鱼龙幻

　　第二天是搬家的日子，一大清早，胡安和柱儿等人先去，把房屋和院里认真洒扫一番，便开始朝里头拖东西。

　　商队车多人多，搬起来十分方便。伙计们清晨即起，搬的搬抬的抬，把行李物什都往车上装，贺言春也一早就来帮忙。方犁乘坐的那车被腾出来放钱，伍全和墩儿紧紧守在旁边，护送着先去了。余下车辆装着行李箱笼，在后头慢慢走。方犁骑马跟在最后。等他进屋，行李已经安置得差不多了。

　　方犁前两天来看过一眼，那时空荡荡的，还不觉得拥护。如今多了这些人马，放眼看去，处处都是人。胡安正指挥着人把方犁的箱笼往正房里放，西厢里住胡安、伍全和墩儿等几个管事的，东厢里众伙计都睡通铺。幸好都是男人，也住得下。后院又有厨房马厩和堆放货物的库房。等归置好，已经过了午时，胡安又忙着烧火做饭，大家胡乱吃了。到得下午，方犁叫柱儿搬个桌几在正房廊下，所有人都聚在院子里，要发工钱和赏钱。

　　伙计们千里劳苦，为的便是多挣两个钱，听了这消息，个个欢呼雀跃。院里闹哄哄的，伍全说了两次，方安静了些。

　　发钱之前，东家例必是要说两句的。方犁站在廊沿上，看着下头伙计们期待的眼神，心里又兴奋，又觉沉甸甸的。想了想才道：“方犁奉祖父之命，从颖阳带着商队来长安。大伙儿跟着我，都是头一遭走，这一路上吃没好吃、睡没好睡，都受苦了！这些我都看在眼里，铭记心中。”

　　说到这里，顿了顿，才又道：“长安虽远，咱商队上下一心，竭诚尽力，一步步行来，如今总算平安抵达。即然出脱了货物，挣了钱，自然每人都有份。往后路上日子还长，也请诸位如今天一样，同心戮力，让咱们方家商队每一趟都走得顺顺利利！钱挣得漂漂亮亮！我还是那句话，你们记着，日后但凡方犁有的，绝不会亏着大家！”

　　廊下伙计们轰然叫好，胡安在旁偷偷擦了把眼泪，把账薄都搬到桌上，柱儿念一个名字，便上来一个人领工钱赏钱。从伍全到伙计们，按路上出力多少分成几等。那已经成家立业的，都各自把钱领了去；没家室的年轻小伙子，怕他们领了钱在长安城里胡花，都只给日常零用，余下银钱由胡安收着，好到时候一并由伍全带回去，交给各人父母兄长保管。也有那不想自己把钱拿着的，都可以放在账上一并攒着。那路上受过伤的两个伙计，又额外有笔补贴。

　　众伙计领到赏金，丰厚程度超出想象，且又公平合理，不由个个兴高采烈，对他们家三郎和几个管事自是万分感激敬服。等都领完了，胡安见贺言春站在柱儿身边，眼巴巴地看他写字，便道：“傻孩子，你也过来领钱！”

　　贺言春看人写字便眼馋，闻言站着不动，笑道：“胡爷爷你忘了，我回家那日，不是把工钱赏钱都结清了么？”

　　柱儿嘴快，在旁边笑道：“你傻不傻？叫你领钱还推辞！这是三郎赏你的。说你那日帮着追贼有功。快去！”

　　胡安也道：“前几日三郎就说了，那晚多亏了你，才把两车货物追回来。幸而你寻到人就回来了，你若不回来，我少不得要托客栈里店家给你带信儿，叫你来拿。”

　　贺言春看那钱足有好几贯，忙小声道：“三郎和胡爷爷对我有恩，我帮着追贼本是份内事，何必赏了又赏？这钱我不要。”

　　被胡安骂了两句，道：“你是个傻子么？给你钱都不要！你看伙计们拿了钱谁不欢喜？拿回去，叫你娘替你攒着，来年好说媳妇！”不由分说把钱袋塞了给他，又对院里诸人道：“大家伙儿都各自散了罢！别有了两个钱就去生事！若有人告到我这里来，家法伺候！”

　　贺言春只得接了钱，又玩了一会儿才回去。伙计们进了偌大一座长安城，原本畏手畏脚，不敢出去乱逛，怕迷了路走不回来。如今新得了钱，囊内丰足，钱壮人胆，也都各自约着，三五成群要出门逛去。临行前胡安又立下规矩，妓馆娼门、斗兽赌钱的地方一律不准去，若有人去了，一经发现，立刻撵走。罗嗦了一大通，才把人放走。

　　如此散淡了几日。这天伍全从外头逛了回来，听墩儿说方犁有请，忙去了正房屋内，见方犁正盘腿坐在席上，拿着笔在桌几上写写算算。伍全在对面坐下，道：“三郎，可有什么事？”

　　方犁搁了笔，道：“今天有空，咱俩议一议，车队何时往回走，带什么货回去。再者，我还有一事想跟你商量，成与不成，你先不要声张。”

　　伍全听了忙点头，将声音压得低低的，道：“三郎你说，我听着呢。”

　　方犁停了停，才道：“我那日在茶馆里听人说，边境一带都开设了边市，咱们这边丝绸茶叶等物贩运过去，样样都是好的。那边皮草奶酪拖过来，也色色金贵。所以我想，咱们接下来这样走：你带一队人走颖阳这条线路；我再组一队人，亲自去边境上看看。”

　　伍全听了大惊，暗地里腹诽他家三郎要钱不要命，连边市的钱都要去赚！半晌才说：“三郎，边境一带，多不安全，都说那北蛮子凶残狡诈，不定什么时候就杀过来，这万一碰上了，钱没挣到，反丢了性命。这事还望三郎三思！”

　　方犁缓缓点头，道：“若边境生意好做，那别人都要抢着去，哪论得到我们？自古都说富贵险中求，要挣大钱，自然要冒大风险的。不过依我想，性命应该无忧。蛮子虽凶，各地均有驻军，郡守也多是朝中大员，必定把守得十分严谨，我们一路小心点，未必就真遇得到蛮子兵。”

　　伍全痛心疾首道：“等真遇上，可就完了！三郎，钱要挣得稳稳当当才好，去边境太过冒险，我不同意！”

　　方犁悠悠叹了口气，黑眼睛里带着点落寞，道：“我何尝不晓得此行不易？但做什么没风险？咱们打颖阳来，按说一路太平，结果路上不也出事了么？”

　　伍全低头不说话，方犁知道他心里必不赞成，又缓缓道：“我这两天心里算计了一下，咱们这趟虽挣了点钱，可京城不同别处，处处都要钱。你看胡伯四处打听了多久，才租下这点巴掌大的房子，这够谁住？咱们暂时挤挤还行，往后你和伙计们若想携家眷来，住哪里去？再有一桩，你眼见着年纪也大了，总不能五六十岁还在路上跑罢？我总得想法子在京里买几间店铺，到时你想带商队就带商队，不想带了，还能帮我守守铺子，一家人在京里安稳过日子。既跟了我，总得安置好你们，才对得起大家的一片心。可这安置的钱从哪里来？颖阳家中情形，你是知道的，大伯一家我也指望不上。多亏祖父还在，我也算有个稳妥靠山，不趁着他老人家身子康健时站稳脚跟，日后只怕难了。”

　　伍全听了，半晌不语。只因方犁这话着实说中了他一腔心事。

　　伍全今年四十有五，再有几年就没法跟着商队四处跑动了，往后小半辈子，若果真如方犁所说，老了还能守守铺子，有安稳富贵日子过，那简直再好也没有了。

　　为了这好日子，冒个风险大概也是值得的罢？他想了半天，才又道：“这事三郎可与胡安商量过？”

　　方犁顿了顿，道：“先不要告诉他，等事情办妥了，我再细细和他说。”

　　伍全又道：“若真是去，路上得请个好向导才行。”

　　方犁便知道伍全已经被自己拿下了，忙点头道：“我所虑者，也正是这件事，一是找个好向导。我们虽是头一趟去边境，但京城里必定有很多人去过，都要先了解了解才好。二是去边关的路引文牒须得找人办理。这两件事办好了，大可以试试。”

　　两人转头商量起如何请人、人员怎么分配等事，计议已定，伍全便四处打听去了。因这一趟牵连着自己将来能否有安稳日子过，伍全更是事事上心，整日忙得脚不点地。只是每晚回屋，看见胡安，想到若被他知道，少不得有场气生，不由心怀鬼胎，连话都不好多讲，回房洗漱了闷头便睡。

　　一连打听了许多天，才找到一个向导，姓李名财，据说是两三年前还跟着商队跑过边境。方犁叫伍全把人约到西市茶楼里聊了聊。那李财是个四十多岁的胖子，看着一脸圆融和气，起先见方犁是个白白净净的少年郎，心底难免有轻视之意，等说过几句话后，便收了脸上怠慢神情，凡方犁所问，必言无不尽，把一路上物产风俗，细细道来。连同商队路引文牒如何办理，都讲了一遍。
　　谈至兴浓，方犁便道：“李兄，我有句话不知该问不该问。你这般得用之人，怎么竟从之前商队里辞了工？”

　　李财尴尬片刻，红着脸笑道：“三郎，我也不瞒你。我家中负累重，跟着商队出去，偶尔也夹带点私货。不想被管事发现了，这才辞了出来。如今悔不当初，却也迟了。”

　　商队中人，最忌讳的便是伙计夹带私货，这李财犯了大忌，难怪别处没人请他。方犁听了大笑，道：“李兄真是个爽快汉子。既说开了，我也把话搁这儿，我方家商队待遇优厚，养家糊口没问题。但既请了你，你当处处以商队为重。”

　　李财先头只担心这差事怕是要黄，后来听到方犁竟肯请他，真真喜从天降，连连点头，道：“那是自然！那是自然！”

　　方犁当场定下请李财做商队副管事，又让伍全先给了一贯定钱，李财千恩万谢地去了。伍全却有些忧虑，道：“我瞧这人滑头得很。就怕他心术不正，到时在路上反受其害。”

　　方犁笑道：“无妨，这人虽有些贪图小利，但胆子小，了不得做些小恶，大恶倒不至于。况且他人极能干，这是你我都看在眼里的。眼下他吃了夹带私货的亏，短时间未必敢再做这种事。等头一趟跑下来，我们也熟悉路线了，到时再看他能不能长留。”

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