夜阑竹笙

　　陆婉笙醒过来的时候，身体痛得仿佛肢解。她强忍着没喊出声——因为她看见屋里还有个男人，挺拔身材，朴素打扮，一身麻布旧衣却也衬这茫茫的大雪天和这个破旧的小屋。

　　不在人前喊疼露懦，是她多年来早已习惯的事。

　　饭食香气扑入鼻中，她看着他在灶前忙碌的背影，像是在做什么吃的东西，但看了半天没看出那是什么。

　　等了半天也不见他过来。

　　陆婉笙身子冷得厉害，想要一杯热水。她挣扎了一下，努力扯动嘶哑的嗓子说了一个“水”字，一股浓烈的血腥味从喉咙里涌上来——她的嗓子，是在府里挨打的时候生生喊裂的。

　　男人听见动静，回头看了她一眼，很快便端了一碗水过来。他悉心将她扶起来，又一勺一勺地喂她喝，竟然是她这辈子也没有喝过几次的红糖姜水。

　　喝完了水，她抬头目不转睛地盯着他看，一点礼貌也没有，他也不计较，就任她这样看。男人的眉眼清俊，带着一种不食人间烟火的漠然。

　　他不喜欢笑。

　　“你叫什么名字？”他问。

　　陆婉笙又努力地扯着嗓子说了三个字，声音比蚊子哼哼还不如。

　　“叫什么？”男人没听清，又问了一遍。

　　陆婉笙毫无办法，有气无力地翻了个白眼，男人便将手伸过来，问：“会写字么？”

　　陆婉笙点点头，自己的名字她还是会写的，于是在他手心里一笔一划地写起来。

　　她的名字笔画繁多，男人就耐心地等着她一笔一笔写完，看她纤弱干瘦的手指一下一下划在他手心里。

　　“陆婉笙。”他若有所思地念出她的名字，声音低浅而迷离，“婉字太柔媚，改作寒吧，从今往后你就叫陆寒笙。”

　　陆婉笙说不出话，却瞪着眼睛看他，向他表达自己无声的抗议。冬来严寒，她不喜欢这个字眼。

　　男人步履轻快地行走于草床灶台之间，将那碗他调好的东西冲了热水，端给陆婉笙示意她服下——原来是给她喝的草药。

　　“我是一个大夫。”他坐在床边，自我介绍道。

　　陆婉笙一动不动地盯着他看。

　　“以后，你就跟着我学本事，你可有意见？”

　　陆婉笙眼珠子滴溜溜转了转，跟着他是不是能吃饱、穿暖，还不用挨打？她没有立刻点头，而是瞪着一双乌溜溜的大眼睛等他继续说下去。

　　“你拜入我门下，我做你师父，你做我徒弟，可好？”

　　女孩子学了手艺，是不是就不好嫁人了？但是……是不是跟着他能学识字？运气好点的话，是不是还能救死扶伤赚赚钱，养活自己？

　　在嫁人和赚钱养活自己、填饱肚子，还能学识字中间，陆婉笙果断地选择了后者，她终于放下碗，郑重地点了点头。

　　男人居然翘了翘嘴角，说：“从今天开始，你就是我徒弟了。我叫叶阑，阑是夜阑人静的阑，但叶不是夜阑人静的夜。”

　　哪有人姓夜的？陆婉笙心知他的姓应该是哪个字，却因说不出话而老老实实叼着碗喝药，听见他的嗓音柔过三月江南的风，“为师姓叶，竹叶的叶。”

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