，“她居然把这玉佩给了你。她也是支持你与朝廷对抗的吗？你冒这么大的风险，她就不劝阻你些？”
　　“我起兵，就是为了救她出皇陵。”一提到康青鸾，朱棣脸上没有了方才对朱权的算计，声音也缓和了下来。
　　“救她？皇陵不是她自己请愿去的吗？青鸾姐姐怎么了？”朱权焦急询问道。
　　于是朱棣将康青鸾与自己及朱允炆三人之间的纠葛全部告诉了朱权。并将康青鸾的亲笔书信转交给了他。
　　朱权接过打开一看，上面的确是康青鸾的笔迹。
　　“权儿吾弟，见字如晤。之藩别离，话犹在耳，一别数年，物是人非。今被困皇陵，勿能亲自面见求弟助燕，感佩在心，望弟见谅。他日如能相聚，定恩谢吾弟。青鸾亲笔。”
　　“原来如此。”朱权恍然大悟。之前他一直不明白朱棣与朝廷之间为何有如此大的矛盾，按着康青鸾在宫中多年的资历，有她在中间调和，不至于事情会发展至如今这个地步。现在他才知道，其实他的青鸾姐姐才是事件最直接的导。火索。
　　“朱允炆明知青鸾姐姐倾心于你，仗着自己皇帝的身份横刀夺爱，不顾亲情人伦礼义廉耻，着实可恶！”朱权气得一掌拍向桌面，“四哥，我愿意把朵颜三卫借给你，但我要你答应我，一定要把青鸾姐姐救出来，以后好生照顾她。”
　　“好！”朱棣颔首感谢道：“十七弟，谢了！”
　　休整了一夜，第二天一早朱棣便告辞离去，北平军情紧急，他要火速赶回去。朱权将他送至城门口，他的朵颜三卫已与燕军一起整装在城外待命。
　　“四哥，此去前途艰险，望你多珍重。我还得留在这里守卫大宁，若不是为了宁王府上下，我定与你同去。”
　　“十七弟，我明白。你能将朵颜三卫交予我，我已十分感激。”
　　朱能将朱棣的坐骑牵了过来，朱棣手持马鞭，纵身上马。随后坐在马背上朝朱权拱手高声道：“十七弟，待我救出青儿，再来与你喝酒。”
　　朱权回礼道：“救出青鸾姐姐后，你一定要好好待她，否则不管日后你成何霸业，宁王府都势必将你拉下马！”
　　朱棣颔首，笑着道：“十七弟，不会有这样一天的，你放心吧。出发！”接着手中马鞭一抽，扬长而去，大军紧随其后，只留下尘烟滚滚。

　　就在朱棣离开北平前往大宁借兵后不久，李景隆就带领着朝廷五十万大军把北平给包围了。他在北平九门都修筑了堡垒，并派兵攻击通州。同时他还在郑村坝设置了九座大营，作为进攻的依托。一切准备就绪后，李景隆就命大军向北平发起了猛烈的攻击。他比任何人都迫切地想要拿下眼前这座城，因为他要向那个人证明，她选择朱棣绝对是一个错误！
　　南军使用大量火炮配合攻城，首批攻城的将士架着梯子一波接着一波往城墙上爬。而北平城内的守军也不示弱，道衍指挥着大家进行有序的拦截。有的用大石砸向攻城士兵，有的则将梯子推出城墙，有的奋力砍杀着试图爬上城墙的敌人……张玉则灵活调动着有限的士兵去往需要的位置堵住敌人攻入的势头。而最让人意外的是燕王妃徐妙心，她走出了燕王府，亲自将北平城的妇女组成了一支有效的后备力量，她们积极搜罗大量砖块和瓦片供给给守城士兵做武器用。
　　虽然朝廷军来势凶猛且人数众多，但在北平城众志成城的抵抗下，一时半会也找不到突破口。可道衍清楚，这毕竟不是长久之际，对方毕竟有五十万大军，再这样耗下去，北平绝对坚持不到朱棣回来。于是他找来张玉悄悄耳语了一番，张玉会意地下了城楼去做准备。
　　当夜幕降临时，一支装备齐整的队伍突然越城而出，主动对城外的朝廷军发动了偷袭！
　　李景隆没想到被重重围困的燕军竟然还有胆量使出这样一出，一时间大队乱了阵脚。为防其中有诈，谨慎起见，李景隆下令大军退后十里扎营。鏖战许久的北平城终于有了片刻喘息。
　　但这宝贵的休战并未停留多久，李景隆手下的都督瞿能偶然发现张掖门是整个北平城防守最薄弱的一处。于是他率领五千兵士集中火力猛攻此门。
　　是夜，李景隆正准备休息，却听得侍从来报。
　　“大将军，瞿都督率人前去攻打张掖门，且很快就能攻破了。”
　　“什么，瞿能要破城门了？”李景隆没想到他攻了那么久没拿下，自己的部下却在他之前找到了破绽，“快传令下去，命他速速回营。”
　　士卒不解道：“大将军，我们不一起去进攻吗？”他们千里迢迢来到此处不就是为了攻打北平城，既然快要破城了，不一起去进攻，怎么反倒要撤回？当然这些话他只能在心里嘀咕。
　　“我自有打算，快去！”
　　李景隆不是慈悲心发作要放过北平城一马，而是他想自己亲手攻破北平的防线，成为打垮燕王朱棣的第一人。
　　然而李景隆的小算盘没能打成。时值十一月，北平不比京城，早已进入了天寒地冻的季节。道衍连夜命众人不断往城墙上浇水，这水刚一泼上去就结成了冰。第二天，当李景隆带着大队人马赶到时，眼前的北平城已经变成了一座晶莹剔透的冰城。朝廷军的士兵们面对这座滑不溜秋的城池束手无策，根本无从下手。
　　就这样，北平城在朝廷大军的围攻下苦苦地坚持着，城里所有人万众一心地等待着，等待着他们的燕王归来！

　　北平城久攻不下，李景隆算算朱棣出去的日子也差不多该回来了，于是他一边攻城一边命自己的部将陈晖率一万骑兵前去阻击。
　　这日，陈晖正率众在朱棣返回北平必经的道路上沿途部署伏击，忽听得有人来报：“将军，前方发现了大量的马蹄印和行军痕迹，应该是有一队人马刚过去不久。”
　　陈晖一听，为之一振，此时朝廷军都在攻打北平城，能行军至此的只有朱棣的人马，他等的猎物出现了。于是吩咐道：“好，先不要动手，小心尾随着他们，别被他们发现。待他们靠近北平些我们再出手，这样就能与大将军里应外合，将他们前后夹击统统歼灭。”
　　就在陈晖自以为高明的时候，殊不知朱棣已察觉到自己的人马被人盯上了。于是他果断命新至自己麾下的朵颜三卫前去迎击。自打朱允炆登基后，朱权一直被限制在王府没有机会出战，顺带的令这支朵颜三卫也闲置了很久。他们的首领一听能打仗了，顿时兴奋得不行，带着嗷嗷待哺的人马操着马刀就呼啸而去了。朱棣带着其他人继续前行，还没走出几里地，朵颜三卫就回来复命了。
　　朱棣在外征战多年，他手下的燕王军也算是骁勇高效的，可如今面对风卷残云的朵颜三卫还是忍不住惊叹他们超强的战斗力。而如今这支令敌人闻风丧胆的骑兵已在自己麾下，他不禁快慰道：“好，干的漂亮！本王有了你们，定能大败南军！”
　　燕王军被大大地鼓舞了士气，众人欢呼着向北平城行进。
　　李景隆在收到陈晖战败的消息后知道朱棣已经回来了，于是他命众人撤回退至郑村坝，他准备在这里痛击燕军。
　　城墙上的道衍见朝廷军退去，算了算时间差不多该是朱棣回来的时候了。
　　“呼……”他长舒了一口气，自言自语道，“最凶险的一关算是过去了。否极泰来，否极泰来啊！”
　　一旁的马和听见了，笑着打趣道：“师傅，我们总算能活着再见王爷了。”
　　“嗯，不辱使命，哈哈哈。”道衍放声大笑起来。

　　战争的号角吹响，李景隆终于迎来了与朱棣的正面对决，北平与朝廷的战役正式拉开了序幕。
　　朱棣派出最强的朵颜三卫以万军不当之势连破南军七营，打得他们四散奔逃，溃不成军。但对方毕竟人数众多，在经过一番整顿后，逐渐稳住了阵脚，开始与燕军相持作战。几十万人拼命厮杀，打得天昏地暗，血流成河。战局陷入僵持状态，而这对朱棣是极为不利的，因为他手中兵力有限，经不起这样的消耗，他必须找出突破口，速战速决。
　　朱棣的大帐中，燕军众将激烈商议着应对之策。
　　“王爷，是否再让朵颜三卫去冲上一冲？”朱能建议道。
　　“不可，”朱棣拒绝道，“他们已连番作战，再勇猛的士兵也会疲惫，我已命他们稍作休整后再战。若是因着过度消耗体力折损了他们，对我军而言得不偿失。”
　　张玉起身请命道：“王爷，末将恳请带领五千人马前去分散敌军，给他们来个声东击西，好让大军攻入他们的腹地。”
　　朱棣亦摇了摇头，回道：“对方人数众多，声东击西效果不大，反而我们自己分散了兵力就更难给他们有效的打击了。”
　　营帐中陷入了一片沉默。
　　“王爷，”一直在旁为众人添茶倒水的马和忽然开口了，“小的有话，不知当讲不当讲。”
　　朱棣挑眉看向他，鼓励道：“但说无妨。”
　　马和点点头，开口道：“小的平日里听师傅教诲，说擒贼先擒王。对方主帅是曹国公李景隆，若我们能把他给打败了，那其余的人是不是也就无需多虑了？”
　　“你这话是没错，可李景隆作为南军统帅，坐镇中军大帐之中。他被人团团护着，哪有那么容易让我们打到。”朱能插话道。
　　朱棣向他伸手示意不要打断马和，喝了口茶，耐心对着马和道：“继续说。”
　　马和得到他的授意，就更加大着胆子继续道：“先前我们在守卫北平的时候，曾有一度十分惊险，张掖门差点被瞿能的人马给攻破了，可谁知临了对方却撤了。第二天李景隆亲自带着大军杀将过来。要不是天气寒冷，师傅想出了冰城的法子，恐怕我们都等不到王爷回来了。”
　　朱棣看向道衍，道衍点头示意马和说的没错。
　　“所以小的觉得，李景隆这人好大喜功，他定是想要自己拔得头筹。若是我们佯装不敌撤退，说不定他就会自己追出来，到时候我们事先埋伏好的人冲出来，定能给他个痛击。”
　　“说得好！”朱棣站起身走至马和身边，重重地按了下他的肩，赞许道，“你这主意很好，本王决定亲自做这诱饵。至于埋伏的人，张玉、朱能二人对方都已熟悉，由你担任这偷袭之职，你可愿意？”
　　马和一听朱棣将这么重要的任务交给他，很是激动，忙跪下道：“小的愿意。”

　　李景隆一人坐在中军大帐中，仔细擦拭着自己手中的宝剑。虽然在战役之初被朱棣冲击了一阵，但慢慢地南军人多势众的优势就显现了出来。如今他已掌控了整个局势，相信要不了多久就能擒获朱棣了。此次出征，皇上答应他军中事务皆可自行决定，届时他将亲手斩杀这个奸贼！宝剑锋刃折射出的寒光衬得他的脸狰狞可怖。
　　“启禀大将军，前方有军报传回。”帐外想起了士卒的声音。
　　“进来说。”
　　士卒进入后，俯首恭敬道：“启禀大将军，前方发现了燕王朱棣的踪影，我军合力围剿已令燕军节节败退，张玉及朱能正在奋力护送他们的主子撤退。”
　　李景隆腾地站了起来，右手紧握宝剑，开口道：“好，快替本将军备马，我要亲自前去追击，捉拿朱棣！”
　　此时天色已渐渐暗了下来，李景隆亲自带领中军前来作战。谁知行出许久后，他们并未发现朱棣的踪迹，却被埋伏在此的马和来了个迎头痛击。李景隆准备不足，抵挡了没多久就败下阵来。
　　李景隆身边的侍卫护着他奋力突围，忽然一道寒光向他袭来，心中暗呼不妙，他惊惧地闭上了双眼，想象中的疼痛并未出现，取而代之的是脸上一阵黏糊的温热及一股冲鼻的血腥味。李景隆怔怔地张开眼，却见方才在身边忠心守护的侍卫缓缓地在自己面前倒下，脖间血流如注，这血腥的场面令他不寒而栗。他带兵的时候见过死人，但死亡如此接近自己，这还是实实在在的第一次。看着自己身边的士兵一个个地倒在血泊中，他完全被震慑住了，呆呆地站在原地一动不动。
　　“大将军，快走！”
　　身边另一个侍卫用力推了他一下，随即也倒下了。
　　李景隆被推得一个踉跄，后退了一步却被绊倒了。他没有跌坐在地，而是重重地摔在了一具尸体上。他艰难地支撑着自己，抬起头却对上了一双死不瞑目的眼，尸体怒目圆睁地看着他。
　　“啊！”
　　他吓得滚到了一旁，可又结结实实地撞上了另一具尸体。这不是战场，这分明是人间地狱！ 他不要待在这里！他要离开这里！他要逃离这个地方！
　　李景隆连滚带爬地站了起来，迅速奔向一匹马一跃而上，飞也似地跑了。
　　南军没有了主帅，顿时失去了主心骨，全线溃败，许多兵马直接被燕军收编。
　　朱棣在与朝廷的对抗中，终于迎来了第一场真正的大胜！

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