红楼之掌中珠

　　一晃几个月过去，已是炎炎夏日，这几个月林黛玉过得虽说安闲，倒也有几件事颇令她惊心动魄之事。
　　其一是三月里，贾宝玉先是被烛泪烫伤了左脸，才隔了几日，谁知竟又遭了魇魔法，差点丢了命去。好容易四月安生了些时日，谁知才到月底，就收到了宫里元妃端午儿的节礼，赏多赏少都无所谓，可偏偏薛宝钗与宝玉的一模一样，黛玉的心中一阵羞一阵愧一阵酸一阵恨，竟是说不出的酸楚。
　　煎熬过了几日，吵了几番，闹得贾母也落了泪，只恨声“不是冤家不聚头”，林黛玉方慢慢悟了，再不疑心。原以为雨过天晴，可以安生地度日，谁知竟听闻金钏跳井死了，一时园子里议论纷纷，都在猜测原因，直到后来宝玉挨打，黛玉才从别人那里听出了幌子，看着贾宝玉不死不活地躺着，林黛玉心中担忧、心痛、恼恨之余，也是心惊不已。
　　可喜的是经过这大半年的试探、怄气，林黛玉对贾宝玉的心思也猜透了几分，两心终于再次渐渐贴近，比之儿时同床共枕的兄妹之情、青梅竹马的玩伴之谊，多了些许的酸甜滋味。林黛玉在贾宝玉身上的心也越发重了几分，眼里心里是他，亲昵咒骂也是他，竟将外界的风云变幻都抛了去。
　　她虽知湘云亲近宝钗，却不知袭人也越发敬重宝钗；她虽知宝玉情意渐深，却不知王夫人疏离之意更甚；她虽知赵姨娘长舌伤人，却不知周边小人暗手更柔更毒；她虽知贾府每况愈下，却不知覆巢之下无完卵。
　　如今正是最好的时节，却已杀机渐萌，大观园中的姐妹们却在建社赛诗。暂不提林黛玉咏白海棠的诗如何风流缱绻，问菊的诗如何清新别致。只说这天晚上，林黛玉躺在床上，翻来覆去，却怎么也睡不着，索性起床，外间塌上值夜的紫鹃听到声，点灯问：“姑娘又睡不着么？晚膳也没吃什么，不如我去煮点枸杞红枣粥吧？”
　　“我不饿，躺着也难以入睡，不若起来看会书，困了自然睡下。”林黛玉令她自去休息，披了外衣坐在书案前，将前几日才收到的廖知拙的信札又取出来，细细看了起来。
　　原来廖知拙[]从蒙古跨过黄河经贺兰山向西南行进，在武威停留了几日修整，当时他趁机将这一路行来的情形都写了下来，托交由邮驿送至京城。为了便于林黛玉观览，他长信中着重在自然景观、风土民情方面叙述，至于民生和时政方面仅仅略有提及。
　　林黛玉再次将他信中的一段细细品读：
　　昨日即八月初五进入甘肃境内，此地风貌与之前两地截然不同，雨水稀缺，草木稀疏，荒漠广布，自来就是征战杀伐的古战场。人烟稀疏，多分布于通往东西方向的主干道附近。
　　当日午时，历数三伏，天干气躁，余一时不查，走错道路，错过了宿投。正值人困马乏、口渴难耐之际，巧遇一粗布褐衣少年。其十四五上下，但满脸枯瘦，身小衣长，细脚伶仃，可见其生计艰难。
　　其知余乃旅人，行岔路，言附近少有人烟，驱马入城尚需数十里，遂邀余至其家饮食、解乏。
　　至其家，泥屋茅房，其令余院中等待。余抱剑依马而立，但听屋内细细索索一阵说话行动之声。一会儿，方有一中年女子打开门扉，招余入屋。余见其所穿之外衣，竟与此前少年所穿一模一样，甚是诧异。
　　女子羞愧掩面，后坦言其夫城中与富人生隙，失手杀人，已被处斩。少妻幼子恐遭报复，避居此地七年之久，缺衣少食，只得如此。
　　听其言，感叹颇深，余一路行来，朱门贫户皆有所遇，贤、良、蠢、毒之人也各有所识。凡所遇不平事，皆以一剑扫之。却亦渐觉人力之微薄，世事之艰难。
　　女子从水窖中取来前年冬季所储雪水，余与爱马解渴后即告辞，对方苦留用餐，余未应，执意离开。偷留衣衫一套，散碎银两若干。
　　林黛玉读到这里，心中感慨万端，诗中虽有朱门酒肉臭，路有冻死骨之说，但目之所视，皆是一片盛世境况。如今第一次有人告诉自己，原来还有如此穷困之所，如此穷困之人，竟觉得彼此如同生活在两个截然不同的世界。
　　林黛玉既感慨又疑惑：若说那女子丈夫杀人，自有律法判他抵命，岂能再牵连家中妇幼？是女子所虑过甚，还是那富人以势胁人？再有，那女子独自逃离，竟无一亲朋好友施一援手？最后，那女子所逃之地，土地贫瘠，难以生存，为何不索性走得更远些，到更好的地方去······
　　林黛玉反复浏览了几遍，提笔在纸端写下一首诗。
　　夜已三更，窗外的月光凉凉如水，林黛玉独立窗前沉思良久，待紫鹃又唤了几声，方睡下。
　　翌日清晨，贾宝玉来到潇湘馆，见林黛玉坐在梳妆镜前，唤她快走：“上次乡屯里来的那个姥姥，今日又来了，巴巴地带了不少瓜果蔬菜，正在老太太跟前耍呢，我们也快去看看。”
　　“她在那里，一时一霎又跑不了，何必这么捉急慌忙的？”说着也只得随他匆匆赶往贾母院内。
　　确见一屋子媳妇姑娘都正在贾母跟前奉承，其中下座正有一个七八十岁的姥姥，正和贾母说话儿。听她了许多乡野故事，竟比说唱的还好听。
　　林黛玉细细听了，觉得这老妪虽辛苦劳作，却也收成尚丰，虽无法锦衣玉食，衣食当是无忧，也没有像那母子同衣那般窘迫艰难。
　　贾母兴致颇高，只待吃了午膳，有闲谈半天，方各自散了，第二日仍是伴贾母陪刘姥姥游玩闲话，甚至还来到各处房舍瞧了瞧，一连几日，才终于送走了这姥姥。
　　如今已入了秋，自那日与薛宝钗谈天，叙了知心话，林黛玉对她终于解了疑，感激她的宽容大度，于是与她的感情也渐渐近了许多。后恰又逢黛玉犯了嗽疾，薛宝钗来看望，且自此日天天送燕窝粥来给她补身体，林黛玉感佩莫名，感情日深，最终更视她为长姊。
　　却说临近年关，林黛玉一面同姐妹们联诗作对，一面暗暗计算廖知拙的行程，但一连四五个月也终无音信。这日恰是腊月二十七，白日的欢喜热闹竭尽散去，无边的孤独凄凉侵上心头。林黛玉愈发思忆往事，独坐在桌前，将檀木盒中的家书都翻了出来，一封封一件件，一边看一边流泪。情难自禁之下，操七弦琴以舒情排忧。
　　翌日一早，贾宝玉前来探望林黛玉，见她尚未起床，紫鹃朝他连连摆手，告诉他：“姑娘昨晚四更才睡下，又醒了几次，天亮才睡熟。”
　　贾宝玉连连跺脚叹息：“这如何使得，妹妹近来越发精神不济，竟不是保养长寿之道！”
　　他让紫鹃自去忙碌，自己等林黛玉醒来，心中思虑要如何劝说林黛玉保养身体，随手从书架上抽出一本《徐霞客游记》，打开却发现一张薛涛笺，拿起一看，只见上面写着一首诗。
　　细细读了，才放下，却听见紫鹃在里间说：“姑娘醒了，宝二爷一早就来了，正在外间等着。”便知林黛玉已起，负手来回走了片刻，才见林黛玉掀帘子出来。
　　“多早来了？昨儿不是说这两日要出去应酬，忙了就不用专门来看我。”林黛玉握着手绢轻咳了两声。贾宝玉急忙问道：“妹妹怎么又咳了，冰糖燕窝吃了也不见效吗，要不要请大夫来？”
　　“昨晚睡迟了，受了点凉风，嗓子干咳，也无大碍。那燕窝一直吃呢，感觉比往年冬天确好了些。”
　　“妹妹不思睡眠，又是因为思亲吗？不是故意不愿妹妹思念祭奠亲人，实在是妹妹心柔体弱，往往忧思伤身。如此不保养珍重，叫姑妈姑父泉壤之下，如何安心？”
　　林黛玉听了，笑说：“都说每逢佳节倍思亲，我也只是昨日有感而发，并不是特意揉搓自己身体。”
　　贾宝玉点了点头，知道不可勉强。他抬脚走到书案前，拿起那张诗笺，笑说道：“刚刚不巧看到了妹妹这首诗，不知妹妹是写给谁的？”
　　林黛玉一看，才想起了前几日刚看完哥哥的来信后，随手写的那首诗，伸手欲夺过来撕了，可贾宝玉却躲着，笑说：“妹妹不要慌，待了问几个问题，自会还给你。”正说着，却蒙听一人喝道：“呀，这是在干什么？你们兄妹两个是在争糖吃不成？大过年的，有的是糖果给你们吃！”原来是薛宝钗、薛宝琴、史湘云三人来看望林黛玉。
　　林黛玉狠狠瞪了贾宝玉一眼，方转身笑说：“你们问他，哪里来的，到了别人屋里，乱翻乱看的？”
　　贾宝玉不敢求饶，薛宝钗看了他一眼，笑说道：“宝兄弟，自来最守规矩，也只是在妹妹你这里才这样。妹妹你们自小一块长大，你怎会不知他，饶了他这次吧。”
　　薛宝钗正劝说，史湘云和薛宝琴早就看见贾宝玉手中的纸笺，心中已猜到，定是林黛玉写的诗，于是也走过去，定要抢看。贾宝玉不知林黛玉是否愿意，只得一边躲着一边朝林黛玉瞧去。
　　林黛玉见了，呸了声，嗔笑道：“你都看了，给她们看看也无所谓。”只是转脸朝薛宝钗说道：“你们看了，先别笑我，待我说明情况。”说完，就听史湘云拿到了诗，一句一句念道：
　　问疑
　　——读大兄来信有感
　　我自悠闲君自忙，
　　吾餐膏粱尔食糠。
　　人间何来不平事，
　　岂因老天费思量？
　　薛宝钗三人听了面面相觑，心道，林黛玉才情颇高，自来以此为傲，却不知这诗怎如此毫无文采，立意也并不高明。心中暗疑，这真是黛玉写的？
　　贾宝玉心中已是懊悔不已，怕是林妹妹果真要生自己的气了。
　　林黛玉早在一旁红透了脸颊，用手帕掩了面。她见大家不言，遂揭开手帕，坦然说道：“若愚哥哥自去年十月四处游历，想必你们也都知晓。这一年多时间里，也就寄回了两封信，其中一封就是今年八月，他在信中写了自己所游所感，还讲了一个母子同衣的故事。这打油诗就是我当时有感而发，随手写下的，当时夹在书册中，不想却被这好事之人给翻了出来。”说着，就从檀木匣中，将那封信取了出来，并将那段念出来给大家听。念完，方接着说道：“我们虽说不上生在极富贵豪奢之家，但也都是绫罗绸缎遍身，嘉肴美馔为食，比之那母子，就是丫头小厮都比他们好过许多。我总在想，若我是那母子，生活也会像她们那样么？我们这样的，又凭什么过得如此丰衣足食？”
　　史湘云听到这里，拍手笑道：“林姐姐，你可错了，像你这样又喜洁之癖的，那样的地方，你是一脚都不愿踏入的！”
　　薛宝琴也说道：“林姐姐自来住在这朱门秀户之中，没有见过真正的穷人。那几年我随父亲四处游历，也见过深海探骊的渔户葬身大海，也见过破家当产的人家卖儿鬻女，也见过逃荒的流民病死道旁。天下让人同情怜悯的人不知多少，有时看不过，帮扶一把，但又能帮多少呢，只能随他去了，闭眼不看罢了！”
　　薛宝钗见大家都一时伤感，轻笑道：“你们呀，天下愁苦的事多了去了，哪里伤心得过来。别说穷人有穷人的难处，就是咱们这样的人家，又哪里太太平平，没有几件棘手的事？人各有命，我们各自能做的也只是尽量顾好自己，力有所及之时帮扶一下他人，就是我们的一片善心，若我们自己都过不好，又哪里管得了别人的死活？”
　　史湘云、薛宝琴听了都点头称是，贾宝玉本来也正伤感慨叹，见林黛玉仍郁郁不乐，忙劝说：“宝姐姐说的极是，一则，我们吃穿不愁，不是我们投胎好，就是受祖上荫护，该我们得的，就高高兴兴享受，二则，若是我们的罪孽，让老天将这福分收了去，那也是老天的旨意，我们不怨愤也就是了。三则，若妹妹心中不畅，每逢节庆，多向穷人施粥赠衣就是了。”
　　薛宝钗也说道：“宝兄弟说的极是，妹妹万不可杞人忧天了。”
　　林黛玉听了，默默不语，半晌，方笑说：“来了这好一会儿，不如我们去四妹妹那里看看她画的画儿怎么样了？”
　　众人都称是，于是一起相伴走出潇湘馆，去往廖风轩。

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