鱼龙幻

　　李财在常平城中，也有些相熟的买卖生意人。那些人听说有京城运来的珠饰奇货、新鲜玩意，也都来看货，见那东西雅而不俗、价格公道，多有当场下定的。但听说要买漆器，一个个却摇起头来，只说为难。

　　方犁诧异，叫李财仔细打听了一回，才知道本地几十家漆器作坊，买料出货都由一人把控着，那人姓郭名韩，是魏地有名的一位豪侠，手下门徒从者有几百人。

　　豪侠剑客之人古已有之，前朝战事频繁，便有那豪强贵族收纳些悍勇果敢之人，充作门客，以解决豪门纷争、私人仇怨。这些门客里，颇有些讲信重义、济危扶困之人，十分受人推崇尊敬，被尊称为侠客。大夏立国之初，内乱不止，朝廷又信奉无为而治，那些民间纠纷、恩怨仇恨，多有依赖游侠剑客解决的。再加上民间尚武，社会风气较前朝更为宽松，以至如今从普通百姓到王孙公卿，谈到侠客，多有尊崇之情的。某地某人因侠义而名声大噪，往往便有许多人前去依附，从而形成一股势力，连官府都不敢轻视。

　　这郭韩既然把控常平城漆器市场，要想从这里批量买货，就不可不与他攀扯交情。方犁让李财打听了半日，只听说那郭韩性情爽朗侠义，喜欢结交英雄豪杰，私人喜好却一概不知。

　　方犁想了想，道：“自古英雄爱宝剑，权且从咱们打京里带的那几把剑中，挑一柄贵重的送他罢。”计议定了，第二天便由墩儿在客栈里守着，李财和贺言春陪着方犁，由一位相熟的王老板带着，去拜访郭韩。那王老板带着方犁一行人，骑着马走街串巷，最后来到一座宅邸前，恭恭敬敬地上前敲门。

　　方犁看那宅子，外头是一带白墙灰瓦，旁边栽了些柳树，看着和寻常人家差不多，里头隐隐传来小厮说笑声，不知是怎么个情景。那王老板敲了半日，才有一个眉清目秀的小厮来应了门，看着王老板道：“怎么又是您老？今天大郎不见客呢。”

　　王老板嘻嘻地笑，道：“小安郎，这是打京城里来的方郎，特来拜谒大郎，你与他们行个方便，人家老远来，切莫让人家跑个空。”

　　边说边朝李财使个眼色，李财忙朝那小安手里塞了一叠钱，小安掂着钱，打量着方犁几人，片刻后道：“客人且等一会儿，我去回复大郎。”

　　说着去了，方犁把马交给贺言春，都拴在门旁柳树上，等了一会儿，小安子去而复返，把几人请进了门。只见前厅院中，花木葱茏甚是幽静，也不见什么人，说笑声反听不见了。

　　几人正四处打量，那小安朝屋里喊道：“小乐，请王老板和这几位客人过去吃茶。”又转头对方犁道：“我家大郎请方小郎去后头说话。”

　　方犁看看李财，知道这是不让旁人打扰的意思了，便跟着小安往后头走，贺言春垂着头，捧了剑匣在后面跟着。几人穿过一条曲折小径，过了月亮门，便见后院一座轩敞小亭，亭子里一个二十五六的年青人，容貌清雅，一身文士气，穿着一领月白纱袍，正盘腿在席上煮茶。

　　方犁忙走上前，在三步开外停下来，深深一揖，道：“颖阳方犁拜见郭郎。”

　　那郭韩撩起眼皮望过来，不期然间，却是眼前一亮，看见面前站着个雪白如玉的少年，衬着浓秀眉睫，当真是从未见过的清俊颜色。

　　对方既然不是那等污浊俗物，便得他高看一眼，也从席上站起来，客客气气请方犁上坐。

　　两人隔着小小一尊茶几，在亭中相对跪坐，小安带着贺言春退到厅廊边站着。彼此寒喧了两句，方犁便让贺言春奉上礼物。郭韩打开剑匣，就见里头一柄宝剑，犀角剑柄油润细腻，剑鞘是黄金镂花压着层青鳄皮，富贵奢华却不艳俗，便知道是好东西。抽出来一看，那剑身寒光如一泓秋水，钢口极好。郭韩心中喜爱，拱一拱手，道：“这样好剑，必定价值不匪，初次见面，怎可让贤弟破费！”

　　方犁见他改了称呼，称起贤弟来，心下稍微松了口气，笑道：“我前儿得了这剑，本要自己戴着，想了想我又不会击剑，怎好糟蹋了好东西。幸好今天遇到郭兄，人都说自古宝剑赠英雄，想必到了郭兄这里，才不致于辱没了它。”

　　郭韩哈哈大笑，抚着剑道：“贤弟何必自谦！我看你这般良质美玉的一个人物，若想学剑，哪有不成的？你若有兴趣，改日我倒可以教你！”

　　方犁忙摆手道：“多谢郭兄美意，我骑马射箭已是勉强，哪里敢再去学击剑！”

　　说笑两句，郭韩便收了剑，唤人上来把剑匣端下去。不一刻，一个小厮端上热水，绞了毛巾递给二人，郭韩一边擦手，一边道：“颖阳是个产茶的地方，方郎既然祖藉此处，可会煮茶？”

　　方犁一笑，道：“家里除种桑外，也有几亩茶园。蒙祖父教导，略知道些煮茶的手艺，只是不精。”

　　郭韩笑着看他，道：“今日且尝一回哥哥煮的茶，看跟你老家的味道比起来如何。”

　　说着拿起旁边一个茶罐，用长竹筷挟了几片茶叶，放在几上一道石板上。那石板洁白细腻，下头有文火烘烤着，茶叶放上去不多时，亭中便弥漫起一股清香来。

　　这煮茶和泡茶不一样，工序繁杂，十分讲究。先要将上等茶叶放在石板上炙烤，以便让茶性挥发出来，然后碾成细末，过细筛，倒进水里煮；等茶汤煮好，倒进茶盏，可根据各人口味，加些细盐橄榄或芝麻元荽等物，这时才呈上去让人喝。不同茶叶，炙茶和煮茶的火候也不相同，细微差别之间，最能看出煮茶人的功力。

　　大夏朝上流社会中，茶道乃是家中子弟的必备课程。方家虽是商贾人家，却也自幼照着贵族之家教习子女，免得出入应酬时失了礼仪，是以方犁对这一套并不陌生，见郭韩拿竹筷翻茶叶时手势娴熟，便赞道：“常平真是人杰地灵了。只听外面人说郭兄如何英雄好汉，谁想得到，在家里竟是如此风雅的人物。”

　　郭韩最喜人赞他风雅，闻言笑道：“平时俗务缠身，想煮盏茶吃，也没什么心思。今天好容易得了清闲，才把这长久没用的家什寻了出来，好巧你就来了。是你便罢了，换了别人，可舍不得让他吃我的茶。”

　　这意思吃他一口茶，是给了天大面子。方犁闻言也笑，道：“可别因为我来了，郭兄就把好茶叶藏起来，拿那次一等的充数。我尝得出来的。”

　　郭韩见他取笑自己，毫不拘谨，心中喜欢，笑道：“竟是瞒不住你！罢了，今天少不得拿点真货出来。小安，把我放房里柜上的那罐茶拿来，免得人家吃了咱的茶，还要挖苦嫌弃咱们。”

　　说着把石板上茶叶捡开，拿湿巾细细抹了一遍。小安飞快地去房里拿了茶罐出来，郭韩把罐子打开，珍珍重重地挟出几片来，铺在石板上。

　　方犁低下头去嗅了嗅，道：“看这颜色味道，莫非是北凉山云雾茶？”

　　大夏最出名的茶叶，当属这北凉山的云雾茶，千金难求一两。郭韩见他认了出来，得意道：“还算有眼光！”

　　方犁笑道：“果然请将不如激将。不激郭兄一下子，哪能吃上这等好茶！”

　　两人谈茶论道，渐渐融洽，说得片刻，方犁才将话题缓缓引到漆器上头，郭韩聊得十分尽兴，便把常平城附近几座漆坊的光景一一道来。

　　漆器一行在大夏是成熟产业，种类极多，从日常所用的杯盏瓢盆、到鼎壶钫樽，小到闺中常用的匣奁，大到几案屏风等等，应有尽有。颜色款式有清雅富丽的，也有质朴浑拙的。所以上到天子公卿，下至平民百姓，人人家里都有几件能拿出手的漆器。常平城内的漆坊既然发达，郭韩又对各工坊十分了解，此时便知无不言、言无不尽，方犁在一旁听得津津有味。

　　两人正聊得火热，闻到阵阵茶香，原来炙的茶熟了，方犁拿着竹筷，将茶叶夹到桌上一个小小石臼，郭韩拿着臼杵，碾成细末。旁边一尊红泥小火炉，早煮好了一瓮清水。方犁便拿了细筛，将茶末筛进水里，道：“难怪人说，三百六十行，行行出状元，这漆业行里处处都是门道，几时郭兄有空，可否有劳你派个人带我们去漆坊里看看？”

　　郭韩漫不在意道：“左右今日无事，喝罢了茶，一会儿带你逛逛去。”

　　方犁大喜道谢，郭韩道：“彼此兄弟，如此小事何足挂齿！”

　　一时茶煮好了，郭韩用木勺盛到茶盏中，点了几撮细盐芝麻，方犁尝了一口，咸香满颊。郭韩盯着他看，神色极为自得，道：“为兄手艺如何？这番茶吃得不后悔罢？”

　　方犁点头，道：“这云雾茶我是不曾吃过，但听祖父讲，这茶极嫩，所以醒茶只需七分，煮茶只需五分熟，如今看这茶色，色泽碧绿，香气醇厚，佐以芝麻增味，细盐解腻，可谓是十分好茶了。”

　　郭韩被这番话正正挠着痒处，自以为得遇知己，如何不喜？等细细吃过茶，便喊摆饭，把李财等人都叫过来吃了，郭韩这才带方犁一行去了漆器作坊。

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