他在盛唐种牡丹

　　叶奴一边收拾东西，一边问道：“这是什么酒？”顾越道：“这叫乾和……诶，你额头怎么回事？”叶奴道：“不小心磕碰的，不打紧。”

　　顾越又仔细地打量过一眼，站起来到柜子旁，七翻八找，找出一个小盒子：“喏，隔壁张郎配的偏方，用了你们岭南的鲸油，祛疤的，拿去抹一抹。”

　　叶奴打开，看见里面是白花花的一团软膏：“你平时抹了这个，皮肤才这么好吗？”顾越咳了一咳：“我没用过。”叶奴笑道：“好，那我且试它一试。”

　　他没说，其实他舍不得，长安最是繁华，却也最是等级森严，自己一去秋院，今后这样共处一室的时光就很难再有。

　　叶奴把所有的土烙都留下，临走时交代道：“这些放到年底都不会馊味，下次发月钱，我请你吃好些的酒菜。”顾越闷了一口酒，没说话。叶奴又追问：“你怎么，嫌弃我的？”顾越回过神，摆了摆手：“怎么会，我会常去秋院看你，等你能弹琵琶曲，再请我吃酒不迟。”叶奴道：“一言为定。”

　　秋院，集贤阁，双进的阁门，镂空雕刻忍冬纹案的轩窗，东西两偏房各摆有用于陈放私人物件的红木格子柜，屏风之后是三丈长的横榻，榻上有十铺。

　　头夜，因新人不熟悉细碎，署里不灭烛盏，叶奴和贺连把铺位搬到一处，与几位同舍的早几年的师兄谈起心来，大多说的是家里的境况以及各自的经历。

　　才知道，冬夏两院均为习乐之地，区别是冬院的乐伎先得练习基本功，经过太常寺的考核，才能进入夏院，学习诸如坐立二部伎的大曲，在这之后，若出类拔萃，礼仪得体，得到乐正的推荐，方可被安排去宫中奏乐。

　　几位师兄中，年纪最大的许阔有二十六，通习龟兹曲，擅长打拍板，却仍没有通过考核。他祖上原本就是前朝乐户，因此也不求闻达，只想早日娶妻生子。

　　还有一位奇人叫孟月，传言是某位王爷的私生子，主攻清乐，擅吹笙，不仅笙音如泣如诉，催人泪下，自己也成天孤芳自赏，酸不溜秋，见人就挖苦。

　　贺连说，自己偏好吴音，曾经练过音声气息，只是后来嫌弃太苦太累，没有坚持。孟月就笑他，美姿容，善歌舞，并非好事，还是别学称心为好。

　　叶奴和贺连听完，瑟瑟发抖，其实哪个又不是命如草芥，谁的身世也不比谁强，大家就这么你一言我一句的，直至戌时三刻，突然，外面的门响了三声。

　　紧接着，榻上塌下的，全都收拾起自己的粗糙模样。叶奴道：“这么晚了，是谁？”孟月一笑，转过身，对着镜子照了照容貌：“还能是谁，月照红尘路，春篮家书长。”贺连耸肩膀，酸得鸡皮疙瘩起一身。

　　许阔穿好了打底的白襦裙，回头见新人不知规矩，才解释道：“是顾郎，他每月都来秋院替我们和家里捎信，也能办些琐碎的事。”叶奴眸中一亮：“顾郎？”

　　几人议论间，顾越已经进门，一袭素衫，左手秉火烛，右手提着盛放笔墨纸砚的竹篮子。叶奴就光着脚，笑道：“顾郎，我想你。”顾越放下篮子，在案前铺开纸页：“怎么不穿鞋，你过得还惯吗？”叶奴点头。顾越道：“帮我研磨。”

　　许阔和孟月眨巴眨巴眼，下巴都要惊得掉地，随后，大家簇拥过来，先在竹篮子里找自家的信，不识字的找识字的念，念完之后，按顺序请顾越代笔回信。

　　笔墨自然属于署里，而信纸就比较讲究，用的是经过均匀涂蜡和砑光的硬黄纸，看起来光泽莹润，且质地密实，不易损烂，绝非一般公署用的染黄纸。

　　叶奴挤在最里面那圈，心想原来这就是孟月口中的“春篮家书长”，其中不光是家书，还有给教坊女伎的情书，甚至连禁忌的期约朝中官员春游的书信都有。

　　集贤阁是个没有秘密的地方，大家乐同乐，苦同苦。下笔前，根据每个人的实际情况，顾越都会做适当的询问和修改，一旦文思成，连起墨绝不停顿。

　　除此之外，还有人要托着办事的，譬如许阔，就想要一本春宫……反正不管邪的还是正的，当然大部分都是邪的，顾越都会很淡定地记在一本册簿上。

　　叶奴托着腮，感叹这得背住多少人情世故，突然面前飞过墨汁。顾越怔住，呀了一声。叶奴道：“什么？”顾越笑了笑，索性在他的额头上涂画了一朵团花。

　　旁人说传神，叶奴脸沉。顾越道：“你要不要也写一封家书？”叶奴回头看看，除了贺连和孟月两三个不书信，其他人似乎都已经轮完。

　　“可是我家在岭南乡下，即使一路骑驴，来回也得要两个月，你写了这些，去哪里递送？”叶奴道，“就算递到，阿爹阿娘不识字，也不知何日才会回。”

　　顾越道：“你信我，天涯海角都能递到，十载八年回信不丢。”叶奴脱口而出：“不必，你要帮我写，就只帮我一个人写。”顾越看他一眼，没多问，低头开始收拾篮子：“一封家书抵万金，岂是与我负气？这叫什么话。”

　　叶奴一阵羞窘，要去擦额头上的花，却看到许阔去偏房的柜子里取来了三贯通宝钱。顾越自然地接过，一句没解释，塞进篮子下面挂的布袋里，飘身而去。

　　这下子，各自钻各自的被窝，贺连摆出商户精明的模样，开始算账。统共是六封信，如何生生要了三贯通宝钱？有人还没写，怎么用的是集贤阁的公钱？

　　“人呐，谁不遇十难八难？若没交这点钱，咱指不定受多少欺负呢。”许阔吹灭烛盏，娴熟地摸上榻，说道，“‘月照红尘路’，你们早晚会知道滋味的。”

　　前年，许爹大病，许阔几人私自去崇仁坊卖艺赚钱，不想被崔立得知，只给两条路，一条是打死，一条是交钱，情急之下，顾越先是把此事捅到太常寺，钳住崔立，然后通融几家乐坊销账，给他们开了第三条路。

　　得知这些，叶奴才打听到，两京流外吏在外经商的很多，顾越不仅在春院办差，还在皇城东门外的永昌坊中，开着一家名叫顾十八的茶肆。

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