红楼之掌中珠

　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
　　屋外一片寂静，只有隐隐的笙箫鼓乐之声从遥远的地方传来，更衬得室内清冷寂寞。
　　幽香袅袅，烛光摇摇，供桌上香花果蔬糕点陈列。林黛玉默默地跪在拜团上，对着正上方悬挂着的父母遗像，恭敬地叩首，再叩首。
　　紫鹃、雪雁陪侍一旁，见黛玉祭拜完，忙搀扶起她。回到里屋的美人榻上坐下，紫鹃轻声说道：“老太太他们去西院府里祭祖之前，就亲点了几样嘉肴花果，专门给姑娘当作供品，我刚还让雪雁去领一席宴庆贺。今儿，咱们这些儿人，也仗胆陪姑娘多吃几盏。”
　　林黛玉听了，知是她们好意，往年这日，都是独自一人默默垂泪，思乡思亲，却不可与他人言说。如今，自己一日大过一日，再不能像之前一样逞口舌之快，或情致消沉，徒惹人不快。
　　所以强打起精神，尽力想些高兴的事，她含笑对紫鹃说道：“谁能想到，年年今日，也只有你们几个陪我守岁过节，我心中已视你们为姐妹，自不必拘泥世俗规矩，我们且高乐一番也好。”说着就见雪雁、春纤两人提着掐丝什锦提盒进来，紫鹃一边摆放桌椅，一边笑说：“姑娘素日待我们极好，今日姑娘高兴，岂不知，我们比姑娘高兴百倍。往年，姑娘都是独自躲屋里伤心，一怕我们见了，面上不好看，二则也是姑娘好心，怕扫了我们过年的兴致。但姑娘那会知道，我们一心在姑娘身上，姑娘一日不和乐，我们怎会快活？”
　　林黛玉听了，点头微笑，心中感怀不已。她说：“去告诉院里其他丫头婆子，不用守着，都去吃酒吧。”说完，独自先斟了一杯水酒，背过身遥敬了亲人。后又斟了一杯，说道：“殷勤惜此夜，此夜在逡巡。明日持杯处，谁为最后人。今日，我先敬大家一杯，如此佳节，相聚自是缘，谁知哪日也就都散了。”说完就一饮而尽，三杯两盏下去，脸颊却已飞红。
　　紫鹃他们赶紧喝了，忙又劝阻她再吃酒：“姑娘平日少饮酒，今日一上来就先饮了两杯，虽是果酒，也会醉人的。我们还等着陪姑娘守夜送岁呢。”
　　林黛玉听了，放下酒盏，略捡了两口青菜，就放下食箸。她看向雪雁问道：“听说琴妹妹也去了西院祭祖？”见她点头应是，又问紫鹃：“过年的例银都领了？和往年一样么？”
　　紫鹃回道：“咱们院子里的还都是琥珀送来的，和往年一样，除了十四两银子，还有十几个银锞子及好几千的大钱。院子各人的打赏也都发下去了。”
　　林黛玉听了，沉默了好一会儿，轻声问：“我之前无意中听到一个小丫头抱怨，似乎最近这段日子，每月银钱都延迟了些时日？”
　　雪雁自来喜与各处小丫头往来走动，这话她自是听过几个知心的嘟哝过，遂说道：“咱们都是老太太直接管的，不曾有过这事，因此也都不太在意。但我确听其他院子里的小丫头抱怨过，这最近大半年，三五不时，就会出现一次，只是听说有人压着，也只是晚了几天，因此也都不敢很闹，只是背后抱怨。”
　　林黛玉听了，默不作声，好一会儿，才说道：“不必管他，也不必参合其中，这事大有缘故，深究不得。”后又叮嘱道：“怕是难过的日子还在后头呢，你们几个盯紧了院子里的所有人，不要无事与别人口角冲突，要知道你们的例银都是老太太这里，我不时还赏你们，外边不少人正不平着呢。”说完，她又直点着雪雁说道：“尤其是你雪雁，你不要忘记了前几年与那起子人争吵之事，遇事要沉着冷静些，即使要回击，也不能掰扯开了算，撕破了最后的脸面，彼此都不能再见面了。我们终究是外人，要给主人留有情面。有些东西，只能无视了。”
　　雪雁听了，点头，心说：再有人恶意中伤姑娘，我仍会回击，只是方法要更妥善些。
　　原来几年前有段时日，忽然有不少小丫头、老婆子背地里说林黛玉坏话，一会儿说她牙尖嘴利，得理不饶人，一会儿说她小气刻薄，气小量窄，尤其是事事处处都比不上那个新来的宝姑娘。
　　雪雁当日年小无忌，当即逮到几个正说嘴的老婆子，吵了起来，那些人不敢回嘴，另有人请了平儿姑娘来劝说，此事方了。虽然处罚了那起子小人，但事后，却也令姑娘哭了几场，紫鹃也痛说了她一顿。
　　后来鸳鸯也来劝和，说已经下了令去，谁再妄议主子，直接撵出去或打死。
　　经此一事，雪雁也长进了不少。
　　几人吃菜喝酒，不知不觉已到了戌时三刻，桌面已是一片狼藉。林黛玉歪就靠在美人榻上醒酒，一边与她们说话。
　　突然，一人掀开红毡进来，几人一瞧，原来是贾宝玉。
　　林黛玉直起身子，迷离的眼光看向他道：“多早晚了，怎么还过来。外边雪还没停？”
　　“今晚陪老太太在那府里用的晚膳，才回来，这会儿雪正越下越大。回到屋内洗漱时，正想到今日无暇来看视妹妹，索性睡前来瞧一眼。”贾宝玉看着紫鹃等收拾餐具，并看到林黛玉醉眼朦胧的样子，想必她未再像以前一样，未用饭就躺下了，心中欢喜。看着她脸颊绯红，眼波潋滟，身姿酥软，一时忘情，张口道：“妹妹今日怕是喝多了不少酒，瞧着和以往很是不同。”
　　林黛玉正神魂飘忽，才喝了口茶清醒了些，就听他一副神魂授予的样子，嗔怪道：“你又胡说什么？这么晚了，天又冷，你匆匆跑来，也不怕受了凉。我自是一切皆好，很不必时时刻刻惦念着，快回去罢，一会儿他们就都要找来了。”口中说着，林黛玉就让紫鹃叫随宝玉来的丫头婆子，提灯照明。
　　贾宝玉本来想看一眼就走，可看到林黛玉刚才迷糊柔软的样子，很是不舍，只是林黛玉催得厉害，况他出来，也只交待了晴雯一声，怕袭人担心，也只得提了琉璃灯离开了潇湘馆。

　　守完岁，旧的一年也就过去，新的一年已然到来。宁荣两府的庆贺热闹，往来酬谢、摆席吃酒听戏，足足过了元宵才渐消散。
　　这日正是二月二日，俗称龙抬头。林黛玉等姐妹们都随李纨在贾母处奉承，已近午时，琥珀来到贾母身侧，低声道：“老太太，刚后厨传话说，今儿龙抬头，特意应景做了龙须面和龙角（水饺），现在是否呈上来？”贾母听了，对李纨等人说道：“正好你们都在，一会儿送来些儿应景的吃食，大家都可以尝尝。”
　　众人都应了，说话间，就见一排的丫鬟提着食盒鱼贯而入，待取出来细看，青瓷小碗中的是龙须面，兰花小盘中的是水饺。这碗龙须面用材十分简单，主要是墨鱼、蛤蜊、虾、蛋、鱼片和香菇等，但所花费的功夫却较深，主要在面条上，这碗里的面，酸辣高汤做底，均匀细韧，香甜脆爽。贾母尝了，夸赞功夫没退步。
　　用完餐，有闲坐了会，贾母累了，就让大家都散了。
　　回到园内，大家也都纷纷说累了，要午睡去。林黛玉回到潇湘馆，正欲睡下，忽然见紫鹃走进来说道：“姑娘，之前古槐巷那边来人说，廖大爷游历归来，派人来送帖子，待他修整一番，明日一早就来拜见老太太并看望姑娘，先知会姑娘一声。”
　　林黛玉听了，欣喜异常，之前尚觉得哥哥这一走怕是要三两年，不曾想到，如今这么快就回来了。也不知他变成什么样子了。
　　林黛玉喜不自禁，一时睡意全消，坐卧不宁，只得强忍着，回道书案前，写起字来。直写了大半个时辰，方心静如水，才躺会床上，闭目养神。
　　[4月4日]第二日一早，林黛玉急忙梳洗完毕，就赶往贾母处。她一边陪贾母摸牌玩乐，一边细细算着时间，等廖知拙前来拜会。贾宝玉及薛宝钗等人也都过来给贾母请安，听说了这事也都笑道：“颦儿这会儿正眼巴巴地望着门外呢，连牌也不看了。”
　　贾母丢了张牌，看了林黛玉一眼，说道：“还早着呢，差不多要到巳时，你且安心等着。”
　　林黛玉红了脸，应了声是，强将精神收了回来。贾宝玉正坐在林黛玉对面，心中不大自在，想跟她说句话，又隔着许多人。他寻思，最近这小半年来，林黛玉与他越发疏远了，有时竟连独处的时间都没有。问她，她只说，这两年大一年小的，哪里还能像小时候那样耳鬓厮磨，也不怕招人闲话。贾宝玉心中虽然明白，但终究不以为然。
　　打牌说笑间，邢夫人、王夫人和凤姐也陆续来和贾母说话。好容易到了巳时，听外面小丫头通禀：廖大爷来了。
　　薛宝钗及迎春等姐妹三人，正欲避退到碧纱橱内，听贾母说道：“来人也是自家的正经亲戚，以后经常往来的，很不必避讳。”并朝丫鬟说快请，于是姐妹几人只能红了脸低头坐下。

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