青鸾

　　西藩叛乱平定的捷报传来的时候已经是年底了。当康青鸾听说朱棣即将班师回朝的消息后，她又开始紧张起来。
　　即将见到自己的心上人，自然是欣喜的；可是一想起朱棣出发前说会向父皇母后请旨为二人赐婚的事情时，心中有些惴惴不安。他们之间的事，除了莲儿，没人知道。她担心窗户纸捅破会遭到众人反对。这些年来父皇和母后对自己虽然宠爱有加，可是毕竟这不是一件普通小事。所以 朱棣的归期越是临近，她越是紧张得寝食难安。
　　这日午膳，康青鸾没什么食欲，筷子也没动几下。
　　马皇后觉出她的异常，关心道：“青儿，这菜不合口味吗，都没怎么吃？”
　　“没有，母后，这菜很好。青儿只是不饿而已。”康青鸾像个做错事被发觉的小孩般，心虚地回答着。她勉强提起银筷，随意扒了几口饭菜。
　　“本宫看你近日食欲不佳，人都消瘦了，是哪里不舒服吗？”边说边凑近，抬手摸了摸她的额头。
　　“母后别担心，青儿没病。许是年关降至，宫里事务比较忙，所以没什么胃口。”胡乱找了个由头掩盖心事。
　　马皇后放下筷子，心疼道：“也是，这一年来，本宫的身子大不如前。你做事稳妥，许多事情都让你替本宫去办了，辛苦你了。”
　　“不辛苦，母后，能为您分担，儿臣很乐意。”见马皇后面露愧意，康青鸾忙解释道。
　　“好孩子，这些年亏得有你陪着母后。虽然你是本宫和皇上的义女的，却比其他几位公主都贴心。来，吃不下，就喝碗汤暖暖身子吧。”说着让喜鹊给康青鸾盛了碗热汤递过去。
　　未免马皇后担心，康青鸾举起碗将汤一饮而尽，喝完后调皮地向她展示碗底并甜甜一笑。马皇后满意地点点头。

　　而在乾清宫内，太子朱标正向自己的父皇汇报近日各方呈上来的奏疏。
　　“父皇，蓝玉与沐英再过几日就要回到京城了。此次平定西藩之乱令朝廷上下十分振奋，大明威武之师对那些心存侥幸、背地里抱有异心的人震慑不少。所以儿臣恳请父皇到时候给予凉国公他们奖赏，以彰显朝廷对功臣的重视。”
　　“嗯，太子说的在理。”朱元璋肯定着自己儿子的建议，“对了，老四这次表现怎么样？”
　　“回父皇，凉国公在奏报中夸赞四弟骁勇果敢。在几次重要战役中，他都亲身上阵，歼敌无数。”
　　“好。”朱元璋很是满意，“不愧是朕的儿子。太子啊，朕把你这些弟弟们都培养起来，以后让他们给你守着疆土，你就能安心做皇帝了。”
　　“儿臣谢父皇绸缪。”朱标对着朱元璋拜谢，随后接着道，“对了父皇，还有一事要向您禀报。”
　　“什么事？”
　　“魏国公上奏来报，说北元残军已被赶至塞外，且北地防守也重新做了布置，目前局势稳定，他恳请父皇恩准大军班师回朝。”
　　“这些年天德（魏国公徐达，字天德，明初名将）驻守北方，风餐露宿着实辛苦。准奏，让他速速回京与朕叙旧，一起过年。”能与当年打天下的老兄弟重聚，朱元璋甚是高兴。
　　“父皇……”朱标见自己的父亲龙颜大悦，便趁势想把自己盘算了许久的计划说出来。
　　“嗯？你还有何事？”朱元璋难得有这么好的心情，眼中更是露出了少有的慈爱之情。
　　“儿臣还有一事想征询父皇的意见。”
　　“说来听听。”
　　朱标开口道：“如今二弟、三弟都已就藩，接下去该是四弟了吧？”
　　“嗯，老四这些年长进不少，也是时候让他独当一面了。”
　　“父皇，另两位皇弟都是带着家眷一同前往封地的，如今四弟尚未成家，若是父皇有意安排四弟就藩，也该早日为他定下亲事才是。”
　　“太子说的在理，老四也不小了，确实到了娶亲的年纪了。你今日提起，莫非是有好的人选？”
　　“不知父皇觉得魏国公府上的千金如何？”
　　“你是说那个大丫头吧。朕听你母后说起过，好像年纪和老四差不多，聪明伶俐，再来，朕与天德有同袍情谊，若是能亲上加亲，确实是美事一桩，哈哈哈。”
　　朱标见自己的建议得到了朱元璋的认可，心下很是满意。他相信，只有支开了朱棣，他才有机会。

　　很快，北伐的徐达与西征的蓝玉大军先后返回了京城。而朱棣一回宫就连夜前去储秀宫见自己的心上人。
　　“一日不见如隔三秋。这几月来我天天数着日子盼你归来，院里合欢树的叶子都掉光了。”康青鸾轻抚着朱棣的脸颊，辛苦的征战让他脸上染了些风霜，可那一双眸还是神采奕奕一如那日初见。
　　朱棣一手拥着她，一手轻掬她的柔荑在自己脸上摩挲，感受她手心的暖意。
　　“无碍，开了春会发新芽。”
　　感觉到了他掌中的粗糙，康青鸾将他的大掌抓在手中细瞧。这是一只宽厚有力的手掌，虎口有厚茧，应该是常年握兵刃留下的。用指尖轻触他的掌心，似乎在与它交流这每个茧背后的故事。
　　朱棣抽出自己的手掌，重新将他的爱人拥入怀中。下颚轻抵着她的额头，温柔道：“青儿，所有的辛苦能换来此刻与你的相聚，就都不算什么了。”
　　康青鸾紧紧环住他，紧闭着双眼靠在他胸前，贪婪地呼吸着他的气息。时间似乎在这一刻静止。
　　相偎相依的二人怎会知道，此刻的宁静背后，一场巨大的风波正在积聚酝酿……

　　过了两日，阳光和煦的午后，康青鸾在自己宫内仔细盘点查看尚服局司衣司新送来的首饰。快过年了，马皇后让她帮忙挑选一些上好的首饰，作为坤宁宫里新春佳节给其他各宫嫔妃的赏赐。
　　纤手拿起一支梅花金簪细细瞧着。叠瓣重重，蕊蕊尽现，果真是栩栩如生，难得的好手艺。
　　“冬日里百花落尽，唯独梅花迎雪盛开，戴这个颇为应景。这支金簪做工极巧，想必娘娘们会喜欢。”
　　一旁的刘司衣附和道：“郡主所言甚是。今年在打这簪子的时候，花蕊处镶了些宝石上去使得这梅花在光照下看着更显灵动。”
　　“嗯，玲珑剔透，是不错。刘司衣有心了。”康青鸾放下金簪，在锦盒里继续翻看道，“还有其他梅花的物件吗，几个宫里可不能带重样的。”
　　“郡主请看，还有步摇、金钗及各色宝钿。”刘司衣将饰品一样一样取过来让康青鸾过目。
　　康青鸾方拿起一支梅花步摇，正欲细细端详，却听的外面传来一阵急促的脚步声。
　　“郡主，不好了，出大事了。”莲儿一路小跑从院内进入房中。
　　“怎么了，什么事大呼小叫的？”
　　莲儿见房内有人，憋红着脸，站在门口紧紧盯着康青鸾不言语。
　　“刘司衣，这些首饰你先拿回尚服局吧，抽空我再过来看。对了，前阵子郭惠妃又为皇上添了位小皇子，这已经是她为大明诞下的第三位皇子了，功不可没。皇后娘娘特意交代了，今年郭惠妃的那一份，你们一定要办得更用心些。”
　　“是，郡主，奴婢记着了。尚服局定不辜负皇后娘娘所托。”
　　“嗯，有劳了。你们下去吧。”
　　康青鸾知道莲儿是真的有急事要向自己禀告，就交代完差事颔首示意她们离去。
　　“奴婢告退。”
　　见刘司衣出了门，莲儿忙快步奔至康青鸾身边，着急道：“郡主，不好了，奴婢刚去坤宁宫给皇后娘娘送燕窝粥的时候，恰巧皇上也来了，皇上他说……他说……”
　　“父皇说什么了？”康青鸾看着对方惊慌的神情，也隐隐感觉到事情不妙，心不由得跟着揪了起来。
　　“皇上说要让燕王殿下迎娶魏国公家的千金！”
　　“什么！”
　　康青鸾一个踉跄。听到这个消息就好比是被晴空霹雳击中，使得她扶着桌子才能勉强站定。
　　“怎么这么突然，以前从未听父皇提起啊。那母后的意思呢？”
　　“说是这次魏国公得胜归来，皇上设宴为其接风洗尘。也不知席间聊了些什么，就令得龙颜大悦，皇上在酒桌上就和魏国公定了王爷的婚事，说是要亲上加亲。皇后娘娘听后也很高兴，已经同意了。这会恐怕赐婚的圣旨都已经送去魏国公府了。”
　　康青鸾跌坐在椅子上，只觉得胸口被堵着喘不过气来，脑中一片空白。
　　莲儿见她脸色惨白，急得哭了出来：“郡主，你没事吧，别吓奴婢。”
　　“莲儿，你再去打听打听，许是你听叉了呢？”康青鸾勉强支撑着不让自己倒下，嘱咐莲儿再去外面打探消息，“这事之前一点征兆都没有，皇子成婚不是小事，怎会定得如此仓促草率？我不相信这是真的。也许……也许只是父皇酒后的一个玩笑。”
　　“郡主，可是你……”
　　“我没事，你快去！”
　　莲儿擦了擦脸上的泪水，转身奔了出去。

　　朱元璋宴席上与徐达结亲的消息很快在宫中传开了。这喜讯在外人看来有些意外，但细细一琢磨却又似乎在情理之中。
　　乾清宫外的长廊上，朱棣火急火燎地大步奔向宫门。行至宫门口，王清迎上前作揖笑道：“老奴恭喜燕王殿下。”
　　朱棣无心理会他，焦急道：“快替本王通传，本王要见父皇。”
　　见朱棣脸色有异，王清已猜到了几分来人所为何事，便不敢耽搁，行完礼后就赶忙进去禀报，不一会便出来迎接他进去。
　　“儿臣叩见父皇。”
　　朱棣一进去便向朱元璋跪拜行礼，见朱标也在宫内，拱手向他参拜。
　　“参见太子。”
　　“起来吧。”
　　朱元璋示意他起身，一旁的朱标亦微笑着向他点头示意。
　　“你小子，是不是听到好消息，来给你老子叩谢了？这徐家大丫头可是打着灯笼也难找的好媳妇儿啊。你老子我可给徐达灌了不少酒才让他当场同意了这门婚事。”虽喝过醒酒汤了，但朱元璋似乎还在回味之前愉快的酒宴，看着自己的四儿子笑着打趣道。
　　谁知朱棣听完这些并未起身，跪着正色道：“儿臣谢父皇关怀，但儿臣恳请父皇收回成命。”
　　“什么！”朱元璋没想到他居然这么说，“老四，你在胡说些什么！你再说一遍！”
　　“儿臣恳请父皇收回赐婚的旨意。”朱棣再次高声说明了自己的来意。
　　“砰”的一声，朱元璋一拍龙案，酒意醒了大半，案上的物件也随之震动。
　　“臭小子，你知道你在说些什么吗？”
　　“儿臣不想娶魏国公的千金！”朱棣顶着盛怒跪伏在地，却依然坚持着。
　　“你……你这逆子，你当老子说的话是放屁吗？老子的圣旨都已经宣出去了，你要老子收回成命，你让老子怎么向徐达交代，怎么向朝廷交代？臭小子，你是得了失心疯了不成，徐家女儿怎么就配不上你了？咳咳。”朱元璋被恼得一口气接不上来，咳嗽不止。
　　朱标见状赶紧上前安抚。
　　“父皇息怒。”
　　接着他转向跪在地上的朱棣道：“四弟，听闻魏国公府的千金天资聪颖、端庄娴静，更有‘女诸生’的美名。父皇与魏国公又有多年的情义，你们二人若是结合，这对我大明来说，岂不是良缘一段？”
　　“听听你大哥说的！咳咳。”朱元璋还未缓过气，又咳了起来。
　　“再好，我也不要！”朱棣跪在地上一动不动，表现出没有任何商量余地的坚决。
　　“你！……”朱元璋被气得一时不知该说些什么，就随手抓起一本奏章朝朱棣丢了过去重重地砸在他身上，可地上跪着的身形仍是纹丝未动。
　　“四弟，这就是你的不是了。”朱标上来劝说道，“君无戏言，父皇诏书已下，岂有再收回的道理？更何况你我虽身为皇子，却也是父皇的臣子。自古君为臣纲、父为子纲，君要臣为，臣岂有违背的道理？”
　　朱棣不搭话，倔强地别过脸，以示无声抗议。
　　朱元璋眼看着又要发作，朱标见状便搀扶着他道：“父皇，你先在旁休息一下，让儿臣再劝劝四弟。”
　　吹胡子瞪眼睛的朱元璋用力指了指自己的四儿子，忍住了就在嘴边的叫骂，朝着身边的大儿子点了点头，接着就转身去至内室，王清紧随其后为他抚背顺气。
　　“主子，您别发那么大火，许是这事太突然了，燕王殿下年轻气盛，一时没想明白。他有什么不对的地方，您好好调。教便是了，父子之间有什么话是不能好好说的呢……”
　　见二人离开后，朱标走至朱棣身旁，弯下身，明知故问道：“四弟，你是当真不愿娶那徐家小姐为妻吗？”
　　“皇兄看我像是开玩笑的样子吗？”朱棣抬首漠然反问道。
　　“圣旨已经下了，你也当真是要悔了这门亲事吗？”
　　“那是父皇决定的，他根本就没问过我的意思。这毕竟是我的终身大事，岂可因为酒桌上的儿戏之言就草草定下了？”
　　朱标摇了摇头，语重心长道：“四弟，你真以为这是父皇酒后戏言吗？你怎么就不能理解他的一片苦心呢？如今我大明根基未稳，北元残余势力又总在北部蠢蠢欲动，妄图卷土重来。魏国公是开国功勋又兼镇守北境要职，如果你能娶了他女儿，两家结成姻亲，这绝对是大大的利好。可现在你一意孤行要退婚，要是这事使得徐达恼羞成怒，个中厉害，你可有思量过？”
　　朱棣赌气回应道：“若父皇给我兵马，我也能将北元打趴下，又不是非得靠他徐达才行。”
　　“老四，徐达在我朝的势力并不是你表面上看到的这么简单。魏国公府在朝廷中早已盘根错节，非一朝一夕能够撼动。”
　　“大哥，徐达目前对父皇对朝廷并无二心，若父皇担心他拥兵自重，有的是办法对付他，为何一定要我娶他女儿？”
　　朱标轻叹了一口气，无奈地回道：“自古婚姻大事就是父母之命，媒妁之言，更何况你我还是身在帝王之家。你也知道，我原先的太子妃是常遇春之女；还有当年父皇为了招揽王保保，让你二哥娶了他妹妹。老四，我们是父皇的皇子，但更是大明的臣子，所以我们不能什么事都只考虑自己的好恶。”
　　这些话令朱棣痛苦地皱起了眉头，低着头默不作声。
　　朱标用力按了一下他的肩头，继续道：“四弟，其实父皇早已有心安排你就藩北平。北平的重要性，即使大哥不说，我想，你也应该明白。它曾是元朝故都，又是我大明北方防御的重要关口，可如今北方实际的兵权是掌握在徐达手里。若你和他的女儿成了亲，自然就是一家人，那么将北平交到你手里，我想，他应该不会有什么意见。父皇对你的期望，你可明白？你万万不可辜负了他，令他寒心啊。更何况……”
　　朱标忽然压低了声音，附到朱棣耳边悄声道：“父皇的脾气，我想你应该是很清楚的。若你执意违拗了他的意思，到时候受惩罚的不单单是你，你身边的其他人也会无端受牵连……”在说 到“其他人”三个字时，他还特意紧握了一下朱棣的手臂。
　　这一提醒令朱棣心底顿时一惊。自己父亲的手段，他是再清楚不过的了。若因自己的坚持祸及康青鸾，到时候他们二人别说是相守了，他是否能保住她都成问题，弄不好甚至会令她性命堪虞。虽然这些年来，朱元璋也十分疼爱这个义女，可伴君如伴虎，翻手为云覆手为雨，最是无情帝王家，他决不能让心爱的人身陷险境中。
　　房中陷入一片沉默……
　　时间过了许久，直至夜幕降临，乾清宫中仍是一片沉寂。黑暗中，朱棣仍旧跪在地上，痛苦地低垂着头，朱标背手站在他身旁。王清从内室举着烛火走了出来，看了二人一眼，接着走到桌案旁把灯点亮。
　　“唉，”这时朱元璋叹了口气，从里边走了出来。其实他之前一直在里面聆听他们兄弟二人的谈话，自己也冷静了思考了很多。
　　朱标见他出来，忙过来搀扶。朱元璋摆摆手，自己缓步踱至朱棣面前，沉声道：“老四啊，老话说的好，打江山容易，守江山难。朕年纪大了，这赤手空拳打下的大明江山，早晚要交到你们弟兄手上，需要你们将它继承发扬下去。先前你大哥说的那些话，也是朕的心里话，朕做的一切都是为了你们。朕为你定这门亲事，就是想着你若娶了徐达的女儿，那以后就不愁你将来一个人在北平就藩后势单力孤了。
　　徐达这老小子，这些年东征西讨给他自己挣下了不少家底。朕心里有数，安排在北边的那些个将士大多是跟他亲近，跟朕、跟朝廷反而疏远。我们刚把蒙古人赶出去，老百姓刚得到些喘息，在这个时候，朝廷内部必须团结，不能让别人钻空子，让那些蒙古达子死灰复燃。这几年里，你们几个都成长起来了，替为父分担了不少，可是你们毕竟还年轻，没有战功，没有作为，那些大臣、那些老兵油子会乖乖听你们使唤吗？
　　正因为如此，我和你大哥才决定让你去娶徐达的女儿。等你成了他女婿，你们成了一家人，他心里踏实了，自然以后就向着你了。凭着徐达在朝廷的威望，以及他在北边的作用，他日你去了北平，朕这心里才算安稳了。
　　所以老四，你爹的一番心意，你到底领还是不领？”
　　朱棣缓缓俯下身，跪伏在地上，良久他才颤抖着声音回道：“儿臣遵旨。”
　　“哎呀，好了好了，雨过天晴了。老奴恭喜皇上，恭喜二位殿下。”见朱棣接受了旨意，王清适时地出来打圆场。
　　“老东西，就你会说。”朱元璋瞪了他一眼，却并未怪罪，伸手捋了捋自己之前被气歪的龙须。
　　“皇上，老奴也是替您高兴啊。这下可好了，宫里啊又要有喜事啦。”
　　朱标将自己的兄弟从地上扶起，朱棣勉强向他扯了一抹笑容来掩饰心中翻腾的苦涩。

　　深夜，莲儿回到储秀宫，告知康青鸾朱棣已经接受了旨意。
　　康青鸾呆立在窗前，两眼直勾勾地看着院中月下那株清冷的合欢。自下午莲儿告知后，到晚间消息确认，她就一直这么站着，不吃、不喝、也不说话，仿佛周遭一切都已与她无关。
　　“郡主，”莲儿红着双眼，将一碗粥端至她身边，“吃点儿东西吧，这一天你水米都不曾沾过，这样会将身子熬坏的。”
　　粥冷了再热，热了又转冷，再热再冷，反反复复了几次，可康青鸾还是一动不动。
　　这时传来一阵敲门声，莲儿将粥放在桌子上去开门。只见是朱棣站在门外，神情亦是憔悴的很，不复往昔风采。
　　“王爷！”莲儿高兴得转头看向窗边，“郡主，王爷来了！”
　　可窗边佳人身形仍未动。
　　莲儿无奈地看向朱棣。朱棣步入房内，吩咐道：“你先下去吧，我单独与她聊聊。”
　　“是。”莲儿合上门，退了出去。
　　朱棣走至窗边，从身后将康青鸾拥入怀中。她的身形本就纤弱，经此一来更显弱不禁风。朱棣心中很是心疼，在她耳边轻轻唤了一声：“青儿。”
　　康青鸾任由他拥着自己，没有回答。
　　“对不起。”朱棣痛苦地将头埋入她的颈间。
　　“这不怪你，圣命难为。”康青鸾终于开口，“你是大明的皇子，父皇和母后器重的儿子，他们定是要选一位家世与你匹配的女子结成夫妻。是我自不量力，我早该明白，自己只是寄人篱下的义女。你的终身大事，再怎么指，都指不到我的头上。”
　　听到她这么说，朱棣双手一用力，将她搂得更紧了。
　　“我不许你这么说。”
　　“朱棣，”康青鸾口中唤着他的名字，心却疼得像刀割一般，“以后我还是唤你作四哥吧，我们之间的事，就当从来没发生过。”
　　“不，我不答应。”朱棣将她转过身看向自己，却见她早已泪流满面。
　　“朱棣，忘了我吧。身在帝王家，许多事情由不得自己的意志。父皇母后待我恩重如山，我也不想看到他们失望。他们对你期望甚高，希望你将来能成就一番事业。我们之间不过是儿女间的小情，家国大义才是你该去担负的。以后你还是我的四哥，我，还是你的青鸾妹妹。”
　　朱棣不知该说些什么，只能紧紧地将她拥入怀中，终究是自己负了她。
　　今年的冬天似比往年更冷一些，窗外的月光照得这院子里更加冰凉。合欢树上光秃秃的，不知道这春日里的新芽什么时候才能长出来……

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